Надя Лахман – Развод с черным драконом (страница 10)
Надолго ли удастся сохранить его в тайне? Хороший вопрос. Что-то мне подсказывает, что нет.
Какое-то время я меряю шагами покои, всерьез раздумывая над тем, а не поспособствовать ли тому, чтобы о нем все узнали. Пустить нужный слух очень легко, даже необязательно делать это самой. Дальше… это разойдется круговой волной, и к завтрашнему приему во дворце все будут знать, что черный дракон разводится с женой.
Просчитываю возможные плюсы и минусы для себя, нахожу, что мне это как раз выгодно в отличие от дракона. А это значит… Значит, Зандер очень быстро догадается, кто их пустил и накажет меня.
Нет, этот вариант не подойдет, нужно как-то иначе.
Циничнее, быть может? Хитрее? Проблема в том, что эти методы – совсем не мое. Вот у Дейре, уверена, все бы прекрасно получилось.
Я неожиданно злюсь на себя за сравнение с ней. Хватит! Мы абсолютно разные! Ничего общего!
Не я первая, не я последняя, если уж на то пошло. Зандер считает, что я была плохой женой, что та красивее меня и лучше в постели? Пусть так. Главное – убедить его в том, что мы друг другу больше ничего не должны и развестись как можно быстрее.
Именно этим мне и стоит заняться на завтрашнем приеме.
Я вызываю к себе служанок, и вместе мы перебираем мой гардероб, хранящийся в особняке. Девушки с радостью окунаются в ворох шелков, бархата и парчи, а уж когда я дарю им кое-что из мелочей, на их лицах и вовсе расцветает неподдельное счастье. Я только усмехаюсь. Не то чтобы я хотела их этим купить, но определенная лояльность на будущее мне точно не помешает.
Часть платьев – в основном сдержанных и скромных, я отбраковываю, оставляю лишь самые красивые и яркие. Подбираю к ним аксессуары, белье. Дорогие наряды, украшенные камнями, откладываю отдельно – их я собираюсь продать.
Велю служанкам уложить мои волосы иначе. Экспериментирую с косметикой, выделяя свои колдовские изумрудные глаза.
Через час меня уже не узнать: из зеркала на меня смотрит роскошная молодая ведьмочка в платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивающим высокую полную грудь. Бриллиантовые серьги с подвесками искрятся в ушах.
Чего-то не хватает…
Наношу на пухлые губы ягодные блеск, капельку духов в ложбинку между ключицами и улыбаюсь, рассматривая себя в зеркало. Да, теперь все так.
Эта Лорана выглядит весьма непривычно, но, кажется, ей пора привыкать.
Остаток дня я провожу не менее активно: иду в библиотеку, где изучаю закон о разводе. Стараюсь запомнить текст наизусть: как знать, вдруг пригодится. Вчитываюсь в бесконечные примечания и приписки, ищу хоть какие-то лазейки. Кое-что действительно нахожу: например, то, что брак у драконов сильно отличается от брака у других рас. А потому и развестись им в разы сложнее.
Интересно.
Хмурюсь, пытаясь вспомнить, что рассказывал мне Зандер, когда мы только поженились. После храма он сразу же повез меня в свой особняк, перенеся на руках через порог. Напрочь проигнорировал слуг, столпившихся у входа, поприветствовать новую хозяйку.
Не выпуская меня из рук, взлетел на второй этаж. С ноги открыл дверь покоев и быстрым шагом направился прямо в спальню. Из нее мы вышли лишь вечером следующего дня…
Я сбрасываю с себе ненужную шелуху воспоминаний и шумно выдыхаю, захлопывая тяжелую книгу с законами. Как это не абсурдно звучит, но мне нужно как можно скорее вернуться в столичный особняк.
– Леди Лорана, – в библиотеку заходит дворецкий и чинно кланяется мне. – К вам с визитом гостья.
На миг в глазах темнеет от чертова дежавю, но я стараюсь дышать глубоко и ровно.
– Проси, – киваю я, не узнавая свой голос – настолько хрипло он звучит.
Неужели эта тварь приехала, чтобы вновь поиздеваться?
Что ж… Ее ждет большой сюрприз: сегодня я ей такой возможности не дам.
*****
Стоит гостье показаться в дверях, как я облегченно выдыхаю.
На меня обращаются серебристые глаза стройной, невысокой женщины, одетой во все черное. Вкупе с белыми волосами и очень светлой кожей это смотрится весьма необычно. Единственное яркое пятно в ее внешности – губы, как будто на свежевыпавший снег кто-то брызнул вишневый сок. Она выглядит лет на двадцать-двадцать пять, хотя на самом деле ей гораздо больше.
– Кассандра… – произношу я излишне ровно, еще не зная, чего от этой встречи ждать. Расстались мы напряженно. Но то, что она приехала, да еще и так быстро, это же, наверное, хороший знак, да?
– Здравствуй, Лорана, – северная ведьма в ответ тоже внимательно изучает меня, и понять, о чем она думает, решительно невозможно. Чувствую, что она собрана. Насторожена. Напряжена.
