Натали Лансон – Призванная для дракона (страница 35)
— Ох! Это же верная смерть!
— Для драконов — нет. Немного «поджарится» смельчак. Но регенерация справится… за неделю — другую.
— Гриня, — я покачала головой, но спорить не стала.
Слишком пугал меня предстоящий бал! Новости о нас и так разлетелись уже по всему миру со скоростью пожара! В особняк каждый день кто-то прилетал, чтобы лично выказать своё уважение ожившей легенде. Понятное дело, что стражи Дария всех разворачивали на подлёте: аристократов вежливо заверяли, что передадут их уважение на словах, а местную прессу жёстко гнали в шею. Вроде всё спокойно, но после первого же случая я решила все прогулки с Агатой ограничить пределами оранжереи.
Именно страх превратил мои усердия в области развития снежного дара в какую-то маниакальную одержимость! Ночами, пока никто не видел, я брала бриллиантовый артефакт и сначала «начитывала» боевые заклинания, список рун и описание их воздействия. А уж потом, использовав камень на себе, всё стирала и заменяла сложную теорию магии на лёгкий рассказ для Агатули.
Так я выучила кучу заклятий!
«Снежный шар», «Ледяная стрела», «Дыхание льдов», «Заморозка», «Оковы льда», «Буран», «Шипы», «Ледяной град», «Снежный зверь», «Ледяное проклятье», «Небесный снег», «Вопль льдов» и многое другое — оно всё стало доступно мне.
Когда Эван не подвёл и выполнил своё обещание, честно «начитав» в артефакт содержание книги «Быт ледяных драконов», именно к нему я обратилась за практикой. Хотела к Дарию, но его днями не было в особняке. Он и Райлан пропадали во дворце, готовясь к предстоящему празднеству. А Лиля… Лиля влюбилась в Агату. И это было взаимно, поэтому я не стала разлучать эту парочку, оставив внучку под присмотром Злобика и его хозяйки.
— Ты — опасная штучка, Таис, — смеялся Эван, отбивая мои атакующие заклинания. — Я сразу это понял, — со смехом принц указывал на свой висок, уворачиваясь от очередной атаки. — А теперь давай в защиту…
Помощь Эвана в магической практике помогла мне окончательно отпустить барьеры между нами и искренне подружиться с мужчиной. Я видела в глазах ледяного дракона, что он меняется, что ему приятно послужить во имя нашего с Агатой блага. Это подкупало, несмотря на прошлый наглый поступок принца, но и бдительности я всё равно не теряла.
До бала оставалась пара суток!
Глава 28. Наваждение
— … земледельцы из Дартона обещают небывалый урожай, — растянул губы в довольной улыбке лорд сейш Тодари, окидывая всех представителей древних родов, отобранных мною ещё на заре вступления в должность, самодовольным взглядом. — Мои ребята постарались на славу Кешайна! Накормим не только свою провинцию, но и Негрэш, и Греидж! Даже пустынникам перепадёт, если вы не передумаете связываться с изгоями.
Я поморщился.
— Просил же не называть свободных «изгоями». То, что империя выдворяет преступников и убийц в пустыни, не делает песчаников изгоями! Император Даэрон Тар-Минастир горяч и вспыльчив. Привыкайте считаться и уважать песчаников. Молодой император Сарии собирается принимать участие в «Великих играх». Вдруг победит? — Я усмехнулся, отмечая, как краска сошла с лиц моих губернаторов.
— Откуда вы…
Одного моего взгляда Ластору хватило, чтобы оборвать смешной вопрос.
— Из достоверных источников. Так что я в последний раз слышал от моих драконов слово «изгои».
— Так точно, Ваша Светлость!
— Будет исполнено, господин.
— Дальше… — устало шевельнул пальцами правой руки. Левая лежала под столом на ноге, сжимая короткую записку, полученную два часа назад через магвестник. Это содержание записки с императорскими вензелями вымотало меня, но виду я не подавал. Раз собрал драконов — надо до ума довести это проклятое собрание! — Варт… что с охраной замка?
Капитан Касторской стражи подскочил с места.
— Как вы приказали, в столице собран гарнизон на время празднества. Городских стражей мы не трогали. Организовали отдельные отряды из дарков. Порядок должен сохраняться.
Я согласно кивнул. Помимо столицы в Кешайне около двух десятков городов, и где-то с полусотни деревень и поселений. Нельзя стягивать всех воинов-драконов в Кастор, позабыв о безопасности остальной провинции. В конце концов, окружить Таисию с Агатой верными стражами — это не значит приставить к моим иномирянкам тысячу зелёных драконов! Хватит и пяти лучших! Самых лучших, поклявшихся жизнью в верности.
