Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 97)
И он уже открыл рот, чтобы спросить, но на его счастье, король не выдержал первым.
– Чувствую, ты встревожен! Зря, я же говорю – добрые новости! Твоя матушка убедила меня, что герцог Д’Аламос нужнее дома, поэтому я приказываю собираться в обратный путь.
– Что?! – У Армана получилось «что-ох?!» – Вы не шутите?
– Нет, всё серьёзно. Миледи права – я погорячился, когда отправил тебя на другой конец мира. Ты нужен мне здесь, под рукой. Потом, скоро Середина года, я решил совместить праздник с Приёмом по представлению новых пар. Нерационально каждые два месяца тратить на это половину дня, поэтому теперь Приём будет только раз в году и один для всех.
– Я... – рист, а ведь он так и не собрался представить жену двору и его величеству!
Сначала она боролась за жизнь, а потом – за свою свободу. Невозможная, невыносимая, непредсказуемая...
Всевидящий, как же он по ней соскучился!!!
Память услужливо подбросила воспоминания о её теле в своих объятиях, о сладких поцелуях и сумасшествии ночи... А потом отрезвила, напомнив, насколько неудачно он умудрился пошутить при последней встрече.
Что-то ему подсказывает – герцогиня не будет так рада неожиданному возвращению мужа, как ему бы хотелось.
– Знаю, что тебе некого представлять, – перебил король. – Но это поправимо. Как раз и познакомишься с дочерью советника. Бал – самое лучшее место, чтобы узнать женщину получше. Посмотришь, какая она красавица, как танцует, как держит себя. Я уверен, к концу праздника ты уже будешь очарован Дианой! Итак, моё повеление – собирайся и выезжай в обратную дорогу!
Арман мысленно застонал – от радости и одновременно от ужаса – снова полгода пути! Как же он теперь ненавидит разбитые дороги и постоялые дворы!!! А от седла у него на пятой точке уже мозоли! Но ради того. Чтобы скорее увидеть Сонию... он поскачет почти без отдыха!
– Как только пересечёшь границы Меджи, разрешаю перейти порталом.
– Порталом? – повторил за королём, словно эхо.
– Я знаю, что ты припрятал один кристалл, – добродушно отреагировал Станн Третий. – Вот его и активируешь. Ты должен успеть на Приём в честь Середины года!
– Но у меня больше нет портала, – огорчённо произнёс Арман. – Он... Я его потерял.
Станн Третий не ответил, и у герцога сердце ухнуло в левую пятку – неужели монарх рассердится и отзовёт своё решение?! Но он не мог оставить портал, ведь нужно было вернуть Сонию! Рист... И королю об этом знать пока нельзя, поэтому ему пришлось сочинить дурацкую версию о потере.
– Выбирайся на Ростон, там тебя встретят, – заговорил величество. – Как только окажешься в городе, стразу свяжись со мной через почтовую коробочку. Кстати, не забудь вернуть касику ампирит, он предоставил лучший кристалл исключительно ради связи и на время! А в Ростоне – я распоряжусь – тебя найдёт мой человеки передаст портал.
– Могу попробовать открыть свой, – произнёс герцог. – В конце концов, я тоже маг!
– Попробовать можешь, но учти, что поблизости от границ магия может быть не так стабильна. Уверен, что тебя не забросит назад в Меджу? Портальный кристалл надёжнее! Лучше дождись моего человека.
– Благодарю, ваше величество! – с облегчением воскликнул герцог. – Возм...
– Я вчера рассказал советнику, что отзываю тебя назад, и он упросил меня ускорить процесс, – продолжил король. – Так что я ускоряю процесс твоего возвращения не ради тебя, милорд, а по просьбе маркиза де Круазье. Он хочет сделать дочери сюрприз, как я могу противиться желанию влюблённых?!
– Но я...
– Влюбишься, никуда не денешься, – припечатал Станн Третий. – Диана чудо как хороша! А такими связями, как советник, не разбрасываются! В общем, я всё сказал – чтобы не позже чем через месяц был уже дома!
Связь прервалась, но Арман ещё несколько минут держал кристалл в руке.
Домой! В королевство! К Сонии!
К ристу Диану вместе с советником, у него есть жена!
Только вот как она его встретит? И матушка... Если король виделся с ней в усадьбе, то где была в это время Сона? Судя по всему, величество ещё не в курсе, что герцогиня жива. Но матушку провести не так просто. Они поладили или разругались в пух и прах?