Но в этот раз мне куда проще, чем когда мы только познакомились: я знаю, что после смерти матери она никому не доверяет и не подпускает к себе посторонних. Слишком много желающих узнать секреты северной ведьмы. Увы, я тоже не исключение.
Somnus anima, сон души. Легендарное зелье, рецепт которого утерян несколько столетий назад. Говорили, ее мать, создавшая его, повелевала мертвыми. Выпив зелье, могла как призывать их души, так и отправлять их назад. Но потом что-то пошло не так, и Тара – богиня ведьм, разгневалась на нее.
Дальше версии разнились. По одной из них, северная ведьма решила призвать души не людей, а драконов, и они разорвали ее на части. По другой – она решила призвать саму богиню, чтобы Тара прислуживала ей, и та в наказание забрала ее с собой в небесный чертог.
Как бы то ни было, о ведьме больше никто не слышал, а все ее записи бесследно исчезли. Зато в КАМе вот уже много лет работала ее дочь – Кассандра Сноу, декан факультета зелий. Именно из-за нее я устроилась работать тогда в академию: надеялась убедить Кассандру мне помочь.
Вот только у меня это не получилось, ведьма наотрез отказалась мне помогать, и мы сильно повздорили, когда она обвинила меня во лжи. И тогда я попыталась создать зелье сама.
Пока Зандер считал, что я прохлаждаюсь со склянками, я день за днем кропотливо изучала фолианты, которым была не одна сотня лет. Искала хоть какую-то зацепку о зелье, которое было мне очень нужно.
Кое-что нашла.
Somnus anima состояло из 12 ингредиентов, об этом упоминалось в нескольких древних источниках. Мне удалось разыскать девять из них. Оставалось всего три, зато самых сложных. И, как я подозревала, знала их только сама Кассандра.
Что это, насмешка судьбы или протянутая рука помощи? Северная ведьма вновь появилась в моей жизни только после того, как я умерла.
– Дядюшка Сорен сообщил, что ты разыскивала меня. Что случилось, Лори?
И в этой коротенькой фразе, моем коротком имени столько всего, что я не сдерживаю улыбки. Она беспокоится. Переживает за меня. Поэтому и приехала.
– Случилось, – я предлагаю ей пройти внутрь. Велю служанке зажечь свечи и принести нам в библиотеку чай. И лишь когда за ней закрывается дверь, начинаю рассказывать – абсолютно все, без утайки. Кассандра такая же, как и я – ведьма. К тому же она старше, мудрее меня.
Говорю о том, как рада была, узнав о долгожданной беременности. Как ждала Зандера с работы, а его все не было, и тогда я решила поехать к нему сама. Не утаиваю ничего, ни увиденной сцены, ни жестоких слов. И того, что было потом – все, вплоть до сегодняшнего дня.
Кассандра долго молчит, лишь глаза ее в полутьме переливаются ртутью.
– Что же, – наконец, произносит она, – думаю, тебя можно поздравить.
Я выпросительно выгибаю бровь. Это… несколько не то, чего я ждала. А где же слова поддержки и утешения?
– Ты беременна, – улыбается она в ответ на мой молчаливый вопрос. – И это главный подарок, который ты получила от своего брака с Зандером. Что касается его… – она хмурится, – ты ведь помнишь, что я предсказала тебе тогда?
Помню ли я? Еще бы, такое сложно забыть.
*****
Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад
Первая встреча с моим деканом, Кассандрой Сноу, была назначена в ее кабинете. Я изрядно нервничала, идя по бесконечным коридорам академии. Не потому, что верила слухам вроде тех, о которых упоминала Дейре, просто от встречи с этой женщиной зависело слишком многое. Для меня лично.
Но тревоги не оправдались: наше знакомство прошло вроде бы неплохо. И сейчас я стою, давая декану факультета зелий себя как следует рассмотреть.
– Мы раньше с тобой нигде не встречались? – внезапно спрашивает северная ведьма, продолжая меня изучать.
– Не думаю. Но я очень много о вас слышала и надеюсь, вы не разочаруетесь моими умениями, – я искренне ей улыбаюсь. Но улыбка сползает с моего лица, когда я вижу, что серебристые глаза ведьмы вдруг начинают стекленеть.
Что за?..
– Кассандра? – я подхожу и с силой встряхиваю ее за плечи.
Бесполезно, реакции никакой.
Что это? Проклятие? Cтрашный дар? Я слышала от бабушки о людях, которые внезапно застывали статуей – иногда на несколько минут, иногда на полчаса. А потом начинали говорить. Обычно пару слов, но голос, которым они были произнесены, был таким жутким, что у присутствующих волосы на затылке поднимались от страха.
Неужели Кассандра из их числа? Тогда понятно, откуда взялись слухи, что в ней живет чужая душа.
Я вздыхаю, отходя от ведьмы. Нужно просто подождать, пока она придет в себя, и тогда мы сможем обсудить работу дальше.
– Он… – раздается потусторонний скрежещущий голос, который вряд ли может принадлежать человеку. Я вздрагиваю, и по позвоночнику ползут ледяные мурашки ужаса, хотя в помещении тепло.