Натали Лансон – Тайный подарок для императора драконов (страница 15)
– Желание осталось лишь отголоском в твоём теле. До бала окончательно придёшь в себя.
– А вы?
– И я приду, Агата, – прорычал дракон моё имя так, как будто оно состояло из одних рычащих звуков. – Как только ты выйдешь из поля моего зрения, я, наконец, начну соображать. Лучше тебе не испытывать моё самообладание. Уходи…
«Он прав, – наивно подумалось мне в тот момент. – Пещера – не место для консумации. Для этого есть шикарная кровать! Кровать императора. И я обязательно с ней познакомлюсь! Возможно, даже сегодня ночью…»
От этой волнительной мысли я затаила дыхание, с трудом поднимаясь на до сих пор дрожащие ноги.
Адари мне не помогал. Кажется, он вообще боялся ко мне прикасаться.
– Хорошо. Я пойду тогда?
– Беги, – вибрирующим шёпотом посоветовал мужчина, следя за мной, как самый страшный хищник.
Рваная сорочка болталась на мне, как халат.
Я потянулась к платью, когда почувствовала это…
Алделл схватил меня за край подола, при этом закрыл глаза. Его веки дрожали.
Стиснув челюсти, император драконов приказал.
– Сними сорочку. Оставь… мне.
– Но…
Адари резко распахнул глаза, и на меня полыхнул алый отсвет его покрасневшей радужки.
– Делай, что говорю. Не хочу причинить тебе боль.
– Поняла, – сорвалось едва слышное с губ.
Момент, когда я выполняла приказ дракона, оставаясь в одном нижнем белье и платье, которым безуспешно пыталась прикрыться, получился очень острым и трепетным.
Попятившись к выходу, боялась даже дышать.
Адари следил за мной, пока я не скрылась из виду. Весь напряжённый, застыл будто камень. Кажется, он даже боялся шевельнуть пальцем, чтобы не сорваться!
«Ничего себе сила Источника! И у Алделла так всегда? Он же обязан каждый месяц вливать свою магию в божественную купель для поддержания баланса…» – я нахмурилась, представляя, сколько женщин прошло через постель Хранителя, чтобы тот усмирил свою похоть после такого ритуала!
Очень неприятная мысль!
Я не позволила ей развиться и испортить мне настроение.
Вышла в гостиные покои Адари, быстро надела платье, чувствуя теперь каждый его шов без сорочки, которая так и осталась в крепких пальцах императора, и поправила причёску. Только после этого вышла в коридор и попросила га’Хала Колдера проводить меня обратно.
По дороге встретилось очень много важных особ, прибывших во дворец на бал. Спасибо суровому га’Халу, все попытки познакомиться со мной, были задушены его суровым взглядом. А их было очень много! Прям ОЧЕНЬ много! Куда больше, чем раньше, когда на моём лбу горела печать защиты.
«Чувствую, сегодняшний бал будет безумно долгим… – тяжко вздохнула я и тут же тайком улыбнулась. – И пусть! Главное, я получила подтверждение своим мыслям! Алделл сейш Адари – мой истинный!»
Я была так счастлива! Пока вокруг меня носились слуги, мастерицы из салона красоты, Снежок с Идой, с восторгом рассказывающей, какую доработку они с Грегори за ночь встроили в артефакт-визор, внутри меня будто душа пела.
Я тогда ещё не знала, что не будет никакой сказочной ночи. Не будет любви… Только лишь наивные мечты будут разбиты о суровую прозу взрослой жизни, где цена моей истинности для того, кого выбрали моё сердце и моя душа – ничтожна.
Глава 12. Бал для светлой идалии
Пока же я пребывала в наивном неведении, красуясь у зеркала, и думала только о прекрасном: о том, как Алделл будет за мной ухаживать (бабушка чётко вбила конфетно-букетный период отношений в мои представления о правильном отношении мужчины к женщине), и как я буду мило улыбаться на его шутки… в общем, дура дурой!
Но красивая дура – этого не отнять.
Бальное платье серебристо-серого цвета, расшитое драгоценными камнями, с сеточкой кружев на рукавах, буквально кричало: «Эта девушка прекрасна! И невинна! Кто на новенькую?!»
Именно такую оценку дал дядя Гриня, наглым образом ввалившись в мои покои. Львиная морда… вот, он кто! Сколько бабуля не ругалась на него (всё-таки подготовка к балу шла полным ходом!), он остался лежать на кровати, изредка хмыкая.
– Тася, да что я там не видел? Тем более меня больше эта сторона жизни вообще не волнует. Я же – лев. Ну, какие ещё девки? Не пыли. Да и не смотрю я на вас. Так только… присматриваю. Чтоб вас раньше времени ухажёры не слямзили.
– Ладно я и Агатка, – цокнула языком красивая блондинка, – но тут ещё Идарина! Девочке неудобно. Выметайся – не беси меня!
– Нет, – широко зевнул львиноголовый фамильяр, прыгая на вообще-то мою кровать! – У меня приказ от самого императора – не отходить от идалии весь бал.
