Натали Лансон – Тайный подарок для императора драконов (страница 4)
– Тогда я – просто Эрик, – кивнул брюнет, и его растрёпанные, немного длинные волосы забавно подпрыгнули.
«Под отца косит, – мысленно хмыкнула я, на секунду ещё раз приобняв парня. – Красавчик мой!»
– Эм… давайте, что ли, я вам с багажом помогу, – не растерялся «дядюшка», подходя к водителю, который почти разгрузил наши вещи.
– А… – Ида растерялась. – Сам? А где ваши лакеи?
– У нас в доме нет лакеев, – хмыкнул парень, с лёгкостью поднимая два чемодана. – И слуг. Мама считает, что мы сами должны поддерживать свой быт. Помощники по дому приходят иногда, но в остальном мы справляемся сами. Следуйте за мной, красотки… К вашему приезду мама так расстаралась! Из кухни идут умопомрачительные ароматы! Такие, что у меня пупок чуть не развязался! Вот… вышел на улицу, чтоб поскорее вас в дом затащить…
Мы переглянулись с Идой и громко засмеялись.
«Как же хорошо дома!»
Красивая белокурая женщина… да какая там женщина?! Девушка! Встретила нас в холле, торопливо сбрасывая передник.
Она выглядела так свежо и прелестно, как юная фиалка! Никто в здравом уме не сказал бы, что эта пепельная блондинка – моя бабушка!
– Агатик! Боже! – воскликнула леди Таис, крепко меня обнимая. – Какая же ты красавица! Стала ещё женственнее и прелестнее! – оценила «бабуля», окинув меня быстрым пристальным взглядом. – Ох, нам предстоит непростое время, верно?
– О чём ты, бабуль? – улыбаясь от уха до уха, спросила я.
– О твоём приближающемся двадцати шестилетии и руне, которую наш дорогой император будет вынужден снять, чтобы его влиятельные придворные не подняли хай.
– А?
– Милая, – покачала головой леди Таис, мягко поглаживая меня по плечу. – Ты даже себе не представляешь, сколько писем Дарию пришло за этот месяц, в котором фигурируешь ты, как самая завидная невеста Уграса!
– Уууу… Да что за ерунда?!
Бабушка усмехнулась, заправляя выбившуюся прядь за моё левое ухо.
– Родная, лорды ждут-не дождутся, когда можно будет подойти к тебе и познакомиться без боязни истребления всего рода – это я мягко выражаюсь, как ты понимаешь. – Леди Таис скривилась, а её голубые глаза недовольно прищурились. – А правда в том, что скоро для нас наступят очень непростые времена. Чтобы нас и тебя не припирали к стенке, мы с Дарием решили устроить большой бал в замке императора. Дар попросил Алделла сказать во время поздравлений пару «ласковых» угроз, филигранно завуалированных, как умеет только он. Такая явная заинтересованность в твоём благополучие заставит драконов думать и не делать глупости.
– Бабуль, мне кажется, ты утрируешь. Мама прожила на Уграсе больше пятнадцати лет, прежде чем вышла замуж. И никто её не преследовал.
– София просто не…
– Давай, поговорим об этом чуть позже, – перебила хозяйку Кешайна, посторонившись. – Познакомься, бабуль: моя лучшая и единственная подруга, Идарина Туар.
Леди Таис моментально переменилась в лице, отгоняя прочь обеспокоенность, и широко улыбнулась.
– Идочка! Очень приятно! Я уже заочно знакома с тобой. Агата столько рассказывала о ваших учебных деньках! Все летние каникулы были посвящены одной тебе, детка! Зови меня просто «тётя Тая»! Эрик, отнеси вещи в комнату Агатки. Девочки потом сами разберутся. Комната для Иды уже готова. Будете жить эти четыре дня рядышком. Как уж во дворце императора получится, мне неведомо, но я попрошу распорядителя поселить вас неподалёку друг от друга.
Я нахмурилась.
– Бабуль, а не рано мы в Хастен собрались? Я хотела Иде показать наш особняк, лабораторию… мы порыбачить уже договорились на моём любимом местечке…
– Деточки, – укоризненно посмотрела леди сейш Одо, внешне ничем не отличающаяся от нас. – До бала осталась неделя, а платья нет ни у тебя, Аги, ни у Иды.
– Я… я захватила бальное платье, – скромно потупилась подруга. Её щёки в один миг запылали от смущения.
– Ох, конечно, – бабушка тоже будто подхватила горячку, смутившись не меньше Иды.
«Неужели у всех блондинок так сильно заметны алые пятна на лице?»
– Я не сомневаюсь, что ты, Идаринушка, подготовилась к будущему мероприятию… но мне так хотелось подарить вам обеим два чудесных наряда! Всегда мечтала стать феей крёстной из сказки! Пожалуйста, не отнимайте у меня возможность сделать и вам, и себе приятное.
– Ну… Если вы так хотите, – Ида нервно дёрнула плечом, мало что понимая по поводу сказочной феи.
«Придётся ей потом разжевать, – а вот на бабулю посмотрела с умилением. – Ну, что за манипулятор! Просто виртуоз! И своего беспокойства не выдала, вызванного однозначно скромным нарядом подруги, и Иду не унизила».
