Наталия Боголюбова – Дин и Грибная Ласка (страница 4)

Грибная Ласка завистливо вздохнула и продолжала:

─ Багеты и устрицы на завтрак, а на обед ─ лягушачьи лапки с трюфелем. Вот это жизнь! Правда, потом эта старуха подарила её своей внучке, а та бедняжку заставляла воротником прикидываться: посадит её на плечи, пригладит ─ и по городу гулять. Ну норка хоть Париж посмотрела. Зайдёт, бывало, эта модница в кафе, пальто на спинку стула положит, а норка потихоньку канапешки с сыром и оливками со стола таскает, пока не наестся досыта.

Внезапно в мягком зыбуне, усеянном звездоплавкой и белоусом, раздалось сочное хлюпанье. В нескольких шагах фонтаном брызнула вода.

─ Кто здесь? ─ вздрогнула Грибная Ласка и втянула ноздрями сырой болотный воздух, в надежде учуять незнакомцев, которые посмели нарушить её покой.

Ласка помчалась вперёд по мшистым кочкам. Над болотом пронёсся злобный протяжный вой.

Закатные блики испуганно задрожали в оконце чёрной воды, окаймлённом лютиками и белоусом.

Дин замедлил шаг, ощущая влажное и липкое прикосновение просачивающейся тины. Почва дрожала под собачьими лапами. Всё ближе раздавалось надрывное кваканье лягушек.

Сырой тёмный воздух начинал закручиваться в рыхлые пятна тумана. Узкая тропинка петляла среди облезлых кочек.

─ А кто на болоте пузыри пускает? ─ поинтересовалась Бусинка.

─ Как кто? Болотник! Сопит и булькает в густом, местами бездонном болоте. Прячется среди высокой осоки и мокрых камышей, выслеживая несчастных, которые провалились в болото и не могут самостоятельно выбраться. Тогда Болотник хватает их за лапки и утягивает в трясину!

─ Чем дальше идём, тем больше чудовищ, ─ жалобно заскулила Буся. ─ Может, повернём назад, а?

─ Чего ты испугалась? Кот Фарго силён и поможет нам в схватке со страшилищами. Его магия настолько могучая, что действует на расстоянии, ─ сказал Дин.

─ Фарго, небось, сейчас на мягком диване сидит и ветчину уплетает, посмеиваясь над таким простачком, как ты!

─ Нам надо найти дворец Грибной Ласки! Зря что ли мы такой путь проделали? ─ воскликнул пёс.

─ Слышишь? Кто-то сопит в зарослях камыша. Бежим скорей отсюда! ─ всполошилась Бусинка. ─ Обещаю отдать тебе кость, которую я припрятала!

─ Тебе показалось. Нет там никого, ─ успокоил её пёс, но на всякий случай спросил Врушку:

─ А как выглядит Болотник?

─ Красивый, чистый и вовсе не в рыбьей чешуе! ─ ответил Врушка, отчаянно фыркая и краснея.

─ Ааа. Минутка истины-то закончилась. Значит, получается, Болотник ─ грязный, уродливый и весь в рыбьей чешуе! ─ сообразил Дин. ─ Смотрите! Красные ягоды! Они съедобные?

─ Да, это брусника! ─ авторитетно заявила Буся. ─ Я не раз видела, как хозяйка в чай такие кладёт. Давай наберём немного. Вот она обрадуется!

─ А ну, кыш, бобики! На мою бруснику позарились? Самому мало! ─ раздался недовольный скрипучий голос.

Раздражённо размахивая крыльями, из вересковых зарослей появился гусь.

─ Что жадничаешь? ─ спросила Бусинка. ─ Тут полно ягод! Ты столько не съешь при всём желании.

─ Брусника не для меня! Я с Болотником ягодами расплачиваюсь за то, что от Грибной Ласки меня бережёт. Сам он собирать бруснику не может ─ лапы у него корявые, скользкие и тиной пахнут. Бывало, подплывёт, рот с жёлтыми гнилыми зубами раскроет и ждёт, когда я ягоды ему в пасть закину. Как наестся, урчит радостно: “Брус-кук-кус!”

─ Болотник от Грибной Ласки защищает? ─ удивлённо переспросил Дин.

─ Да. Как почует, что она близко, завоет жутко и протяжно. Я тогда сразу в воздух поднимаюсь, чтоб Ласка меня не сцапала.

─ Ясно. Жаль, что собаки летать не умеют. Я пробовала ─ чуть лапы не отбила! ─ грустно сказала Бусинка, вспоминая свой неудачный опыт.

─ Мы ищем дворец Грибной Ласки. Может, ты видел его, летая над болотом? ─ спросил Дин.

