Ната Чернышева – Отбор с подвохом (страница 2)

Он пожал плечами, совсем по-человечески. И жестом фокусника активировал визит-приглашение. Не поддельный, такие ключи извне подделать невозможно, нужен полный доступ в базу отеля. А человек с таким доступом найдёт себе занятие интереснее генерирования левых разрешений!

Мой новый знакомец лишь виновато развёл ладонями.

– Пойдёмте… Насколько я понимаю, мы сейчас задерживаем всех.

Я пошла, но про себя задумалась о том, насколько случайной была наша встреча. Вдруг он нарочно подгадал? Хотя… откуда ему знать, какой жилой модуль именно мой?

Вот же тип!

В Круглый зал он вошёл первым:

– Приношу извинения за опоздания. Так же прошу не наказывать мою очаровательную спутницу: она помогала мне по моей просьбе найти верный путь.

Лучше бы пришнуровал свой язык к уху намертво! «Очаровательная спутница» повисла в воздухе красной тряпкой. Какого-то особенного змейства в нашем дорогом коллективе не водится, но постебаться от души повод только дай.

– Кхм, – сказал генеральный. – Позвольте вам представить, коллеги, специалиста по межрасовым взаимодействиям из пространства Алаурахо акли Диманаруха. Он представляет интересы своей семьи, пожелавшей провести в нашем отеле последний, финальный, этап Отбора…

Та-ак. Вот кто у нас новый модуль выкупил на полгода вперёд, семейка алаураханских буржуев. Всё-таки не оль-лейран мой дорогой лифтовой друг. И проще и сложнее одновременно.

Проще – самые неприятные привычки оль-лейран пройдут мимо. Сложнее – а какие у алаурахо неприятные привычки?

Я вдруг поняла, что о Пространстве Алаурахо знаю до неприличия мало. Ну не бывают они у нас! Даже туристами. Слишком далеко, а примечательного у нашей Старой Терры только то, что она – колыбель Человечества. Оледеневший лет семьсот тому назад по причине техногенной климатической катастрофы шарик и с тех пор так и не оттаявший. Конечно, снежные виды экстрима – пожалуйста, на все лады, да только мы же – тупик, окраина всего цивилизованного мира. Холодные курорты с отличной инфраструктурой бьют нас как хотят своим прекрасным расположением рядом с оживлёнными галактическими трассами.

Так-так… Что в информе можно быстро просмотреть, пока идут велеречивые бла-бла? Я тихонько дала запрос в сеть, с выводом результатов на сетчатку.

А Отбор по-алаурахански – это цирк с конями и галактическими грибными белками. Вкратце: раз в стандартный год или два какая-нибудь влиятельная семья женит одного из бесполезных (полезных не отдадут ни за что, самим нужны!) наследничков на девушке другой расы, укрепляя таким образом союз с этой самой расой. Мол, мы теперь родня и воевать друг с другом не можем, все дипломатические скандалы разбираем по-свойски, без коллапсаров и боеголовок.

Не то, чтобы наши девушки прямо поголовно рвались в межрасовый брак, но желающих всегда было в разы больше, чем женихов. И потому с помпой и расстановкой устраиваются этакие ярмарки невест. Парень смотрит на претенденток и в итоге одну из них выбирает. Контракт скрепляется кровью – о, всего лишь уколоть палец и пару раз капнуть! Символично, метафорично… ДНК-паспорт опять же, лишним не будет…

– Затейливые люди затейливо живут, – кинул мне визит через информсеть наш главный инженер. – Поучаствовать в Отборе не хочешь? Вроде по возрасту подходишь.

– Затейливые косоруки синие экраны везде за собой оставляют! – отправила я ему ответку.

– Как синие экраны?! Где?

Я коротко обрисовала, где, еле удержавшись от язвительной рифмы. И добавила, что у нас пройдёт финальный этап, туда уже не втиснуться никак. Опять же, а работать тогда кто будет?

– У тебя туника порвана, – прилетело мне сразу несколько визит-сообщений через общий чат.

В «Галактионе», как в любом уважающем себя отеле, работала внутренняя информсеть «только для сотрудников». Опцию «в беззвучном режиме выводить сообщения на сетчатку глаза» наша сеть поддерживала. Не так безупречно, как администраторы игровых пространств, но всё же.

Я хотела огрызнуться адресно по каждому, а потом вспомнила совет: «делай вид, что всё в порядке», и гордо проигнорировала. Зря, как оказалось.

– Какие собаки тебя рвали? – развлекались дорогие коллеги.

– Или что-то погорячее с нашим гостем приключилось? Вы вместе пришли!

– Такое опозданьице интересное, почти одиннадцать минут!

– И какой размер? А цвет?

– Похож на человеческий?

– А может, на моржовый?

Вот зараза, зубоскалы поганые. Я не удержалась и отправила им всем эмотикон гентбарского фака. Заслужили!

Разговор мог бы зайти очень далеко, но голос генерального выдернул меня из виртуальной пикировки с коллегами в суровую реальность.

– … Бусина Мария.

Я села ровнее и начала преданно поедать начальство глазами.

– Вот и славно, – алаураханский гость довольно потёр ладони.

Что славно? Они о чём? Наушник противно пискнул: пришло служебное сообщение на мой личный терминал.

