Натали Лансон – Овечка в академии оборотней (страница 28)
– Была однажды… – загадочно хмыкнул Маркус, поднимаясь с гостевого диванчика и отходя к дальней стене. – Когда я обратился на четвёртом уровне лабиринта. Ты бы видела свои глаза!
Я возмутилась:
– Ты без предупреждения обернулся в оборотня! На минуточку – оборотней в моём мире показывают только в фильмах ужасов… ну, и в паре фэнтези-мелодрам, хотя ничего милого в здоровом волосатом хищнике мне не видится.
– Опустим последнее замечание, – Корвин недовольно поджал губы, складывая руки на груди. – Лучше подумай и скажи: как ты представляешь новолуние, где больше пятисот разновидностей оборотней? Рассчитываешь, что все они будут спокойно ждать твоего преображения? Стоять и не мешать твоей фантазии разыграться?
Наверное, глаза у меня превратились в огромные блюдца, потому что парень отставил раздражение и улыбнулся.
– Я…
– Надо тренироваться. Хорошо, что у тебя есть я.
– А?
– Пока мы под куполом в закрытой палате, можно спокойно оборачиваться.
– Ты… ты собираешься снова…
– Тебе это необходимо. – Бескомпромиссно отрезал пятикурсник. – Надеяться на то, что удача будет на твоей стороне, и ты среди толпы недоброжелателей вдруг успешно свершишь то, о чём верхушка власти грезит последние тридцать лет… глупо. Тебе не кажется?
– Ты заставляешь меня сомневаться в себе, – у меня даже плечики поникли, стоило только представить себя в эпицентре коллективного оборота. Жуть ведь!
Пространство мазнуло тёмно-синими красками, и я затаила дыхание. Маркус больше не подпирал стену палаты. Он стоял рядом. В десяти сантиметрах от моего лица.
Парень коснулся подбородка пальцами, настойчиво требуя посмотреть в его глаза.
– У меня совсем другие цели, – тихо прошептал Корвин, разглядывая моё лицо. – Я хочу, чтобы у тебя всё получилось. Ты готова мне поверить?
– А… у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда… «даже когда ты стоишь на коленях!» – так говорит моя мама. «И не один. Главное – чтобы о твоей слабости не знал…» – Маркус запнулся, опуская наставления матери и добавляя их упрощённую версию. – Не знал твой враг.
Вспомнив намёки дедушки Дегара о герцоге, предположила, что мать Корвина имела в виду его отца.
– Это радует. То, что выбор есть, – напомнила Маркусу, заметив в его глазах немой вопрос. Видимо, воспоминания сбили парня с толку. Или наша близость разжижала мозг, как и мне. Но отодвигаться я не захотела. Некрасиво это. Да и по-детски. – Хорошо. Что ты предлагаешь?
– Я буду оборачиваться раз за разом, а ты следом за мной. Пока не опередишь. Тебе жизненно необходимо научиться определять момент чужого обращения. Скорость для оборотней – основополагающий фактор победы. Я вижу в твоих глазах сомнения?
– Ты забыл, что Релей – овца? А ты… ты зубастый хищник. Не хочу устроить тут «Зов Джунглей».
По мрачному виду пятикурсника поняла, что шутка не зашла.
«Опять перевод подкачал. Зараза».
– Чтобы ты повёлся на свои охотничьи инстинкты и принялся меня тут драть, в смысле.
Двоякость высказанных опасений я поняла почти сразу. Слишком опасно потемнели глаза парня.
Маркус явно не о питании подумал.
Резко отвернувшись, тренер-доброволец потопал обратно к стене, буркнув:
– Ничего такого не будет. Оборотни научились сохранять разум после исчезновения мимикритов даже в животной ипостаси. Хоть какой-то плюс от этих прививок дяди.
– Ты о зелье?
– Да. Раз в год все оборотни обязаны получить дозу препарата внутривенно. Это помогает справляться с преображением в зверя, а самое главное – с возвращением из него в человеческую форму. Зелье в академии для наиболее продуктивного привыкания. После академии нужда в них отпадает.
Я охнула.
– Значит, магия на Виёле, типа вируса? Я о том, что у мимикритов магия всегда была. Так говорится в той странной книге, что выпала с верхних полок практически мне на голову. И если мимикриты помогали оборотням с потоками, то после их исчезновения резервенные каналы… типа зашлаковались. А это зелье твоего дяди выпрямляет их в нужную форму. Это предположение, конечно, но если так, то ещё несколько поколений, и мимикриты вам вообще будут не нужны. Эволюция должна будет сделать всё за вас. Если только это правильно, потому что в ином варианте оборотни просто вымрут. А ведутся исследования взрослых особей? Как у них с продолжительностью жизни? Ничего не изменилось? А магия?
