Натали Лавру – Ведьмины косы (страница 61)

— Подстава, конечно, конкретная, — зевал Шойн, — но эта Полия-Паршута внешне просто конфетка. Так и хочется её спасти…

— Если поможешь ей сбежать, повешу обоих! — не оценил шутку Ричард.

— Да брось, — фыркнул менталист. — Я бы её прямо там порешил, но я что ли дурак портить завтрашнее зрелище?

Ричард лишь устало вздохнул. От его лучших ищеек до сих пор не было ни одной хорошей новости.

В дверь постучали. Дежурный ночной слуга доставил вестник.

— Оу, неужели что-то интересное? — оживился Шойн, облизав верхнюю губу, испачканную шоколадом.

— Это от Доусона, — Ричард раскрыл вестник и вчитался: — «Ведьма под личиной замечена в Пиксе. Сбежала в Элрос», — король расстроенно рухнул в кресло.

— А ты чего ждал? Что она набегается и вернётся обратно под твоё крылышко? Ха!

И горько, и смешно, но именно на это Ричард и рассчитывал. Женщины импульсивны, но отходчивы.

Увы, Анна всерьёз решила оборвать связь с Ричардом.

Он предполагал, что Анна может сбежать на родину, благо, Шойн выудил из воспоминаний Паршуты информацию, где в первую очередь искать беглянку. Но сейчас важна любая информация.

— Запроси подробности, — бросил монарх дежурному слуге и снова ушёл в размышления, которые плавно перетекли в сонное забытье.

— Эй? Свидание во сне сегодня будем устраивать? — растолкал задремавшего короля Шойн.

— М-м-м… — тот проморгался, помотал головой, приводя себя в чувства. — Да. Я готов.

Как бы ни было страшно, Арета отважилась заехать в родную деревню — окончательно попрощаться с прошлым.

Добрые люди сожгли тела умерших. На месте деревенского пятачка, где обычно собирались сходки местных, теперь чернело громадное пепелище. Из чёрных головёшек тут и там торчали полусгоревшие человеческие кости.

— А мою деревню летом пожгли… — сглотнув ком в горле, подал голос Петро. — Я уже и не вспомню дороги туда. Помню только, что плутал много дней.

— Будем с тобой искать новую родину. Для начала доберёмся до Сбруйска. Отсюда часа два на лошади. Там и переночуем, — ответила Арета, у которой в глазах стояли слёзы.

— Поехали тогда?

— Подожди… — ведьма сделала пас рукой, и магия жизни охотно откликнулась на её призыв. Из земли потянулись витые стебли, которые за пару минут сплелись в один куполообразный ствол, похоронивший в себе останки жителей деревни.

— О-о-о… — только и смог подивиться Петро.

До города ехали молча, заехали в Сбруйск без проблем. В Элросе о разыскиваемой ведьме никто не знал. Стражники в коричневой служебной форме спокойно, полурасслабленно стояли на своих постах или патрулировали улицы. На молодую женщину с ребёнком внимания не обращали.

Ярмарочные ряды уже закрылись, народ разбрёлся по домам, поэтому Ржинка устало ковыляла по мостовой в гордом одиночестве.

Заброшенная дорога от сгоревшей деревни до города быстро заросла бурьяном, который цеплялся за ноги лошади и мешал бегу. Вместо двух часов путь занял все три.

Измотанный Петро без конца ёрзал в седле и не жаловался лишь потому, что ему больше хотелось выспаться в нормальной постели, а не в лесу, приманивая полчища комарья.

В награду за долготерпение Арета сняла им с Петрушкой лучшую семейную комнату на постоялом дворе. Можно и раскошелиться разочек после недели скитаний по степям и лесам.

Комната была и в самом деле уютная, с одной двуспальной и двумя односпальными кроватями. Застелены постели были шёлковыми покрывалами, на пару оттенков темнее обоев. На стенах висели изящные золотистые светильники, похожие на изогнутые стебельки с гладкими продолговатыми листьями. Видно, что вся эта светло-кремовая красота подобрана дизайнером интерьера, знающим своё дело.

Но, главное, в помывочной величественно расположилась белая эмалированная ванна с водопроводом и горячей водой из вечно горячего котла! Роскошь для такого городишки, как Сбруйск!

Большое зеркало в половину человеческого роста висело над раковиной и радовало постояльцев чётким отражением. Золотистая резная рамка придавала зеркалу солидности.

Правда, собственное обгоревшее на солнце и искусанное комарами лицо Арету расстроило. Как их с Петро в таком виде не выгнали взашей? Вот уж действительно: любой каприз за ваши деньги.

