Натали Карамель – Я растопчу ваш светский рай (страница 69)

Год. Ровно год с того дня, как они впервые вошли в эти ворота.

Внизу кипела жизнь. На арене Ратмир гонял младшую группу — десяток подростков, которые пришли только через три месяца после начала занятий. Теперь они бегали, прыгали, отрабатывали стойки — и у каждого за спиной уже теплился слабый, но уверенный свет.

На учебном полигоне Яр разжигал костёр одним щелчком пальцев — и гасил его взглядом. Теперь он мог не только зажигать огонь, но и выплавлять мелкие изделия из металла — достаточно было коснуться руды, и она становилась податливой, как глина.

Рядом Малый, присев на корточки, водил рукой над землёй, и там, где проходила его ладонь, проклёвывались ростки — даже в сухую погоду, даже зимой. Пустырь за фортом, где раньше ничего не росло, теперь превратился в цветущий сад — дело рук Малого и ещё троих, кто когда-то пришёл в школу без искры.

В библиотеке горел свет — Орвин и Велем сидели над старыми фолиантами. За полгода они стали неразлучны: старый книжник и молодой маг, который знал о магии больше, чем любой из них, но молчал об этом.

В кузнице грохотал Алесий — теперь он не только рубил деревья одним ударом, но и ковал для учеников амулеты, вкладывая в них силу, которая проснулась в груди. Латия хлопотала на кухне, и запах её отваров — усиленных магией, целебных — плыл по всему форту.

Геля сидела на скамье у источника, окружённая пятёркой самых младших. Она учила их слушать — тому самому, чему Илания учила её когда-то. И лица у детей были серьёзные, вдумчивые.

— Красиво, — сказал Альдор, подходя.

— Да, — ответила Илания. — Очень.

Они стояли рядом, плечом к плечу, и смотрели на то, что построили.

— Ты слышала новости? — спросил он тихо.

— Какие?

— Из совета пришло сообщение. К нам гости.

Илания повернулась к нему.

— Кто?

— Гильдия Магов-Церемониймейстеров. С запада. Едут с проверкой.

Внизу, во дворе, всё так же кипела жизнь. Но Илании вдруг показалось, что над фортом нависла тень.

Делегация прибыла через неделю.

Илания увидела их ещё издалека — карета, обитая тёмным бархатом, цуг белых лошадей, сопровождающие в ливреях с гербами, которых она не знала. Всё чинно, благородно, дорого.

У ворот форта уже толпился народ — ученики, работники, просто зеваки. Городской совет явился в полном составе — седой председатель, купцы, старосты. Все мяли шапки, переглядывались, нервничали.

— Чего они боятся? — тихо спросила Геля.

— Всего, — ответила Илания. — И нас, и гильдию. И денег, которые мы им платим.

Карета остановилась. Лакей распахнул дверцу.

Первым вышел Архимаг Лаген.

Высокий, сухой, с длинными седыми волосами, убранными в хвост. Одежда — тёмно-синяя мантия, расшитая серебряными узорами, которые, Илания знала, были не просто украшением, а частью магического костюма. На пальцах — перстни с крупными камнями. Взгляд — внимательный, оценивающий, чуть насмешливый.

За ним вышли двое — помоложе, в таких же мантиях, но попроще. Ученики или свита.

Лаген оглядел форт, стены, ворота, толпу учеников. Усмехнулся уголком губ.

— Что ж, — сказал он негромко, но так, что услышали все. — Скромно, но чисто.

Илания шагнула вперёд.

— Добро пожаловать в школу «Камень и Воля», архимаг.

— Школу, — повторил Лаген, растягивая слово. — Вы так это называете?

— А вы как называете?

Он посмотрел на неё с лёгким интересом.

— Я пока не знаю, как это называть. Потому и приехал.

Председатель совета засуетился, замахал руками:

— Ваша светлость, может, сразу в совет? Там и поговорим, и отдохнёте с дороги, и…

— Нет, — отрезал Лаген. — Я хочу посмотреть. Здесь.

Илания кивнула и первой пошла во двор.

Она вела их медленно, не торопясь. Показала арену — Ратмир как раз гонял младшую группу, и те прыгали, кувыркались, отрабатывали приёмы. Лаген смотрел с лёгким недоумением.

— Это магия?

— Это тело, — ответила Илания. — Основа. Магия без тела — как меч без руки.

— Остроумно, — сухо сказал Лаген.

Показала полигон — Яр разжигал костры по команде и гасил их взглядом. Малый показывал, как заставить расти траву там, где её нет. Лаген приподнял бровь.

— Интересно. И давно они это умеют?

— Кто-то — полгода, кто-то — месяц.

— Месяц? — переспросил один из свиты недоверчиво. — Невозможно. На обучение даже простейшему заклинанию уходят годы.

— У вас — годы, — спокойно ответила Илания. — У нас — иначе.

Показала библиотеку. Орвин и Велем сидели над книгами, но при виде гостей поднялись.

Лаген прошёл мимо полок, скользнул взглядом по корешкам. Остановился у стола, где лежала раскрытая книга.

— Это ваш труд? — спросил он у Орвина.

— Мой, — ответил Орвин. — И его. — Он кивнул на Велема.

Лаген посмотрел на Велема долгим взглядом. Тот выдержал его спокойно, без вызова, но и без подобострастия.

— У вас интересные глаза, молодой человек, — сказал Лаген. — Такие глаза бывают у тех, кто много видел.

Велем ничего не ответил. Только чуть заметно склонил голову.

Илания заметила, как на миг изменилось его лицо — будто тень пробежала. Или ей показалось?

— А вы сами? — Лаген повернулся к ней. — Кто вас учил?

— Те, кого вы называете мёртвыми, — ответила Илания.

Лаген замер. Взгляд его стал острее.

После осмотра все собрались во дворе.

Ученики стояли плотной группой — сорок семь человек (семнадцать добавились за полгода). Латия разливала отвар, Алесий маячил за её спиной. Геля держалась рядом с Иланией.

Городской совет жался к стене, стараясь не отсвечивать.

Лаген обвёл взглядом двор, учеников, стены. Потом заговорил — громко, чтобы слышали все.

— Я много путешествую, — начал он. — Вижу разные школы, разные подходы. Но то, что я вижу здесь… это не школа.

Тишина стала звонкой.

— Магия — утончённое искусство, — продолжал Лаген. — Она требует подготовки, воспитания, чистоты крови. Ей нельзя учить… — он сделал паузу, — …всех подряд.