В этот момент Шарлотта оголила нож и быстро нанесла удар.
В следующее мгновение девушка почувствовала тупой удар в область грудины. Опустив светло-серые глаза она увидела торчащую из её тела резную рукоятку ножа Лиена, которую тот держал в белых перчатках.
Подвела реакция… Ёе нож так и не успел достигнуть цели. Удар старшего брата был быстрее.
Осознав это, руки Шарлотты затряслись, пальцы разжались и она уронила свой нож на землю.
— Почему ты не ударила меня? Это был бы замечательный конец… — с этими словами Лиен извлёк лезвие ножа.
Поток крови хлынул по платью девушки, очень быстро окрашивая передник в красный цвет.
Шарлотта инстинктивно зажала рану, в попытках остановить быструю потерю крови…
Она сделала несколько шагов назад на трясущихся ногах. Голова закружилась и она упала на цветы, которые один за другим начали приобретать красный цвет.
Лиен опустился возле неё на колени и коснулся лица девушки со словами:
— Ты же не злишься на меня, сестрёнка? Я хочу как лучше. Ты всё что у меня есть…
Однако его слова нисколько не утешали. Только безумцу они покажутся утешением! Шарлотту радовало хотя бы то что она не опустилась до его уровня чтобы считать так же…
Светло-серые глаза девушки обратили свой взор на большую яркую луну, что светила на тёмном небосводе.
— «Как я могла так нелепо просчитаться? — летели мысли словно строки субтитров. — Но почему в моей жизни всё идёт наперекосяк? С какого момента всё пошло не так?»
============================
Маленькая Шарлотта гуляла на территории свалки за пределами города. Воспитатели много раз говорили ей не ходить туда, однако девочка никого не слушала. Порой ей хотелось побыть совсем одной и спрятаться там, где её никто не найдет…
Делая обход по своему привычному маршруту, она внезапно обнаружила молодого человека с длинными светлыми волосами, заплетёнными в тоненький хвост, который подвязывала жёлтая ленточка. Он лежал посреди мусорной кучи без сознания, на нём располагалась простенькая одежда: белая рубашка, тёмно-синие брюки, мужские лакированные туфли.
— Дядя, Вам плохо? — спросила маленькая Шарлотта, приблизившись к нему. Но реакции не последовало. — Дядя! Ау! — громко крикнула она. Однако опять реакции ноль… — «Вроде не алкаш, одежда приличная и перегаром не пахнет», — рассуждала она, осматривая его тело на наличие жизни. Убедившись, что он жив, девочка размахнулась и влепила ему пощёчину. Молодой человек застонал и приоткрыл свой аквамариновый глаз, на втором располагалась глазная повязка.
— С Вами всё нормально? — вновь спросила его маленькая Шарлотта.
— Что? Сестрёнка?.. Где мы?
— «Мда… Похоже не всё с ним в порядке», — пролетели мысли. — Дядя, может Вам в больницу? — спросила девочка покосив голову.
Он приподнялся и в шоке посмотрел на неё, будто увидел не человека, а какого-то призрака.
— Сестрёнка, это ты? — спросил молодой человек дрожащим голосом, протянув к ней окровавленную руку.
— Извините, но мы с Вами не знакомы, — вежливо ответила Шарлотта, улыбнувшись, после чего она поднялась на ноги и быстро убежала. Мало ли что этот человек мог с ней сделать в таком месте. Он явно был не в себе…
*****
Через несколько дней этот самый господин навестил детский дом в котором жила Шарлотта.
Девочка сидела на скамейке в кружевной тени дерева и обнимала плюшевого медвежонка, безразлично наблюдая за играющими детьми.
— Привет, Шарлотта, — внезапно услышала она голос за спиной.
Обернувшись, девочка увидела того самого молодого человека с длинными светлыми волосами. Его тонкий хвостик подвязывала жёлтая ленточка, аквамариновый глаз смотрел на неё с теплом и некой грустью. На месте второго глаза находилась причудливая маска. В этот раз он был одет в свой привычный дорогой бежевый костюм.
Молодой человек сел рядом с ней на скамейку и спросил:
— Ты меня помнишь?
— Да. Вы тот самый дядя с помойки, — ответила девочка.
