Ната Лис – Над пропастью поржи (страница 41)

Я увидела Забаву, лежащую без сознания на руках у пожилой женщины. Та осторожно гладила ее по волосам и что-то тихо приговаривала. Я подбежала к ним, упала на колени и попыталась растормошить Забаву, потянув на себя за плечи:

— Забава, Забавушка, очнись! Что с тобой такое? Что случилось?

— Не тряси ее, сынок. Разве не видишь, что девочка без сознания? Ее ударили по голове, — женщина цокнула языком. — Ироды! Верно ограбить решили…

Окинув подругу взглядом, я отметила, что украшения по-прежнему были на ней, поясная сумка также была на месте. Значит, это было не ограбление. Но что тогда?

— Вы видели того, кто это сделал? — посмотрела я на женщину.

— Что ты, сыночек, с моим то зрением…

Люди, собравшиеся вокруг нас, начали потихоньку расходиться.

— Помогите, пожалуйста, мне ее поднять и перенести во-о-он туда, — я махнула в сторону недалеко стоящего здания, рядом с которым заприметила широкую скамейку.

Старушка согласилась и кряхтя поднялась на ноги.

— Ох, спин-а-а-а, — прокряхтела моя помощница и потерла поясницу. — Теперь мне не разогнуться будет.

— Разрешите вам помочь, — послышался сзади грубый мужской голос.

Я обернулась, но не смогла разглядеть ничего кроме очертаний силуэта, поскольку мужчина стоял против солнца.

Малюсенький огонек сомнения загорелся внутри, но быстро погас, поскольку времени на раздумья не было. Забаве нужна была медицинская помощь и как можно скорее. Одна я никак не смогла бы довести ее до замка, да и старушка вряд ли бы смогла мне в этом помочь. Так что можно сказать мужчина подоспел как нельзя кстати.

— Если вас не затруднит, — согласилась я принять его помощь.

Незнакомец кивнул и одним легким движением подхватил Забаву на руки, словно она ничего не весила.

— Положите пока ее на эту лавочку, пожалуйста, — попросила я, но мужчина меня не послушал.

— Где вы живете? Я помогу ее донести… — Предложил он. — Вашей подруге нужен лекарь. Или же Вы предпочитаете ждать его на улице?

— Н-нет… — неуверенно ответила я.

— Так куда нести? — переспросил незнакомец, уловив мое замешательство.

— Во д-дворец, — тихо ответила я.

Мужчина присвистнул:

— Вот это да! Она принцесса что ли? — кивнул он подбородком на Забаву. — А ты принц? — заржал он, как дикий конь.

Мне был неприятен его смех. От него прошел мороз по коже.

— Нет… Мы всего лишь слуги Его Величества, — соврала я и украдкой покосилась на мужчину, который внимательно рассматривал лицо моей подруги.

— Красивая, — коротко заключил он. — Жаль, если из-за вашей неспешности, умрет.

Его слова подействовали на меня, как ушат холодной воды. Я встрепенулась и отметя в сторону липкий страх, который все это время сжимал мое горло, согласно кивнула:

— Хорошо, идите за мной, — сказала я и направилась обратной дорогой, которою успела запомнить, пока мы шли сюда.

— Я знаю более короткий путь, — послышалось сзади.

Я промолчала, но незнакомец не унимался и настаивал на своем:

— Мы выиграем больше времени, если пойдем в замок именно по нему. Соглашайтесь. Ваша подруга совсем плоха.

Я резко остановилась, да так, что незнакомец, который кстати сказать, был выше на две головы, врезался в меня.

— Передумали? — коротко кинул он, и свел густые черные брови к переносице.

Я еще раз посмотрела на Забаву. Девушка была бледна как полотно. Глаза плотно закрыты и казалось, что она почти не дышала. Мысль, что я делаю это ради нее, немного успокаивала, но записанное на подкорке с самого раннего детства правило «не ходить с незнакомцами» сигнализировало о возможной опасности.

