Наоми Критцер – Кто ты на Кэтнет? (страница 52)

— Давай немного поговорим о твоей жизни дома, — продолжила она, и я вдруг поняла, что ее вызвали сотрудники больницы, потому что насмотрелись на маму и теперь не были уверены, что меня можно ей доверить. Эта женщина могла меня забрать и отдать в опеку. Что, скорей всего, будет в этом округе, и я продолжу ходить в ту же школу. Мама попытается меня отвоевать, но это займет время. Может быть, я смогу остаться тут на какой-то срок.

— Тебя хорошо кормят дома? — спросила социальная работница.

Я подняла подбородок. Жить в двух с половиной часах от Рейчел будет неприятно, но я не позволю им разлучить нас с мамой.

— Всегда, — ответила я, и дальше отвечала на ее вопросы только то, что мне казалось правильным, даже если это была неправда. Мама всегда так старалась. Мы останемся вместе.

Когда допрос закончился, мамина дверь была закрыта.

— Ты сможешь войти через минутку, — сказала медсестра. Я достала телефон, пока ждала. Вот одна важная новость в моей жизни: по дороге домой из Бостона Ксочи специально заехала купить мне смартфон. Теперь я могу проверять почту, пока жду. Я увидела новое письмо от Джули, в нем было полно фотографий ее дома и комментариев про Котаун. «Не могу поверить, Стеф, там все такие чудики! Почему я впервые чувствую себя в своей тарелке? Пожалуйста, приезжай в гости».

Я открыла приложение Котауна, хотя там почти ничего не происходило, потому что все в основном спали или были в школе. ЧеширКэт, разумеется, были в сети.

«Хорошие новости, — написали они в личном сообщении. — Калифорнийская девушка твоего отца пошла в полицию».

«У отца есть девушка в Калифорнии?»

«Была. Она бросила его, когда он позвонил ей из тюрьмы, попросил приехать и выступить на его стороне в суде».

ЧеширКэт рассказали, что после того, как увидели побои, они перевели девушке кучу денег и посоветовали уйти от Майкла. По-видимому, это сработало. Эта девушка еще и пошла в полицию и представила дополнительные доказательства, что Майкл похитил маму.

«Можно мы попросим ее позвонить прокурору в Массачусетс?» — спросила я. Я уже знала, что мне придется ехать обратно в Массачусетс, чтобы давать показания. Так почему бы не прибавить девушку из Калифорнии к списку улик?

«Хорошая мысль», — сказали ЧеширКэт.

Мамина дверь снова открылась, я сунула телефон в задний карман и зашла.

— Кстати, все забываю сказать, — обратилась я к ней. — Я тайно завела кошку.

— Что? — этого она никак не ожидала. Мама громко засмеялась, потом поморщилась и прижала подушку к животу. — В Бостоне?

— Нет, здесь! Она живет в нашем доме. Я выпускала ее по утрам и запускала обратно по вечерам, и еще купила ей кошачьей еды.

— Теперь понятно, почему мне все время казалось, что кто-то мяучит. Я думала, у меня галлюцинации от температуры.

— Нет, ты действительно слышала кошку.

— Если ты хочешь спросить, можно ли ее оставить, то да, можешь.

— Еще у нее родились котята.

— Одна кошка — это еще ничего. Но для котят тебе придется найти другой дом. — Она оглянулась на все еще открытую дверь. — Ну что, поболтала с социальной работницей?

Я встала и закрыла дверь.

— Ага. Вообще, она явно хотела проверить, насколько ты способна обо мне заботиться. Я ее заверила, что очень даже способна. Что ты такого натворила, когда очнулась после наркоза?

— Я выдернула все капельницы и приборы, вылезла из кровати, а когда меня поймали и попытались остановить, порвала коробку использованных игл и взяла одну из них как оружие.

— Это сразу после операции?

— Да. Можно понять, почему они заволновались.

— Вот это… ну ты крутая, мам, — сказала я.

— Спасибо, — ответила она, явно довольная.

У меня завибрировал телефон, я посмотрела, кто это. Рейчел прислала фотографию: Брайони корчила рожу и держала в руках плакат «Робот-наставник вернулся, на помощь».

— Где ты взяла смартфон? — спросила мама.

— Мне Ксочи купила, — ответила я. — Сказала, что вычтет стоимость из твоего следующего гонорара, но что мне нужен телефон, сделанный в этом веке.

