Натаэль Зика – Ненаглядная жена его светлости (страница 107)
– О!
– Я ответил на твои вопросы?
– Частично.
– Остальные ответы придётся подождать – я пока и сам их не знаю, – герцог наклонился вперёд и прикоснулся к руке Софьи. – Сона, ты позволишь мне...Поухаживать за тобой?
– В каком смысле?! – м-да, герцог продолжал удивлять.
– В прямом. У нас не было времени, чтобы узнать друг друга лучше. Я так ненавидел тебя, что не хотел лишний раз встречаться. У нас не было свиданий, я не дарил тебе цветы и милые пустяки, не возил тебя на прогулку, не приглашал на чай. Теперь я хочу всё сделать по правилам! Ты позволишь мне... Сония, ты разрешишь мне пригласить тебя на прогулку?
От точки, где соприкасались их руки, расходились горячие импульсы, мешавшие сосредоточиться. Соня прикусила нижнюю губу, пытаясь болью вернуть мыслям ясность.
– На прогулку? Но мне нельзя покидать усадьбу, – единственное, что она смогла ответить.
–Доверься мне, я не собираюсь подвергать риску небезразличную мне женщину, к тому же мать своего наследника. Ты пойдёшь со мной на свидание? Скажем, завтра утром, как только покормишь Александра. Обещаю, к следующему кормлению мы вернёмся.
Свидание... Да, ей хотелось бы нормальных ухаживаний, а не, образно говоря, дубиной по темечку и в пещеру. Она ведь девушка, а какой девушке не хочется внимания, заботы, ласки? Но Арман весь из себя маг и герцог, а не просто обычный привлекательный мужчина! Нельзя терять бдительность! Пусть он говорит и делает правильные вещи, выглядит искренним, но она не менталист, залезть к нему в голову и проверить, точно ли не врёт, не может. Поэтому улыбаемся и машем! А дальше – война план покажет!
– Хорошо, я согласна, – ответила Соня, и герцог засиял, словно она пообещала ему ещё десяток наследников и бессмертие в придачу.
– Ты не пожалеешь! – а вот эта фраза пугает.
Помнится, именно так говорил Виталий, склоняя её к прыжку...
– Устала? Давай выпьем чаю, – Арман активировал сигналку-сообщение прислуге. – На сегодня откровений и расспросов достаточно, завтра у нас свидание, хочу достойно всё подготовить. А послезавтра продолжим разговор. Я хотел бы узнать, как ты тут жила. Мне интересно всё-всё – отношения со слугами, почему ты прогнала Ханца, и как он не рассмотрел твою беременность, чем ты занималась этот год, о чём мечтаешь, в чём нуждаешься. Ещё мне интересно, откуда тут взялось столько дополнительного народа? Помнится, в усадьбе жила только семья смотрителя, а сейчас тут целительница с дочерью, две новые служанки. Вернее, одна, вторую я узнал – это же твоя горничная из замка? И про Александра – что он любит, что не любит – всё о сыне с момента его рождения. Я столько пропустил, но теперь настроен восполнить пробелы.
Дверь стукнула, возвещая о появлении прислуги, и герцог оставил жену, чтобы отдать распоряжения.
И они сходили на свидание. Герцог как-то раздобыл портальные кристаллы – Софья решила, что не без помощи Вериса, ведь сам герцог усадьбу точно не покидал. Но она видела в окно, как он разговаривал с Верисом, и у обоих был уж больно таинственный и довольный вид. Первое свидание прошло в княжестве Анитор. Следом милорд организовал ещё одно – и снова в другом государстве. А потом ещё и ещё. Новые земли, люди, страны – так интересно, просто дух захватывало! И как только Арман догадался, что ей было немного обидно попасть в другой мир и, по сути, ничего там не увидеть? Про переселение души он точно не знал, но ведь как-то понял, что может её порадовать?
В остальное время муж много времени проводил с ней и сыном, научился ловко переодевать мальчика и переводил для жены его желания.
– Мы хотим есть! Нам складка от рубашки натирает. Александр устал, – Арман сообщал это как само собой разумеющееся.
Свекровь, видя недоумение молодой матери, пояснила, что герцогу помогает чувствовать настроение и желания сына магия рода.
– Александр – менталист, только он ещё не умеет пользоваться даром осознанно. А родовая магия передаёт всё отцу. Не переживай, ты очень хорошая мать и Арман никогда не сможет тебя заменить. Носила крови, сила целого рода накладывает определённый отпечаток на отношения, понимаешь?
Впоследствии Соня оценила всю прелесть такого переводчика с младенческого – теперь они всегда знали, чем вызвано недовольство или радость Саши.
Сама герцогиня стала почти неуловимой, появляясь только на уроках для Сони и чтобы понянчить Александра. Всё остальное время она проводила с Неей. Стоило леди Терезе познакомиться с ними поближе, как герцогиня пришла в восторг от девочки и её матери.