─ Я не видал. Давай у Болотника спросим, ─ предложил гусь. ─ Вон он! Как раз плывёт к нам. Видишь пузыри на воде?

─ Где? Я его боюсь, ─ взвизгнула Бусинка и тут же взобралась на высокую кочку.

─ Пока ты здесь, на сухих кочках, тебе нечего опасаться. А вот если в трясину угодишь, там он тебя схватит и в тухлую бездну утянет. Ничего не поделаешь, инстинкт!

Из воды показалась большая голова, покрытая рыбьей чешуёй и тиной. Выпученные жёлтые глаза подозрительно смотрели на собак.

─ Бульк-доги или Бульк-терьеры? ─ поинтересовался Болотник.

─ Ни то и ни другое, ─ усмехнулся Дин. ─ Я кавказская овчарка, а Буся ─ померанский шпиц.

─ Подскажи нам, как найти дворец Грибной Ласки, ─ попросила Бусинка. ─ Мы уже несколько часов по болоту бродим, но всё без толку.

─ Так вы его долго ещё искать будете, ─ захохотал болотник. ─ Дворец-то подводный!

─ Подводный?! ─ огорчённо переспросил Дин. ─ Значит, мы никак в него не попадём.

─ Зачем Ласка заставляет грибы лгать? ─ спросила Болотника Буся.

─ Грибная Ласка впитывает лживые пары, как губка, и становится всё злее и сильнее. Она такая огромная, потому что растёт как на дрожжах, если кто-то говорит неправду! Видишь, всё болото покрыто чёрной плёнкой лжи?

─ Теперь ясно, почему вода в болоте чёрная, ─ воскликнула Бусинка.

─ Ложь токсична и постепенно убивает всё живое, ─ пробормотал Болотник. ─ Скоро Грибная Ласка погубит это болото. Уже пропали водомерки и жужелицы. Жабы постоянно болеют, лягушки покрываются язвами. Огромные чёрные облака скользят над дубравой. Дожди, что проливаются из токсичных, отравленных ложью туч, сжигают листья и кору деревьев.

─ Нам надо остановить Грибную Ласку и спасти Чёрное болото! Но как это сделать? ─ заскулила Буся и вопросительно взглянула на Болотника.

─ Если Грибная Ласка пухнет и увеличивается от лжи, то правда окажет на неё противоположное действие! ─ догадался Дин. ─ Врушка, говори только правду с этого момента, и Ласка уменьшится и потеряет свою силу!

─ Тут всё слишком запущено. Один гриб делу не поможет. Вот если бы сотни обитателей Грибного царства вдруг разом начали истину глаголить, то Грибная Ласка лишилась бы своего могущества! ─ булькнул Болотник.

─ Истину глаголить… Какие у тебя слова странные… старинные! ─ удивилась Буся.

─ Так я и сам немолод. Живу больше тысячи лет, ─ усмехнулся Болотник.

Пепельное небо покрылось густыми оранжево-красными кляксами. Туман нехотя поднялся над мшистыми кочками и теперь лениво бродил среди скрюченных ёлок, цепляясь за их острые ветки.

Резкий порыв ветра разбудил бледное вязкое облако, похожее на огромного ватного кота.

─ Это хороший знак! Мы одолеем Грибную Ласку! ─ сказал Дин, радостно виляя хвостом. Он ощущал невидимое магическое присутствие Фарго.

─ Кто посмел без моего ведома ступить на Чёрное болото? Разрешение имеется? А печать четырёх лап? ─ грозно зарычало чудовище, выпрыгнув из плюшевого облака тумана.

Врушка отчаянно взвизгнул:

─ Это Грибная Ласка! Мы пропали.

Дин, вначале ошарашенный внезапным появлением Ласки, быстро пришёл в себя и гавкнул:

─ У нас на двоих восемь лап! Где печать ставить?

─ Шутить со мной вздумал? ─ зарычала Грибная Ласка. ─ Что за рыжее пятно прячется в шерсти на твоём загривке?

─ Зови Фарго на помощь, Дин! Самое время! ─ запищала испуганная Бусинка.

─ Ты разве веришь в кошачью магию? ─ удивился Дин.

─ Во всё, что хочешь, поверишь, когда жить хочется! Быстрее, ─ верещала Буся, ─ делай хоть что-нибудь, пока это чудовище нас не слопало!

─ Подданные мои, придите ко мне и ответьте, кто я? ─ заревел разъярённый зверь.

─ Грибная Ласка. Могущественная повелительница Грибного царства, ─ послышались испуганные голоса.

Сотни опят, дубовиков, груздей и сыроежек толпились на пнях и кочках, бодро скандируя:

─ Грибная Ласка! Грибная Ласка!