Повертев головой по сторонам, я лишний раз убедилась, что на нас никто не смотрит. Если мужчина решит на меня напасть, то помощи ждать будет неоткуда.

«Эх! Была не была!..»

— Показывайте ваш короткий путь! — согласилась я. — Куда идти?

— За мной! — скомандовал наш «спаситель» и зашагал огромными шагами в противоположную сторону.

Пришлось подчиниться и последовать за ним.

Мы снова прошли сквозь толпу, а затем очутились в темной подворотне.

Сердце пропустило удар, когда незнакомец остановился и положил Забаву на каменную мостовую.

— Что вы делаете? — вскрикнула я возмущенно, но вышло как-то тихо. — Это не короткий путь, верно? — произнесла я вслух страшную догадку.

— Верно, — коротко ответил мужчина, повернувшись ко мне лицом.

Только сейчас я разглядела на нем уродливый шрам, проходящий от левой брови до подбородка. Лихорадочный блеск его глаз и зажатая в руке рукоять меча, торчащего из-под плотной ткани накидки не сулили мне ничего хорошего.

— Зачем вы меня обманули? — спросила я, смело задрав подбородок.

— А для чего ты прикидываешься мужчиной? — ответил он вопросом на вопрос, прищурившись. — Снова сбежать решила? — усмехнулся он. — Так я тебе помогу! Ненужный балласт уже сбросили, — кивнул он подбородком в сторону лежащей без сознания Забавы. — Теперь пойдем налегке…

— Никуда я с вами не пойду! — вжалось я в стену рядом с Забавой. — Отстаньте от нас! Иначе, я позову стражников и вас посадят в темницу!

— Думаешь, что напугала меня? — хмыкнул мужчина. — Я не боюсь. Давай ты успокоишься, и мы поговорим.

— Мне не о чем с вами разговаривать! — отрезала я. — Позвольте нам уйти и Его Величество ничего не узнает об этом инциденте.

— А ты смешная! — проговорил он вкрадчивым тоном. — Меня прислали помочь тебе сбежать… Не этого ли ты хотела совсем недавно?

«Хотела, но не так же! Ни с человеком, которого совершенно не знаю и боюсь до желудочных коликов.»

Мужчина присел на корточки в паре шагов от меня и уставился цепким взглядом.

— Боишься меня, не доверяешь… понимаю… — сказал он фальшивым примирительным тоном. — Но я знаю способ, с помощью которого ты сможешь вернуться домой… к прежней жизни и снова увидеть родных.

— Для чего вам это? Кто вы? Кто вас послал?

Страх улетучился и на смену ему пришло раздражение.

«Все вокруг только тем и заняты, что решают за меня что мне делать…»

— Вижу, что по-хорошему договориться у нас не получится, — хмыкнул незнакомец. — Ну что ж, раз так…

Мужчина встал и выпрямился. Я проследила за его движением взглядом, подняв голову.

Это было ошибкой.

Незнакомец что-то насыпал в ладонь из небольшого мешочка, висевшего у него на поясе, а затем резко подул в мою строну. Все произошло так быстро, что я не смогла среагировать. Сотни мелких пылинок впились в кожу и защекотали нос. Веки налились свинцом, и я больше не могла держать глаза отрытыми.

— Вот так-то лучше! А то уж больно шумная! — довольно хмыкнул мой похититель и взвалил меня к себе на плечо. — А ты полежи пока здесь, красавица, — обратился он к Забаве. — Я вернусь за тобой… пропасть глубокая, ее на всех хватит.

Это было последнее, что я успела услышать перед тем, как отключиться.

Не знаю сколько прошло времени. Я ощутила себя лежащей на кровати.

Не открывая глаз, я ощупала постель и поняла, что это моя родная полуторка у бабушки в деревне.

«Ну, точно! Толстый матрас, накрахмаленная простынь…», — я потянулась вниз рукой и схватилась за кружевной подзор, который бабушка связала крючком. — «Я что, вернулась?»

В подтверждение моей догадки за окном пропел петух, а сильный порыв ветра громко хлопнул ставнями.