– Со-о-офи-и-ия, они обе величайшие драгоценности! Нею надо обязательно учить!
– Но Тьяна прячет её от родных, – встревожилась Соня. – Пока она не станет совершеннолетней, родичи могут забрать её у матери!
– Ничего, я что-нибудь придумаю! – заявила герцогиня.
И придумала!
Дважды навестила короля, причём второй раз вместе с Тьяной и Неей, и с гордостью продемонстрировала Софье магический документ.
– Теперь Тьяна – подданная его величества, а Нея – моя воспитанница. Я решила подарить им Два тополя. Что так смотришь? Надо же девочкам где-то жить! После праздника ты вернёшься в замок, я уеду в поместье Лисар, это мой родной дом. Ну и что, что графство должно перейти к мужу леди Адель? Нет, его величество не посмеет мне отказать в такой малости – пожить какое-то время в родном доме. А когда графство перейдёт к мужу леди Адель, тогда и решу, что мне делать дальше. Сейчас нам с Нее йнужно многозаниматься. Девочке через год поступать в КАМ! Я должна успеть её подготовить, показать ей город и саму Академию, а от поместья туда проще добираться.
– И Тьяна отпускает дочь?
– Конечно, ведь она желает ей добра. Но с нами переезжать отказывается, говорит, что будет заботиться о здоровье миледи и её семье. Это она о тебе, если ты ещё не поняла.
– А усадьба? – стало жаль бросать насиженное место...
И рудник... Справится ли Верис один? В смысле, не один, а с помощниками, да и она всегда может навестить мастерские.
– У каждого человека должен быть дом. Два тополя – единственная недвижимость, которой я имею право распоряжаться. Думаю, ты не будешь против, если усадьба достанется Тьяне? Я же не заберу её с собой, когда уйду на Перерождение. Если бы не целительница, мы могли потерять и Александра, и тебя... Правда, Тьяна от подарка упорно отказывается, но я всё ещё надеюсь её уговорить. Мало ли, как жизнь сложится, свой угол им не помешает. Как вдова она может принять подарок и не обязана делиться с родственниками покойного мужа.
Время летело птицей!
Забота о сыне, настойчивые и, что скрывать, приятные знаки внимания от Армана, уроки вдовствующей герцогини – Софья не успевала опомниться, как, едва начавшись, заканчивалась очередная седмица.
Что радовало – муж терпеливо ждал, когда жена сменит гнев на милость, вёл себя предупредительно и внимательно. А Соня не спешила сдавать позиции, хотя иногда ей хотелось «шоколадку и на ручки».
Молодая женщина чувствовала, что пока ещё не может всецело доверять Арману. Где-то внутри неё по-прежнему сидел червячок сомнения – вдруг всё изменится? Вдруг Арман это делает только из-за сына, а она, Софья, сама по себе ему не очень-то и нужна? И пусть при каждом прикосновении мужчины её глупое сердце замирало, а потом пускалось вскачь, герцогиня боялась признать, что уже не так равнодушна, как раньше. И продолжала держать супруга на расстоянии.
Неумолимо приближался день, которого она ждала со страхом – праздник Середины года.
Как-то воспримет новость король? А местное высшее общество? Признает ли оно воскресшую герцогиню?
Свекровь неплохо её натаскала: этикет, история родов и королевства, обычаи и правила поведения, нормы общения, язык веера и кто перед кем делает «ку», в смысле, книксены, реверансы и прочие поклоны, она теперь могла оттарабанить с закрытыми глазами, как таблицу умножения. А ещё герцогиня вложила в её голову сведения о сильных и слабых сторонах разных семейств высшей аристократии, имена тех, с кем лучше не спорить, тех, кто может быть полезен и лояльно настроен, и тех, кто, улыбаясь в лицо, с удовольствием поставит подножку, стоит только отвернуться. Параллельно с этим леди Тереза научила Софью базовым заклинаниям, постановке полога, защитной магии – соразмерно уровню и направлению её силы. Обучила переходу на магическое зрение и передала ей ещё много нужных знаний. Софья была наполнена бесценной информацией по маковку, но всё равно опасалась покидать тихое и защищённое место.
Её бы воля – всю жизнь прожила в усадьбе, особенно если Арман продолжит вывозить её на экскурсии в другие страны. Но местное общество нужно Саше, отсидеться не выйдет. Ради сына придётся поступиться личным комфортом.
Скорее бы уже пережить этот ристов праздник, потом дождаться приговора поджигателю, и можно наконец признаться мужу, чьи на самом деле идеи с мастерскими, безмагическим водопроводом и другими невиданными в этом мире новшествами.
Арман обнаружил в себе талант ювелира: сделал ей вторую кошку и не один браслет, а два. Плюс серьги. И каждое последующее украшение получалось лучше предыдущего. Герцог вошёл во вкус и старательно учился у мастера ювелирному делу.
Кто бы мог подумать, что его так увлечёт работа своими руками?!