Нани Кроноцкая – Её Величество Змееныш (страница 13)
– Ты будешь разочарована. Это история о глупости. О том, как мы поверили, что можем приручить дракона.
Он поднялся с подоконника, направился к ближайшему стеллажу и провёл рукой по корешкам книг, явно погружённый в раздумья.
– Договор? – уточнила я, заметив, как ворон вновь появился на карнизе. Его глаза, похожие на две глубокие чёрные ямы, не отрывались от меня.
– Нет. Он мне не нужен. Ведь ты не обманешь.
Он не спрашивал. Я благоразумно не стала ему возражать, развернулась и подошла ещё ближе, игнорируя ледяное покалывание в воздухе.
– Научи меня управляться с ним, – вдруг выдохнул он. – Ты же сильная ведьма?
Интересно, что если прямо сейчас я поведаю ему сказку о горе-русалке, однажды нашедшей в промёрзшей избушке на Севере сыночка столичного мэра и умудрившейся привязать его магией? Или о дурочке, приворожившей дракона, а после влюбившейся в его сына – наследника рода Великого Змея? Вопрос риторический. И у меня ещё хватит мозгов не проделать подобную глупость.
– Заклинания, – это ключ! – я ответила с придыханием, к месту вспомнив любимую фразу нашего преподавателя теоретической магии, – Они требуют вовсе не силы, а… точности.
– Но заклинания слышат лишь сущности? – колдун с явным сомнением посмотрел на меня. – Они же их выполняют.
– Ты здесь видел мою? – я усмехнулась. – А колдовать я умею. Может быть, просто попробуем?
Щёлкнув пальцами, я создала крошечную незамысловатую иллюзию – и в воздухе медленно закружилась пыльная бабочка. С каждым взмахом крыльев она вбирала в себя пыль из библиотечного воздуха и становилась всё более осязаемой. Простая магическая шалость, известная мне ещё с первого курса. Осторожно взяла руку Лоренса – холодную, словно снег за окном – и прижала его ладонь к своей.
– Повторяй за мной. Де-ле-о. Не громче шёпота. И представь себе, как стираешь её, мою магию.
Он дрожал, как лист, но первый же слог заставил воздух затрепетать.
– Делео.
Книги на полках зашелестели страницами, тени поползли по стенам, вытягиваясь в чёрные нити.
– У меня ничего не выходит…
– Прекрати ныть! – я резко выдохнула, отчего пыльная бабочка увеличилась вдвое. – Стряхни её, словно крошки со скатерти. Ну же!
– Делео! – на этот раз слово вырвалось увереннее. Едва отсвечивающие светильники под потолком тут же погасли, погружая нас в темноту. На миг воцарилась зловещая тишина, а потом что-то щёлкнуло – будто лопнула невидимая цепь. Над столом, ровно в том месте, где порхала иллюзия, замерцал силуэт – женский, прозрачный. Вполне узнаваемый.
– Эвин… – Лоренс протянул было руку. Но я его опередила.
– Делео! – в сумраке библиотеки мой голос звучал, словно выстрел.
Призрак тут же рассыпался, будто дым.
Ворон взревел – не птичьим голосом, а шумом ветра в печной трубе – и тоже исчез.
– Ты… что ты наделала? – мужчина рванулся, но я тут же схватила его за запястье, останавливая и разворачивая на себя.
– Это был лишь мой первый урок. Сил в тебе, прямо скажем, – в избытке, но ими ты не владеешь. Развеяв иллюзию, ты тут же создал себе новую. И давно этим балуешься?
– Какое до этого дело тебе?
Возвысившись надо мной, Тёмный Лоренс отчётливо скрипнул зубами. Его попытка продемонстрировать своё физическое превосходство с треском провалилась. Прости, парень, но я – не уроженка Севены. Со мной не пройдут эти трюки.
– Долго рассказывать! – подняв к нему лицо, я насмешливо фыркнула, представляя, как лихо вцеплюсь в его густую и коротко подстриженную бороду, так неожиданно посветлевшую. – Но мне показалось неправильным то, что та женщина, которую ты якобы так сильно любишь, лежит одна на столе в промёрзшем доме, а ты тут милуешься с призраками.
– Что ты несёшь?!
Почему я его провоцировала? Хотела вывести из мира иллюзий и вернуть к действительности? Но, вспомнив его недавнюю неудачную попытку общения с вороном, я невольно смягчилась. Тёмный Лоренс старается что-то сделать. Он не оставил жену, просто не знает, как быть. В этом мы с ним, безусловно, похожи.
– Говори правду. Кто ещё тебе её скажет? Теперь твоя очередь. – Я указала на стол рядом. На гладкой поверхности лежала изысканная карта Фростмора. – Ты угадал. Я и правда ведьма. И здесь я – чужая. Чтобы помочь тебе, мне нужно лучше понять вас. Рассказывай.
