Натали Крамм – Ярость на краю земли (страница 1)

Пролог

Тёмный лес возвышался над полузаброшенными деревнями древней русской земли. Окутали его то ли туманы, то ли облака. Вдали виднеется вечное зарево разрастающегося города, в эти места цивилизация пока не добралась. Только слышны в туманной дали тоскливые гудки поездов, трудолюбиво перевозящих грузы и вечно спешащих людей. Кого они призывают среди путаницы дорог?

Разгоняя тени и туманы по лесу на гнедом коне ехал человек, укутанный в чёрный плащ. Капюшон опущен, длинные темные волосы разметались по плечам. Он смотрел ввысь, на звезды и вечно меняющуюся луну. На вид совсем молодой парень: узкое лицо с точеными скулами, ни морщинки, ни седины, только печаль и тьма в глазах выдают возраст. Все друзья и родные погибли, из собеседников осталась только верная лошадь да вороны в лесу.

Сегодня он проезжал огромную лесную поляну. Когда-то давно стоял здесь славный город Любичи, сгоревший в страшном пожаре. Многие сотни лет не росла трава, не приживались деревья, не осмеливаясь перейти незримую черту. Никто в мире кроме всадника не помнил про город. Что ж, ещё одна его ошибка…

Жеребец остановился на границе леса и поляны, затряс головой и начал нервно стричь ушами, боязливо оглядываясь на наездника.

– Мне тоже не нравится, но не могу забыть, – тихо проговорил всадник и ласково погладил шею испуганного животного. – Успокойся, Беркут. Духи нас не потревожат!

Беркут привстал на дыбы, а потом без команды развернулся прочь.

Всадник каждую ночь из года в год объезжал лес на верном коне. Раньше его сопровождал седой ворон, с ним велись длинные диалоги о жизни, но однажды они разошлись во мнениях, поругались, и старая птица больше не прилетала.

Одиночество навеки. Сожаление о прошлом. Каждый камень напоминает о былом. Звезды укоризненно смотрят вниз на всадника. Он привык к состоянию вечного раскаяния и нескончаемому пути по кругу.

Внезапно как будто лопнула сильно натянутая тетива лука. Всадник развернул лошадь, принюхался. Четко очерченные ноздри раздувались, ловя ночной ветер и новые запахи. Прищурился, склонил голову набок. Просыпались древние силы, сдвинув внутри земли окаменелые пласты истории.

Неужели его одиночество кончилось?..

1 Часть. Наше время

1 Глава. Побег из города

Путь предстоял неблизкий. Хотелось убежать от городской серости, раскрашенной в фальшивые цвета рекламы, от болезни, от самой себя. Настя смотрела в окно электрички, как убегают высотные дома, сменяясь на зелень лесов. В двадцать лет сложно отказаться от блеска технологий, но когда поставлен диагноз неоперабельный рак, приоритеты меняются…

Полёт юности прерван, серо-голубые глаза славянки с едва заметными зелеными крапинками скоро закроются, а пухлые губы так и не узнают любви. Вечно приподнятые брови хмурились, собирая лоб в лёгкие морщинки, они так и не перерастут в каньоны, заливаемые ботоксом.

Настя сбежала из города налегке: в джинсах, кедах и футболке, за плечами походный рыжий рюкзак с провизией на две недели, со спичками и прочими полезными мелочами. Из гаджетов она забрала только телефон, наушники и зарядку. Музыка в городском шуме нужна каждый день, она помогает погрузиться в мысли и расслабиться, даже в душном автобусе посреди потной скандальной толпы.

Электричка, плавно покачиваясь и легко постукивая колесами на стыках, довезла девушку до станции за три часа. За это время она полюбовалась на елки и березы за окном, на шумную хмельную компанию, на орущего младенца и его громкоговорящую мамочку; отказалась от предложений выпить, покурить и быстренько заняться сексом в тамбуре. Верный play-лист в наушниках помогал отвлекаться от гула и бесчинств, сопровождающих вечерние электрички выходного дня.