Внутри груди будто мыльный пузырь кто-то надул.
Я широко улыбнулась.
А вот бабушка, наоборот, полученной информации совсем не обрадовалась.
– К чему такое повышенное внимание? Дарий и его люди без императора с нашей безопасностью разберутся. – Леди Таис повернула голову и пристально посмотрела на меня. – Агата?
– М? – замерла, точно кролик, теряясь, точно деревенская простушка, которую за руку схватили, пока она к хозяйским сладостям пальцы тянула.
«Вот же! Обманные фантомы создавать научилась, а держать лицо – нет! Жуткий прокол для той, которая собралась жить в дворцовых интригах! Ну, ничего… Адарушка меня всему научит».
– Как прошел ритуал снятия печати? – сходу, старшая рода попала точно в цель своим якобы безобидным вопросом. Её губы расплылись в мягкой приветливой улыбке, но вот глаза остались нетронуты, что значит: эмоция напускная! Вдобавок бабуля прищурилась, а это ооооочень плохой знак!
– Да нормально прошёл.
Отвернувшись к зеркалу, поправила диадему, чтобы руки меня не выдали. В такие моменты верхние конечности как будто собственный разум обретали. Им словно нарочно хотелось занять себя чем-то странным: локон, там, поправить или почесать кончик носа. Грегори потому и отказался меня учить покеру. Сказал, что я… как там? «Палевная» вроде. Насколько я поняла из его скупых объяснений – это человек, по мимике и жестам которого видно все эмоции.
Именно поэтому я сейчас прилагала все свои старания, чтобы ничем себя не выдать.
Но поймав взгляд бабушки, поняла, что надо действовать иначе.
Именно поэтому широко улыбнулась и закружилась возле зеркала, делая акцент на искреннем восторге, оставшемся от посещения Источника магии.
– Там так красиво!! Кристаллы повсюду… Свет, льющийся отовсюду. Даже от самих кристаллов… И купель! Его Величество велел мне окунуться прямо в Источнике! И достать со дна один из каменей. Представляете! Потом этот кристалл раскрылся на моей ладони, как цветок. Он так искрился магией… а потом впитался прямо в мою руку! – все слушатели раскрыли рты от удивления, внимая моим словам. – Господин Адари сказал, что теперь меня не отравить и не приворожить.
– Очередное благословение от Источника? – хмыкнул Гриня, показывая нос из-под одеяла. – Неплохой улов, мелкая. И… – Лев зыркнул жёлтыми глазами на бабушку, – Таська, ты права! Внимание точно повышенное! Видать, картавые признания в любви, которые Агатка лопотала Адарику в своём трёхлетнем возрасте, он до сих пор помнит и чувствует… кхм… некую ответственность. Кошечка выросла. За такой… глаз да глаз нужен.
- Глупости, – отмахнулась я, жутко краснея вопреки своей наигранной беспечности. – Просто Его Величество очень благороден и предупредителен… как ты, бабушка, и говорила. Император любит Дария как сына. Вот и пытается всячески ему помочь, ведь моя безопасность тяжким бременем легла именно на род сейш Одо.
– Детка, – бабуля ласково улыбнулась, и теперь её эмоция была настоящей. – Забота о тебе – вовсе не бремя для Дара. Мы любим тебя, а забота о любимых никогда не может быть в тягость.
– Готово, – торжественно сказала мастерица, отступая от стульчика, на котором сидела Идарина. Она была последней на очередь причёсок.
Ида медленно встала, нервно теребя кайму на корсете синего платья, расшитого золотой нитью, и улыбка бабушки стала ещё шире.
– Девочки! Какие же вы у меня красавицы!
Стук в дверь оповестил о том, что время чистить пёрышки закончилось.
– Милый! – поспешила к своему истинному старшая рода, встряхнув удивительной копной серебристых волос. – Посмотри! Правда, мы великолепны?
– Без сомнений, – тяжко вздохнул лорд Дарий, жадно разглядывая платье своей жены. – Я мог бы воздавать хвалу вашей красоте до рассвета! Но император и приглашённые гости не простят нам этого! Первый бал за последние пять лет…
– Это будет незабываемо! – гордо протянул Грегори, довольно потягиваясь, прежде чем спрыгнуть и первым выйти в коридор.
– Ты готова? – нервно шепнула Ида, когда наша процессия уже вышла на парадную лестницу.
– Да, – не менее взволнованно ответила я, стараясь держать осанку, как меня учили все эти годы строгие учителя по этикету. – Всё будет хорошо. Ты только артефакт активизируй вовремя, чтобы мы могли уже завтра дипломную работу защитить.
– За это не переживай. Твоя мама знает, что ей музыку включать?
– Я бабушку попросила. Раз уж она всё равно будет читать монолог… Бабуля сказала, что справится, и я верю…
Внезапный удар трости о каменную плитку холла заставил меня вздрогнуть.
Мы уже дошли до двери бального зала, и это был всего лишь церемониймейстер. И всё же по стуку его трости со стальным наконечником стражи распахнули двери.