– Спасибо! – показательно восторженно леди Таис хлопнула в ладоши, после чего приобняла нас за плечи и повела в сторону трапезной. – Идёмте угощаться вкусностями! Я столько всего приготовила!
– Мне оставьте! – крикнул со второго этажа Эрик, с кряхтением волоча наши с Идой саквояжи.
– Рассказывайте, как сдали экзамены? Что было сложнее всего? Мне интересно всё! – попросила бабуля, выставляя на стол мясные и рыбные салаты, приправленные домашним майонезом. На Уграсе он звался просто – «соус». В зависимости от приправ, по-разному. Но бабуля не изменяла себе и называла все блюда и майонез так, как привыкла на Земле. И я, соответственно, тоже, потому как именно бабуля меня вырастила.
Переглянувшись с Идой, мы взяли столовые приборы и с огромным удовольствием стали рассказывать о своей студенческой жизни. Особенно о нашем совместном проекте, защита которого ещё впереди, через месяц – столько даёт оценочная комиссия для тщательно перепроверки своего изобретения, чтобы адепты не ударили в грязь лицом.
Я выдохнула, замечая, как Ида постепенно расслабляется и уже более активно поддерживает беседу. Мне было очень важно, чтобы моя семья и дом понравились Туар. Ида из тех людей, которых нельзя терять, даже несмотря на то, что уклад твоей жизни круто меняется!
«И я не потеряю! – подцепив вилкой сочную креветку, довольно улыбнулась, слушая Туар, излагающую логаритм работы визора, запрограммированного ею на запись проекторной иллюзии. – Ооо… Это надолго!»
Глава 3. Приятная компания
– Красный? Ну, не знаааааю, – протянула неуверенно я.
Мы уже больше часа не могли определиться с цветом моего бального платья, хотя для Идарины выбрали нежно-голубой без каких-либо заминок. А всё потому, что мой любимый чёрный был непримиримо забракован леди Таис. Зелёный бабуля тоже отмела, как приевшийся. Для провинции Кешайн зелёный цвет – символ плодородия и богатства.
Фиолетовый…
– Милая, все оттенки аметиста – привилегия жителей Греиджа. Они точно все заявятся на бал в цветах своей провинции! Соблюдение традиций у них на первом месте.
– Вот! А ты не даёшь мне…
– Агатушка, тебе не очень идёт зелёный. Глаза – синие, волосы – чёрные, кожа бледная… ты совсем там, в академии, из библиотек не выходила, что ли?
– Я предлагаю, – робко вмешалась в наш спор молодая модистка, перебирающая карточки с новомодными фасонами платьев этого сезона, – предлагаю красный цвет. Он и бледноту кожи освежит, и подчеркнёт красоту леди.
– Хммм… Согласна! – хлопнула в ладоши бабушка, приступая к отбору карточек.
Я же выпучила глаза, с трудом представляя себя в красном. До четырнадцати лет меня рядили во всё неприметное, чтобы не «дразнить драконов», как объясняла леди Таис. В учебке и академии, откуда выпускали домой только на летние каникулы, я проходила в неприметной коричневой форме… Нацепить алое бальное платье туда, где на тебя и так все будут пялиться?! Это слишком смело, нет?
«НЕТ!» – был бабушки ответ. И все мои скромные попытки оспорить это решение были виртуозно отклонены.
«Ну, и ладно… – я пожала плечами, возвращаясь к своему блокноту. – Наброски слишком сырые. Особенно по детализации одежды. А тут столько карточек с новомодными фасонами! Лучше займусь работой!!
В общем, я отдала бразды правления бабуле и Идарине, которая на удивление весьма активно принимала участие в выборе наших нарядов, окончательно отбросив неловкость. Комплекс «бедной родственницы» больше не довлел над Туар, и мы с бабушкой этому были весьма рады.
Радовало, что в течение этих четырёх дней, меня старались не отвлекать. Если только не требовалась примерка, конечно. В эти минуты я с удивлением смотрела на себя в длинное напольное зеркало.
«Бабуля права! Я, действительно, выгляжу неплохо! В смысле, красиво. И модистка тоже не ошиблась! Красный цвет для моей бледной кожи – истинное спасение!»
А потом я спрыгивала с невысокого подиума для примерок и снова возвращалась к работе. Именно поэтому к отъезду иллюзия была отработана в мельчайших деталях. Я уже не переживала и была уверена, что проекции будет успешной.
Ровно за сутки до вылета в поместье сейш Одо приехала мама со своим мужем и… и моим Снежком, духом-хранителем, подаренным одним из побратимов Дария ещё двадцать три года назад.
Наверное, это прозвучит дико, но Снежку я радовалась больше всего! Мама… Кхм… Софию аир Шарп я воспринимала скорей как сестру. Хотя… если уж быть до конца откровенной, это она воспринимала меня сестрой. София не любила детей. Она была настолько увлечённой художницей, что в принципе никого не любила, если измерять это чувство вниманием и заботой. Мама без боя уступила бабуле все показатели проявления любви, и леди Таис с достоинством приняла этот крест, воспитав меня с трепетным восхищением к её доброте и заботе.