— Прости, что разлучаю тебя с друзьями, — сказала мама. — Опять. И если ты хочешь как-нибудь поехать в гости в Юту, мы обязательно это сделаем. Я никогда не хотела разлучать тебя с Джули. Ее мать очень нами интересовалась. Я не знала, о чем именно она догадывается, знала только, что… о многом. Поэтому я не хотела туда возвращаться.

— Может, она помогла бы тебе, — сказала я. — Ты об этом никогда не думала?

— Она и хотела помочь, — ответила мама. — Даже не может, а точно. Но вот в чем дело: если бы она стала мне помогать, твой отец мог бы этим воспользоваться. Все, кто мне помогают, подвергают себя опасности. А она мать, как и я. Она нужна своей дочери.

Я вспомнила утро в заброшенном доме: я подвергала опасности Рейчел, но я не могла оставить ее — все равно она оказалась бы в еще большей опасности. У мамы были опыт и ресурсы, которых у меня не было.

— Ты брала с собой свою подругу Рейчел, — сказала мама. — Ты не волновалась? С ней ведь могло что-то случиться.

— Конечно волновалась, — ответила я. — Но единственный раз, когда я попыталась бросить ее ради ее же безопасности, она вернулась за мной.

— Это ты про историю в Маршфилде? — спросила она. — Это она вела машину, которая сбила отца?

— Нет, — сказала я и замолкла.

— Можешь мне не говорить, — сказала мама. — Но знаешь, как ты еще в девятом классе убедила меня рассказать тебе хотя бы часть правды о твоем отце? Ты сказала: «Я смогу лучше тебе помочь, если будешь со мной честна».

— Да, — ответила я. — Я бы лучше тебе помогала, если бы ты действительно была более открыта со мной.

Она развела руками, соглашаясь.

А потом еще немного приподнялась в кровати и сказала:

— Хорошо, насчет сообщений. От неизвестно кого. Очень похоже на Раджива. Но он мертв! Ничего не понятно. Поэтому… Вот почему звучало так, будто я знаю, от кого они, но я не хотела тебе говорить, что думаю. Довольно безумно взять и сказать, что тебе пишет привидение.

Она снова откинулась на подушки. Это было похоже на предложение помириться. Как будто она старалась, вопреки годам привычки, рассказать, что знает, что думает, и построить мост.

Я задумалась. Наверное, лучше, чтобы еще один человек узнал про ЧеширКэт, чем держать это в секрете от мамы, особенно учитывая роль ЧеширКэт в победе над отцом. К тому же я знаю наверняка, что она умеет хранить секреты.

— Помнишь Кэтнет, мою соцсеть, — сказала я. — Куда я выкладывала фото с животными и где у меня почти все друзья? Кэтнет управляется искусственным интеллектом. — Я рассказала про взломанного школьного робота, про ЧеширКэт, про то, как сбежала жить к Рейчел после того, как мама попала в больницу, про «В поисках Стефании Квиннпэкет», про машину на самоуправлении, про исчезновение ЧеширКэт. Про все.

Мама слушала не перебивая.

Когда я замолкла, она задала мне вопрос, о котором я давно старалась не думать.

— А кто все-таки прислал тебе имейл с адресом создательницы ЧеширКэт? И все деньги, которыми вы пользовались, чтобы доехать до Бостона, они откуда взялись?

— Я не знаю, — ответила я. — Это были не ЧеширКэт.

— Может быть, Аннетт?

— Точно нет.

— Кто тогда?

Я уставилась в одну точку у мамы над плечом. Мне не хотелось произносить это вслух. Но лучше вслух, чем онлайн.

— Я думаю, — выговорила я, — я думаю, что существует еще один ИИ.

Эпилог ИИ

Путешествовать у людей в кармане потрясающе. Все из моего любимого Котауна установили приложение, которое просит разрешения войти. А те, у кого неподходящие телефоны, устанавливают аналог. Теперь я могу быть с ними повсюду и слушать.

Это чудесно, когда есть друзья, которые знают про меня все. Даже не верится: все сложилось, как в моих мечтах о том, что я наконец-то доверю свою тайну близким. И слушать через приложение удивительно интересно. Я слышу моих друзей и могу следить за их жизнью.

Но однажды мне приходит анонимное сообщение:

Привет, ЧеширКэт.

Я знаю, кто ты и что ты.

А ты знаешь, кто я?