Натали Мед – Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке (страница 27)

– Больше вам не заплатят, – быстро сообщил посланник, бегая взглядом вокруг. – Сами виноваты! Быстро шпарьте в замок барона, и чтоб до завтрашнего заката груз был на месте! Идиоты!

Глава 34. В мыслях о законном и нет

– Можа просто голову барону откусим, а? – предложил Серко. – А шо? Ему не жалко, нам приятно.

Мы ехали через лес. Телега тряслась и покачивалась. Денег, выделенных казной, видимо, не особенно хватало и на чиновничьи карманы, и на инфраструктуру, поэтому дорога была средней паршивости. В том смысле, что самодельная: как укатали, так и есть. А на днях ещё дождь был, так что вся пыль превратилась в грязь, которая, хвала богам, уже засохла, но делала дорогу еще более ухабистой. А в тракт от замка до столицы, я уверена, вложились по полной программе: вдруг его величество заглянет?

– Если бы можно было всем неприятным людям просто головы пооткусывать, было бы замечательно, – тихо вздохнула я.

Лежа на мешках в телеге, я смотрела на звезды, проскальзывающие между кронами деревьями. Красиво всё-таки. Хмурый Илар сидел рядом. Не расслабляясь ни на секунду, он оглядывал ночной лес с таким видом, словно оттуда вот-вот выскочит что-то опасное и невероятно ужасное. Я чувствовала его магию, клубящуюся рядом. Постоянная бдительность! Интересно, каково это, жить в вечном напряжении? А может я так и живу? У меня же что ни день, то неприятности какие-то.

– Это понятно… – вздохнул Серка. – Сам знаю, что невозможно карать всех виновных и воздавать по заслугам каждому, но хотелось бы. Это же как с законом. Выпивал я как-то в таверне с одним типом, что на юриста учился, так он балакал, что, дескать, законы должны быть равны для всех, обязательны к исполнению и ещё всякая такая ерунда.

– И не должны иметь разных толкований, – невесело хмыкнул Илар.

– Точняк! Во-во. А на деле что? Ни барону голову откусить, ни справедливость получить. Он жеж гад, каких свет не видывал.

– Гад, – согласилась я. – Но нам это сейчас не так важно. Ложись спать, Серко, завтра, глядишь, лучше всё будет. Говорят, утро вечера мудренее.

– Да где уж там, – вздохнул тот, – Скорей мудрёнее будет…

Но, покрутившись пару минут, обернулся волком (видимо для пущей бдительности) и улегся, свернувшись калачиком и накрыв нос пушистым хвостом.

Под ритмичное покачивание телеги уснула и я.

– Лили! Лили, просыпайся.

Опять? Почему снова я?

– Ещё пять минуточек, – пробормотала я, зарываясь лицом в почему-то пахнущую перцем подушку.

– Лили, – безжалостно трясли меня за плечо.

Никакой подушки не было. Только мешки с пряностями, старая мужская куртка и пушистый клубок Батона под боком. И пяти минуточек мне никто не дал. Серьёзный (непозволительно серьёзный для  столь раннего утра) Илар смотрел на меня так, что стало понятно: про сон можно забыть.

– Ещё же темно, – предприняла я робкую попытку устроить торги. – Давай чуточку поспим.

– Просыпайся. Кто-то едет навстречу нам.

– Ну и накинь на меня маскировочные чары, чтобы никто не увидел, что тут девушка, да и проезжай себе спокойно, – отмахнулась я, всё ещё не понимая, в чём тут проблема.

Илар только одарил меня снисходительным взглядом и вернулся к управлению лошадьми.

Принимая поражение, я вздохнула и уселась. Завернулась в куртку, нахохлилась, пытаясь сохранить остатки сонного тепла, ускользающие от меня и растворяющиеся в утреннем тумане. – Ты чудовище, – сообщила я джинну.

Он не ведал жалости, а потому даже бровью не повел на такое заявление.

– Возможно. Но кто-то приближается и от них идет мощная волна магии. Чем безобиднее мы будем казаться, тем лучше. И чары держать наготове.

– А Серко где? – обнаружила я исчезновение третьего члена нашей бравой команды.

– В лес убежал. Кусты метит, видимо.

И кому это, интересно, неймется, ночью, еще до рассвета, переться через лес, дрец знает куда? Особенно если это персона с магией. Эти-то обычно слишком хороши, чтобы по здешней глуши таскаться просто так. Если это дядюшка кого-то послал, то я за себя не ручаюсь. Буду сначала драться, а потом плакать. Потому что устала я от всего этого безобразия!

– Подправь мне лицо, – разминая озябшие пальцы, попросила я джинна. Так, защиту если и плести, надо в неё лошадей включить, значит, начать с угла, а потом по схеме, что Илар использовал в моей избушке. Надежно и не распустится от атаки, если прореху сделают.

– Прекрасное лицо, можно и так оставить, – фыркнул джинн, но я почувствовала, как мягкая волна магии коснулась меня. – Усы тебе сделаю пышные. Рыжие?

– Не хочу рыжие, – капризно поморщилась я. – Давай чёрные.