Помимо удобств, воздух в апартаментах охлаждал или нагревал до нужной температуры специальный артефакт.

Стоило удовольствие по злотню в сутки. Дорого, но у Ареты есть запасы. Пожалуй, здесь можно остаться на три дня. За это время они с Петро успеют и отдохнуть, и разведать, куда лучше податься жить.

Однако первая же ночь в милой уютной комнате чуть не перечеркнула планы ведьмы.

В сон опять пришёл Ричард.

— Опять ты, — вздохнула она и отвела взгляд. Ни закрыть глаза, ни убежать во сне не получилось.

— Скажи, у тебя всё в порядке? — на этот раз несуществующая комната была полупустая, с угловатым грубым столом у наполовину занавешенного окна.

— Было бы лучше, если бы ты не ползал ко мне во сны.

— Вернись по-хорошему, Анна, — Ричард выглядел неважно: синие круги под глазами, заострившиеся скулы, взгляд нервный и усталый. Может, он специально смастерил себе такой образ, чтобы морально надавить. Нельзя ему верить. Тем более, что он ещё и угрожает.

— А то что? — вскинулась она. Нет, ему не удастся её запугать.

— Я всё равно тебя найду, — заявил он очень серьёзно. — Зачем же ты сбежала, не поговорив?

— Всё, что нужно, я уже услышала и увидела. Мне хватило. Я не вернусь, а если будешь искать, спрячусь так, что не найдёшь. Ты свободен.

— Что ты услышала?

— Разговор в гостиной Вивьен Ларгу. Или скажешь мне, что там был не ты?

— Я, — не стал он отрицать. — Да, мне не хотелось рассказывать тебе о Вивьен, вся эта история довольно неприятная, но она давно в прошлом.

— Настолько в прошлом, что ты решил переспать с ней напоследок?! — выпалила Арета на эмоциях.

— Я с ней не спал! О чём ты?

— Не смей мне врать! — выкрикнула она от обиды, что ей снова лгут. — Я своими глазами видела!

— Что ты видела?! — тоже перешёл на повышенный тон он. — Как я оттолкнул её и велел демонстрировать таланты перед кем-то другим?

До этого момента Арета не досмотрела их встречу, поэтому ей осталось только верить или, наоборот, не верить на слово. Она, конечно же, выбрала второй вариант. Ибо слишком больно быть обманутой.

— Анна, мы женаты, — напомнил он уже тихим вкрадчивым голосом, плавно, едва уловимо, приближаясь к ней, а она так же медленно пятилась назад, сохраняя дистанцию.

— Думаешь, я не знаю, что всё это была постановка? Никто даже не спросил моего настоящего имени!

— Богам оно известно. Так же, как известно и то, почему ты его скрываешь. Они благословили наш союз. Что за глупости в твоей голове? Анна, прошу… — бросок, и Ричард ловит её.

— Пусти меня! — захват мужских рук ощущался, будто наяву, и от этого Арета сопротивлялась ещё яростнее.

— Девочка моя, перестань бегать от меня! Скажи, где ты сейчас? Назови настоящее имя? Хоть что-нибудь, чтобы я мог прийти за тобой? — он, наконец, крепко зафиксировал ей плечи и заставил посмотреть глаза в глаза. — Нам нужно поговорить. Прошу!

Из носа у него тонкой красной дорожкой потекла кровь, но он не разжал рук.

— Тебе пора. И больше, пожалуйста, не приходи.

Мощный магический импульс — и короля волной выбрасывает из её сна.

Ричард очнулся, вытер рукавом кровь с лица и побрёл к себе в покои — отсыпаться. Всё. Он исчерпал свой резерв до дна, и бодрящий отвар уже не действует.

Завтра он примет важное, опасное и на всю голову безрассудное решение, а сейчас опустошение внутри иссушило душу до состояния пустыни.

Даже Шойн в этот раз удержался и не ляпнул очередную гадость о том, что Анна «своей ревностью в гроб сведёт нас обоих» и вообще «строптивая гадина».

Глава 48

Утро принесло Ричарду не только гору дел, но и очередную новость: утренняя казнь Паршуты отменяется.

Перед королём с нехарактерно виноватым взъерошенным видом стоял Каин Шойн.

— Не вели казнить, вели миловать, — пытался шутить менталист. — Всю ночь у меня было дурное предчувствие, и я спустился в казематы. Девчонка-таки сбежала из камеры. Охранник, который ей помогал, корчится в агонии прямо в коридоре. Вот-вот отдаст богине душу за нарушение кровной клятвы.

— С девкой что? — короля совершенно не волновал охранник.