Натали Лансон – Призванная для дракона (страница 39)
Замок, конечно, очаровывал своей красотой и элегантностью! Так и не скажешь, что у Дария были ужасные финансовые трудности в начале генеральской карьеры. Зато становится понятным, почему сейш Одо так почтительно отвечает лордам-губернаторам, которые якобы «случайно» попадались нам в самых неожиданных местах. Они помогли поднять провинцию с колен личным финансированием! Понятное дело, что это было и в их интересах тоже, однако умалять их инициативное содействие никак нельзя!
— Прознали всё-таки, что идалии прилетели раньше времени, — морщился недовольно Эван, как только солидные драконы отходили на приличное расстояние.
— Всё Алделл виноват, — в тон высокомерному красавчику ответил сейш Одо, раздражённо поджимая губы. — По регламенту все встречи и знакомства с императором имеют официальную форму. Алделл не может знакомиться с человеком без свидетелей, потому-то сегодняшний ужин с идалиями прописал распорядителем сейш Адари.
И тут император Уграса решил всех удивить!
— Генерал сейш Одо, — вырулил из-за угла низковатый упитанный дракон, кланяясь сначала хозяину дворца, потом наследнику Негрэша и уж потом нам с Агатой.
— Лорд Алгой. Чем обязан?
— Ваша Светлость, император сейш Адари желает познакомиться с идалиями прямо сейчас… пока большая часть гостей в пути. Прошу следовать за мной.
Решительный дядечка развернулся и пошёл по широкому коридору, ни минуты не сомневаясь, что приказ главного дракона четырёх провинций может быть не исполнен.
Побратимы переглянулись.
Дарий предложил мне локоть, а взволнованно хлопающая ресницами Агата сама вцепилась в руку Эвана.
Ледяной дракон подмигнул внучке и гордо повёл её вперёд, за распорядителем самого императора драконов и дарков.
Глава 30. Император драконьей империи
Подниматься пришлось на пятый этаж. Именно там расположился император-дракон, и там же готовились апартаменты для его генералов, которых маменька Дария успела пригласить на бал в честь иномирянок, прежде чем впасть в детство.
Помимо местных стражей здесь «блюли» безопасность Верховного имперские элитные воины-драконы. Ребятки выделялись мощным телосложением и тяжёлыми доспехами из непонятного сплава. Одно я могла сказать точно — такая экипировка стоила немалых денег, но на то он и император! Его приближённые должны выглядеть эпично!
У меня даже во рту пересохло, когда мы прошли пропускной пункт и остановились у высоких дверей, в которые войти мог даже обращённый дракон!
«Интересно, во всех генеральских дворцах есть такие императорские покои? И если — да, то жить в них нельзя, пока правитель живёт в столице своей провинции?»
У меня задрожали колени от волнения. Мысли начали скакать…
— Его Императорское Величество Алделл сейш Адари ждёт, — быстро вернулся важный распорядитель, снова кланяясь. — Леди Таис им Одо… мисси Агата им Одо… прошу.
Дарий с Эваном переглянулись.
Мужчины поняли, что их император не приглашает.
Эван сразу отступил, а вот Дарий нахмурился.
— Мои подопечные без меня никуда не пойдут.
У распорядителя чуть глаза из орбит не выпали! Не уверена, что ему за все годы службы удавалось хоть раз услышать нечто подобное.
— Эмм… генерал сейш Одо, император хочет познакомиться с идалиями наедине.
— Нет, — упрямо поджал губы зелёный дракон, скосив глаза на зашевелившихся императорских секьюрити. Я нервно сглотнула, а сейш Одо был непреклонен. — Это моя ответственность, и я не привык перекладывать её на чужие плечи, даже если это плечи нашего уважаемого императора.
Лорд Алгой аж весь побелел, но быстро взял себя в руки, тихо шепнув:
— Вам не стоит волноваться. В приёмной императора…
— Пусть заходит, — прилетело к нам из глубин тёмной комнаты. Низкий мужской голос вызвал на моём теле тонну мурашек. Таких, после которых герои фильмов вот-вот увидят приведений или зомби! Ничего приятного или предвкушающего!
Сглотнув нервный ком, я сильнее сжала локоть Дария.
Только Агата нетерпеливо переступала с ноги на ногу, желая увидеть настоящего короля драконов, о котором столько написано сказок!
Синхронно выдохнув, мы, наконец, сделали шаг, но нас опередил Снежок, первым врываясь в обитель самого сильного дракона.
После светлого коридора и высоких окон рассмотреть поднявшегося мужчину сразу не удалось. Слишком тёмными были гостевые покои сейш Адари. Видимо, чёрные драконы любят мрачный стиль не только в одежде, но и в окружающем их интерьере.
А когда я проморгалась, Агата уже делала изящный реверанс, как научил её преподаватель дворцового этикета. Он отработал свой заработок как надо! Поклон получился безупречным! Агата распрямила подол фиолетового платья и низко присела почти до самого пола, склоняя голову.