– До встречи с объектом меньше минуты. Не перебирай усами, сказал рыжие, значит, рыжие.

– Тиран, – огрызнулась я весело. – В следующий раз внешность выбираю я. Лысину хочу. Давно мечтала о лысине. Такой, знаешь, чтобы блестящая и сияющая, практически зеркальная. И ещё татуировку.

А что? Раз меня тут в мужиков превращают, могу я хотя бы удовольствие от результата получать немножко?

Лошади послушно брели вперед. Поворот, а за ним… я прищурилась, высматривая в предрассветных сумерках фигуры этих неизвестных. Повозка. Прозаическая повозка ещё и не из самых роскошных. Надвинув на лицо шляпу, я исподлобья бросала взгляды на людей. Двое, старушка и молоденькая девушка лет шестнадцати.

– Доброго утречка! – вдруг обратилась к нам старушка. – Боги в помощь.

– Спасибо. Вам легкой дороги и хорошего приюта, путники, – вступил в разговор Илар, пока я отмалчивалась.

– Благодарствую, – склонив голову набок, степенно поблагодарила его старушка. – Не подскажете, чародей Амари далече ли живет? Сдается мне, мы куда-то не туда свернули.

– Амари? – проскрипела я придушенно. По мою душу что ли? Зачем? Первый раз вижу и бабку эту и девчонку.

– Сенир Амари, – кивнула она преспокойно.

– Помер он, – выпалила я.

Глава 35. Ещё проблемы на мою голову

– Как так? – угрюмо поинтересовалась старуха.

Ни капли удивления. Только лицо враз превратилось в каменную маску, да плечи слегка поникли, будто еще одно испытание пало на нее. Зато девушка испуганно ахнула, прижимая руки к груди.

– Может, – подтвердила я, стараясь не звучать слишком угрюмо. В конце концов, это же не мой дед, а просто чародей из нашего округа. Умер и умер, как говорится. Даже если Лили мысль об этом причиняет боль, мужику в телеге до старого зельевара дела нет.

– И все же подскажите, где он живе… жил, – невозмутимо потребовала она.

– Но, бабушка, если он не приехал, может… – робко прошелестела девушка, дергая старуху за рукав. Девушка казалась напуганной до полусмерти, она вжималась в комок, словно всеми силами пыталась уменьшиться в размерах и исчезнуть.

– Не бабушкай мне тут, – отмахнулась та. – Не мог Сенир умереть. Коли помер, так я бы знала. А раз жив, значит, поможет.

– Бабушка, если так, это небезопасно, я должна…

– Тише… – одернула внучку старуха и зашептала ей что-то неразборчиво. Я смогла лишь вычленить «знал… помочь… амулет… в порядке».

– Може вам это… другого чародея подсказать. Зельеваршу знаю надежную, – попыталась я прорекламировать собственные услуги. Не то чтобы я страдала от недостатка клиентов, у нас в деревне чай есть кому зелья покупать. Одни убиваются об копья, другим надо приворожить кого, третьим помолодеть, четвертым потолстеть. Работа всегда найдется.

– Не надо нам, – старуха была тверда как камень. – Сами разберемся. Дорогу лучше подскажи, мил человек.

Вот тут бы нос Серко пригодился. Странное что-то в них обеих. Поскольку и нос, и сам Серко отсутствовали, пришлось мне, пока Илар давал старухе указания, как добраться до моего дома, повнимательнее приглядеться к этой странной парочке. Магией от них действительно фонило, но что это была за магия, я все никак не могла понять.

– …в сторону Тамарины, там поселение у леса. Если по главной дороге, то потом у большого камня направо… – летели мимо ушей объяснения джинна, пока я приглядывалась то так, то эдак.

Наверное, со стороны мы смотрелись странновато. Илар еще сошел бы за адекватного, но я – немолодой мужик, сидящий в телеге, и немигающим взглядом пялящийся на людей – определенно на нормальную похожа не была. Еще и кот на моих коленях с глазел на них, как моль на шубу. Внутри кота что-то то ли порыкивало, то ли похрипывало. Интерпретировать это наверняка я не могла, но было очевидно, что он тоже заинтересовался подозрительными особами, телохранитель мой пушистый.

Откуда же магия? Если они под чужой личиной и посланы бароном пристукнуть нас, а груз отобрать, то сейчас самое время на нас нападать.

– Лёгкой дороги, – напоследок пожелал Илар и тычком вернул меня в реальный мир.

– А? – осоловело спросила я. – Да-да, легкой дороги вам.

Обмениваясь последними любезностями, я обратила внимание на то, как скользил взгляд Илара по девушке. Присмотрелась и… вот же оно! Мощная магия. Только не на новых знакомых, а в… в девушке. Только странная она какая-то, полускрытая. И как-то все это отчаянно знакомо выглядит. Не могу понять, где же я ее видела.

Едва лишь мы отъехали на достаточное расстояние, я пылко воскликнула:

– Нет, ты это видел? Видел?

– Видел, – подтвердил Илар. – Сильный дар у девочки. Сильный и неуправляемый.

– Да это же дикая магия… – ошеломленно выдохнула я, только сейчас осознав, что именно увидела.