Натали Смит – Рионада (страница 6)

– Дурные зайцы какие-то…

Граймс – летающий хищник с размахом перепончатых серых кожаных крыльев в два метра. Живут стаями по тридцать-сорок особей, нападают тоже стаями, боятся ультразвука. Питаются жертвой парализуя, впрыскивая яд, а потом выпивают теплую кровь.

– На этой планете действительно все тебя не любит? – в сердцах воскликнула Настя, отбрасывая накс.

– Действительно, – ответил Морок. – Рионада яркий мир, но человек для него слишком хрупок. Вы, люди, вообще странные: маленькие фермы по переработке биопродуктов.

– Ты не слишком вежлив со своими создателями.

– Как стыдно, – протянул ИИ. – Остужу реактор и отправлюсь в черную дыру искупать огрехи поведения.

Настя хихикнула, перевернулась набок, в полумраке рассматривая свой модуль. Пластиковый стол, стул, на котором грудой лежала одежда, интерком у двери, огоньки систем жизнеобеспечения. Датчики безопасности внутри и снаружи модуля слабо перемигивались друг с другом теплыми желтыми оттенками. Окно не предусмотрено конструкцией, но в любой момент можно вызвать голограмму обзора. Уборная выдвигалась из пола в дальнем углу за переборкой, там же находился крошечный рукомойник и зеркало. Настя подозревала наличие в стенах скрытых полок, а то и целого шкафа, но ей было лень искать, для этого нужно покинуть анатомический матрас и вылезти из-под уютнейшего одеяла. Не первой важности дело для подобных подвигов, успеется.

– А как собирают данные о флоре и фауне, не только же один “Фронтир” работает? – поинтересовалась она еще немного поразмыслив.

– Запускают спутники, но они выходят из строя из-за того импульса, испускаемого планетой. Поэтому данных немного.

– А человекоподобных точно нет?

– Пока что не обнаружено.

– А чем занимаешься здесь ты, Морок? – спросила девушка.

– Сплю, ем, принимаю солнечные ванны, – занудным голосом ответил он.

– Да серьезно!

– Серьезно, я недвижимость, пока люди работают. Просматриваю местность и контролирую погодные условия – обеспечиваю безопасность исследователей.

Он принялся монотонно перечислять мелкие задачи и подзадачи, и Настя взмолилась о пощаде. Усталость брала свое – ей хотелось спать.

– А вот, несколько недель назад возле лагеря бродило что-то крупное, – внезапно сообщил ИИ, прервав свой монолог. – Просмотр записей в отсутствие жизни в лагере – информативно.

– Что там? – заинтересовалась девушка.

– Тепловая сигнатура, не могу идентифицировать. Мерцает, появляется ненадолго, снова мерцает и оказывается в другом месте!

– Покажи!

– У тебя нет доступа, работник принеси-подай.

– Я подписала документы о неразглашении, так что либо показывай, либо не дразнись!

– Если что, я скажу, что ты взломала систему, – лениво протянул Морок, и Настя вдруг поняла, ИИ маялся от скуки. Вот недобрая куча микросхем…

Накс ожил. На экране появилась запись с инфракрасной камеры: нечто крупное на четырех лапах и с длинным тонким хвостом перемещалось вдоль ограды с помощью … телепортации?

– Похоже на большого хищного кота. Раньше на Земле водились, – задумчиво сказала Настя. – Но они так не умели.

– Это не все.

Животное не попадало в камеры целиком, как будто специально пряталось. А потом…

– Оно что?.. – Настя так придвинула экран к глазам, что чуть не стукнулась носом.

– Покажу реконструкцию.

Объемная голограмма продемонстрировала, как неизвестное животное поднялось с земли на задние лапы и изменилось. Стало похоже на гуманоида? Анализ показал, что существо стало ростом двести двадцать сантиметров и нарастило мышечную массу. Чуть постояло и отступило за деревья, потом пропало вовсе.

– Надо Андрею сказать! – Настя забыла про сон.

– Это было шестнадцать дней назад, сейчас в окрестностях только мелкие животные, а Кощеев спит, и лучше тебе его не будить – сварливый с недосыпа.

ИИ посоветовал и Насте успокоиться. Из стены выдвинулась аптечка, в которой нашлось снотворное.

Дела и обсуждения могли подождать до утра.

Глава 5. Задание

После побудки Настя наскоро размялась, со вздохом надела форму, со вторым – маску со встроенной системой переработки воздуха. За порогом встретил густой сумрак, над головой переливались чужие звезды и среди блестящего великолепия два маленьких красноватых полумесяца – Рок и Отэм.