Но не только поклоном могла внучка гордиться. Звонкий юный голосок мягко поприветствовал мужчину:
— Ваше Императорское Величество… Ваше желание познакомиться с нами очень лестно. Благодарим за честь.
У меня челюсть нижняя об пол клацнула. Понимаю, что фразы стандартные. Господин Альтер аш Усса замучил нас, заставляя повторять их снова и снова, но Боги! Моя девочка!! И так смело ведёт беседы с настоящим (на минуточку!) императором!
«Этот скачок… Гриша прав, она — девочка слишком сообразительная, чтобы не догнать своё развитое тело! Год, самое большее два — и Агата ни в чём не будет уступать драконьим отпрыскам двенадцати лет! Жалко, конечно, что ей не дали время вырасти так, как она росла бы на Земле, однако в её и наших интересах не отстать в умственном развитии! А подурачиться? Впасть в детство? Так мы, взрослые, в любое время можем к нему обратиться! Особенно, когда для драконов Уграса я и Агатуля потеряем свою привлекательность!»
Алделл вышел из-за чайного столика навстречу Агате с ласковой улыбкой на губах.
— Это для меня честь, милое создание, — император протянул руку и помог внучке выпрямиться.
Агата чуть от восторга не захлебнулась, не обращая внимания на легонько бодающего её в ногу Снежка.
— Вы прям настоящий император?
— Настоящий.
— Клёво…
Мужчина тихо засмеялся, отпуская руку девочки, голубые глаза которой сияли восхищением.
Когда взор сейш Адари с трудом, но обратился ко мне, я вздрогнула. Слишком знакомым показался мне этот мужчина! Как будто я его уже где-то видела!
«Но этого же никак не могло быть, верно?!»
Очень высокий, выше Дария, с чёрными глазами и волосами, немного бледный, видимо из-за отсутствия света в его жизни, в тёмно-синем костюме, этот гигант мог похвастаться и статью, и властностью, которая сквозила в каждом изгибе его фигуры.
Я не сразу, но опомнилась, так же приседая в реверансе, как Агата минутами ранее.
— Оставьте, — попросил тёплым баритоном мужчина, приглашая нас присесть на свободные диваны. — Прошу. Не каждому императору выпадает возможность познакомиться с идалией! И уж точно не каждый на своём тысячелетии встречает сразу двух. Дарий… сынок. Твоя ответственность всегда импонировала мне. Я благодарю тебя за решительность и оперативные меры в отношении безопасности иномирянок.
— Моя вина, что эти две девушки оказались в трудной жизненной ситуации. Мне её и исправлять.
— Ты слишком строг к себе, — лукаво улыбнулся мужчина, небрежным жестом отбрасывая прядь от чёлки, упавшую на его лицо. Волосы сейш Адари были куда короче волос Дария, оттого и непослушнее. — Насколько я знаю, вся вина лежит на Эване. Да и нам, драконам, перемещение идалий трудно назвать «виной». — Мужчина склонил голову в нашу сторону. — Просто констатирую факт. Честно и откровенно, — Алделл снова посмотрел на Дария, — поэтому, первым делом приказываю отозвать магическую клятву, которую ты так опрометчиво дал леди Таис, как гарант безопасности. Родовую и кровную — не требую снимать. Это твоё право. Но магия… Магия генерала принадлежит империи и его императору. Леди Таис… вы же не хотите, чтобы ваш глава рода лишился силы… и уступил своё место другому Одо?
Я удивлённо моргнула, поворачивая голову к Дарию.
За всей этой спешностью я совсем забыла, что сама подумывала об этом. Нет, я верила, что Дарий постарается обеспечить нам безопасность, но чем чёрт не шутит?! Оставить мужчину без магии мне бы не хотелось!
Генерал открыл рот, желая что-то сказать, однако не успел. Я приложила правую руку к солнечному сплетению и произнесла традиционные слова:
— Считаю магическую клятву исполненной.
Ладонь вспыхнула белым светом, который тут же погас, оставляя после себя холод.
Дарий нахмурился.
Коснулась его руки, успокаивая:
— Сама хотела предложить. Вот и слова выучила…
Сейш Одо коротко кивнул, переводя взгляд на своего императора.
— Но это ещё не всё, верно? Что заставило вас нарушить регламент и призвать идалий раньше официального знакомства?
— Верно, — честно признался Алделл, покосившись на Агату, которая продолжала разглядывать императора драконов, фактически не моргая. — Но моя просьба конфиденциальна. Мисси Агата, — резко меняя тон, улыбнулся сейш Адари, — очень рад с вами познакомиться. Надеюсь, что я, как первый император драконов в вашей жизни, сумел произвести приятное впечатление.
— Я… не то слово, Ваше Величество! — выдохнула девочка, отчаянно краснея.
«Ничего себе как моя девочка впечатлилась!»
— Дарий, проводи мисси Агату и духа-хранителя в их комнаты.