Натали Мед – Демон Судьбы. Проснуться Демоном (страница 49)

– Или где, – буркнула я, разом испытав невероятное облегчение.

Рей довольно усмехнулся было, но мгновенно согнав улыбку, вернулся к насущным проблемам:

– Ладно. К делу. К сожалению, мы должны вот-вот выйти на обитаемые пространства. Напоминаю: магией без моего разрешения не пользоваться. – Он поднял руку, предупреждая мою вспышку. – Нет, я тебе доверяю. Просто если не справлюсь я, ты не справишься тем более. – Он покачал головой. – Ты совершенно забыла мои уроки: найди равновесие! Ша'ан! Оценивай! Ты же этим совершенно не пользуешься. Начни наконец! Если увидишь возмущения, поймешь, что к чему, вступай, насколько можешь. Но если ты начнёшь вдруг вмешиваться, не оценив ситуацию правильно, ты посто всё испортишь.

Кажется, что мне только что аккуратно намекнули на мое место. Чёрт! Но ведь и не возразить!

Глава 33.

В которой меня обвиняют в кровожадности, а Рей добивает своими способностями.

Остаток дня я пребывала в мрачном настроении. Советом Рея, конечно, воспользовалась: тренировка и правда нужна. Правда, ничего интересного так и не увидела. С другой стороны, мы пока продолжали идти по безлюдным лесистым местам. Как там Рей ориентировался, я даже представить себе не могла. Не иначе как волшебным образом.

Спать мы устроились между корней какого-то мощного дерева. Я бы сказала, что дуба, но не была уверена, что дубы тут растут. Костер разводить Рей не стал, пояснив, что мы тут слишком близко к людям, зато над защитным пологом колдовал дольше обычного. Чиррла нарисовался к ужину и был жутко разочарован, что никакой свежей дичи для него не припасено. С немым укором и вселенской печалью в глазах он сжевал выделенный ему кусочек мяса из запасников Рея, огляделся еще раз вокруг, проверяя, не появилось ли вдруг ещё еды. Еды не обнаружилось, и тогда он, тяжело вздохнув, упал передо мной на пузо, вытянув шею, поджав лапы, всем своим видом демонстрируя, что бедное животное на последнем издыхании от голода. Рей рассмеялся: «Вы посмотрите на этого артиста! Ладно, заслужил». Он протянул чиррле ладонь, над которой заклубилось туманное облачко, пронизанное разноцветными искрами. Чиррла мигом забыл, что он только что находился при смерти, и с довольным урчанием уткнулся в предложенное угощение. Всосав всё меньше, чем за минуту, он некоторое время грустно водил носом по пустой ладони, затем встряхнулся, от чего по его шерсти прошла волна фиолетовых искр, и с невыразимо довольным видом плюхнулся рядом со мной, положив голову мне на колени.

– Нет, вы на него посмотрите! – Делано возмутился Рей. – Кормлю его я, а ластится он к тебе!

– Мда… – Философски протянула я. – Нет в мире справедливости.

– Как насчет элементарной благодарности?

– Ну давай я поблагодарю тебя вместо него? – Рассмеялась я.

– О! – оживился Рей. – Давай! Учти, я предпочитаю натурой!

– Ну… – Задумалась я, вспоминая какой благодарности можно ждать от чиррлы. – Можно и натурой. – Дождавшись заинтересованного выражения лица, ехидно продолжила:

– Могу лизнуть в нос. Или белку принести… впрочем, насчет белки не уверена. Разве что позвать какого-нибудь лешего, чтобы он принёс.

– О, боги! – Закатил глаза Рей. – Умоляю, не надо леших! Мне хватает чиррлы и нага. Ну вас обоих нафиг с такой благодарностью. Будем считать, что я благородный меценат.

– Вот с этого и надо начинать, – хихикнула я. – Тебе зачтётся!

– Я прямо уже это ощущаю, – буркнул Рей, кутаясь в куртку и устраиваясь поудобнее между корней дерева. – Спать. Завтра будет тяжелый день. Прямо, с-скотина, чувствую.

– А ты тоже умеешь предсказывать? – Живо заинтересовалась я.

– Я умею анализировать, – отрезал Рей, отворачиваясь.

Спать, правда, он сам, похоже, не собирался. Судя по тому, что я наблюдала в ша’ан, он что-то там наколдовывал. А вот мне как раз делать было всё равно нечего, так что я решила последовать его совету. С робкой надеждой, что завтра мышцы не будут разламываться от сегодняшнего перенапряжения, я уснула.

На следующий день нам пришлось выйти на дорогу. Как объяснил Рей, дорог здесь много, как и людей, поэтому проще сделать попытку смешаться с путешественниками: одинокие путники, бредущие по бездорожью, привлекут больше внимания. Нам и в самом деле начали попадаться люди. В основном, видимо, крестьяне. Скромно одетые, они или шли пешком или тащились в повозках, запряженных мелкими, размером с пони, безрогими лосями. Уж не знаю, что это были за животные, но, судя по всему, хоть и медленные, они отличались приличной силой. Вот разве что в качестве верховых животных я бы их не рассматривала: уж больно покатыми были их спины.