Железная гусеница упрямо ползла через плавные и причудливые повороты дороги. Она шла по расписанию, ей все равно на красивый закат, заливший золотом леса и небольшие домики деревень, любовно украшенные наличниками. Да и ехавшие навеселе люди равнодушно отнеслись к величию природы на закате летнего дня. Они хотели пить, развлекаться и вкусно поесть, они ехали жить. Настя ехала умирать.

Врачи дали ей неутешительный прогноз, две-три недели жизни максимум. Некурящую девушку-спортсменку лукаво ждал притаившийся рак, перекрывавший легкие и доступ к кислороду. Он долго сидел внутри и вызвал боли на последней, неизлечимой стадии… Ей предложили хоспис, но девушке было страшно умирать в четырех стенах в окружении больных стонущих людей.

Решив не досаждать тетке с племяшками, у которых она жила со смерти родителей, девушка молча взяла ключи от старого деревенского домика. Его забросили примерно лет пятнадцать назад. Настя так и не смогла вспомнить, по какой причине родовое гнездо было предано забвению.

План побега родился неожиданно. Она плакала в зале перед большим телевизором, пока никого не было дома, что редкость для большой семьи.

Страх захватывал сердце липкими пальцами. Она не успела многого: покататься на сноуборде, искупаться в море, прыгнуть с парашютом, выйти замуж, доучиться в университете, куда поступила с высоким баллом. Пришла обида, ядом разъедая ум, ей придется оставить дела, людей и умереть, пока другие продолжат жить и коптить недружелюбное небо. Словно кто-то залез в мозг и шепнул: «Ключ!»

Взгляд упал на сервант доисторической советской эпохи. В пыльных недрах лежали ключи от заброшенного дома. В памяти всплыли обрывки детских воспоминаний: красная крыша, резное крыльцо, ирисы под окном. Прабабушка Агафья в белом платке, варящая вкусное варенье. Дедушка Семён, вырезающий потрясающей красоты зверушек из дерева… Молодая мама в красном платье… Все умерли, и она скоро умрет.

«Вот там и уйду спокойно, успею погулять в лесу, поворошить старые воспоминания и покупаться. Заодно избавлюсь от жалостливых взглядов», – она нашла два поцарапанных ключа на покосившейся, проржавевшей скрепке и цепко схватила связку холодными пальцами.

Она сбегала из города, эгоистично желая спрятаться от близких людей, словно больное животное ищет потайное место для смерти, уходя от сородичей.

2 Глава. Не верь глазам своим

Решение пришло так внезапно, что девушка не рассчитала время и уехала на вечерней электричке прямиком в ночь. Поезд остановился на станции поздно, смеркалось и начал стелиться туман, скрывая очертания незнакомой местности.

Интернет не ловил, на экране телефона мигала всего одна палочка связи. В городе на скорости 4G он показывал путь от станции до остановки автобуса всего-то длиной в четыреста метров. Но поздно вечером в прохладных потемках, в режиме реального времени и пространства, оставшись в одиночестве на заброшенной остановке, Настя зябко обхватила себя за плечи и тоскливо огляделась.

Кругом обступал лес, вдаль уходила накатанная земляная дорога. Расписание автобуса укоризненно советовало ждать завтра, на сегодня все рейсы закончились. Настя немного походила кругами, размяла затёкшие ноги и решилась на путь сквозь лес. По идее, если идти по дороге, то когда-нибудь дойдёшь до деревни, а на станции не хотелось оставаться. Безлюдная местность не внушала доверия.

Последние лучи догоревшего заката осветили перрон и угасли навсегда. С тоскливым свистом солнце проводили стрижи, чиркнув по воздуху в мимолётном полёте. Туман, словно ждал их сигнала, начал сгущаться сильнее и сильнее. Почти полная луна скрылась за плотной завесой белой мглы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.