Натали Мондлихт – Высшая школа Заучек (страница 42)
— Я не против. Когда?
Довольно улыбнувшись, он сообщил:
— Я зайду за тобой через час. Уверен, тебе понравится.
Ну-ну, посмотрим. А вслух произнесла:
— Не сомневаюсь.
Ровно через час я в полной «боевой готовности» ожидала Иллиаса у входа в общежитие. Проснувшаяся к этому времени Анхелия, узнав, куда я собралась, помогла привести себя в порядок: накраситься и уложить волосы.
А началось всё с платья. Когда она увидела, в чём я собираюсь идти на свидание, чуть не рухнула с кровати. Но выбор то у меня, если честно, был невелик — единственное выданное Школой платье. Подруга вздохнула, и настоятельно принялась пихать мне свои.
— Нет, Хель, — укороченное имя как-то само собой со временем появилось в нашем общении, — не могу, извини, да и фигуры у нас разные, — и после десятого круга уговоров не сдавалась я.
Зло топнув ножкой, соседка совсем не аристократично со всего разгона бухнулась спиной на кровать в форме звезды, а потом прикрыла руками лицо.
— Как же с тобой сложно!
Полежав с минуту, пока я осваивала карманы платья и примерялась, где бы скрыть защитный родовой артефакт, она, как всегда, нашла выход. Не в её характере было отступать.
— Ладно, гордая ты наша, иди сюда, — позвала она, хлопнув рукой по кровати рядом с собой.
Я осторожно опустилась возле соседки-активистки. Уступать не собиралась, но было любопытно. И она, как всегда, меня удивила.
— Будем переделывать.
Подруга достала стилус и задумчиво потеребила ткань моего серого платья, словно примеряясь, что бы с ним учудить. Удовлетворено кивнув своим мыслям, начала творить. Одно заклинание следовало за другим, и вот на мне уже не унылый практически монашеский наряд, а роскошное платье для прогулок насыщенного зелёного цвета с замечательной тёмно-синей вышивкой и v- образным вырезом.
— Эх, жаль, эффект продержится только до вечера, мой закрепитель сломался.
Хм, никогда не чаяла почувствовать себя в роли Золушки. Правда, платье я вряд ли потеряю, да и спутник мой не принц, но волшебная атмосфера от этого не ушла. А один взгляд на зеркало перед выходом заставил меня удивлённо открыть рот. И как Анхелии только удалось такое перевоплощение? Моя иллюзия выглядела яркой и нежной одновременно.
Иллиас не заставил себя долго ждать. Всего минута ожидания и я увидела идущего навстречу парня. Как только я оказалась в поле зрения и его взгляд скользнул по мне, он удивлённо приподнял бровь и в глазах вспыхнуло восхищение. С каким же удовольствием обнаружила, что мой вид не оставил его равнодушным. И сколько бы он не пытался это скрыть, момент был упущен, всё, что мне необходимо, я и так разглядела.
Но и я не осталась равнодушна. Белоснежная рубашка и контрастирующий с ней тёмный плащ с серебристой вышивкой по краям прекрасно подчёркивал расплавленное олово очей и непокорные чёрные вихри волос.
Парень улыбнулся и, подхватив мою безвольную руку, поцеловал её, пока я не успела вспомнить значение этого жеста, одуматься и отдёрнуть конечность.
Тёплое прикосновение заставило вздрогнуть. Зачем он это делает? Что затеял?
Тем временем, выудив из ниоткуда красный, словно всполохи пламени, цветок, он вручил его мне.
— Слышал, такие подарки преподносят в твоём техногенном мире.
Я с удивлением осторожно взяла розу, которая будто светилась изнутри, чтобы поближе рассмотреть это чудо.
— Долго она не простоит, это всего лишь иллюзия, но зато никогда не увянет, — объяснил он необычную природу цветка и, подхватив мою руку, увлёк за собой.
А я пыталась справиться с лавиной противоположных мыслей и эмоций, накатившей от происходившего. Почему он внезапно поменял отношение? Чего добивается? И смогу ли я противостоять такому напору и поменяться ролями? Ведь я надеялась, что в этот раз смогу выведать у него информацию. Ох, кажется всё будет ещё сложнее, чем я думала. Но отступать глупо, да и поздно.
Шалияс встретил нас замечательной погодой и праздничным настроением. Всё вокруг блестело чистотой и светилось на солнце. Некоторые дома были украшены разноцветными лентами, приколотыми к входной двери. А в воздухе так и витал запах праздника и вкусной сдобы.
— А что сегодня за торжество? — спросила я своего сопровождающего.
— День урожая. Все благодарят природу за щедрые дары. Пекут пироги и ставят на подоконники, как бы угощая природных духов и сущностей.
Хм. Вот и сказке о колобке нашлось место в этом мире.
— А ленточки зачем? — не смогла сдержать интерес.
Иллиас загадочно улыбнулся.
— А ты как думаешь?
— Не знаю. Возможно, тоже подарки?
