Надин Нойзи – Ведьма-алхимик дракону не пара! (страница 4)
— Врёшь, — донеслось мне вслед.
— Проверяй!
Григорий проводил меня взглядом, пожал плечами и пошёл выбрасывать мусор. А я, ведьма Вивьен Травяная Гроздь, бежала вниз по лестнице, на ходу поправляя шляпу, и впервые за долгое время чувствовала, что сегодня точно поем.
И не просто поем. А, может быть, даже буду есть каждый день.
Суп из опят с пауком остался позади. Впереди был дракон.
Глава 5
Императорский двор оказался совсем не таким, как я себе представляла. Никаких мрачных башен, летучих мышей и вампиров в плащах. Всё было выстроено из белого камня, с золотыми шпилями, и вокруг росли цветы, которые пахли так, что хотелось лечь и умереть от счастья. Или от голода, учитывая моё состояние.
Милана тащила меня за руку через главные ворота, не обращая внимания на стражников — двух гномов в сверкающих доспехах. Гномы узнали её, кивнули, а на меня посмотрели с таким выражением, будто я пришла просить милостыню. Впрочем, так оно и было, просто милостыню я просила в виде работы.
— Лаборатория дракона в восточном крыле, — поясняла Милана на ходу. — Там же его личные апартаменты. Так что не шуми, не трогай ничего без спроса и, ради всех богов, не взрывай ничего в первый же день.
— Я никогда не взрываю специально, — обиделась я.
— Этого я и боюсь.
Мы поднялись по широкой мраморной лестнице, прошли через анфиладу комнат, где на стенах висели портреты каких-то важных особ с кислыми лицами, и наконец остановились перед массивной дверью из тёмного дуба. На двери висела табличка: «Рагнар Золоточешуйчатый. Старший советник. Если вы не дракон, стучитесь. Если вы дракон — всё равно стучитесь, вежливость ещё никому не мешала».
Милана постучала. Три раза.
— Войдите, — раздался голос. Низкий, бархатистый, с лёгкой хрипотцой.
Такой голос обычно бывает у людей, которые привыкли, что им подчиняются.
Мы вошли.
Кабинет оказался огромным. Под потолком плавали магические светильники в виде маленьких солнц. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, склянками и непонятными механизмами, которые тихо гудели и иногда подпрыгивали. В центре комнаты, за столом из чёрного дерева, сидел дракон.
Нет, не в драконьей ипостаси. В человеческой. И это было...
Как бы это сказать...
Я на мгновение забыла, что голодна.
Передо мной сидел молодой мужчина лет двадцати восьми на вид. Светлые, почти платиновые волосы, забранные в низкий хвост. Тонкие черты лица, острый подбородок, глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками, которые сейчас смотрели прямо на меня. И улыбка. Такая улыбка, от которой у нормальных девушек подкашиваются колени. У меня, к сожалению, подкашивался только желудок, но это было по другой причине.
Дракон был одет в очень дорогую тёмно-синюю рубашку с расстёгнутым воротом, обнажающим ключицы, и чёрные брюки. Никаких драконьих регалий, только тонкое золотое кольцо на мизинце.
— А, Милана, — сказал он, не отрывая от меня взгляда. — Это и есть та самая ведьма, о которой ты рассказывала?
— Да, господин Рагнар, — Милана слегка поклонилась. Для неё это был высший знак уважения. — Вивьен Травяная Гроздь. Недавно окончила Академию. Специализация — экспериментальная алхимия.
— Травяная Гроздь, — повторил дракон, и его губы изогнулись в усмешке. — Интересная фамилия. Ваша семья занимается травничеством?
— Моя бабушка считала, что в каждой фамилии должна быть магия, — ответила я, стараясь говорить ровно. — Травяная Гроздь звучит лучше, чем, скажем, Взрывающийся Котёл.
Милана закашлялась. Дракон рассмеялся — тихо, но искренне.
