Ната Лис – Над пропастью поржи (страница 38)

Мой взгляд остановился на румяном поваре, сидящем за соседним столиком.

На голове мужчины был большой белый колпак. Он то и дело поправлял, когда тот съезжал ему на лоб. Перед ним лежала большая кулинарная книга, которую он с задумчивым видом перелистывал, успевая накручивать на палец собственный ус.

Вдруг к нему подошла миниатюрная брюнетка в белом переднике и протянула тоненькую книжицу:

— Доброе утро, мистер Рофор! Что желаете? Чай, воду, медовуху?

Здоровяк поднял на девушку глаза и побледнел… А затем лицо повара залилось румянцем:

— Доброе утро, мисс Кэсс! Спасибо. Ничего не нужно… — повисла продолжительная пауза.

И только девушка хотела взять меню, которое успела положить на его столик, как мистер Рофор осторожно накрыл ее руку своей:

— Что вы делаете сегодня вечером, мисс Кэсс? — спросил он едва дыша.

Официантка растерянно пожала плечами и на ее щеках тоже появился застенчивый румянец.

«Ба! Похоже, это у них взаимно!»

— Тогда я зайду за вами в конце рабочего дня, — сказал мужчина, не дождавшись ответа. А когда девушка смущенно согласилась, расплылся в широкой белозубой улыбке. — Буду ждать с нетерпением.

Забрав меню официантка, подошла к нашему столику, а я бросила мимолётный взгляд в сторону входной двери, из которой вот-вот должна была выйти Забава.

— Доброе утро, мистер…! — она сделала паузу, вероятно, ожидая, услышать мое имя.

— Ален… — прохрипела я.

Я сквозь шляпу ощущала, как она изучает меня любопытным взглядом, стараясь заглянуть под ее полы и рассмотреть мое лицо.

«Неужели попросит снять головной убор? Кто знает как у них тут принято. В нашем мире его положено снимать только в помещении, а мы сейчас на улице… Да нет же… Вот и повар в колпаке. Так что…»

Я покосилась на мужчину, сидящего за соседним столиком. Он тут же напрягся и сжал здоровенные кулаки.

«Вот ведь ревнивец!»

— Мистер, Ален, что желаете? Чай, воду, медовуху? — прощебетала официантка заученный текст.

Я уже хотела помотать головой, сказав, что ничего не нужно, но на мое счастье появилась Забава.

— Доброе утро, Кэсси! — она мило улыбнулась девушке. — Нам два чая, пожалуйста.

— Минуточку. Сейчас принесу. — девушка кивнула и скрылась из виду.

— А где пышки? — шепотом поинтересовалась я.

— Принесут вместе с чаем. Не терпится отведать? — хихикнула Забава.

Я лишь кивнула, а мой желудок утвердительно проурчал.

— Поверь, ожидание того стоит. Вот увидишь. — подмигнула она и уставилась в лежащее на столе меню.

Ожидание заказа показалось мне мучительно долгим. Я сняла перчатки и провела ладонями по шероховатой деревянной поверхности стола, нагретой солнцем. Запах древесины показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить где и когда могла его встречать.

— Тебе нравится это место? — решила разбавить тишину Забава.

— Да, здесь очень даже мило, по-домашнему… — постаралась улыбнуться я, хотя настроение падало с каждой минутой ожидания. — Ты часто здесь бываешь, да?

— Раньше каждый день заходила, сейчас уже реже…

— Ясно…

— Ваш заказ! — к нашему столику подошла Кэсии и поставила поднос с выпечкой и двумя чашками чая. — Приятного аппетита!

— Спасибо! — в унисон ответили мы.

Ожидание и впрямь стоило того. Нежнейшая выпечка с легкими нотками ванили и лесного ореха так и таяла на языке, отправляя мои вкусовые сосочки в круиз непередаваемого блаженства.

— М-м-м… Как вкусно! — не смогла сдержать я стон удовольствия, за что получила легкий пинок по ступне.

