Натали Мондлихт – Лунная дорожка в неизвестность (СИ) (страница 40)

Хорошо хоть помощница Аннабель оказалась выносливая и осталась при своём уме. Не хотелось бы ей навредить, тем более её всего лишь использовали втёмную. Но поразительно, как такое смогли провернуть буквально у них под носом. Сколько нужно иметь самонадеянности и наглости. И ведь если бы не случайно замеченный Азмиром вторичный признак ментального воздействия — магический импульс в зрачке девушки при допросе — они бы так ни о чём и не узнали.

Теперь главное не вызвать подозрений у заговорщиков. Слава Богине, он уберёг брата от горячечных поступков. Если бы тот схватил Зору немедленно, как, узнав правду, в гневе порывался сделать, то вряд ли чего-либо добился. Но Азмир и сам понимал, что она — лишь послушный инструмент, не более того. Так что, скорее всего, не в курсе, где находится Аннабель. Поисковое заклинание на рэсса Нирта не сработало. И это ещё раз подтвердило теорию о том, что он — главный организатор данного заговора. Тимур надеялся, он попадётся в расставленную ловушку как можно скорее. Остаётся подождать.

***

Фирия нервно нарезала круги по комнате. В случившемся была и её вина. Да, может Аннабель и не вызывала в ней глубокой симпатии, но и смерти девушке она не желала.

Если бы она не побоялась рассказать кому-то о случившемся в саду, или разрешила бы прочитать воспоминания о происшествии, то Зору ещё тогда устранили из отбора. Но она побоялась, что в первом случае ей не поверят, а во втором увидят и их с Дораной нелицеприятное поведение.

В тот день Зора утром подошла к ним с Дораной и науськала против Ивинии, дескать, слышала собственными ушами, как та подбивала клинья к а-рэссу и при этом ещё и насмехалась над тинессами. Естественно, кто бы потерпел, когда какая-то сита смеет унижать их, высокородных и магически одарённых! Теперь-то Фирия понимала, что поступила глупо и необдуманно, а тогда…

Вот и получила по заслугам. Подставила их Зора знатно.

В комнату постучавшись, но без спроса, решительно вошёл Куван. Увидев живописную картину, улыбнулся и остановил активное протирание ковра подопечной, прижав к себе.

— Фирия, что произошло? — взяв в ладони её лицо, пристально заглянул в глаза девушке, которую вопреки всему полюбил.

Та в нерешительности застыла перед женихом. Не изменит ли он своё мнение, после того, как узнает, что она не рассказала никому о покушении Зоры на жизнь Аннабель и Ивинии тогда, в саду? Она не переживёт, если он разочаруется и покинет её. Ведь он перевернул её мир вверх ногами, заставив переосмыслить многие поступки и неожиданно подарив счастье.

Но посмотрев в любимое лицо, поняла, что если сейчас не скажет, каждый её день будет отравлен ядом сожаления.

— Ты знаешь, мне нужно рассказать тебе что-то важное, а лучше посмотри сам, — и она начала транслировать свои воспоминания Кувану…

***

Мои длительные размышления на тему моральных качеств императора прервала незаметная маленькая ветка, унесённая каким-то чудом практически к самой воде. Задумавшись, я её не увидела, и, зацепившись сапогом, чуть не растянулась носом вниз, лишь чудом удержав равновесие.

— Чёрт, надо быть внимательней, а то ещё голову сверну, — пробурчала сама себе пожелание, рассматривая под ногами причину своей неуклюжести. А потом отшвырнула ветку в лесную чащу. Подняв глаза от земли, охнула от удивления и счастья — впереди вдалеке расступался лес, и виднелась небольшая долина, а где-то там, практически неразличимо, что-то посверкивало, неужели чей-то дом?

Вот это растяпа, так задумалась, что и не заметила.

Радостно ускорив шаг, чуть ли не бегом кинулась к спасительному свету. По мере приближения, стали вырисовываться очертания низенькой неказистой избушки.

Практически достигнув цели, вдруг остановилась как вкопанная, задумавшись, а нужно ли мне заходить внутрь? Как-то странно всё. Почему это единственный дом здесь? Кто решил жить на таком отшибе? Вспомнились сказки о Бабе Яге и её гастрономических пристрастиях. Этот мрачный домик напоминал именно избушку на курьих ножках. А глухая ночь на дворе довершала зловещую картину.

Зябко передёрнув плечами, решила сначала разведать обстановку. Тихонечко приблизилась к грязному окошку в надежде подсмотреть, кто же здесь живет.

За заляпанным и давно немытым стеклом стояла идиллическая картина. В старом, облезлом кресле сидел преклонных лет седой мужчина с густой бородой, и наклонившись, задумчиво гладил чудного лохматого зверя, размером с сенбернара, разместившегося у его ног. Тот млел от хозяйской ласки и подставлял свою огромную голову для новой порции почесушек.

