Нане Ваганян – Убийца в шляпе (страница 2)

Этот момент мог бы длиться бесконечно, если бы не лёгкое прикосновение к его плечу. Он резко обернулся и увидел перед собой смеющееся лицо девушки, на вид около 29 лет. Это была молодая, скромно одетая девушка с длинными кудрявыми волосами и нежным макияжем.

Роберт сразу узнал её. Это была Нелли, его школьная любовь. Самая активная и умная девушка в школе. Он так сильно её любил, что даже хотел сделать предложение, но она сбежала с пожилым мужчиной, разбив ему сердце. После семи лет разлуки, неожиданно встретить её снова – это было настоящим счастьем для него.

Он просто молча любовался её красотой, а она не переставала улыбаться в ответ. Наконец, Роберт встал с места и сделал несколько шагов к ней.

«Ну привет, Нелли», – сказал он.

Нелли, не говоря ни слова, бросилась его обнимать. Роберт был в замешательстве: ведь она всегда игнорировала его чувства и смеялась над ними. Она считала его странным и чудаковатым парнем, с которым даже просто общаться было бы нелепо, а уж о любви и говорить было бы смешно. Но теперь, спустя столько лет, она так странно ведёт себя по отношению к Роберту. С чего бы это?

Нелли заключила его в крепкие объятия и произнесла: «Как же я тебя люблю, как же я скучала!»

«Может быть, она меня с кем-то путает или больна?» – мелькнула мысль у Роберта.

Она поцеловала его в щеку и села на стул. Роберт, все еще не до конца осознавая, что происходит, молча опустился напротив неё.

– Будешь кофе? – спросил он.

– Да, конечно, – ответила Нелли.

Роберт подозвал официанта и попросил кофе для неё. В этот момент она заметила шляпу на стуле, и Роберт заметил, как её лицо серьёзно изменилось.

– Что-то не так, Нелли? – спросил он.

– Нет, всё нормально, – ответила она.

Однако Роберт интуитивно ощутил, что здесь кроется какая-то тайна, и его интерес к шляпе значительно возрос.

Они провели в кафе почти час, разговаривая обо всём на свете. Роберт вспоминал школьные годы, когда был пленён красотой Нелли и искал любой повод, чтобы остаться с ней наедине. Он хотел поделиться с ней своими тёплыми и искренними чувствами, но с грустью вспоминал тот момент, когда она дала ему понять, что он не в её вкусе, и попросила его отступить.

– Да, это было очень грубо, – с сожалением прервала его Нелли.

– Прости, я была не права, – продолжала она, держа его за руку.

– Ты знаешь, что тогда происходило в нашей семье, и я была обязана делать то, что просил отец.

– Не понял? – удивлённо спросил Роберт.

– На самом деле я не сбежала с Антоном, это отец попросил меня ради семейного бизнеса. Нужно было спасать дело отца, спасать бизнес от разорения, и я пошла на это. Знаю, что это стандартный случай, но…

Нелли внезапно замолчала, отпивая глоток кофе.

Роберт задумывался, почему Нелли одна. Почему она оставила своего мужа, миллиардера, в Лондоне и пришла в город, где у неё никого не осталось. Где её не ждало ничего, кроме бесконечных сплетен.

Нелли молча пила кофе, иногда бросая задумчивый взгляд на чёрную шляпу, лежащую на столе.

– Тебе нравится эта шляпа? – спросил Роберт.

– Нет, совсем нет. Ты же знаешь, я не люблю чёрный цвет, – ответила она, допивая кофе.

Роберт молча смотрел на нее и вспоминал слова Нелли, сказанные много лет назад: «Я никогда не полюблю тебя. Я вообще не могу любить бедных».

– Ну что ж, мне пора, уже очень поздно – сказала Нелли, вставая со стула.

– Куда ты? – спросил Роберт.

– Домой, – ответила она с холодной улыбкой.

– Я тебя отвезу, – предложил Роберт, взяв шляпу со стола.

– Тогда пошли – сказала Нелли, направляясь к выходу из кафе.

Роберт оплатил счёт и последовал за ней.

Ночь была тёплой, и, несмотря на поздний час, на улицах города было много людей, наслаждающихся прогулкой. Роберт и Нелли медленно шли по центральному парку, погружаясь в атмосферу.

