Наталия Левитина – Академия в Долине Ураганов (страница 31)
– Вуа-ха-ха, какая красавица! Иди сюда, милая… Ближе… У-ху-ху-ху! Какая лапочка…
Вкрадчивый баритон заполнил всё подземелье. Низкий, немного хриплый голос завораживал, лишал воли. У меня по спине побежали мурашки.
– Какая же ты куколка… Ах, ах! Иди ко мне, милая, ты такая соблазнительная… – продолжал рассыпаться в комплиментах корень. Его многочисленные отростки напряглись, зазмеились по столу, устремляясь к Марселле. – М-м-м, давай поиграем, крошка…
Я с ужасом заметила, что одно щупальце опутало ногу моей подруги и поползло под юбку, а другое полезло за корсаж, где взволнованно вздымалась пышная белая Марселлина грудь.
Подруга не шевелилась, наверное, впала в ступор, поняла, что переоценила свои силы. Вероятно, тот корень, с которым она сражалась в лесу, был менее наглым. И в любом случае гораздо уступал в размерах этому монстру.
– Фр-р-р-р… Сладкая девочка, вкусная… Поиграй же со мной, малышка! Ну, давай!
С каждым сладострастным вздохом на коряге вырастал новый отросток, и все они тянулись к Марселле. Я прижала ладони к пылающим щекам – ужасно переживала за подругу. Что этот гад сейчас сделает с моим Марсиком?!
Павел Николаевич следил за телодвижениями коряги, но почему-то не вмешивался.
Почему он медлит?! Почему не показывает специальные приёмы?!
– Марси, не шевелись, – тихо приказал проректор. – Терпи.
У бедной Марселлы на лбу выступила испарина, и всё лицо залил яркий румянец.
– Чудесная девочка… Такая свежая, упругая… Ах, как мне нравится, когда есть за что подержаться! Вот это я понимаю! Йу-у-у-у-у! – трясся в экстазе корень, продолжая опутывать Марселлу длинными отростками. – Ох, какая же ты красотка! Фыр-р-р… Умр-р-р…. Душечка, лапочка! Фух, фух, фух… Самая сладкая девочка! Красавица! Богиня!
Я заметила, что наши парни удивлённо рассматривают Марселлу – словно увидели её впервые.
– Смотри, вон там, на стволе… Синяя точка. Она появляется и исчезает, – шепнул Павел Николаевич. – Видишь?
– Вижу, – беззвучно ответила Марселла.
– Как только опять появится, бей в неё кулаком! Бей со всей дури, Марселлушка. Давай!
И в следующий миг Марселла что есть силы врезала по корню.
Яростный вопль разлетелся под каменными сводами:
– Ы-ы-ы-ы-ы-у-у-у-у-а-а-а-а! Да что же ты делаешь! Я же к тебе со всей душой, а ты… а ты…
Со всей душой?! Да неужели! Скорее – с грязными приставаниями! Каково их терпеть невинной деве?
– Ыхы-хы-хы-хы, – застонал монстр. – Охо-хо-хо!
Его ответвления безвольно повисли, как плети, все щупальца словно парализовало. Теперь страшная коряга громоздилась на столе бесформенным волосатым комом, отростки свешивались до самого пола.
– Получи, фашист, гранату, – загадочно прокомментировал Павел Николаевич. – Итак, вы все видели? Надо ждать, пока на корневище появится синяя точка, и бить прямо туда. Если у вас есть оружие, вы, конечно, станете резать или долбить его щупальца, но толку от этого мало, корень даже может от этого закайфовать. Но резкий удар его парализует. Это всем ясно?
Мы хором подтвердили, что да, нам всё ясно.
– Но необходимо дождаться, когда корень выпустит достаточное количество отростков. Только после этого у него появляется синяя точка. Обычно у жертвы не хватает терпения.
Проректор притянул к себе Марселлу и поцеловал её в макушку:
– Умница, Марси! Ты просто молодчина. И врезала так хорошо – метко, сильно. Как минимум на десять минут вывела маньяка из строя. Но через десять минут он оклемается и опять примется за своё. Так что, если вы в лесу, выигранное время нужно использовать, чтобы убежать подальше. Сейчас корень придёт в себя, и мы сможем ещё потренироваться. Итак, кто следующий, адепты?
***
Наутро Марс проснулась знаменитой, вся Академия обсуждала её подвиг. Надо сказать, на вчерашнем тренинге только Марселле удалось с одного удара вырубить корягу, даже не у всех парней это получилось.
Теперь в разговорах моя подруга упоминалась как «бесстрашная дева, победившая грассов корень», её имя стало известно каждому студенту. А ведь раньше – увы, я это слышала! – о ней отзывались пренебрежительно: «та толстая деваха, подружка красавицы Кейт».
Наши парни, услышав комплименты корня в адрес Марселлы, вдруг поняли, что всё это время недооценивали мою подругу, и словно с цепи сорвались. Теперь Марси и шагу не могла ступить, чтобы её не одарили внимательным взглядом, улыбкой, предложением.
Вот что значит реклама!
Даже в столовой произошло невероятное – наш искусный шеф-повар, выпускник магической кулинарной академии, покинул кухню и появился в зале, чтобы выразить восхищение смелостью Марселлы и угостить деву пудингом с эликсиром игривой кабзуньи.