— Тихо ты! — прошептала Забава, едва пряча улыбку за чашкой. — А я тебе что говорила? — довольно добавила она.

— Спасибо, что угостила меня!

— Не стоит благодарности, — ответила Забава. — Расскажи мне о Хантере, пожалуйста.

При упоминании о мужчине, по ее лицу пробежала тень невыносимой тоски.

Я осознавала, что возможно сейчас совершаю глупую ошибку, ведь предсказать реакцию Забавы на мой рассказ я не могла. Мне совсем не хотелось ее расстраивать и тем более терять подругу. Но девушка так на меня смотрела и в ее голосе было столько мольбы и страдания, что я согласно кивнула:

— Хорошо, я расскажу тебе. Он хотел убить дракона…

— Я это уже слышала, — прервала она мой рассказ, — Что было потом?

— И меня пытался… Кричал, что отнимет у дракона его любовь, как тот отнял любовь у него. Я тогда ничего не поняла. А потом почувствовала резкую боль и все… Больше ничего не помню.

— Он жив? — Забава вцепилась в мою руку.

— Н-не знаю… — сказала я, пожав плечами.

— И я о его смерти ничего не слышала… Своим поступком он пошел против короны. За это его ждет публичная казнь… — тихо проговорила Забава, склонив голову вниз. — Дурак! — раздосадовано прошипела она, с силой сжимая мою руку.

— Ну раз казни не было, возможно он все еще жив… — предположила я и постаралась аккуратно освободить сою руку. — Больно…

— Ой, прости! — спохватилась Забава и ослабила хватку.

— Где его могут держать? — спросила я.

— В темнице, где же еще? В самом сырой и холодной под северным крылом замка, — обреченно выдохнула девушка.

А мое сердце сжалось от жалости к ее страданиям.

— Я могу чем-то помочь? — спросила я.

— Не знаю… разве что поговорить с Его Величеством. Может, он тебя послушает и простит Хантера. Знаю, что такое не прощают, но уверена, что он не по доброй воле это сделал, — по щекам девушки покатились хрустальные слезинки. — Его околдовали, не иначе…

— Почему ты так считаешь? — посмотрела я в глаза, полные слез.

— Я его истинная пара… — еле слышно произнесла Забава.

— Но как же? Как такое возможно? — удивилась я.

— Не знаю… но это правда. — она посмотрела на меня глазами полными решимости и непоколебимой веры в то, что говорит. — Но мы не сможем быть вместе пока по моим венам течет магия драконьего рода. До тех пор, пока не свершится ритуал я не смогу освободиться. Я не в плену, нет… Магия защищала и хранила меня все это время, пока я жила здесь. Поэтому я не верю, что Хантер добровольно решил убить дракона. Если бы он это сделал, то убил бы и меня… А он любит меня. Я это знаю. Его обманули, околдовали… Он перестал приходить ко мне в лавку, пропал на несколько лет. И только сейчас объявился. Я слышала, что у него отняли силу обращения. Мой Хантер больше не может летать…

— В смысле, летать? Он умел перевоплощаться? В кого?

— Хантер — оборотень, ворон, — произнесла Забава восхищенно и ее глаза заблестели.

— Я обещаю тебе, что Хантера не казнят, — я сжала руку подруги. — Не знаю, как, но я сделаю для этого все возможное.

— Спасибо, Аленушка! — ответила Забава и промокнула слезы салфеткой.

Я была готова прямо сейчас сорваться с места и отправиться в замок, чтобы поговорить с Тарханом. Он должен выслушать меня во что бы то ни стало, а затем отпустить Хантера или как минимум отложить казнь до выяснения обстоятельств.

Даже мне было понятно, что что-то в этом деле не чисто, пусть и Его Величество пораскинет мозгами.

Я представила себе, как врываюсь в кабинет Тархана. Как тяжелые двери распахиваются передо мной и с силой ударяются о стены. Шум, гам, тарарам и я вся такая решительная защитница угнетенных и невинно осужденных предстаю перед глазами правителя.

Из раздумий меня вырвал голос Забавы: