Надя Лахман – Самозванка в академии драконов (страница 9)
– Можно просто Рекс. Скажем так… когда-то я был в похожем положении, – уклончиво ответил парень. – И да, если понадобится совет, обращайтесь.
– Спасибо, Рекс, – Минди несмело улыбнулась старосте и, к моему удивлению, он ей кивнул. Серьезно? Неужели в этой академии есть еще кто-то, не относящийся к ущербным, как к отбросам общества?
Как бы то ни было, вечер откровений для меня не закончился: я собиралась поговорить с Минди и решить, что мы будем делать дальше, если хотим тут остаться.
Глава 6
Стоило нам дойти до своей комнаты, как я швырнула сумку на кровать, и сама устало опустилась на нее. Минди села на свою, но пока молчала.
– Послушай, я должна кое в чем признаться…
– Не нужно, Рона, – девушка покачала головой. – Ты и так слишком многое сделала для меня, я пойму, если ты передумаешь.
– Даже не смей так думать! Я не пойду на поводу у этих общипанных земляных куриц, – я возмущенно посмотрела на Минди и спустя пару секунд мы обе расхохотались, пытаясь сбросить напряжение последних минут.
– Я все-таки думаю, будет лучше тебе рассказать, потому что… – продолжила я, когда смех затих, – возможно, мне тоже однажды понадобится твоя помощь.
– Я слушаю тебя, только прости, не смогу принести магическую клятву.
– Не страшно. Ты ведь уже поняла, что я лунная драконица? – я не спрашивала, скорее, утверждала.
– Ну… это было сложно не заметить. У тебя такие красивые серебристые глаза и чешуя. Ты не хочешь, чтобы об этом кто-то знал, поэтому перекрасила волосы в яркий цвет?
– Не совсем, – я горько усмехнулась. – Фееричный цвет моих волос – это действительно результат неудачного эксперимента, вообще-то, по плану они должны были стать черными. Я прячусь в академии от жениха, – призналась я, наконец, внимательно наблюдая за реакцией соседки.
– О-оо, – Минди, однако, не выглядела удивленной. – Знаешь, почему-то я так и подумала, что дело в мужчине. Он что, настолько ужасный?
– Как сказать, – я пожала плечами. – Внешне он довольно красивый – высокий, мужественный. Но характер… полный кошмар. Властный, бескомпромиссный, жесткий и так до бесконечности.
– Ну прямо как у нашего ректора, – Минди попыталась пошутить, но осеклась, наткнувшись на мой напряженный взгляд. – Только не говори, что… – она приложила ладошки ко рту.
– Да… – мрачно кивнула я.
– Кажется, ты попала, подруга, – девушка смотрела на меня со смесью благоговения и ужаса. – Так он, получается, не знает, что ты – это ты?
– Судя по всему, нет. Лично мы не знакомы, а здесь я оказалась случайно, – я коротко пересказала все, что предшествовало моему появлению в академии.
– Ты, кстати, не знаешь, почему именно его назначили ректором?
– Увы, нет. Когда я приехала сюда, старый ректор Линдвор еще был в академии. Я точно видела его в холле. А всего через пару дней нам объявили, что у нас новый ректор.
– А куда делся старый?
– Этого нам не сказали. Наверное, уехал.
– Уехал, не попрощавшись, даже не представив своего преемника? Ты не находишь это странным?
– Вообще-то, да… Тогда была такая суета с заселением и первыми занятиями, что я даже не подумала об этом, – Минди растерянно посмотрела на меня. – Думаешь, с ним что-то случилось?
– Кто знает, – сказала я, а сама вновь вспомнила, что говорили об Инферно.
Может ли быть так, что он лишь играет роль ректора, а на самом деле расследует какое-то дело?
*****
Поздно вечером мы с Минди тихо приоткрыли окно в нашей комнате и аккуратно спрыгнули вниз – благо до земли было совсем невысоко. Увы, выйти привычным путем – через дверь, не представлялось возможным: комендантша бдила на своем посту, чтобы никто из адептов не прошел внутрь и не вышел из общежития. В этом мы с подругой убедились, попытавшись незамеченными проскользнуть мимо нее чуть ранее.
В руках у меня была та самая раритетная книга, что я захватила из дома: весь вечер после ужина мы ее изучали и нашли несколько весьма интересных рецептов: зелье силы, зелье выносливости, зелье регенерации. Были там и более таинственные рецепты: зелье мастера, зелье невидимости, зелье ночного глаза и прочее.
У меня руки чесались попробовать сделать их все, проблема была только в одном: где взять нужные ингредиенты? Прочитав про пылающий порошок и пыль аметистового камня, я расстроилась: их просто так не найти. Если только… не воспользоваться кладовыми академии.
Что будет, если нас поймают за воровством, я даже думать себе запретила.
До главного корпуса нам удалось добраться без происшествий: в это время года темнело рано, и адепты проводили вечера в уютных гостиных с жарко натопленными каминами, а не на улице. Дорожки стремительно заметало тонкой вуалью снега, но нам это было лишь на руку: вдруг кто-то увидит следы и решит пойти по ним?
