Наталия Королева – Порог вечности (страница 1)
Порог вечности
Глава
Эта книга — попытка прикоснуться к одной из величайших тайн в истории человечества. Гробница Тутанхамона была открыта почти сто лет назад, но до сих пор её сияние не меркнет, а история её открытия обрастает новыми легендами. Я не претендую на исчерпывающую научную достоверность — я лишь хочу рассказать историю о людях, чья страсть и одержимость изменили наше представление о древнем мире. О людях, которые увидели то, что было скрыто от глаз тридцать три века.
Глава 1. Пыль веков
Долина Царей, 4 ноября 1922 года.
Пыль, поднятая десятками кирок и лопат, стояла в воздухе плотной, непроницаемой завесой.
Она застилала небо над пустыней, превращая яркий, почти ослепительный солнечный день в мистическое, потустороннее затмение. Солнце, пробиваясь сквозь эту взвесь из известняковой крошки и тысячелетней пыли, казалось не золотым, а свинцово-серым, словно сама земля не хотела расставаться со своими тайнами и поднимала последнюю преграду между человеком и вечностью.
Говард Картер стоял на краю недавно расчищенного отверстия шахты.
Его имя ещё не было вписано в историю золотыми буквами — оно существовало лишь в узких кругах коллег, которые считали его либо гением, либо безнадёжным упрямцем, либо и тем и другим одновременно. Высокий, худощавый, с обветренным лицом человека, проведшего половину жизни под палящим солнцем, он производил впечатление скорее аскета, чем искателя приключений. Его глаза — светло-голубые, почти прозрачные — смотрели на мир с той особенной смесью скептицизма и одержимости, которая свойственна только людям, посвятившим себя недостижимой мечте.
Он глубоко вдыхал горячий, сухой воздух пустыни, но лёгкие отказывались наполняться. Не из-за пыли — из-за того чувства, которое сжимало грудь стальным обручем. Сердце билось где-то в горле, в висках, в кончиках пальцев, словно пытаясь вырваться из тесной клетки тела, чтобы первым нырнуть в эту темноту.
Он смотрел вниз.
Там, уходя вглубь земли, в черноту, которой не касался свет уже три тысячи лет, лежала каменная ступень. Обычный известняк, стёртый миллиметрами веков, покрытый налётом соли и пыли, но для Картера в этой ступени было больше жизни, чем во всём окружающем пейзаже. Она была первой. Первой из шестнадцати, которые они успели расчистить за эти дни, работая с той лихорадочной осторожностью, с какой хирурги работают на открытом сердце.
Он знал каждую из этих ступеней. Знал их высоту, ширину, угол наклона. Знал, где какая выщерблина, где какой скол. Он мог бы нарисовать их с закрытыми глазами — и, честно говоря, рисовал, сотни раз, в своих блокнотах, на клочках бумаги, в воображении, долгими ночами, когда сон не шёл, а мысли лихорадочно метались между надеждой и страхом.
Это была не просто лестница, вырубленная в скальной породе.
Это был путь.
Путь к вершине профессионального признания, вымощенный пятнадцатью годами терпения, которое давно переросло в упрямство, а упрямство — в одержимость. Вымощенный тоннами выброшенной породы, которую они перелопатили вручную, под палящим солнцем, в условиях, где вода ценилась на вес золота, а каждая капля пота, падающая в песок, казалась последней. Вымощенный бесконечными отказами спонсоров, которые устали ждать, устали верить, устали вкладывать деньги в то, что большинство считало блажью сумасшедшего.
И теперь, стоя на краю, он думал о том, что за этим входом может быть пустота. Абсолютная, звенящая пустота. Может быть разграбленная гробница, каких в Долине Царей десятки — пустые саркофаги, обломки, следы древних грабителей, которые опередили их на три тысячи лет. Может быть лишь ещё одно разочарование, ещё один удар, после которого даже лорд Карнарвон, его верный друг и покровитель, не сможет найти сил продолжать.