— Не угадала. Это особый символ. Ты заметила, что не на каждой двери есть такой?
— Да, мне показалось это странным. Но почему?
— Только в этих домах есть незамужние девушки. Традиция очень древняя. Раньше её использовали для того, чтобы выявить сложившиеся пары и успеть отпраздновать их свадьбы до наступления холодов. Но сейчас это всего лишь дань истории. Так вот, ленты означают, что сегодня в этом доме рады гостям. Любой парень имеет право заглянуть на огонёк, его встретит и угостит пирогами девушка. Если пироги будут с горькой начинкой, он должен уйти. А если со сладкой — значит парень девушке приглянулся и она должна его одарить поцелуем.
Интересный обычай. Я внимательней посмотрела на разноцветные ленточки, слегка трепещущие на небольшом ветру. Интересно, многие ли пользуются такой возможностью? Представила комнаты девушек в нашем общежитии, увешанные подобными лентами, и толпу парней, которые пытаются прорваться через глухую оборону комендантши, утверждая, что там их рады видеть. Невольная улыбка скользнула по устам.
— Иллиас, а почему праздник не добрался до Школы? Что-то не заметила там большого ажиотажа. Нет, я понимаю, конечно, что ленты там не совсем уместны, но дух праздника не только же в этом?
Иллиас задумался ненадолго, формулируя ответ.
— Знаешь, думаю, это потому, что в нашем мире сильные маги в основном рождаются в аристократических семьях, а День Урожая — это скорее праздник простых людей. Да и интереснее провести такой день в городе, чем в четырёх стенах Школы.
Пока мы болтали, нашим взорам предстала главная торговая площадь. Посредине был выставлен своеобразный помост, украшенный живыми цветами, и ленточками, ожидая скорого выступления. А вокруг бурлила жизнь.
Дурманящие ароматы всевозможной сдобы, сладости на любой вкус, столики кафе, где не было практически ни одного свободного места, торговцы сувенирами и милыми мелочами, и множество других развлечений, присущих ярмарке.
— Предлагаю позавтракать. Ты ведь не против?
Да я не то что не против, я только за! В столовую я ведь сегодня не попала.
— Хорошо, — ответила с энтузиазмом.
Мы остановились у одной из местных кофеен с аккуратными столиками под огромным навесом. Ленточки с цветами добрались и сюда, украсив столики и обвив колонны навеса. Получилось очень мило. К сожалению, здесь всё было уже занято до нас. Я расстроенно осмотрела пространство, но ни одного свободного стула здесь не нашлось.
— Наверное, придётся поискать что-нибудь другое, — расстроенно протянула я. Будоражащий аромат кофе так и манил умоститься поудобнее и насладиться сполна этим бодрящим напитком. Тем более мечту о длительном сладком сне я сама же и разрушила.
Но нам внезапно повезло. Парочка, сидевшая за ближайшим столиком, расплатилась, и мужчина помог даме, отодвинув стул. Не став зевать, мы поторопились занять освободившиеся места.
Подошедшая к нам официантка выдала меню и поспешила к другому столику, позволив нам определиться с выбором. Я, конечно, не знала здешнюю кухню досконально, но основные, самые простые блюда изучила по школьной столовой. Поэтому, не став заморачиваться, остановила выбор на аналоге омлета со сложной начинкой и чашечкой кофе.
Когда наш заказ принесли, я, прикрыв глаза от удовольствия, наслаждалась божественным вкусом. Похоже, мы сделали правильный выбор, не став искать другое кафе.
Когда последний кусочек был доеден, Иллиас, воспользовался своим стилусом и наложил заклинание. Как мне показалось, это был полог тишины.
— Лерания, я думаю, нам стоит кое-что обсудить.
Удивлённо вскинула голову и по-новому посмотрела на парня. Неужели он сам решил, что пора бы уже заканчивать морочить мне голову и объяснить хоть что-то? Что же его сподвигло к этому?
Моя реакция не осталась не замеченной спутником.
— Знаешь, я всегда поражался твоей открытости и живому характеру. Даже, когда ты молчишь, все мысли вполне очевидны, — я было приготовилась обидеться за этот явно сомнительный комплимент, однако Иллиас добавил: — И мне это нравится. Я понял, что ты особенная, когда впервые увидел. Немного сонная, хрупкая, ранимая девушка, и при этом такая решительная. Ты неслась, не замечая никого вокруг, а я не мог поверить, что… — он запнулся. — Но это уже не важно.
О чём он говорит? Неужели о первой встрече в школе? Или о Земле? Как же раздражают эти недомолвки!
— Ты об этом хотел поговорить? — спросила его, еле сдерживая обиду и злость.
Я не собираюсь в очередной раз наступать на те же грабли, как бы завлекающе приятно не звучали его слова. Да, не скрою, на миг сердце замерло и пропустило удар от волнения. Но неужто он не понимает, что самое главное доказательство симпатии — откровенность? А так, я всего лишь… пешка. Да, именно пешка, которой наиграются и выбросят прочь с шахматной доски за ненадобностью!