Наша компания – я, Марси, Грэм – ошарашенно уставились на мэтра Гийома, а Лайма, которая сидела через два стола, подавилась компотом и закашлялась. Рыженькая Кора принялась колотить блондинку по спине.
– Попробуйте, молодые люди, это совершенно новый рецепт, – сказал шеф-повар, выставляя с подноса на стол три порции пудинга.
– Спасибо, – удивлённо поблагодарили мы.
– Первый раз вижу, чтобы Гийом кого-то угощал, – прошептал Грэм.
– Он постоянно имеет дело с грассовым корнем и знает, на что способен этот негодник. Вот поэтому и оценил подвиг Марселлы, – сказала я.
– Да ладно вам! Подвиг! Скажете тоже, – засмущалась подруга и отколупала вилкой кусочек пудинга. – О-о-о-о, вы только попробуйте… Это невероятно!
Надо сказать, что эликсир игривой кабзуньи используется только в высокой кухне. Блюда с этой добавкой приобретают невероятный вкус, но и обходятся очень дорого.
Игривую кабзунью ещё попробуй поймай в Мерцающем лесу, зверь это юркий и беспокойный. А когда поймаешь, надо щекотать без устали, тогда кабзунья начинает хихикать, гоготать и визжать. Вот из этих радостных воплей, собранных с помощью магического звукоулавливателя, и производится волшебный эликсир.
Его добавляют по каплям, а любое блюдо – будь то пирожные или мясо – приобретает изумительный вкус.
В лучшие времена папочка постоянно заказывал этот эликсир в Шартаните. Его привозили из столицы в маленькой плоской бутылке из тёмного стекла, запечатанной сургучом с личным клеймом поставщика…
***
– Что это такое, я спрашиваю?! – возмутился Грэм, вывалив на диван очередную порцию записок от наших с Марселлой поклонников. Тут были открытки, бумажки и свитки. Но если раньше везде было написано моё имя, то теперь часть записок предназначалась подруге.
– Марси, ты стала такой популярной, – пробормотал виконт, ревниво посматривая на амурную почту. – А про Кейт я вообще молчу. Знаете, девы, скоро мне придётся стоять на страже у дверей вашей комнаты с алебардой наперевес. Так, милые мои, серьёзно вас предупреждаю: никаких свиданий! Вы сюда приехали учиться.
– Какой ты строгий, – улыбнулась я. Мне показалось, что Грэм за деланым возмущением пытается скрыть растерянность.
Когда виконт удалился, Марселла принялась перебирать и читать записки.
– Что же мне делать? Столько приглашений! А я бы лучше пошла на свидание с Грэмом. Но он-то как раз меня и не зовёт. Хотя… Зачем ему звать? Мы и так постоянно вместе!
– Может, тебе принять чьё-то приглашение? Пусть Грэм поволнуется, поревнует. Мужчины – охотники, они бесятся, когда добычу уводят у них из-под носа.
– Так ему нужна ты, а не я. А тебя уводит господин ректор. Уже и на руках носит, и налюбоваться на тебя не может, и кости твои ощупывает, как лекарь, – засмеялась Марселла. – Да-а, с герцогом Тарренсом наш Грэм, безусловно, соперничать не может. Думаешь, всё же надо мне сходить с кем-то на свидание?
– Да. А потом мне расскажешь!
Всё-таки, у нас с Марселлой никакого опыта в отношениях с мужчинами. Наверное, это так романтично – гулять в саду, разговаривать, чувствовать, как чья-то крепкая ладонь сжимает твою талию…
Глава 17. На грани разоблачения
КЕЙТ
Даже спустя неделю подвиг Марселлы обсуждала вся Академия, а вот происшествие на спортивном полигоне было словно укутано магическим пологом забвения. Я искренне радовалась этому факту.
Столько зрителей видели, как порвался толстый джутовый канат, как господин Киллоу и герцог Тарренс столкнулись, когда ринулись мне на помощь, как милый ректор бережно нёс меня к трибуне…
Да, все это видели, но молчали. Отлично, пусть молчат и дальше! Неприятно, когда тебе сладострастно перемывают косточки.
Закончился факультатив в оранжерее, где мы тренировались отличать магические ягоды от банальных и проводили опыты с использованием яда краснолистной пузырянки.
Марселла осталась поболтать с очередным поклонником, которые теперь постоянно вились вокруг неё, а я направилась в общежитие. Дышала осенним воздухом и любовалась облетающей джакарандой.
Миновав главный корпус, в витражных окнах которого плескалось разноцветное солнце, а вокруг серебряного шпиля танцевали белоснежные облака, я вдруг увидела на центральной аллее… Генри. Жеребец с сосредоточенным видом двигался в сторону ворот, словно по неотложным делам.
– Генри! Ты куда это собрался? – окликнула я.
Конь с хрустом впечатал копыта в белую гальку, замер, а потом тряхнул блестящей чёрной гривой и радостно заржал. И тут же сменил курс. Через пару секунд он уже гарцевал рядом со мной, всячески демонстрируя своё расположение и призывая восхититься его красотой.