— Садитесь, Вивьен.
Он указал на стул напротив. Я села. Стул оказался неудобным, с высокой спинкой, но я не жаловалась. В моём возрасте и с моим голодом даже на гвоздях сидеть было комфортно.
— Милана говорила, что у вас талант к нестабильным реагентам, — продолжил дракон, откидываясь на спинку своего кресла. — И что вы не боитесь, когда что-то идёт не по плану.
— Я не боюсь, потому что у меня никогда ничего не идёт по плану, — честно призналась я. — Я привыкла.
Он наклонил голову, рассматривая меня. В его золотых глазах читался неподдельный интерес. Не деловой. Личный. Мне это не понравилось. Вернее, понравилось — в том смысле, что любой женщине приятно, когда на неё так смотрят. Но мне сейчас было нужно не это. Мне нужна была работа. И еда. Еда — в первую очередь.
— Вы голодны? — вдруг спросил он.
Я моргнула.
— Что?
— Вы выглядите так, будто не ели несколько дней, — сказал Рагнар спокойно, будто речь шла о погоде. — И пахнете опятами. И пауком. И ещё чем-то горелым.
— Это экспериментальный аромат, — сказала я, краснея.
— Это запах отчаяния, — поправил он. — Но мне нравится. Вы честны даже в своём запахе.
Он щёлкнул пальцами. Из ниоткуда появился слуга — молодой эльф в белом фартуке — и поставил на стол поднос. На подносе была тарелка с горячим супом, ломоть свежего хлеба, кусок мяса и стакан сока. И десерт. Какое-то пирожное, которое светилось изнутри розовым.
— Ешьте, — сказал дракон. — Потом поговорим.
Я посмотрела на Милану. Та кивнула. Я посмотрела на еду. Еда смотрела на меня с немым вопросом: «Ну ты чего? Бери уже».
Я взяла.
Я ела некрасиво. Я ела так, как едят люди, которые три дня питались солёными опятами и водой из-под крана. Я хлебала суп, откусывала хлеб, проглатывала мясо, не жуя, и запивала всё соком. На пирожное я даже не посмотрела — его я решила съесть последним, когда буду уверена, что никто не отнимет.
Дракон смотрел на меня. Не осуждающе. С каким-то странным умилением. Как смотрят на котёнка, который наконец-то нашёл миску с молоком.
— Вы мне нравитесь, Вивьен, — сказал он, когда я допила сок и облизала ложку. — Вы не притворяетесь. Не строите из себя леди. Вы просто едите, потому что голодны. Это... освежает.
— Спасибо, — сказала я, вытирая рот салфеткой. — Мне очень нужна эта работа. Я буду стараться. Я не буду взрывать вашу лабораторию чаще, чем раз в неделю. Я честна.
Он рассмеялся снова. На этот раз громче.
— Работа ваша, — сказал он. — Жить будете в комнате рядом с лабораторией. Пансион — полный. Оклад — пятьдесят золотых в месяц, плюс премии. Приступаете завтра. Сегодня осмотритесь, поешьте ещё, выспитесь. У вас тёмные круги под глазами размером с мою ладонь.
Я посмотрела на его ладонь. Ладонь была большая. И красивая. И я подумала: «Вивьен, сосредоточься».
— Спасибо, господин Рагнар, — сказала я, вставая.
— Зовите меня просто Рагнар, — он тоже встал и обошёл стол. Подошёл ко мне. Близко. Очень близко. От него пахло лесом, огнём и чем-то дорогим, вроде сандала. — И запомните, Вивьен Травяная Гроздь. Я не скрываю своих симпатий. Вы мне интересны. Но я не буду настаивать. Работа прежде всего. А там — посмотрим.
Я сглотнула.
— Я только за работой, — сказала я твёрдо. — И за едой.
Он улыбнулся. Улыбка у него была опасная. Такая, от которой хочется либо убежать, либо остаться навсегда. Я выбрала второе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.