Капитан Варт всё говорил и говорил, отчитываясь за проведённые им учения, а я всё мял письмо Алделла, злясь на себя… на императора.
«
Эти вопросы, как разъедающая кислота, плавили мой мозг.
Я злился. И самое противное — мне казалось, что я знаю ответ!
Алделл хотел посмотреть на Агату и Таис… сейш Адари до сих пор был холост.
После нашего совершеннолетия, на котором выяснилось, что Тень обошёл все уловки императора и его жены и точечным ударом достиг своей цели — ликвидировал принца чёрных драконов, Алделл будто окаменел. Не выделял любимчиков, не возобновил отношения с императрицей, разорвав с бывшей женой даже магические связи. Хастенский дворец опустел. Придворных разогнали элитные стражи императора. Отныне резиденция сейш Адари открывалась только для заседаний и Верховных судов.
«А теперь ему знакомство с идалиями подавай!»
Мой кулак ударил по поверхности длинного крепкого стола.
Лорд Варт запнулся на полуслове, а остальные девять лордов-губернаторов подскочили от неожиданности.
— Хорошо, — спокойно махнул рукой, мрачно оглядев полукруг подчинённых. — Предлагаю на этом сегодня закончить.
Драконы, озадаченно переглядываясь, медленно покинули мой кабинет, а затем и приёмную. Для скорости хотелось запустить в них пару пульсаров.
Мой зверь был со мной согласен.
На ладони зажглись зелёные искры, и записка императора вспыхнула, как лучина, чтобы через мгновение осыпаться прахом.
— Вернар, — позвал секретаря. — Покои для императора готовы?
— Так точно, Ваша Светлость, — кивнул помощник, с опасением посматривая на мои пальцы, перетирающие сажу в пыль. — Императорские покои готовы. Для лордов и их семей выделен весь третий этаж. Около ста комнат. Это были последние распоряжения вашей матушки. Она велела и леди им Одо с юной мисси поселить там же, но я выполнил ваш приказ и обеспечил защиту западного крыла на четвёртом этаже, — секретарь выделил последние слова голосом. — Так что сапфировые покои, рядом с вашими изумрудными, готовы.
— Отлично. Молодцы. Догони капитана Варта. Скажи, чтобы караулы стояли по всем этажам дворца через каждые пять метров с завтрашнего дня. Перекрыть доступ на четвёртый этаж. Прямо начиная с лестницы. Поставить на пролёте двух теневых драконов с кровной клятвой верности…
Чем дальше я говорил, тем больше становились глаза у высокого худого дарка. Да, моим секретарём был обычный человек. Точнее не человек, а полукровка. Таис предположила, что полукровки — такие же драконы. Что у них, возможно, даже есть зверь. Им надо просто развиваться и учиться, чтобы слышать его. Как это происходит у нас с младенчества. И мне кажется, она права.
Вернара я встретил не в самые лучшие для него годы, но решительность и упорство мужчины оценил по достоинству. Мы вместе только пять лет, однако я уже сейчас могу сказать, что лучшего помощника у меня не было! Знаю, о чём говорю. За двадцать лет в должности генерала я их сменил немало!
— Это всё? — уточнил Верн, пока я завис в своих мыслях.
— Да. Иди.
Секретарь умчался, а я собрал отчёты губернаторов, чтобы ознакомиться с делами провинции.
Понял, что толку не будет. Беспокойство зверя терзало нервы, как напильником по скрипке!
Сложил бумаги в тайник, повесил на дверь несколько охранных заклинаний и вышел на балкон, чтобы проделать ту же процедуру только уже снаружи.
Когда дело было сделано, зверь с ликованием вырвался наружу, взмывая в небо с космической скоростью.
Ему, как и мне, хотелось поскорее оказаться в особняке, рядом с самым драгоценным сокровищем, на которое он давно положил глаз.
Я пытался не спешить, тормозил животные инстинкты, как мог, но с каждым днём терпение давалось всё сложнее. Особенно после того, как Таис перестала смотреть на Эвана фурией! Простила! Ещё и заниматься с ним начала магией! Понимаю, снежная… но я тоже мог бы вечерами учить её защитным заклинаниям! Они для всех стихий имеют одни и те же формулы!
«Боги… — простонал с отчаянием, подавляя рычание зверя. — А это только один ледяной дракон! Причём поклявшийся не претендовать на идалию! Что со мной будет во дворце, где драконов по этому проклятому списку — больше шести десятков?!»
Когда впереди заискрился непроницаемый защитный купол, под которым надёжно были сокрыты мои близкие, я пошёл на снижение.
Народ обнаружился в тренировочном зале.
Сначала я решил, что все опять пришли понаблюдать за успехами снежной идалии, но нет. Сегодня Агата перетянула всё внимание на себя.