– Стоп! – Остановил меня Маркус, поднимая руки в просительном жесте. – Я не настолько близок с братом отца. Да и не интересно мне это. Главное, что я могу оборачиваться по своему желанию, в любой момент, даже если зелья рядом нет. Остальное – безразлично. Но твои вопросы наталкивают на определённые мысли. И, боюсь, нас ждёт второй вариант, потому что взрослых оборотней после истории с мимикритами подкосило больше всего. А вот молодое поколение неплохо освоилось с внедрением прививок. Я удовлетворил твоё заполошное любопытство?
– Пока да, – я улыбнулась.
– Отлично, а теперь давай работать…
Это был самый сложный день для моей психики. Смотреть на обращение симпатичного парня в огромного, опасного представителя кошачьих, ершистого и несоразмерного с привычным образом пушистика, царившего в моём представлении до попадания на Виёл – это просто жуть! В сто раз хуже, чем это было на занятиях под наблюдением преподавателя.
Естественно, оборачиваться в овцу рядом с таким оборотнем слабо хотелось. Пришлось поднапрячься.
Но успехи были.
Когда за окном стемнело, я уже не вздрагивала при каждом рыке Маркуса и не просила его остановиться, когда мохнатое страшилище начинало сокращать между нами дистанцию.
После десятого оборота парня, Корвин, видя, что я никак не решусь преобразиться в белоснежную травоядную, приказал потискать его.
Это было что-то! Кажется, я даже заикаться научилась. А потом, когда неизбежное случилось, даже кайфанула.
Не таким уж ершистым оказался кот Марика. Могу ошибаться, но здоровому зверю герцогского сынка моя смелость понравилась не меньше моего! Кажется, я даже слышала урчания кота-переростка. И совсем он не был страшилищем. Такой милый…
В общем, когда в палату № 11 принялись тарабанить, требуя забрать хотя бы ужин, раз за обедом мы не соизволили прийти, я успела раза три попрыгать в овечьей шкуре. А ещё сумела ухватить тот момент, когда оборотень входит в фазу оборота, не изменив ещё человеческого облика.
– С ума сойти! – Пискнула радостно, приходя в нормальный для себя вид. – Видел? Я обернулась раньше тебя!
– Я поддался, – Маркус с ухмылкой стряхнул с себя магические силовые потоки, заканчивающие преображение оборотня в парня.
– Нууу…
Улыбка пятикурсника стала ещё шире.
– Извини. Но это не отменяет твоих заслуг. С таким рвением через три дня ты точно справишься с задуманным. Я снимаю купол… – предупредил Маркус заранее, подходя к окну. – Лучше, чтобы меня здесь не видели. Слишком долго для благодарного пациента я тут проторчал. Лучше уйти незамеченным. Приятного аппетита.
– Третий этаж…
На меня посмотрели с укоризной.
Корвин молча забрался на подоконник и спрыгнул в темноту.
Глава 25. Месть от цельного принца
Испокон веков народная мудрость не перестаёт поражать нас своей лаконичностью и невероятной результативностью «проблем на выходе».
Вот и у меня сегодня, видимо, был один из тех дней, когда Боженька решил посмеяться, в курсе моих планов.
Не успела я ополовинить до одуряюще вкусный суп с клёцками, что доставил услужливый помощник старшего целителя, прежде чем покинуть палату, дверь комнаты с грохотом распахнулась. Кажется, снеся уже активировавшуюся на ночь защиту.
В проёме палаты, скривившись от одного моего вида, встал, как вкопанный, герцог Корвин. И судя по его решительному виду и количеству сопровождающих, приближённый императора Дрогала не просто заглянул на огонёк, чтобы пожелать спокойной ночи и скорейшего выздоровления. Канцлер здесь по работе.
«Догавкалась-таки. Ну… этого стоило ожидать. Было бы странно, если бы до императора не дошли слухи об истеричной адептке, нанёсшей оскорбления его наследникозаменителю при таком количестве свидетелей, и он не предпринял соответствующих мер!»
Горло перехватило от страха. Слишком решительным выглядел папаша Маркуса.
– Адептка Релей, вы арестованы за оскорбления Его Высочества Кида Амера до выяснения обстоятельств.
– Нет такого закона, – неприятно удивила я батюшку Корвина, тут же сбившегося с шага.
– Что? – Судя по лицу посетителя, он мне не простит такой подножки.
– Говорю, что нет такого пункта в своде законов Дрогальской империи. Все оскорбления и недовольства решаются через поединок чести. Даже, если в роли оскорблённого цельный принц.
– Новые законы…
– А-а, – смело покачала я головой, с нарочитой медлительностью потянувшись за книгой о мимикритах, ставшей мне настольной. – Древний трактат говорит, что ни один закон не имеет силу, если в его принятии не участвовал хотя бы один из глав.
– Этот закон приняли альфы всех стай.