Nata Zzika – Семья под ключ (страница 67)
Французские аристократы интересовали её постольку-поскольку. Так – посмотреть, как на одно из чудес света. Потом, в глубине души Елизавета не сомневалась, что её предки были дворянами – иначе откуда у неё безупречный вкус и аристократическая внешность? Точно не от деда-метростроителя или отца – номенклатурного работника! К сожалению, раньше общество в стране не приветствовало наличие в родословной дворянских корней, поэтому многие скрывали своё происхождение. Вот и её предки были вынуждены записать себя в пролетарии – она чувствовала это сердцем!
- Да, самый настоящий! – продолжала шептать Ободина. – На прошлогоднем Благотворительном балу нас представил партнёр Владика по бизнесу.
- О, ты знакома с герцогами?
- К сожалению, не так коротко, как хотелось бы, - вздохнула Лидия. – Мы обменялись лишь несколькими общими фразами, и де Брионы переключились на других. Но я хорошо их рассмотрела – и герцога, и его супругу. Так вот – сейчас с ним совсем другая женщина! Хорошенькая какая и молоденькая! Неужели он изменяет жене, причём, у всех на глазах?! Ах, какой шкандаль! – последнее слово Ободина произнесла с акцентом. – Герцог баснословно богат и баснословно же влиятелен, не удивительно, что за ним постоянно охотятся! Интересно, кто эта девица, за какие заслуги ей так подфартило?!
И Елизавета не выдержала – оторвала взгляд от Кидман и повернулась туда, куда смотрела Лидия. Раз этот француз не только богат, но и влиятелен, то будет не лишним хорошенько его рассмотреть, запомнить, а потом, как бы невзначай, столкнуться. И познакомиться.
Такими возможностями не разбрасываются!
В первые пару секунд она просто рассматривала мужчину, признавая в душе, что тот на самом деле производит впечатление. И будь она лет на двадцать помоложе…
Потом перевела взгляд на его спутницу и…
И забыла, как дышать, потому что рядом с герцогом стояла Надежда Карташова.
От кислородного голодания в глазах потемнело – ещё немного и здравствуй, обморок!
Но обошлось – в голову вовремя пришла здравая мысль.
«Да нет, глупости! Где Каннский кинофестиваль, и где Надька? Просто померещилось!» - отмерла Елизавета, продолжая рассматривать парочку.
И теперь ей казалось, что неизвестная подружка герцога на ненавистную Карташову не так уж и похожа. В отличие от нищенки, эта девушка явно из высшего общества, вон какая она ухоженная, лощёная, знающая себе цену! Фигурка ладная, личико свежее, причёска, платье – не чета бывшей невестке!
Когда она, Елизавета, видела её в последний раз, Надежда являла собой весьма жалкое зрелище.
Вознесенская поморщилась, вспомнив эту картину: худая, аж прозрачная, под глазами тёмные круги, губы сухие и искусанные, волосы, как пакля…
Да уж, такую никогда не допустят в высшее общество, разве только в роли поломойки. И то – ночной, чтоб приличных людей не пугать!
Елизавета Матвеевна нахмурилась – воспоминания причиняли боль.
Не за полуживую от горя невестку, нет! Из-за преждевременной гибели сына.
Если бы она знала, что глупый Ваня сядет в машину вместо жены! Если бы только могла это предположить!!!
Она всё тщательно спланировала, подсуетилась и отстранила Ивана от участия в поездке. Да, да, знала, что в тот день Карташовы должны были заключить сделку купли-продажи. Дом они собрались покупать, и жить там все вместе – Ваня с нищенкой и её недалёкие родители. Последние ради этого распродали всё имущество и держали при себе приличную сумму наликом.
Когда Кирилл доложил о планах Карташовых, она сразу поняла, что это шанс одним махом избавиться от позорящего семью мезальянса. Как? Очень просто: не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться – пожилые родители Надежды без детей на сделку не поедут. Значит нужно сделать так, чтобы именно в это время Ивану пришлось спешно отправиться в другое место. А когда ненавистная семейка соберётся в одной машине, то через некоторое водитель не справится с управлением и…
И Вознесенские, наконец, избавятся от компрометирующего родства.
А Ваня… Что – Ваня? Переживёт, никуда не денется!
Она, мать, приложит все силы, чтобы сын как можно скорее забыл про неудачную женитьбу.
И ведь всё было продумано, всё предусмотрено! Кроме одного – что ленивая дрянь не захочет рано вставать и придумает себе болезнь. А потом уговорит Ивана забить на работу и поехать вместо неё.
Это была невесткина идея, Иван просто не мог такое предложить! Она знает сына, он никогда не отмахнулся бы от работы в пользу чужих ему стариков.
Она – мать, и чувствует сердцем, по чьей вине погиб её старший сын.
Если бы не проклятая невестка, то Ваня остался бы жив…
К сожалению, о замене узнали слишком поздно. Сначала исполнитель отчитался о проделанной работе и сообщил, что гонорар забрал – на оплату пошёл тот самый нал, что Карташовы везли на сделку. А потом вскользь упомянул, что в машине было двое мужчин и одна женщина, а не наоборот, как ему сообщил заказчик.
И возрадовавшаяся было Елизавета едва не умерла от страха, что идиот перепутал машины и угробил посторонних людей. Но тут же она вспомнила, что исполнитель, как они договаривались, уже забрал из машины пакет с деньгами.
Таких совпадений просто не бывает: в одно и то же время, на одном и том же маршруте, разные люди на похожих машинах везут крупную сумму!
И это значило…
Она бросилась звонить сыну, и ей ответил незнакомый голос:
- Мне очень жаль, но все погибли.
Елизавета вернулась в реальность – к этому моменту герцог со спутницей уже заняли место за столом – всё-таки, до чего эта француженка похожа на Надьку! Но один её наряд стоит больше, чем нищенка могла бы заработать за год! И это ещё не считая украшений…
Вознесенская напрягла зрение.
Эх, не рассмотреть отсюда, что там за драгоценности? Бывшей снохе такие и во сне не приснились бы!
«Наверняка при ближайшем рассмотрении сходство окажется иллюзией, - решила Елизавета Матвеевна. – Надо придумать причину, как подойти поближе, иначе я не успокоюсь!»
И вспомнила про Ободину – конечно, вот же средство!
- Лидочка, а ты не могла бы познакомить нас с этим… как его? Герцогом?
- С де Брионом? – помялась та. – Мы и сами с ним только шапочно.
- Смотри, - продолжила напирать Вознесенская, – пока мы стоим, к его столику уже трое подходило. Перекинутся парой слов, потом сразу отходят. И герцог никого ещё не покусал! Давай, Лида, вы представлены друг другу, поэтому ты имеешь право подойти и засвидетельствовать своё почтение. Просто поздороваемся, восхитимся мероприятием – мне тебя учить, что ли, как вести светскую беседу? Он по-английски понимает, надеюсь? А то я по-французски только мерси и бонжур знаю. Или ты… ммм… приукрасила, и вас не представляли?
- Ничего я не приукрасила, - ощетинилась Лидия. – Идём, сейчас сама убедишься!
Казалось бы – идти всего десять метров, но пока они их преодолели, к герцогу и клону Надежды подошла ещё одна парочка. Подошла и заняла места за столом.
Только тут Елизавета заметила, что накрыто-то на четыре персоны! Значит, они сидели одной компанией, просто двое отходили. Ну что ж, ей главное избавиться от наваждения, то есть увидеть вблизи ту девушку, остальное не важно.
К сожалению, подошли они не очень удачно – девица, которую Елизавета хотела рассмотреть, оказалась к ним спиной.
Но тут заговорила Лида, и Елизавете пришлось переключить внимание.
- Здравствуйте, ваша светлость! –щебетала новая подружка. – Я Лидия Ободина. Нас с вами знакомил господин Горский, в прошлом году, в Льеже, на кон…
- Да, да, припоминаю! – отозвался герцог, вставая.
Второй мужчина последовал его примеру, обе женщины остались сидеть.
Краем сознания Елизавета отметила, что этот второй ей тоже знаком. Будто бы она его где-то видела и не раз.
Подумала и отмахнулась – какая разница, кто он?
– Рад вас видеть, - продолжал француз. – Как поживаете, госпожа Ободина?
- О, благодарю! У нас всё замечательно! Мы ездили в Великобританию, навещали сына, он там учится…
Мило улыбаясь, Вознесенская переместилась вправо, выбирая лучшую позицию, и незаметно дёрнула тараторку за рукав.
Дескать, ты никого не забыла?
- О! Разрешите представить вам мою подругу – Елизавету Вознесенскую, - опомнилась та.
- Бонжур! – торжественно выдала та единственное знакомое ей на французском слово.
- Елизавета, это его светлость, герцог де Брион!
- Франсуа-Кристоф де Леви-Вантадур, герцог де Брион, - не слишком учтиво перебил её француз.
И продолжил представлять своих спутников:
- Моя супруга, леди Аннет, герцогиня де Брион. Мой русский партнёр…
На этих словах – а разговор шёл по-английски – Вознесенская насторожилась и переместилась ещё на шаг вправо.
- Господин Иван Новожилов.
Ей показалось или тот хоть и коротко поклонился, но поклон вышел каким-то небрежным. Можно сказать – поверхностным? И смотрел Новожилов недобро.