Внешне расслабленный и невозмутимый, Рей, тем не менее, был собран и напряжён. В ша'ан это было особенно заметно: он вспыхивал то алым, то фиолетовым, отбрасывая блики на тонкую полупрозрачную завесу, туманом укутывающую нас обоих. Чиррла во всем этом участвовать отказался наотрез, исчезнув в высокой придорожной траве сразу после того, как мы вышли из леса.

Я, к своему стыду, в какой-то момент таки отключилась от окружающего, сосредоточившись на своих мыслях, и не заметила изменений. А может их и не было. Но Рей вдруг резко остановился, тихо выругавшись сквозь зубы, и склонил голову, прислушиваясь. Я последовала его примеру. Дорога была пуста, но на пределе слышимости раздавались какие-то бухающие звуки. Я в недоумении посмотрела на Рея.

– Разъезд. Гвардейцы барона, судя по всему, – ответил он на невысказанный вопрос.

– Может спрятаться? – Я кивнула на высокую траву у дороги и близлежащую лесополосу.

– Бессмысленно, – он пожал плечами. – Они верхом и, скорее всего, снабжены сканирующими амулетами. Это входит в стандартную экипировку. – Он снова прислушался. – Их мало, человек шесть. Попробую уладить дело без магии. Постарайся не высовываться.

Рей вздохнул, достал свой клэн и пристроил его на бедро.

– Ну, пошли, что ли? Приключения надо встречать с гордо поднятой головой!

И мы пошли навстречу приключениям. Меня подмывало добавить «на свои задницы», но я подумала, что это будет слишком очевидно, поэтому промолчала и на всякий случай слегка закатала рукава рубашки, чтобы удобнее было доставать ножи.

– Может зря ты свою шпагу достал? Увидят и прицепятся…

– Вот если я неожиданно выхвачу клэн из воздуха, – хмыкнул Рей, – тогда точно прицепятся. Впрочем, они тогда просто пошлют сигнал, кому надо, и тут сразу станет чересчур весело. А так… Дворянин с оруженосцем в паломничестве. Исполняя обет, идут пешком. Редко, но бывает.

– А я что, похожа на оруженосца?

– Не особо, если честно, – иронично усмехнулся Рей. – Но на благородную даму ты тянешь еще меньше. Да и на не на особо благородную тоже. Ты где-нибудь здесь видела, чтобы дамы так одевались?

– Я вообще дам тут пока не особо видела, – обиженно буркнула я: ишь, недостаточно я ему женственна! – В лесах они, сам понимаешь, не водятся.

– Да неважно, – легко отмахнулся Рей. – Волосы у тебя короткие, одежда мужская. На первый взгляд прокатит. А на второй – мы уже начнём действовать.

Я скептически покивала. Странное какое-то у Рея было настроение. Словно он одновременно и нервничал, и получал удовольствие от происходящего.

– Может нам стоило всё-таки в какой-то момент обзавестись лошадьми? – задала я давно мучающий меня вопрос. – Всё быстрее было бы…

– Лошадьми? А откуда тут лошади? – удивился Рей. – Это другой мир, как-никак. С лошадьми тут туго.

– А на чём тогда тут ездят? Эти же гвардейцы? Вон как цокают! – Я кивнула, привлекая его внимание к ежесекундно нарастающему топоту. Дорога перед нами изгибалась и уходила вниз с небольшого холма, скрываясь в высокой траве, поэтому самих всадников было пока не видно, но слышно уже было более чем отчётливо.

– А ездят… – Рей выдержал театральную паузу и драматическим жестом указал на дорогу. – А ездят вот на этом!

Я повернула голову и остолбенела: из-за поворота показались люди в серой форме верхом на… страусах. Я неверяще помотала головой. Видение не исчезло. Ну страусы же! Ладно, пониже, поприземистее, с более короткими шеями и более толстыми и короткими ногами… Но типичные страусы. Нет, на такого «конька» я точно не сяду! Как?!

Рей тем временем каким-то образом оказался впереди, ненавязчиво оттеснив меня к обочине, делая вид, что уступает дорогу разъезду. Я старательно вылезла в ша’ан и изобразила бдительность во плоти. Рей, кстати, сиять перестал. Видимо притаился. Солдаты в ша’ан выглядели довольно тускло. Наверное так и должны выглядеть люди, не практикующие магию. Впрочем, мне не с чем пока было сравнивать. Ага! Нет, у их командира (судя по золотистым узорам на плечах формы, каковых не было у остальных) на груди сияло оранжевое пятно. Небось тот самый амулет.

Командир, завидев нас, вскинул руку, останавливая свой отряд. Неспешным шагом его верховая птица приблизилась к нам. Рей тоже остановился, демонстративно положив руку на эфес клэна и спокойно рассматривая всадника.

– Милорд! – Командир сделал вид, что учтиво поклонился, прижимая правую руку к сердцу (или все-таки к подозрительно запульсировавшему амулету?). – Позвольте поинтересоваться вашим именем и целью путешествия? Не извольте прогневаться, но это распоряжение нашего милостивого господина барона Эффора те Кейн. В последнее время на границах небезопасно, и наш господин отправил несколько дюжин отрядов контролировать дороги своей вотчины.