Вот тебе и Баба Яга. Не похож он на кровожадного маньяка. Звери всегда чувствуют злых людей и стараются держаться от них подальше. Стало даже как-то не по себе, что я подглядывала за хозяином дома.

Обойдя избушку, нашла дверь и решительно постучала. Через минуту дверь открылась, и на пороге показался уже виденный мной дедушка. Вернее за дедушку я его сначала приняла из-за седины и бороды, да и через окно не могла хорошо его рассмотреть. При ближайшем взгляде оказалось, что на самом деле это был не изборожденный морщинанами старик, а преждевременно поседевший мужчина между тридцатью и сорока годами. Точно сказать было затруднительно из-за бороды.

— Извините, что побеспокоила в столь поздний час, но я немного заблудилась вот в том лесу, — начала я издалека, махнув рукой в нужном направлении. — Не могли бы Вы подсказать, далеко ли отсюда город?

Осмотрев меня с головы до ног, и, несомненно, отметив мой потрёпанный, грязный вид, хозяин дома посторонился, пропуская внутрь. А затем предложил неожиданно твёрдым, мужественным, уверенным, приятным голосом:

— Да Вы проходите, сита, не стойте на пороге. Небось, устали и оголодали, пока блуждали в лесу. У меня тут, конечно, всё скромно, но для Вас каша и чашка травяного отвара найдётся.

Благодарно посмотрев на гостеприимного мужчину, прошла в скромно обставленную комнатушку. Из мебели здесь были стол, табуретка, небольшая кровать и кресло, которое видела ранее. На столе стояла обычная не магическая лампа. Дом внутри выглядел чистым, опрятным и уютным. Странный контраст с видом снаружи.

Как только я прошла внутрь, странный лохматый зверь, виденный мной ранее, подбежал, и, вильнув куцым хвостом, обнюхал мои ноги. А затем, видимо удовлетворившись унюханным, сел возле меня и забавно хрюкнул. От собаки его отличала только совершенно приплюснутая морда и огромные, в пол лица, глаза. Просто обаяшка!

Мужчина тем временем закрыл дверь и, подозвав питомца к себе, предложил мне занять самое удобное посадочное место — кресло. А сам направился к малюсенькой печке, достав из угловой полочки, незамеченной мною ранее, миску с ложкой и чашку.

Наполнив их обещанным мне ужином, он поставил всё это передо мной и уселся на табуретку напротив. Ещё горячее угощение пускало пар и источало такой заманчивый, соблазнительный аромат, что мой голодный желудок сразу дал о себе знать, протяжным урчанием.

— Угощайтесь. Большего, к сожалению, предложить не могу, — замялся мужчина. — Меня зовут Витор. А как Вас величать? И что такая юная особа забыла в Проклятом лесу? — я чуть не поперхнулась порцией вкуснейшей каши, услышав, куда попала. Но вежливость прежде всего.

— Очень приятно. Я — Аннабель. Оказалась здесь совершенно случайно. А почему лес Проклятый?

— Ну как же, поговаривают, что много столетий назад единственная дочь одного из могущественнейших магов утонула в реке. Жители близлежащей деревни всё видели, но не помогли. То ли не захотели, то ли не смогли. Но маг не стал разбираться и со злости проклял их, а заодно эти места. Теперь человек не может здесь жить, а вместо селения вырос сплошной густой лес.

Ну, нет, кое-кому здесь очень даже и неплохо живётся.

— Так а Вы здесь откуда? И как мне всё-таки добраться до ближайшей цивилизации?

— Я. Ну что сказать. Тоже случайно здесь оказался, — развивать тему он больше не стал, отплатив мне той же монетой. — А до цивилизации отсюда далеко, мы сейчас практически у границы с василисками. Ближайшее селение только там. Ну или с противоположной стороны леса.

Овладевшие мной при этих словах растерянность и отчаяние наверняка прекрасно отразились на лице, так как Витор участливо поинтересовался:

— Может, всё же расскажешь, в какой переплёт попала?

Проявленная забота и неподдельное сочувствие, прозвучавшие в его голосе, напомнили мне моего отца. Он так же понимающе и по-приятельски всегда беседовал со мной, а я поверяла ему свои детские, казавшиеся вселенскими, проблемы и заботы.

Мне вдруг захотелось рассказать Витору всё-всё. Что ж, наверное, действительно стоит открыть все карты. Хуже уже точно не будет. К тому же, судя по всему, он здесь живет затворником уже достаточно долго, так что вряд ли кому-нибудь проболтается, а мне хоть легче станет. И я рассказала всё с самого начала моего попадания в этот мир, не утаив практически ничего.

Обняв себя руками и откинувшись на спинку кресла, уставшая и морально опустошённая, прикрыла глаза.

— Ну, вот и всё, я пойму, если Вы теперь укажите мне на дверь. В конце-концов, он наверняка заявится по мою душу в ближайшее время. А такого сильного мага не одолеешь голыми руками, тем более с его жутковатыми громилами — наёмниками.