Натали Р. – Киберворы (страница 16)
Он резко обернулся, чуть пригнулся и пытливо заглянул ей в лицо:
— А ты всегда правду говоришь?
Кэра смущённо потупилась. Алик, посверлив её глазами, отвернулся и продолжил движение. Она тихонько засеменила следом.
2. Сестричка. Ну и ночка
Это твой последний шанс, сказал босс. И теперь Кен с планшетом покойного Марти, предусмотрительно завёрнутым в прозрачную плёнку от дождевых струй, торчал под ливнем, то и дело ёжась от близких разрядов. С гораздо большим удовольствием он остался бы в гостиничном номере, закрыл все окна и задёрнул шторы, чтобы даже не видеть этой чёртовой грозы. Налил бы себе коньячку, завернулся в плед и включил электрокамин. Но…
— Ты не приносишь пользу, Кеннет, — скучающим тоном произнёс босс.
И сделал знак киборгу, держащему Кена за плечо — вроде бы небрежно, но чёрта с два вырвешься. Киборг, не меняясь в лице, врезал ему в брюхо. Яп-пона мама!
— Разве ты не помнишь, Кеннет, что за тобой должок? И что-то ты не торопишься его выплачивать!
Ещё один удар — на сей раз в грудь. Кен булькнул и закашлялся.
— Может быть, ты хочешь пообщаться с Самим? — прищурился босс, кивнув на стеклянную стену, за которой находилась ярко освещённая лаборатория.
В высоком кресле за компьютером сидел седогривый азиат в очках с перламутровой оправой, наблюдая за кривыми, пляшущими на нескольких мониторах, и время от времени что-то подправляя. Все подручные уважительно называли его Сам. А в стенде, подключённом к компьютеру, был зафиксирован белобрысый киборг, орущий с небольшими перерывами на вдох.
— Почему он орёт? — шёпотом спросил Кен, когда его привели сюда в первый раз знакомить с боссом. Киборг тогда был другой, темноволосый, но кричал почти так же, только ещё более сипло. — Киберы же могут отключать рецепторы, чтобы не чувствовать боли.
Босс снисходительно улыбнулся и молвил:
— Потому что сигнал идёт прямо в мозг. Мимо рецепторов.
Кену объяснили, что Сам — великий учёный, доктор каких-то там наук — каких именно, он не запомнил, поскольку в разновидностях наук не разбирался. Сам изучает нервную организацию киборгов — как разумных, так и неразумных. Это необходимо ему, чтобы научиться их делать. Да-да, и тех, и других.
— Дык это, ОЗК же делает, — простодушно ляпнул Кен.
Босс смерил его насмешливым взглядом.
— Они держат технологию в секрете, как и «DEX компани» до них. А нам нужны свои киберы. И много!
Самому требовались киборги разных линеек и разных серий. Чем больше разнообразие, объяснили Кену, тем лучше. Ему дали в напарники Марти — хакера-самоучку, сочинившего программу подчинения. Снабдили деньгами, которыми он рассчитался с преследующими его кредиторами, и тем самым вогнали в новый долг, который предстояло отдавать. И он старался. Кто же виноват, что его везение дало трещину? Марти, которого он должен был охранять, погиб, обращаться с его программой Кен не умел — да и побаивался, честно говоря, что-то она часто лагала в последнее время. Потеряв напарника, он побежал к боссу, надеясь на помощь в затруднениях. А оно вон как повернулось…
— Знаешь, Кеннет, — доверительно сказал босс, — Самому не помешала бы контрольная группа.
— К-какая?
— Т-такая, — передразнил босс. — Любое научное исследование нуждается в контрольной группе. В холостом опыте, как иногда говорят. Ведь нервную организацию киберов будет проще постичь, если сравнить с тем, как она устроена у человека.
— Да? — удивился Кен. С методологией он до сих пор не был знаком.
— Да, Кеннет. Вот только датчики и манипуляторы стенда с человеком не сработают. Придётся снимать скальп, сверлить череп, втыкать электроды прямо в мозг… Зато ты сможешь гордиться, что послужил науке.
— Я? — Сердце ушло в пятки. — Не-не-не! — Кен истерически замотал головой.
— Тогда приноси пользу другим способом! — В елейном голосе босса вдруг лязгнул металл. — Самому нужен материал. Доставь его!
Ещё несколько ударов — чтобы напутствие с гарантией дошло. Планшет в руки, ещё две банки «DEX elite» в рюкзак — на накладные расходы, и вали отрабатывать вложенные средства. Кен заикнулся о бластере, но босс лишь посмеялся. Бластер был личной собственностью Марти, пропавшей вместе с ним.
— Вся твоя требуха, Кеннет, — сказал босс, — стоит дешевле бластера. Так что не чуди. Хочешь — лови киберов с помощью проги, хочешь — на кормосмесь их подманивай. Выбор у тебя есть.
Будь у него выбор, он бы налил себе коньяк и… А ещё лучше — выпросил бы у босса одну из кибербаб, переживших эксперименты Самого. Такое бывало, когда босс оставался доволен успехами Кена. Но не сейчас, конечно.
