============================
— Юэ Лун, что опять случилось? — буркнула маленькая Шарлотта, проснувшись от того, что услышала довольно громкие всхлипы.
Она дёрнула за выключатель лампы. Приглушённый золотистый свет тут же разлился по всей комнате, разгоняя зловещую тьму.
В противоположном конце комнаты, забившись в угол, сидел парень со смольно-чёрными волосами, одетый в одну рубашку. Из его тёмно-серых глаз лились слёзы, а тело била сильная дрожь.
— Извините… — тихо произнёс он сквозь стучащие зубы.
Маленькая Шарлотта поднялась с постели и подошла к нему.
— Тебе холодно? Или приснился кошмар? — спросила она, коснувшись его плеча.
Стоило девочке только это сделать, как Юэ Лун резко вздрогнул и принял защитную позу, выставив руки перед собой, тем самым закрыв предплечьями лицо и грудь.
— Ясно… — тихо произнесла маленькая Шарлотта, слегка отпрянув назад. — Значит, сильно били за то, что мешал кому-то спать, — сказала она больше утвердительно, нежели спросила.
Девочка присела возле него на корточки и, заметив, что Юэ Лун пребывает в панической атаке, осторожно обняла его, чем повергла парня в шок, который вывел его из транса болезненного переживания прошлого…
============================
— Твои объятия… как сейчас помню. Тепло и мягкий запах апельсинов… Когда ты обнимала меня, я уже не чувствовал себя таким никчёмным и грязным. Мне становилось легче. И однажды ночью мне выпал шанс хоть как-то отплатить тебе за твою доброту…
============================
Юэ Лун проснулся от того, что услышал треск разбившегося стекла на первом этаже.
Он тут же кинул взгляд тёмно-серых глаз на двуспальную кровать, где обычно спала Шарлотта. Но в этот раз девочки не оказалась на месте…
Парень поднялся на ноги и тихо прокрался к лестнице, что вела на первый этаж дома.
Причина шума не заставила себя долго искать… Стоило Юэ Луну только выйти из комнаты девочки, как он увидел внизу двух мужчин, один из которых прижимал к себе маленькую Шарлотту, закрыв ей рот рукой, а второй удерживал за длинные белые волосы.
— М-м-мгх! — недовольно кричала она, схватившись за его грубые руки в чёрных перчатках.
— Заткнись, мелкая сучка! — прошипел он.
— Может, её стоит вырубить, чтобы не было проблем?
— И чем ты предлагаешь это сделать?
— Да хоть кирпичом, которым мы окно разбили.
— М-мнх! — тут же завопила маленькая Шарлотта, пытаясь вырваться.
— Заткнись, блядь! — крикнул он, одёрнув её за волосы. — Давай, только не переборщи. Босс сказал притащить её живой.
Второй мужчина поднял с пола кусок кирпича, подошёл к напарнику и резко нанес им удар по голове девочки, из-за чего она сдавленно взвизгнула, а затем обмякла в руках амбала, который её удерживал на месте.
— Теперь её нужно связать, чтобы не убежала… Поищи верёвки в доме, — приказал напарник.
Мужчина небрежно бросил девочку на пол и направился в сторону лестницы, начал подниматься на второй этаж.
Юэ Лун живо шмыгнул в комнату Шарлотты и осмотрелся в попытке найти хоть какое-то оружие.
Ничего… Его тёмно-серые глаза зацепились лишь за керамическую вазу с цветами, что стояла на подоконнике.
Проходящий мимо амбал услышал громкий треск, из-за чего почти сразу ворвался в комнату девочки.
Однако помимо разбитой вазы он никого не обнаружил…
— Что за?.. — произнёс мужчина, подойдя к осколкам, и наклонился, чтобы изучить их, как вдруг за его спиной появился Юэ Лун, который укрылся за открывшейся дверью и бесшумно проследовал за ним босыми ногами.
Парень нанёс быстрый и точный удар в шею бандита, в область сонной артерии осколком вазы.
Сдавленный крик разлился по комнате. Алая кровь забрызгала во все стороны, окропляя подоконник, одежду мужчины и парня в белой рубашке, который наблюдал за всей этой картиной равнодушными, холодными тёмно-серыми глазами.
