Надя Фэр – Сердце Халлстейна (страница 16)
— Прошло так много времени. Почему именно ты? — Сделав глубокий вдох, Мия вновь посмотрела на меня. — Это опасно?
— Нет. — Произнёс уверенным тоном. Я был опытным воином, одним из сильнейших в Эллиане, и не сомневался, что останусь в живых. — Не волнуйся. Я все тебе расскажу, когда вернусь. — Я подался вперёд, оставляя на ее губах лёгкий поцелуй. — Но поездку к твоим родителям придется ненадолго отложить, а пока можешь заняться приготовлениями к свадьбе.
— Хорошо. — Выдохнула Мия. — Только возвращайся скорее.
Наше уединение прервал Хакон.
— Мой тиар! — Советник учтиво поклонился. — Вы посылали за мной?
— Да! Меня не будет несколько дней. На это время Мия останется в моих покоях как невеста правителя. Ты должен выполнять все ее просьбы и обеспечить безопасность.
— Конечно, господин! Поздравляю! — Хакон слегка улыбнулся.
— Я буду скучать. — Тихо произнес, повернувшись к своей паре. Затем резко притянул к себе и поцеловал. — Скоро увидимся. — Напоследок ещё раз окинул взглядом смущенную Мию, поднялся на ноги и вышел за дверь.
Внезапный визит отца был как нельзя кстати. В Эллиане я рассчитывал узнать больше о проклятой метке. Возможно, у хранителя найдутся нужные мне ответы.
— Следуй за мной! — Отрывисто бросил император, когда я преодолел последнюю ступень парадного крыльца.
Завернув за угол, мы дошли до ближайшего углубления в дворцовой стене, возле которого стоял вооруженный эллианец.
— Ты открыл портал прямо здесь? — Возмутился я, заметив в нише светящуюся арку перехода.
— Думаю, слуги вряд ли станут прогуливаться в этом месте, тем более утром. — Спокойно ответил отец. — К тому же, как ты заметил, проход охраняют.
— Хорошо. — Согласился я. — Но лучше поторопиться. Не хочу рисковать.
В портал мы с императором вошли практически одновременно. В Эллиане был уже поздний вечер. Через прозрачный купол зала перехода хорошо просматривались первые звёзды на темнеющем небе.
— Алекс! — Императрица стояла возле панели управления, поэтому я не сразу её заметил.
— Мама! — Я словно вернулся на пятьдесят лет назад, когда вся семья провожала меня в изгнание.
— Я так рада тебя видеть! — Улыбнулась она, подходя ближе. — Спасибо, что согласился помочь. Это много значит для всего Эллиана. Особенно теперь, когда Рика больше нет с нами.
Раньше я думал, что из всей моей семьи мать была единственной, кто способен проявлять эмоции, но сейчас, после стольких лет, проведенных среди людей, я видел разницу. Я понимал, что ее участие — скорее дань вежливости, а внутри императрица оставалась такой же холодной, как и все эллианцы.
— Нас ждут. — Вмешался в разговор отец.
— Конечно, идите! — Мама согласно кивнула. — Поговорим позже.
Дворец императора находился рядом с храмом, поэтому мы довольно быстро добрались до зала советов, где вокруг стола с развернутой картой уже толпились воины, оживленно обсуждая предстоящий бой. При нашем появлении разговоры сразу стихли, и все присутствующие почтительно склонили головы.
— Всем вам известно, что до получения проклятой метки мой сын Алекс возглавлял нашу армию. — Произнёс отец. — За время отсутствия он не только не растерял свои боевые навыки, но смог поработить мир, в который был изгнан. Несмотря на то, что Алекс по-прежнему не может вернуться в Эллиан, завтрашнее сражение возглавит он. — Эллианцы одобрительно загудели, а император повернулся ко мне. — Здесь все командиры отрядов. Многих из них ты уже знаешь. — Я, действительно, замечал знакомые лица. — Обсудите стратегию боя. Выступаем рано утром.
Ещё несколько часов мы провели возле карты, планируя наступление, а затем разошлись отдохнуть перед битвой.
Из-за разницы во времени я не мог уснуть, поэтому до самого утра пробыл в библиотеке, пытаясь найти любое упоминание о проклятой метке. Но попадалось лишь, что ее обладатель подлежит изгнанию, и ни слова о том, как снять проклятье. Наверное, хранителю должно быть известно больше, но поговорить с ним я уже не успевал. Решив пока отложить этот вопрос, я отправился готовиться к бою.
На входе в свои покои столкнулся с отцом.
— Алекс! — Он окинул меня настороженным взглядом. — Я принес твою парадную форму. Всё в порядке?
— Да! Спасибо, отец.
— Переодевайся! — Император коротко сжал моё плечо. — Встретимся в портальном зале.
Я согласно кивнул и прошёл внутрь комнаты. Моя одежда аккуратной стопкой лежала на стуле. Удивительно, что отец хранил ее столько лет.
