Натали Лансон – Моя нежная фиалка (страница 40)
Все мои рецепторы кричали: «Ааааааааааа! Он что-то задумал! Берегись!»
— Сейша Эммиэн, — подал голос Кайден, будто чувствуя, что я думаю именно о нём. — Что-то вы сегодня совсем ничего не едите… Плохо себя чувствуете?
— Ам… нет.
— Тогда попробуйте вот это блюдо. Тамир, что это?
— Рийет из мяса и печени кролика с мармеладом, ваша милость, — рассыпался в любезностях дворецкий Кевина, кивком головы приказывая Ольвии наложить мне что-то сильно напоминающее холодец.
Я вздрогнула всем телом.
Не успела отказать, как Кевин остановил камеристку одним движением руки.
— Эммиэн не ест кроликов, верно… дорогая?
Шок! Именно он, родимый, был написан на лице всех и каждого.
«Что? Зачем? Почему?» — у меня была целая уйма вопросов, но все они были риторическими, потому как имели один логичный ответ — Кевин одаривает меня своим покровительством не только на территории ареала Намико. Во всех своих владениях! Дракон соизволил подчеркнуть всем и каждому, кто я.
«Для настоящей Глассар он такого не делал! — зашептались мои тараканы, счастливо сойдясь вместе в один дружный хоровод. — Именно к нам он проявляет лояльность!»
«Ага! — усмехнулся разум. — После того, как мы дали ему магическую клятву в том, что разорвём помолвку! Не обольщайтесь, усатые! Разбежались по норам и умолкли!»
Усмехнувшись с бокалом в руке, отсалютовала господину губернатору.
— Всё верно… дорогой.
Какое-то время в трапезной повисла напряжённая тишина. Только вилка Галя едва слышно касалась тарелки. Капитан как будто решил съесть всё, что повара этого дома могут ему предложить.
А вот парочка напротив, наоборот, будто контуженная, забыла вообще, зачем за стол садилась.
— «Дорогой»? «Дорогая»? — не выдержав, прошептала дрожащим голосом Лиана. — Ваша Светлость? Что… что происходит?
— Ничего, что касалось бы вашего внимания, леди Лиана.
— Но…
— Милая, — оборвал сестру Кайден, положив на её руку свою ладонь. — Ты слышала Его Светлость. И он прав. Отношения лорда сейш Хильсадара с его невестой никого не касаются. Давайте уже закончим этот ужин и перейдём к игре? Я целый день трудился, чтобы выделить время для пару партий в магические шахматы.
Прежде чем я успела попросить уточнений по поводу шахмат, прикусила себе язык.
И очень вовремя! Как оказалось, игра совсем недавно вошла в топ развлечений драконов, и корни она брала от артефактора Грегори, о котором вскользь упомянул Кевин, когда вопрос, который хотела задать я, задала Лиана.
Оказывается, полгода назад, когда Кевин праздновал своё семидесятилетие, тот самый выдающийся мастер Грегори, который создал магический двигатель для машин этого мира, подарил ему набор шахмат. Игру распечатали сразу и даже опробовали прямо на балу! И она так понравилась драконам, что артефактор тут же пожалел о подарке.
Почему хитрая стратегия так увлекла элиту?
Очень просто! Магия игры заключалась в том, что проигравший обязан выполнить просьбу победителя в режиме «здесь и сейчас». Но! Шкала желания строго фиксирует запрос победителя. Она считывает возможности проигравшего и следит, чтобы желание не зашло за рамки приличий и уголовного права имперского режима.
Мне страшно хотелось посмотреть, как всё это происходит, поэтому жутко обрадовалась, когда Кайден предложил Лиане и мне скрасить их мужское общество.
Лиана собиралась отказать, но, когда увидела, как Ханаан предлагает мне свой локоть в качестве сопровождения, вцепилась в Кевина мёртвой хваткой, будто и не замечая, как губернатор хмуро свёл брови.
Сама я играла в шахматы неплохо. Ну… как неплохо? Лучше многих — спасибо школьному кружку! И раз уж тут всё завязано на исполнении желания, было бы здорово загнать в должники и Кевина, и Кайдена и даже Галя. Слишком уж ретиво капитан обхаживает меня и оказывает знаки внимания! Не скажу, что это неприятно, но не хочется зря обнадёживать парня. Галь кажется достойным малым, но… флиртовать с мужчиной рядом с Кевином?! Я чувствовала себя не в своей тарелке. Особенно, когда Хильсадар стал сопровождать каждый наш шаг строгим взглядом.
Вот, понимаю, что Кевин — не мой муж, но улыбаться другому, когда он на горизонте? Нет. Не сейчас. Я ещё не привыкла к этому!
Кевин привёл нас в правое крыло особняка, где находилась библиотека.
Мы прошли несколько стеллажей, три или четыре поворота, прежде чем перед нами оказалось небольшое уютное пространство с камином, диванами и высокими окнами. Зелёные цвет обоев библиотеки идеально оттеняла тёмно-зелёная мебель из прочной породы коричневого дерева.