– Здесь всё так же, как и раньше – произнесла Нелли. – Я помню, как мы с мамой гуляли по этому месту. Это были чудесные времена.

Я отсутствовала в городе целых семь лет, но мне кажется, что я никогда его не покидала. Если честно, я и не думала, что когда-нибудь смогу вырваться из того ада…

– Что ты имеешь в виду? – внезапно остановившись, спросил её Роберт.

– Мне тяжело об этом говорить, прости, но когда-нибудь я тебе всё расскажу, – с грустью произнесла Нелли.

– Хорошо, но я хочу знать, всё ли у тебя в порядке? Могу ли я чем-то помочь? У тебя же никого здесь нет, – с беспокойством в голосе сказал Роберт.

– Слава богу, всё хорошо, – с улыбкой ответила Нелли.

– Я работаю в музыкальной школе, моя старая знакомая тётя Лида помогла мне туда устроиться. Я очень люблю свою работу и музыку, – продолжала она, шагая вперёд.

– Да, я помню, как ты постоянно пела в школе, хотя, признаюсь, чаще всего фальшивила, – смеясь, сказал Роберт.

– Это правда, я мечтала стать певицей, но, к сожалению, у меня не получилось. Точнее, мои родители были против. Как же страшно жить по чужим правилам! Как же я ненавижу такую жизнь! Возможно, это звучит странно, но после их смерти я словно ожила. Я начала жить так, как хочу сама.

Роберт слушал её, пытаясь найти оправдание её поступку. Многие осуждали её за то, что она не пришла на похороны своих родителей. Они погибли в один день в результате несчастного случая – отказали тормоза машины. На похоронах был весь город, кроме Нелли. Теперь Роберт понимал, почему так произошло. Она просто не любила своих родителей.

Они шли в тишине ещё около пятнадцати минут.

– Вот мы и пришли, здесь моя квартира – произнесла Нелли, остановившись у старого одноэтажного здания. Роберт, посмотрев на него, был немного озадачен.

– Ты живёшь здесь? – спросил он.

– Да, конечно, это не апартаменты, но… – ответила Нелли.

Роберт был немного озадачен. Отец Нелли был одним из самых богатых людей города, и он не мог понять, почему она живёт в таких условиях. Конечно, быть гордой – это хорошо, но не до такой же степени!

– Ну что ж, я пойду, мне нужно отдохнуть, завтра утром у меня уроки – сказала Нелли.

– Когда мы увидимся снова? – спросил Роберт.

– Когда будет желание, ты знаешь, где меня найти, – ответила Нелли, нежно поцеловав его в щеку.

Прежде чем Роберт успел попрощаться, Нелли быстро вошла в квартиру. Роберт остался стоять на тёмной и безлюдной улице, держа в руках ту чёрную шляпу.

Вновь раскаты грома сотрясли небо, и Роберт, обернувшись, зашагал по безлюдной улице, погружённый в мысли о Нелли. Её внезапное появление после стольких лет стало для него загадкой. О каком аде она говорила? Что заставило её покинуть роскошную жизнь в Лондоне и вернуться сюда? Он страстно желал узнать ответы на эти вопросы.

Роберт был уверен, что Нелли обязательно поделится с ним своими мыслями, как только будет готова. Он шёл домой, погружённый в свои размышления, и не заметил, как оказался у своего подъезда. Там его уже ждал высокий и стройный молодой человек в белом пиджаке и брюках. Это был Стас, школьный друг Роберта, который к тому времени уже стал успешным хирургом.

– Привет! – воскликнул Стас, докурив сигарету и бросив её на асфальт. Он первым заметил приближающегося Роберта.

– Прошу прощения – произнёс Роберт с лёгкой улыбкой.

– Где же ты был? – спросил Стас.

– У меня были неотложные дела, – ответил Роберт.

– Понятно, девушка, свидание, да? – с хитрой улыбкой спросил Стас.

– В последние восемь лет у меня были свидания только с трупами, – с серьёзным видом произнёс Роберт.

– Ну да, ты же частный детектив, – заметил Стас, обратив внимание на чёрную шляпу в руках Роберта.

– Красивая шляпа, твоя? – спросил Стас.

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить – сказал Роберт.

– О шляпе? Это очень интересно – произнёс Стас, с любопытством глядя на Роберта.

«Пойдём домой, я всё объясню», – предложил Роберт.