Приказом таким-то от сего дня сего часа и сих минут меня поставили отвечать за Отбор и сотрудничество с нашими дорогими друзьями и партнёрами из Пространства Алаурахо…

– Почему я? – вырвалось у меня помимо воли.

– Потому что вы – очаровательная умница, Бусина, – не без яда сообщил мне генеральный. – Вы справитесь.

Я взмокла от острого желания воткнуть ответную шпильку, но не нашла сразу, что сказать, а потом стало поздно и не до того.

И вот иду теперь в ангар, вместе с гостем, встречать команду техников – доверяй, но проверяй, называется, Отбор должен пройти безупречно. И думаю по дороге, где же я так перед дорогим Мирозданием провинилась?

А дорогой мой партнёр по разуму ещё фамилию мою исковеркал. Не – Бусина, а Бусина. Чат взорвался ехидными рифмами. Ну, змеи же!

– Нет, так не пойдёт, – решительно заявила я. – Не получается фамилия, давайте уже по имени – Мария. Что такое? Имя тоже сложное? Но вы же спе-ци-а-ли-ст по межрасовому взаимодействую! То есть, умеете произносить чужие имена по определению.

– Умею, но… Это же личное имя.

– И в чём проблема? – не поняла я. – Ну… можете звать Мари. Или Мэри. Если просто Мария сложно.

– Маша?

– Нет, только не Маша, – заявила я. – Маша – это для любовников. Мы – любовники?

– Нет. Но если вы отдаёте мне своё личное Имя, – так и сказал Имя, с большой буквы, – тогда я должен отдать вам своё. А мы, как вы справедливо выразились, не любовники, и в ближайшее время вряд ли ими станем.

– Почему? – удивилась я насчёт полной невозможности стать любовниками.

Не то, чтобы я хотела этого парня и рассматривала его как потенциального бой-френда, но всё же. Такое спокойное, между делом, рассуждение. Мол, вряд ли, не обессудь. Обидно? Не то слово!

– Не принимайте на свой счёт, пожалуйста, – мягко сказал он. – Вы – красивая девушка. Но у меня в контракте особо оговорено – никаких любовных приключений во время Отбора. После – возможно, но во время – нет. Санкции! Испытывать их на себе… не хочется.

Я лишь головой покачала. Затейливые люди эти алаурахо! Попробовал бы мне – и не только мне! – наш генеральный вписать в контракт запрет на интрижки! У него всего лишь одно требование: чтобы пряные приключения происходили во внерабочее время и не мешали делу. Всё.

– Сурово, – сказала я. – Не уверена, что подписалась бы на нечто подобное.

– Человек, – вздохнул он. – Стоит только вам запретить что-либо, как вы тут же из кожи вон выворачиватесь, лишь бы получить запретное. А впрочем, наверное, так проще жить. Плюя на любые запреты…

Проще! Знал бы ты, звёздный гость, насколько мне сейчас проще! Проще не бывает! Впору в шлюз без скафандра зайти и нажать на кнопочку! Ужас осознания настиг меня в полной мере: генеральный нарочно спихнул на меня новый модуль и треклятый Отбор! Справлюсь, выпишет премию, может быть, даже Очень Большую Премию. А если не справлюсь, сорвёт на мне зло. По статье не уволит, конечно, а вот выдавить по собственному, да ещё и ускорения придать пинком под зад, чтобы летела к свободным звёздам впереди собственного визга – пожалуйста. Заверните два, как говорится.

Что я генеральному такого сделала? Вроде же как ровно всё было, он – начальник, я – дура, без вопросов. За что?

Я же ничерта ничего не знаю об алаурахо! И воспринять всю инфу по ним хотя бы сжатой форме по самым важным моментам попросту не смогу, для этого нужен мнемограф и неделя интенсивных занятий! Недели у меня нет, да у меня даже часа лишнего нет!

А модуль новый, значит, в нём полезут косяки и поломки, не обнаруженные на первичном тестировании. Вроде сегодняшнего синего экрана смерти там, где его быть не должно. В космосе «новый» применительно к жилым секциям орбитальных станций далеко не всегда означает «лучший».

Гость истолковал моё молчание по-своему:

– Если вы – Мария, – продолжил он рассуждать, – то в таком случае можете называть меня – Наль. Это не совсем Имя… здесь уж извините меня великодушно… То есть, оно неполное, это лишь часть Имени, но, я думаю, вполне приемлемое.

– А это не прозвище какое-нибудь? – подозрительно спросила я. – Ну там… Косой. Кривой. Может, Горбатый?

Наль засмеялся. Легко и непринуждённо, как ребёнок.

– Нет, – мягко сказал он. – Не Горбатый и не Косой. Это имя моей малой семьи. В ваших терминах, можно сказать, отчество. Наиболее близкий аналог, пожалуй. Впрочем, вот и ангары. Пойдёмте… Нам нужен блок А10-12…

ГЛАВА 2

Техники прибыли большой компанией, на редкость дисциплинированной. По сторонам головами не вертели, влезть куда-нибудь не пытались, Наля слушались с половины слова. Мне выразили глубокое и полное почтение, когда я раздавала им ключ-карты от предназначенных для них номеров.