Кевин радушно пригласил всех присесть, занимая кресло напротив меня.
Пристальный взгляд дракона напрягал, но я справилась со своими эмоциями, зорко наблюдая за Кайденом и Галем.
Они первыми сели за шахматный стол.
Лиана включила режим «умной», схватившись за какой-то древний фолиант. Блондинка попыталась привлечь к себе внимание Кевина, задав пару вопросов по магическому сопряжению сфер, на что Хильсадар ответил настолько путанно, что девушка зависла, переваривая полученную информацию. А потом и вовсе повёл её куда-то, обещая найти ей нужную книгу с более развёрнутым ответом.
Думаю, Лиана именно этого и добивалась, иначе зачем ещё девушка так довольно улыбалась, кидая на меня и Галя торжествующий взгляд?!
Но мы в эти игры не играли.
И Галь, и я всё своё внимание обращали на игру.
Да, земные шахматы ничем не отличались от магических, за исключением встроенной функции с желанием. Фигурки выглядели и ходили знакомо. Это наблюдение позволило мне улыбнуться и почувствовать какую-то ностальгию.
— Играла раньше?
Я так увлеклась, что даже не услышала, как Кевин вернулся и навис над диваном позади меня. Чуть сердце от неожиданности не выпрыгнуло из груди!
— Нет, — солгала неуверенно, поворачивая голову к дракону. Лианы рядом с ним не оказалось.
«Куда он её дел?»
— Хм… — усмехнулся водный дракон, наклоняясь ещё ниже. — Верно. Как я мог забыть? Ведь твой отец на моём дне рождения громче всех кричал, что этой «пакости» не будет в его доме. — Я нервно сглотнула, мысленно благодаря интуицию. — Очень уж не любит Немир иномирян и всего, что с ними связано. Напомни-ка… в вашем особняке так и не появилось мобов?
«И вот, что отвечать!? А вдруг появились, при всей нелюбви противного папочки!? И что это вообще за проверки начались?! Неужели… — у меня всё похолодело внутри от догадки. — Неужели он понял, что я — иная!? Или пока только предполагает?!»
Внутри меня как будто кто-то кипяток расплескал.
Осторожно подбирая слова, ответила, стараясь не выдать своего беспокойства ни одной чёрточкой лица:
— Эта сторона жизни меня не интересует, «дорогой»…
Я скосила глаза на Кайдена и Галь Ханаана. Драконы сконцентрировались на игре, как будто даже не замечали нас.
Вернув всё внимание Кевину, поморщилась и зашептала едва слышно:
— Чего ты вообще ко мне пристал? Мы же договорились, что через месяц разбежимся, как в море корабли… Зачем эти вопросы? Что тебе от меня нужно?
— Ничего, — Кевин поднял руки, отстраняясь. Ещё и с таким видом, словно борзая я наехала на святую невинность! — Элементарные законы гостеприимства. Я должен быть внимательным к каждому своему гостю. Должен проявлять участие.
«Вот же нахально врёт!»
Я не удержалась от сарказма:
— Что-то раньше ты не особо спешил проявлять это своё участие. Я тебя видела в первый и последний дни приезда. Что же изменилось?
— Мы оба выросли? — вопросительный тон Кевина пугал. Ещё и некая игривость в тёмно-фиолетовых глазах…Слишком знакомая. Пугающе знакомая.
Не выдержала первой и разорвала зрительный контакт.
Дракона это ничуть не смутило.
Он обошёл диван и присел рядом со мной, как будто увлечённый игрой тех, кем пытается заменить пустоту, образовавшуюся после того, как он и его побратимы разъехались по разным провинциям.
«Интересно, каким Кевин был в академии? Стоп! — одёрнула себя, наблюдая, как конь Галя делает первый шах чёрному королю Кайдена. — Ничего не интересно! Оставь это Эмма. Сближаться с Хильсадаром, действительно, излишне! В будущем это грозит только очередной болью и тонной слёз».
Пока я терзалась от мыслей, Кайден выиграл у Галя какой-то жутко дорогой артефакт из коллекции Ханаана.
Магия иллюзий, на которой была построена вся система желаний, завораживала своей эффектностью и зрелищностью. Не знаю, что там Немиру в шахматах не понравилось, но я такой комплект с руками бы оторвала!
Меня забавлял тот момент, что драконы использовали магические шахматы как способ обогатиться или заиметь чужое… а ведь это не всё, на что способна эта уникальная вещь!
Ещё на моменте, когда Галь и Кай прикладывали руки, чтобы внести свои магические отпечатки в шахматный артефакт, я подумала, что желания могут быть разные. Например, у меня — желание узнать у каждого из этой троицы, какие планы в отношении меня они имеют?!
Наверное, поэтому я активировалась, когда довольный Дартон и хмурый Галь поднялись и пожали руки над доской, разрывая обязательства долга.