Натали Лавру – Ведьмины косы (страница 67)

— Непременно, — ответил Ричард, но уже не кузнецу, а Арете.

Незаметно со двора ушли и остальные, оставив только серо-чёрного неприметного Лютика в ногах.

— Значит, пока меня не было, ты и сыном обзавелась, и щенком… — негромко произнёс Ричард, прижавшись щекой к макушке Ареты.

— Угу, — только и смогла промычать она.

— Анна, ты же понимаешь, что не можешь остаться здесь?

Она молча кивнула.

Ричард, наконец, отстранился, чтобы взять на руки Лютика.

— У, какая необычная порода… Чистокровный чёрный волк, — с ходу определил он, гладя щенка, который был совсем не против ласк и не выказывал агрессии. — Ну, что, поедешь с нами? — Лютик лизнул его в нос. — Конечно, поедешь! — и Ричард довольно рассмеялся, но быстро посерьёзнел снова. — Анна, ты понимаешь, что официально объявить мальчишку нашим сыном мы не сможем?

Ведьма снова кивнула и всхлипнула, ощущая, как схлынувшая истерика снова захлёстывает её с головой. Конечно, Ричард сейчас имел в виду Петро, но ей подумалось об их общем ребёнке. Что если…

— Ну, иди ко мне, — король снова обнял её. — Всё наладится, обещаю тебе. Мы со всем справимся. Главное, больше не сбегай от меня.

— Ри… Ричард, я… беременна, — проделав титанические усилия, призналась она.

— Я знаю, — огорошил её он.

— Откуда?

— Сначала поиски тебя повели меня по ложному следу. Одна торговка запомнила тебя, сказала, что видела беременную девушку с ребёнком, но не знает, куда вы направились. Велела мне поторопиться с поисками. Странная женщина… Менталист, которого я нанял, сказал, что она не врала. Посоветовала мне искать вас в другой стороне, но я всё же решил сперва проверить её. Ожидаемо, тебя я там не нашёл, поэтому ждал неделю до новой ярмарки и уже тогда проследил за Алексеем.

— И ч-что теперь б-будет?

— Тебе придётся пережить нудную и многолюдную свадебную церемонию во дворце. А потом — мы будем жить долго и счастливо, — с улыбкой ответил он и чмокнул её в кончик носа.

— И ты признаешь ребёнка?

— Анна, любовь моя, мне не придётся его признавать. Он зачат в нерушимом союзе. Я уже говорил, что наш брак законный. Тебе не о чем переживать.

— Ричард… — Арета обвила его туловище руками и прижалась щекой к его часто вздымающейся груди. Несмотря на то, что он успокаивал ведьму, у самого заполошно билось сердце.

— Девочка моя, больше никогда от меня не сбегай, — повторил он.

— А кто остался вместо тебя?

— Шойн под личиной.

— А он справится?

— Он божился, что наложит на себя руки и устроит государственный переворот, — припомнил Ричард угрозы менталиста.

— О…

— Да. И это одна из причин, почему нам нужно поторопиться с возвращением. Выезжаем сегодня же.

Прощание вышло сумбурным.

За столом в хате собрались все домочадцы, включая гостя — Ричарда.

Ася с Алексеем сидели, будто кол проглотив. Оба поняли, что перед ними король соседнего государства во плоти, поэтому не знали, то ли кидаться ему в ноги, прося пощады, то ли подать на стол все угощения, какие есть.

Алексей, весь побелевший, думал о том, что за нападение на монаршую особу ему грозит казнь, и вот-вот король оторвётся от своей вновь обретённой возлюбленной и озвучит приговор.

Или Забава заступится за друга? Ведь ради неё же…

И вдруг Ричард, помрачнев лицом, заговорил о самом страшном:

— Анна, я должен тебе кое-что рассказать, — он смотрел только на ведьму, но замерли все. — Я велел казнить твою сестру.

То, как отреагировала Забава, шокировало Алексея едва ли не до обморока.

— Она заслужила, — ответила ведьма.

— Каин вытянул из её сознания такое, что я не мог поступить иначе, — пояснил Ричард.

— Значит, её больше нет?

— Казнить её не успели. Шойн убил Паршуту при попытке бегства.

Ведьма вздохнула с облегчением, но моментально снова напряглась, как натянутая струна.

— А Вивьен?

— В ссылке. Пожизненно. Мы никогда больше не увидим её. Обещаю.

— Ясно, — от одного воспоминания о ней Арета ощутила боль в груди, как от удара.

И вроде бы теперь всё хорошо, но осадочек исчезнет ещё не скоро.

— Прости, что приходится об этом говорить, — Ричард поцеловал тыльную сторону ведьминой ладошки, которую бережно держал в своих руках. — Когда ты сбежала, я был в бешенстве.

— И шишки опять полетели на Шойна? — горько усмехнулась Арета.

— Ты зря его защищаешь. Он говнюк каких поискать. Мог не допустить твоего побега или остановить, но умышленно скрыл от меня твои намерения.

— Зато я встретила Петро и Алексея с Асей, — ведьма обвела благодарным взглядом сидящих за столом.

— Я рад, что тебе попались добрые люди. Признаюсь, я чуть не покалечил Алексея, когда понял, что именно он скрывает тебя. Если бы не его упоминание и жене и детях, я мог бы подумать на другое, — рассказал он.

— Главное, что всё обошлось, — ведьма уже успокоилась, и ей не хотелось поднимать новые тревожные темы.

— Ваше Величество, а почему вы зовёте Забаву Анной? — отважился спросить Алексей и побелел ещё больше, хлопая глазами, как филин.

— Ричард. Просто Ричард, — поправил он. — Имя «Анна» ближе по звучанию к тому, которым её нарекла богиня.

— Имя, данное мне богиней, я не имею права произносить, — пояснила Арета. — Поэтому мне пришлось придумать себе другое. Ну, а вы знали меня под именем Забава, и я не против, чтобы вы меня так называли.

Ася с Алексеем переглянулись, мало что понимая во всех этих магических штучках. В их глазах маги — это некто вроде детей богов. Вон, Забава даже лично общалась с богиней… Недаром сам король Ригера полюбил рыжеволосую ведьму. Избранные высшими силами нашли друг друга.

А простым людям до богини — как до солнца.

Петро не задумывался о богах и об избранности. Он разглядывал Ричарда без страха, но с некоторой ревностью и подозрением. Ничего не говорил, выжидал, когда хоть что-то прояснится. Ведь они собрались за столом ради серьёзного разговора? Сегодняшний день перевернул их судьбы с ног на голову.

Снова закричали в спальне близнецы, один горластее другого.

— Ваше Величество! Не велите казнить… — взмолилась Ася.

— Здесь я такой же простой человек, как и вы, — со вздохом ответил Ричард, понимая, что и со второго раза его вряд ли услышат. — Ко мне можно без регалий и на «ты». И не нужно спрашивать у меня разрешения. Это ваш дом.

— Агась… — растерянно всплеснула руками хозяйка и бочком-бочком юркнула в коридор.

Арета — следом — помочь.

В спальне хозяйка дома чуть расслабилась и осмелела.

— Так, стало быть, ты будущая королева? Матушка дорогая… Даже не верится! — Ася ошарашенно смотрела на подругу.

— Знала бы ты, как мне не хочется об этом думать… — вздохнула ведьма.

— Почему? Разве ты не любишь его?

— Люблю. Но, ты знаешь, не в моей природе отплясывать на балах и блистать на светских раутах, — ответила Арета. — Я всё-таки ведьма.