Ещё немного, и этот подонок упадёт здесь замертво.
— Что у тебя там происходит?! — услышал Юэ Лун голос второго, доносящийся с первого этажа.
Как же ему устранить второго бандита? Оставаться ждать, пока он поднимется сюда — плохая идея… Показываться — тоже не лучшая затея, у него может быть пистолет. Остаётся только побег через окно.
— Квон Джун Он, сукин сын, долго ты там будешь возиться?! — через некоторое время повторно крикнул мужчина и, не дождавшись ответа, отправился на второй этаж за своим напарником.
Как только он ушёл, Юэ Лун влез в дом через разбитое окно на первом этаже и, взяв маленькую Шарлотту на руки, тихо открыл замок входной двери и бросился бежать вместе с ней в густой лес, который окружал дом.
*****
— М-мх, — маленькая Шарлотта осторожно приоткрыла свои светло-серые глаза. — Юэ Лун..? Где мы? — тихо произнесла она.
Парень коснулся её лица куском смоченной ткани, которую он оторвал от своей рубашки и аккуратно вытер кровь с лица девочки.
— Мы сбежали от бандитов, сейчас находимся в лесу, — ответил он.
— Твоя рубашка вся в крови… Ты ранен? — спросила маленькая Шарлотта слабым голосом.
— Нет. Это не моя кровь.
— Хи-хи. Не такой уж ты и безнадёжный, — посмеялась она. — Знаешь, а это в первый раз, когда меня кто-то спасает… Неужели я наконец, нашла своего принца на белом коне?
Юэ Лун лишь слегка улыбнулся в ответ.
============================
— Ночью мы вернулись в дом, благо того бандита давно след простыл. Ты позвонила Лиену, рассказала ему о произошедшем. Благодаря тому, что я запомнил имя одного из них, он смог вычислить банду, которая отправила за тобой похитителей. И ты попросила его взять меня на должность твоего телохранителя…
============================
— Я не могу взять такого, как он, на должность твоего телохранителя, — холодно ответил Лиен, не отрывая глаз от бумаг.
— Почему? Он же спас меня от бандитов, которые вломились в дом, пока тебя не было, — возникала стоящая перед ним маленькая Шарлотта.
— Ты понимаешь, кто он? Я навёл справки. Юэ Лун числится на счету борделя наркоторговца Бай Ши. Грубо говоря, он является…
— И что? Ты же сам знаешь, что многие оказываются там за долги, а не по собственной воле.
— Причина не влияет на сам факт. Он обучен только тому, как ему следует доставлять удовольствие клиентам, — изменился тон Лиена на более грубый. — Как ты себе это представляешь? Чтобы я доверил жизнь и здоровье своей сестрёнки проститутке из борделя?
— Так ведь можно его всему этому научить. Если он поработает с тобой, то наберёт достаточно опыта для этой должности.
Этот разговор вёлся прямо при Юэ Луне, который всё это время стоял рядом с девочкой…
— Очень сомневаюсь в этом, Шарлотта, — растянулись губы мужчины в натянутой улыбке. — То, чем я занимаюсь, требует опыта, а также профессионализма. Я видел, что сделал Юэ Лун. Неплохо, что он догадался использовать осколок вазы в качестве оружия, но убил он достаточно грязно. Будь похитителей больше, всё закончилось бы плачевно.
— Юэ Лун всему научится. Он способный, — уверенно заявила девочка, похлопав его по спине.
Лиен вновь хотел что-то сказать, как вдруг…
— Я смогу, — неожиданно сказал парень, что в самом деле можно было расценивать как редкое явление, ведь он практически всегда молчал.
— Вот оно как, — произнёс мужчина, оторвавшись от документов, а затем добавил: — Если убийца попадётся на своём деле, его так просто не отпустят. И поверь, смерть будет наилучшим из всех вариантов того, что с тобой могут сделать.
— И меня это более чем устраивает, — безэмоциональное ответил ему Юэ Лун.
— Ах, да, точно… Тебе же не в первой ощущать, как над твоим телом издеваются другие люди, — с усмешкой произнёс Лиен.
— Братик, ну, пожалуйста, — попросила маленькая Шарлотта, сложив руки.