– Ты уверена, что подвал, где варят зелья, открыт? – шепотом спросила я Минди, кутавшуюся в черную ученическую мантию.
– Уверена. В первый день нам проводили экскурсию по АДу и сказали, что все учебные помещения открыты круглосуточно, так как иногда адепты задерживаются на отработках допоздна.
– Это хорошо, – пробормотала я, почему-то поежившись при одной только мысли о вечерней отработке у декана или ректора.
…Холл академии встретил нас темнотой и безмолвием. Лишь на стенах кое-где висели магические светильники в форме факелов, выделяя отдельные островки каменной кладки стен.
Статуи Драконов Основателей сейчас выглядели особенно пугающими: лиц под капюшонами было не разглядеть, и казалось, что из-под них за нами следит опасная тьма.
– Нам сюда, – Минди увлекла меня в сторону одного из коридоров, уходивших куда-то вглубь замка. Гаргульи, охранявшие его по обеим сторонам, щерили свои клыкастые пасти, внутри которых плясали отсветы пламени. Жутковато!
Когда я успела стать такой трусихой?
– Кстати, смотри, это портрет старого ректора Линдвора, – мы остановились у огромного портрета в человеческий рост, висевшего тут же, при входе. Богатая позолоченная рама оттеняла темный холст, на котором был изображен седовласый дракон с неожиданно цепкими для его возраста, проницательными глазами золотистого цвета.
Художник с поразительным мастерством изобразил его, стоящим у книжного шкафа и держащим в руках какую-то книгу.
Я внимательно вгляделась в портрет: да, ректор был стар, но однозначно он не был дряхлым. И, думаю, вполне мог бы и дальше руководить академией пару десятков лет – драконы живут долго.
– Идем скорее, – шепнула подруга, потянув меня за рукав в каменной лестнице, спиралью закручивавшейся вниз. – Здесь расположены лаборатории, спортивные и ритуальные залы. Под главным зданием огромное подземелье, но для адептов открыта лишь малая его часть.
– А остальная?
– Говорят, ходы тянутся далеко за пределы академии, к холмам, и бывали случаи, когда адепты в них терялись и… – она запнулась, – их находили уже мертвыми.
Я лишь недоверчиво хмыкнула. Наверняка эти байки сами же профессора и сочинили. Хотя… все могло быть за многовековую историю академии драконов. Главное, что нам не грозит там побывать.
Тогда я даже представить не могла, как сильно заблуждаюсь…
*****
Пока Минди колдовала над котлами, я с горящими глазами исследовала кладовую, где на полках стояли пузатые банки из темного стекла со всевозможными ингредиентами зелий.
Какое богатство! На мгновение мелькнула мысль поискать здесь что-нибудь для исправления моего цвета волос, но я отвергла ее: перекрашивание будет выглядеть совсем уж подозрительным.
– Пылающий порошок, амарант, дыхание дракона, мерцающая пыль, рута… – бормотала я, доставая нужные составляющие. Может быть, взять универсальные капли шайло для усиления зелий? – я задумалась на мгновение и потянулась к зеленой бутылочке. Пригодятся.
Спустя час полученные зелья были остужены и перелиты в банки. Мы с Минди в итоге решили остановиться на двух: силы и выносливости. Проблема была в том, что еще два дня им нужно было настаиваться в темноте, поэтому мы планировали спрятать их под кроватями.
Я как раз убиралась на столе, когда мой нечеловеческий слух уловил какое-то движение: кто-то спускался в подземелье по каменной лестнице, по которой мы шли. И судя по тому, какими по-хозяйски уверенными были эти шаги, это точно был не адепт.
Тьма, неужели кто-то из профессоров?
– У нас проблемы, – я на цыпочках подошла к двери и прислушалась. – Здесь есть другой выход?
– Боюсь, что нет. А что случилось? – в отличие от меня, у Минди не было такого острого слуха.
– Сюда кто-то идет, – я обернулась по сторонам, но увы. Спрятаться здесь было решительно негде, к тому же у нас на руках были явные доказательства того, чем мы тут занимались. Разве что…
– Забери зелья и книгу и спрячься в кладовке.
– А ты?
– Пойду навстречу нашему гостю и постараюсь его отвлечь. Скажу, что заблудилась или просто хотела увидеть, где проходят занятия. Главное, чтобы он сюда не вошел.
– Рона, не думаю, что это хорошая идея, давай лучше оставим здесь зелья и пойдем вдвоем, вернемся за ними позже.
– Нет, Минди, – я покачала головой. – Тебе нельзя допускать претензий в свой адрес, помнишь, что сказал Рекс? Сделай так, как я говорю, ладно? Выжди в кладовке полчаса, а потом выходи.
Дождавшись неуверенного кивка, я вышла из подвала, напоследок еще раз оглядев его критическим взглядом. Запах уже выветрился благодаря специальным очищающим кристаллам, столы сверкали чистотой, как и котлы. Если этот кто-то не будет искать прицельно, он никогда не догадается, что здесь только что варили зелья.