Он посмотрел на меня, и в его глазах – впервые – мелькнуло что-то кроме ярости и отчаяния. Надежда?
Он что, мне поверил?! Как неожиданно.
Я сама бы себе не поверила.
Глава 10. Родители
Всё здесь стало теперь совершенно иным. Сразу же за порогом той самой квартиры её встретил свет. Много белого света и цвета. Ослепительно-белые стены, сверкающие чистотой. Алебастр и сияющий бликами гладкий металл широких дверей. Просторная кухня, чем-то похожая на хирургическую операционную, такая же безупречно-кристально-стерильная.
Квартет белых тарелок на белом столе. На каждой – магический купол термического стазиса¹, тускло мерцающий и прозрачный. Внутри – что-то вкусное и аппетитное. Овощи? За прошедшие годы Вивиан успела забыть их земные названия. В центре – блюдо с увесистым стейком в лужице тёмного вязкого соуса. Два высоких бокала с рубиновой жидкостью. Аскетично, рационально и строго.
В этом был весь Антон Дивин.
Холод, безукоризненная чистота и бездушный порядок. Словно осколок Севены проник в этот мир вместе с ней.И никаких милых женскому сердцу бессмысленных безделушек. Одежды и обуви тоже не было видно. Только строгие линии дорогой мебели, подчёркнутая функциональность и полный порядок. Следов присутствия другой женщины в его доме Вив не заметила, и это её не порадовало.
Всё прошедшее время она втайне надеялась: Дивин вскоре забудет о ней. Он же бессмертный, она это знала. Этот невероятный мужчина никогда не был склонен к бессмысленным рефлексиям. За бесконечную череду долгих лет, сколько женщин прошло через его жизнь? Ей когда-то показалось: она была лишь одной из них.
Этим она утешала себя.
Но сейчас, глядя на круглый стол, на блюда под куполами стазиса, на рубиновое вино в бокалах, она вдруг отчётливо поняла: всё это время Дивин помнил о ней. Помнил и ждал её возвращения.Эта мысль её ошеломила. Запретить себе думать об этом она уже больше не сможет.
Вивиан медленно обвела взглядом помещение, пытаясь найти здесь следы их далёкого прошлого. Она помнила эту кухню другой: тёплой, уютной, с её любимыми занавесками в мелкий прованский цветочек, с акварелями на светлых стенах, разноцветной посудой и книгами, разбросанными на столе. Ежедневный утренний ритуал приготовления кофе и лёгкого завтрака. Домашние, поздние ужины.
Кухня тогда была центром их хрупкого мира.
А потом вдруг всё рухнуло в одночасье. Ей пришлось сделать выбор между собственным счастьем и благополучием и жизнями близких людей. Жалела ли Вив об этом? Да, все эти годы, ежеминутно и ежечасно. Вернись она назад, в тот проклятый день, когда был сделан выбор, изменилось бы что-нибудь?Нет. Они живы, а значит, всё можно исправить.
Вивиан подошла к столу, молча коснулась пальцами прохладной поверхности белой тарелки. Подняв голову, встретилась взглядом с Антоном, плечом подпиравшим белый косяк и наблюдающим за ней.
– Прости… – чувствуя, как слёзы снова подступают, прошептала она и кивнула на остальные тарелки. – Кажется, я не вовремя. Ты ждал гостей?
– Разве нет? – он тихо ответил. – Я не знал, что ты любишь сейчас, потому приготовил так много…
– У тебя получилось меня удивить, но я не голодна.
– Ты выглядишь совершенно измученной, сядь и поешь. – Антон снова устало нахмурился, двинувшись в её сторону. – Спасибо за то, что нашла в себе силы и вырвалась. – Произнеся эту фразу, он отодвинул один белый стул и кивнул, приглашая присесть. – И прости, что призвал тебя так… неожиданно. У меня не было выбора.
Вивиан медленно опустилась на стул, чувствуя, как тяжёлым грузом наваливается усталость последних лет. Сквозь ресницы украдкой смотрела, как Антон двигается по кухне – так же порывисто и уверенно, как и прежде. Движения, отточенные годами привычки. Мягкая домашняя одежда светлой тканью плотно обтягивала его рослую атлетическую фигуру, не оставляя простора для воображения. Короткий ёжик светлых волос, лёгкая суточная щетина, тени привычной усталости под глазами.
Легко нажав кнопку включения на стальном полированном чайнике, он пальцами пробежался по гладкой панели плиты, отозвавшейся тихим писком. Мир технического прогресса, усилиями Инквизиции надёжно защищённый от внешних врагов. Приютивший когда-то и Вивиан-иномирянку. Комфортный и безопасный.