Помимо стандартной формы, мне, как представителю правящего дома, полагались особые доспехи. В отличие от тех, что носили обычные воины и командиры, мои были изготовлены с применением кристаллов тиама и работали в тандеме с амией. Доспехи были лёгкие и не сковывали движения, но стоило клинку или стреле попытаться их пробить, они превращались в прочную броню.
Захватив в оружейной пару коротких мечей, я направился в зал перехода. К моему приходу воины уже собрались. Выслушав вместе со всеми напутственную речь императора, я приказал открыть портал в столицу Дауриана. Нападать решили двумя большими группами, планируя окружить, а затем уничтожить основные силы врага. С остальными отец собирался договориться о мирном соглашении. Я не спорил с ним, хотя не понимал, зачем оставлять кого-то в живых, если можно решить вопрос раз и навсегда.
Когда первая группа воинов покинула зал, я приказал настроить координаты для второй и шагнул в портал.
Сражение разворачивалось по намеченному плану. Мы теснили врага к центру, постепенно окружая. Всё это время я наблюдал издалека, выжидая, появления их правителя.
Когда бой был в самом разгаре, я заметил небольшой отряд даурианцев, подбирающийся со стороны леса. Решив, что они хотят атаковать нас с правого фланга, чтобы пробить кольцо окружения, я уже собирался перебросить пару воинов из тыла, но даурианцы внезапно свернули к портальной арке. Проход никто не охранял, поэтому вражеский отряд мог беспрепятственно проникнуть в наш мир.
Даурианцы стремительно приближались к порталу, и решение возникло само собой. Их было совсем немного, поэтому я рассчитывал справиться в одиночку. Отдав приказ удерживать позиции, направился к арке перехода с другой стороны.
Нескольких воинов я обезвредил быстро, поскольку они не ожидали нападения. А вот остальные успели сориентироваться и обрушили на меня свои клинки. Первое время я успешно отбивал их атаки, пока не почувствовал острую боль в плече. Не понимая, почему не сработал доспех, я на мгновенье отвлекся и пропустил ещё несколько ударов.
Зажимая кровоточащие раны, рухнул на землю. Двое даурианцев нависли сверху, но я даже не смог рассмотреть их лица. Перед глазами всё плыло. Почему-то не становилось лучше. Казалось, амия больше не исцеляет меня. Обречённо осознавая, что конец близок, я жалел лишь о том, что не смогу сдержать данное Мии обещание.
Глава 18
Первые несколько дней после ухода Алекса пролетели незаметно. Я была увлечена выбором свадебного платья. Когда оно было готово и подогнано по фигуре, я с предвкушением стала ждать встречи с родителями. Представляла, как они отреагируют, увидев тиара в своем доме.
Но время шло, а правитель всё не возвращался. Прошла неделя, затем вторая. Хакон пытался успокоить меня, объясняя, что дела могли занять больше времени. Но когда истекли два месяца, я уже не знала, что и думать. Может, отец Алекса нашел какой-то способ оставить сына в Эллиане. Всё-таки они семья. Не уверена, что отказалась бы от предложения вернуться в свой мир.
Неизвестность угнетала, а разлука с тиаром изматывала. Оставаться во дворце стало невыносимо. Предупредив Хакона, я собрала вещи и переехала к родителям.
Но смена обстановки не помогла. Наоборот, к душевным переживаниям прибавилось ещё и плохое самочувствие. Аппетит пропал. Я постоянно чувствовала слабость и почти не вылезала из кровати. Когда, спустя месяц, меня стошнило от маминого супа, она впервые спросила, была ли я близка с тиаром.
— Да. — Честно ответила я. — Но какое это имеет отношение к моему самочувствию?
— Разве ты не знаешь, откуда берутся дети? — Алва с укором посмотрела на меня.
— Дети? — Я судорожно пыталась вспомнить, когда были последние месячные. Кажется, довольно давно. Но это ещё не означало, что я беременна. Задержка могла быть по разным причинам.
— Собирайся! Сходим к знахарке! Нужно убедиться. — Произнесла она тоном, не терпящим возражений. — Жду тебя внизу.
Решив, что после длительного затворничества прогулка мне не повредит, я оделась и спустилась на первый этаж.
— Ох. Я совсем забыла про деньги. — Спохватилась Алва у самого выхода. — Подожди. Сейчас схожу за ними.
— Я буду снаружи. — Вновь ощутив поступающую тошноту, поспешила выйти за дверь.
За прошедшие месяцы заметно потеплело. Метели и снегопады случались все реже, а солнце светило чуть ярче. Казалось, что ещё немного и наступит весна.
Медленно прогулялась вдоль улицы, вдыхая свежий воздух и размышляя о словах матери. Что, если она права и я, действительно, жду ребенка? Как эту новость воспримет Алекс? И вернётся ли он вообще?
Обернулась посмотреть, не вышла ли Алва, и почувствовала, как кто-то грубо дёрнул меня за плечо.
— Лукас? — Удивлённо выдохнула я, не успев испугаться. — Что случилось? Куда ты меня тащишь? — Попыталась остановить его, но силы были не равны. — Лукас?