По сути, никакого выбора у него не было, только отправляться на охоту. А ночная гроза вокруг или солнечный день — никого не волнует. Может, оно и неплохо, что гроза. В грозу немногочисленным гражданам, находящимся на улице, не до того, чтобы пялиться на громилу с рюкзаком и планшетом. А суматоха на пожаре — ещё лучше. Кен слыхал, что у местных пожарных имеется кибер.
Он запустил сканер — так и есть, предчувствие не обмануло, он тут! Спустя несколько минут охотник его увидел, когда он снял шлем — тот самый рыжий DEX. Зря Марти говорил, что он не кибер, вот же он сам старухе-МЧСнице подтвердил, что кибер. И насчёт чернявой девки Марти тоже ошибся. Напарник на всё был готов, лишь бы свою глючную прогу оправдать. Нет, не будет Кен ей пользоваться. Утилита, с помощью которой покойный хакер связывался с процессором кибера и погружал его в спящий режим, гораздо надёжнее.
Кибер отделился от группы пожарных, направляясь к флайеру, стоящему поодаль. За ним следовала мелкая рыжая девка, мокрая, как цуцик, и малость прибитая. Ничего, девка помехой не будет, Кен даст ей по башке, она сомлеет, а он схватит уснувшего кибера под микитки — и привет.
Кен нажал кнопку и рванул к киберу. Девка споткнулась и с громким плюхом рухнула в лужу. Кибер повернулся на плюх, увидел Кена с планшетом…
Япона мама! Да что опять не так-то?!
Здоровяк с модным рюкзаком затормозил на полдороге, на щетинистой физиономии отразилась паника. Алик рассвирепел:
— Что ты с ней сделал, мразь?
Мужик попятился, раскрыв рот в беззвучном крике и выставив вперёд планшет — ненадёжную защиту.
Алик бросился на злоумышленника, одним ударом выбил планшет из рук, расколов на куски. Кибервор удивительно тоненько для своей комплекции взвизгнул, повернулся и кинулся прочь. Алик только и успел, что ухватить его за лямку рюкзака и пнуть ногой по убегающей задней части — что, увы, придало ей дополнительный импульс. Лямка затрещала и порвалась, рюкзак остался в руках у Алика, а мерзавец ракетой промчался к портовым складам, разве что реактивную струю за собой не оставляя, и затерялся меж них. Алик чуть не швырнул рюкзак ему вслед в сердцах, но опомнился: а вдруг там что-то полезное? какие-нибудь улики или то, что укажет на личность преступника?
— Кэра! — не выпуская рюкзака, Алик присел рядом с бледной бездвижной сестричкой, будто уснувшей в луже. — Карина, проснись! У меня есть сгущёнка!
Нет, даже упоминание того, ради чего она в детстве готова была прервать самый сладкий сон, не подействовало. Он похлопал её по щекам. Бесполезно, надо снова звать Фатиму. Хорошо, что кибервор не подчинил Кэру, а просто переключил в спящий режим. Эх, жаль, не догнал гада! Опять сплоховал. Будь он настоящим киборгом, не дал бы этому моральному уроду уйти.
Глас разума тут же возразил: будь ты настоящим киборгом, лежал бы в луже вместе с Кэрой. А ещё вернее, кибервор уже упаковывал бы обоих и тащил в своё логово, где оно у него там… Так что не фиг заниматься самобичеванием. Не теряй время и вызывай полицию.
— Шерлок! — Наверное, надо было набрать дежурную часть, но они всё равно разбудят следователя, занимающегося киберворами, ясно как день. — Мою сестру пытались украсть. Вот здесь, лови координаты. Я не могу ждать, повезу её к Фатиме. Нет, предлагать Фатиме приехать сюда самой не буду. Нечего ей мотаться по ночному городу, где летают возбуждённые драконы.
Какого рожна они, кстати, делают в городской черте? Полиция пропустила наступление брачного периода, не распрыскала феромон? Да нет, Вор говорил, что сам видел, как они поливали.
— Какого дьявола драконы делают в городской черте, Раймунд? — Мэр думал о том же. Он метал громы и молнии, глядя из вирт-окна на поднятого с постели шефа полиции, как Зевс-громовержец на древних греков. — Вы совсем мышей не ловите? Вам ваше мягкое кресло надоело? Почему не подготовились?
— Мы готовились! — Оправдание прозвучало жалко. Ещё и потому, что первый полицейский Гринпорта предстал перед городским главой не в форме при знаках различия и орденских планках, а в одеяле на голые плечи. — Периметр обработан в полном объёме, в ключевых точках выставлены посты.
— Тогда почему драконы шастают по улицам?
Мэр был в ярости. Он прессе все уши прожужжал, какой безопасный и уютный город Гринпорт, со дня на день должна нагрянуть делегация из столицы, и вот те на! То киборги пропадают без вести, то драконы на девок охотятся.
— Не могу знать, — натянуто произнёс Раймунд. — Но мы обязательно выясним! — поспешил он заверить, приметив нехорошие огоньки разгорающегося пожара в глазах собеседника. — Дайте нам немного времени. Пусть капитан Тридцать Четыре поможет с патрулированием…