Сонии палец в рот не клади – по локоть отхватит. И матушка... Ох, сдаётся, нет у него на дорогу того месяца! Что если мать обидит невестку? Помнится, она сразу невзлюбила графиню, да и та ей платила той же монетой. Усадьба-то ещё цела или от неё одни головёшки остались?
И недоброжелатель! Он до сих пор не выявлен, а это значит, что Сония по-прежнему в опасности.
И пометавшись несколько минут, герцог решил не возвращать ампирит. Когда попадёт домой, то перешлёт касику за него деньги, сколько бы тот ни запросил. Или отправит сам кристалл.
Камень нужен ему, чтобы рискнуть и попробовать прямо отсюда открыть портал. Ампирит стабилизирует и усиливает потоки, выравнивает силу, повышает эффективность заклинаний, тем и ценится. И не на вес золота, а на три веса золота!
Если повезёт, если ампирит поможет, то он окажется дома уже через несколько дней. А не повезёт...
Мужчина тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли – у него там женщины без присмотра! Страшно представить, что могут учудить две враждующие леди! Особенно учитывая, что у Сонии тоже есть магия. Нет, всевидящий не может быть так жесток, он не позволит ему пропасть в портальных вихрях. И куда бы его ни забросил переход, дальше Меджи он не окажется. Любое место будет ближе к дому.
Приняв решение, Арман за остаток дня уладил все дела, собрал вещи и уже в сумерках настроил портал на один из промежуточных по дороге к границе городов.
Мысленно попросив поддержки Всевидящего, герцог влил в созданный переход силу, подхватил вещи и шагнул в мерцающее марево.
Обычно переход длился от силы пару мгновений, но не в этот раз!
Арман сразу почувствовал – что-то пошло не так, уж слишком вязкой ощущалась сила, слишком медленно открывался портал.
Мужчина сделал один вздох... Три... Шесть...Десять...
Время шло, но он по-прежнему пребывал в сером мареве.
Мелькнула запоздалая мысль, что, кажется, на этот раз торопиться было точно ни к чему. Надо было ехать, как все – верхом. По крайней мере, до границы действия меджийской магии.
Он же...
Хотел как лучше, да.
А вышло...
Непонятно что вышло, потому что его сердце сократилось уже двадцать раз, но он до сих пор болтается в портале! И один Всевидящий знает, куда его в результате выбросит. И когда.
Хотя... Наверное, этого не знает даже Всевидящий, уж больно непредсказуемая в Медже магия.
К горлу подступила тошнота – так долго в пространственном переходе ему ещё находиться не доводилось.
Мужчина попробовал обратиться к магии, но она не отозвалась – правильно, при переходе собственный дар не работает.
Неужели он так и останется в межпространстве, увязнув в нём, как муха в паутине?!
И стоило ему так подумать, как внезапно всё закончилось: словно кто-то сдёрнул пелену, и герцог буквально вывалился в реальный мир, больно приложившись о землю.
Всевидящий, портал всё-таки сработал!
Не разорвал его на мельчайшие частицы, которые затем разбросал по миру, не перемешал, вылепив невиданного, не пригодного к жизни уродца, не уморил, задержав в переходе дольше, чем может выдержать живое существо.
Повезло!
Но отныне он ни за что магичить в пределах Меджи не станет: ни с ампиритом, ни одной своей силой! И хорошо бы больше никогда не возвращаться в эту страну песка и взбесившейся магии...
Глаза постепенно адаптировались к свету, дыхание выровнялось, и мужчина поднялся на ноги, с интересом осматриваясь.
Куда это его забросило? М-м-м?
На первый взгляд – совершенно привычный пейзаж, совсем как дома, в герцогстве: смешанный лес, за которым поблёскивает река, голубое небо с бегущими облаками, под ногами разнотравье, а во-он там, за поворотом разбитой дороги виднеется крыша дома.
И ни крупинки красного песка!
Спасибо, Всевидящий!
Герцог приободрился – видимо, кастуя, он вложил слишком много своей силы, которую усилил кристалл ампирита. И его выбросило дальше, чем он мог надеяться – не в промежуточном городе пустынного царства, а намного ближе к королевству.
Арман проверил, на месте ли пространственный мешок – остаться без вещей не хотелось, и решительно зашагал в сторону крыши.
Дорога, вернее, две глубокие колеи, вильнули вправо, огибая пышные заросли черёмухи, и перед взором путешественника открылась небольшая деревня.
К удивлению герцога, дома выглядели добротно – крепкие стены, целые окна, крыши золотились свежей дранкой. Бурьян вокруг аккуратно выкошен. И дорога возле домов оказалась намного ровнее.