Предрассветная влажность оседала на лице, зябкая, чуть липкая, забытая. Как давно Настя не была на Земле… Деревья за периметром казались чёрными стражами, что лениво покачивали головами в такт ветру на фоне глубоких сине-зеленых оттенков чужого неба. Будто лешие из древних сказок.

– Темно так… – протянула девушка, вглядываясь в танец крон.

– Здесь в сутках двадцать восемь земных часов, я же говорил, – скучающим тоном произнес ИИ, когда Настя, позевывая, отошла от модуля. – Ночь на Рионаде длится немного дольше. И напоминаю о необходимости носить с собой источник кислорода.

Настя смутно помнила бубнеж на орбите, все ее внимание поглотила красивая планета. Хорошо, электронный мозг корабля следит и не допустит беды.

– Человечество эволюционирует прискорбно медленно. Ваши циркадные ритмы до сих пор на примитивном уровне, – вздохнул Морок. – Спать нужно по распорядку Земли, чтобы не потерять способность здраво мыслить.

– То есть я буду ложиться спать… когда?

– Рекомендую спать все ночное время. У вас обоих имеется некоторая депривация сна и мои рекомендации – спать по двенадцать часов, пока вы здесь.

– Работу эту не затруднит, зато выспимся с запасом, – добавил невесть откуда взявшийся Андрей. Настя могла поклясться, что не слышала, как открывался его модуль. – Считай, что мы на санаторном лечении.

Глаза начальника были еще сонные, он зевал под маской и причесывался пятерней. Такой обычный в эту предрассветную минуту, совсем не сдержанный ученый.

– За исключением того, что все живое хочет нас убить или надкусить, – напомнила Настя.

– Это нюансы, – хмыкнул Кощеев, кивнул на пищеблок: – Пойдем завтракать, рассвет через полчаса.

– Хочу посмотреть. Первый рассвет на этой планете! – Настя, забыв о гравитации, едва не опозорилась снова, но ловко поправила равновесие. Удивительно, как виртуозно Кощеев чувствовал притяжение – ни разу не сбился с шага, что вчера за все время, что сейчас. Она обязательно овладеет этим навыком в ближайшее время!

– Успеешь поесть до него, – Андрей удалялся в сторону кухни, Настя побрела следом.

– Нам нужно обсудить результаты наблюдения за лагерем в период консервации, – занудным тоном сказал ИИ.

И пока на пищевом принтере готовился завтрак из витаминизированного коктейля и омлета, Морок рассказал о таинственном существе.

– Датчики уловили удивительное несоответствие. По их данным, это было несколько существ. Но мы видим одно с несколькими разными формами. Это животное и это же нечто гуманоидное, – закончил ИИ.

Цифры данных и кривые анализаторов воспроизводились на наксах. Настя смолотила еду в несколько минут, чем вызвала удивление начальника. Приподнятые брови оказались весьма красноречивы.

– Необходимо передать данные в научный корпус, – задумчиво сказал Кощеев вместо комментариев, поворачивая голограмму под разными углами и максимально замедляя воспроизведение. – Удивительно. Отец и его экспедиции бывали здесь часто и подолгу, но ни в одном отчете я подобного не встречал.

– Пойдем искать котика? – оживилась Настя.

– Не сегодня, есть другие задачи. Нужно больше данных о существе и его возможной опасности для нас, – покачал головой Андрей.

– Анастасия, рассвет, – напомнил ИИ.

Над деревьями посветлело небо. Глубокая синева уступила место изумрудному, затем оттенки зеленого с примесью золота перемешались в клубящихся облаках.

Само солнце не вызывало желания прищуриться, оно было мягким, приглушенным зеленой вуалью небес. Лучи преломлялись, пронизывали слои облаков в причудливых узорах и рассыпались будто золотыми листьями.

– Андрей, ты подарил мне прекрасный рассвет! – выдохнула Настя не отрывая глаз от буйства цвета.

– Эм… Пожалуйста, – казалось, он смутился. – Если хочешь, я тут недалеко камень красивый видел и местные цветы весьма неплохи. Хотя срывать не рекомендую.

Ситуация получилась не по регламенту. Неловкость заметил только “Морок”, считавший пульс Андрея и шепнувший ему одному:– Как надумаете, я вам ужин при свете реактора устрою, – ехидно вставил ИИ. ***

– Адам и Ева в первозданном мире.

Андрей отвел взгляд от подсвеченного солнцем профиля помощницы и сказал чуть резче, чем собирался:

– Давай работать.