Эти мысли жили в нём всегда. Они были его постоянными спутниками, его личными демонами, которые шептали по ночам: *«А что, если нет? Что, если ты ошибся? Что, если все эти годы — просто красивая иллюзия, которую ты сам себе создал?»*
Но сегодня, стоя здесь, глядя в эту темноту, он чувствовал другое. Глубоко внутри, в том месте, где живёт не разум, а интуиция, где обитает тот самый внутренний голос, который вёл его всё это время, он чувствовал: там что-то есть. Не пустота. Не разграбленная гробница. Что-то иное.
Он не мог объяснить это словами. Это было похоже на магнитное поле, на едва уловимую вибрацию, которая проходила через камень, через подошвы ботинок, через кости, в самый центр его существа. Земля говорила с ним. Древняя земля, которая хранила свои тайны тридцать три века, наконец решила заговорить.
Картер сделал шаг вперёд.
Пыль за его спиной продолжала медленно оседать, открывая небу то, что было скрыто от него тысячелетиями. Солнце, наконец пробившее пылевую завесу, осветило вход в шахту косым, почти торжественным лучом, словно сама история благословляла этот спуск.
Впереди была темнота.
Но в этой темноте уже зажигались звёзды.
Глава 2. Человек, который мечтал
Лондон, 1874 – Каир, 1891.
Чтобы понять, как сын скромного художника-анималиста из Норфолка оказался на краю этой шахты, нужно вернуться на полвека назад.
Говард Картер родился 9 мая 1874 года в Кенсингтоне, Лондон, в семье Сэмюэла Джона Картера и Марты Джойс. Отец его был талантливым, но небогатым художником, который зарабатывал на жизнь рисованием животных для иллюстрированных изданий. От него Говард унаследовал не только любовь к рисованию, но и то особое терпение, которое требуется, чтобы часами наблюдать за натурой, вылавливая малейшие детали.
Детство Говарда нельзя было назвать счастливым в привычном смысле этого слова. Семья жила скромно, часто переезжала с места на место, и маленький Говард проводил больше времени в залах Британского музея, чем на игровых площадках. Там, среди египетских древностей, впервые зажглась в нём та искра, которой суждено было разгореться в пожизненное пламя.
Он мог часами стоять перед витринами с амулетами, скарабеями, статуэтками ушебти. Он рисовал их в своём блокноте, пытаясь передать не только форму, но и то неуловимое, что делало эти предметы не просто камнем или деревом, а посланниками из другого мира. Уже тогда, сам того не осознавая, он учился видеть то, что скрыто от поверхностного взгляда.
В семнадцать лет судьба сделала ему подарок, который определил всю его дальнейшую жизнь. Известный археолог Перси Ньюберри, работавший на раскопках в Египте, искал художника, который мог бы зарисовывать находки. Кто-то порекомендовал молодого Картера.
В 1891 году Говард Картер впервые ступил на египетскую землю. Ему было семнадцать лет, и он приехал в страну, которой суждено было стать его домом на всю жизнь.
Египет встретил его жарой, пылью, криками торговцев и ослепительным светом, от которого болели глаза. Но Картер не замечал неудобств. Он смотрел на пирамиды Гизы, на храмы Луксора, на скалы Долины Царей — и чувствовал, что вернулся домой. В дом, где он никогда не был, но который всегда носил в себе.
Работа кипела. Днём он зарисовывал находки, стараясь передать мельчайшие детали иероглифов и орнаментов. По вечерам при свете масляных ламп изучал книги по египтологии, навёрстывая то, чего не дало ему формальное образование. Ночью ему снились сны, полные золота и древних богов.
Молодой Картер быстро завоевал репутацию не только талантливого рисовальщика, но и дотошного исследователя. Он работал с лучшими археологами своего времени — Флиндерсом Питри, Эдуардом Навиллем, Теодором Дэвисом. Он учился у них всему: как правильно вести раскопки, как датировать находки, как понимать язык древних камней.
И постепенно в нём зрело убеждение, которое позже станет его путеводной звездой: Долина Царей ещё не открыла всех своих тайн. Где-то там, под тоннами щебня, под слоями вековой пыли, ждёт своего часа нетронутая гробница. Фараон, которого не коснулась рука грабителя. Сокровища, застывшие во времени.
Никто не верил в это. Долину копали столетиями. Считалось, что там не осталось ничего, кроме уже открытых гробниц и пустых шахт. Но Картер упрямо верил. И эта вера привела его к порогу, на котором он стоял сейчас.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.