— Ха-ха. Извини, что предстал тогда перед тобой не в самом подходящем виде, — посмеялся тот. — Моё имя Лиен Гамбург, — наконец представился он.
— Шарлотта Нуарэ, — представилась в ответ девочка. — Хотя моё имя Вы и так знаете, — произнесла она, вновь продолжив наблюдать за бегающими детьми.
— Где твои родители? — внезапно спросил её Лиен.
— У меня есть только мама… Того кто считался мне отцом я не могу назвать человеком. Он пил и обижал маму. Часто делал ей больно… Свинья. Хи-хи, а он правда визжал как свинья, когда я перерезала ему горло осколком тарелки. Правда мне никто не поверил. Маму обвинили в убийстве и посадили в тюрьму.
Минута прошла в абсолютном молчании…
— Вы мне тоже не верите? — спросила маленькая Шарлотта.
— Почему? Верю. Ты правильно поступила, убив эту свинью, — сказал Лиен, улыбнувшись.
— Дядя, Вы гангстер? Слишком уж спокойно относитесь к этому, — покосилась она на него.
— Почему ты так решила? Только из-за того, что я никак не отреагировал на твою историю?
— А что Вы делали на свалке за городом, да ещё и в крови?
— …А ты хорошо подмечаешь детали, Шарлотта.
На минуту на улице вновь повисло это неловкое молчание, прерываемое лишь тихим шёпотом кроны дерева.
— Ты не хочешь стать моей сестрой? — внезапно спросил молодой человек, будто специально выжидал момент.
— Зачем Вам это? — потупила она взгляд светло-серых глаз.
— Не так давно… я потерял самого дорогого мне на свете человека. И я хочу заполнить пустоту, что съедает меня изнутри… Ты ведь тоже этого хочешь? — спросил он, протянув девочке руку. — Мы с тобой похожи, Шарлотта. Ты и я оба одиноки и потеряны. Так почему бы нам не держаться вместе?
— Дядя, у Вас точно всё хорошо с головой? — спросила Шарлотта, посмотрев на него.
— Не могу сказать что я не сошёл с ума от горя… Но безумие не порок, верно? — улыбнулся он. — Ну так что скажешь? У меня есть деньги и связи, так что ты не будешь ни в чём нуждаться.
— «Если так подумать, перспектива лучше, чем оставаться в детском доме, — рассуждала девочка. — Когда мама выйдет я смогу помочь ей деньгами и связями».
— М? Шарлотта? — вернул её из раздумий Лиен, напомнив о себе.
— Если я соглашусь, как мне следует тебя называть?
— Называй меня тогда старший брат или просто братик, — улыбнулся он.
— Братик! — в следующий момент крикнула Шарлотта, кинувшись к нему в объятия.
Этот поступок поверг молодого человека в шок. Он ненадолго застыл, после чего крепко обнял девочку, из его аквамаринового глаза потекли слезы.
— Я сделаю всё чтобы защитить тебя, сестрёнка… Обещаю, в этот раз я не оплошаю, — тихо произнёс он, крепко стиснув пальцы на её одежде.
*****
С тех пор Шарлотта много раз жалела о том, что тогда приняла предложение Лиена… Сначала всё было хорошо, мужчина холил и лелеял девочку как самое дорогое на свете сокровище. Но вскоре появился так ненавистный ей домашний арест и слова: «моя сестрёнка любит одевается так, она предпочитает это и просто обожает заниматься этим».
Как только Шарлотта делала что-то не так, Лиен быстро выходил из себя. Он мог как влепить ей пощёчину за пролитый чай, так и жестоко избить за неаккуратно брошенную фразу в его адрес.
Однако пиком их отношений стал один случай, который окончательно раскрыл девочке глаза на то кем на самом деле является её старший брат…
******
Лиен в очередной раз уехал по делам и маленькая Шарлотта осталась в доме совсем одна.
От скуки она решила спуститься в подвал, от которого старший брат строго настрого велел ей держаться подальше.
Иногда Шарлотта слышала доносящиеся оттуда крики. Да и запах, который разливался по первому этажу, когда оттуда выходил Лиен… был просто ужасен.
Запретный плод всегда сладок…
Спустившись с небольшой лестницы, состоящей из пяти ступенек, вниз, горе альтруистка потянула ручку.
