Надежда Сомерсет – Королевская академия магии. Ведьма волшебного круга (страница 9)
– Тебя покалечить или останемся друзьями?
– Л-лучше друзьями! – выдохнул Томас.
Хевелла отпустила его и улыбнулась: – Всё, ребята, вы проиграли. Попытка была бы удачной, если б я не отстала. Просто не повезло, не отчаивайтесь.
На поляну вышел декан, уже зная исход группового этапа. Теперь предстояли индивидуальные поединки, где каждому предстояло показать себя.
Хевелла вышла со всеми, ожидая объявления. Эрл понимал: без девушки им не победить, но теперь она, скорее всего, получит ограничение, а их выпустят друг на друга – и дружбе места не останется.
– А сейчас битва на выживание – индивидуальный зачет! – провозгласил декан. – Жду вас на другом конце леса. Кто выйдет первым, тот и победитель. Рассказывать, какие плюшки вас ждут, надеюсь, не надо?
– Нет! – грянул дружный рев.
– Отлично! Студентка Стил, вы останьтесь. У остальных будет фора.
Когда последний студент скрылся из виду, декан указал девушке на лес:
– Помоги отстающим.
Хевелла поняла: теперь ее задача – спасать тех, кого могли покалечить. Заодно и навыки лекаря подтянет. Первых раненых она нашла под деревом. Увидев ее, они уже не ждали помощи, но боль отступила, раны затянулись.
– Вставайте, пошли, – тихо сказала она.
Они не поверили своим глазам, а потом обрадовались. Вскоре рядом с Хевеллой шли уже шестеро ее однокурсников, а число раненых росло.
– На нас напали, – встревоженно доложил Эрл. – Мы даже не знали, что такая магия существует. Сначала тебя похищают, потом бросают вверх и вниз и тащат куда-то… Никто не видел, кто это делает. Неужели декан так решил нас проучить?
– Не думаю. Эрл, открой портал, выведи всех. Я проверю, что там.
Хевелла бросилась вглубь леса, оставив сокурсников на поляне.
Картина, открывшаяся ей, была ужасна: на небольшой поляне стонали избитые второкурсники, разбросанные в разные стороны. Перед ними расхаживало существо: облик женский, но вместо ног извивался метровый хвост, сметавший лесную хвою. Кожа зеркально блестела в полуденном солнце, зеленые волосы рассыпались по плечам. Существо махало руками-ветряками и что-то бессвязно кричало.
Прятаться было бессмысленно. Единственное решение – вернуть существо в его мир. И это могла сделать только она. Под ногой Хевеллы хрустнула ветка. Существо обернулось. В его глазах стояла такая мука, что девушка невольно сжалась.
– Тыыыыы… – прошелестело.
– Я. Прости, я попробую вернуть тебя домой, – сказала Хевелла, стараясь говорить четко. – Не понимаю, как ты здесь оказалась.
– Вееерниии меееняяяя дооомоооой…
– Минуту дай.
Пока Хевелла создавала портал, опираясь на те чувства, которые сейчас считывала с существа ползающего вокруг нее, она спрашивала: – Как ты здесь оказалась? Твой мир далеко, очень далеко. Почему?
– Оооон наааашееел теееебяя. Бееерееегиииись… вееедьмаааа кругаааа…
– Спасибо за предупреждение.
– Спааасииибоооо тееебеее… вееедьмааа кругаааа… Бееерееги сееебяяя…
Когда портал закрылся, Хевелла обернулась к студентам. Те, кто мог, уже приходили в себя; остальным помогали их товарищи, пытаясь привести в чувство. Томас сидел в стороне, стиснув зубы от боли – нога была сломана. Хевелла быстрыми движениями нажала на нужные точки в определенной последовательности, снимая боль.
– Все в порядке, скоро пройдет, – кивнула она.
– Откуда она? – спросил кто-то.
– Не знаю. И зачем? Сейчас главное – вас вытащить. Эй, Бреэн! Ты же умеешь ставить порталы? Верни всех в академию.
Следующую неделю Хевелла сидела тише воды, ниже травы, погруженная в мысли. Кит, наблюдавший за ней, видел капельки пота на лбу, сжатые кулаки, напряженную спину.
– Слушай, что случилось? Ты сама не своя.
– А? Что? Ничего… – она вздрогнула. – Прости, мне нужно поговорить с ректором. – Отмазка сработала, ее оставили в покое, и она могла спокойно спрятаться у себя в комнате и проанализировать этот день.
Вечером студенты устроили праздник под звездами – половина первой четверти позади. С разрешения ректора поставили мангалы, жарили мясо, расстелили ковры. Хевелла тоже пришла: ела мясо, пила пиво. Все курсы смешались, сейчас не было различий; профессора сидели отдельно, наблюдая за стужентами. Девушки стайками вились вокруг уже окрепшего наследника Томаса, а парни плотным кольцом окружили Хевеллу – там шли ставки на силу и мастерство, играли по-крупному. Кит, увидев брата в центре внимания, улыбнулся и направился к азартной толпе.
Ректор, заметив это, усмехнулся: – Опять ставки на бой с Хевеллой? Каждый год с завидным упорством… и проигрывают.
– Девчонка выросла, – спокойно заметил декан. – В этом году еще никого не проучила, хоть и задирали.
Ректор рассмеялся: – Они же снова проиграют! Вот она и покажет себя.
– Она сильный маг и научилась контролировать силу. Думаю, проучить пару выскочек без последствий сможет.
– Нашего наследника имеете в виду? Он уже рядом. Думаю, сейчас начнется самое интересное.
– Думаете, покалечит?
– Ну уж точно не вылечит, – фыркнул ректор.
Хевелла играла в карты и выигрывала с завидным постоянством.
– А давай на раздевание? – неожиданно предложил Кит. Его серые глаза впились в нее цепким взглядом.
– А давай ты сначала выиграешь у меня в бою, – парировала Хевелла, не отводя взгляда. – Мелкий такой боишка. Выиграешь – сыграем на раздевание.
– Хорошо. Раскладывай.
Хевелла играла мастерски, но знала: удача изменчива. Нужно было выиграть дважды: сейчас и потом. Карты были ее. Она выиграла.
– Прошу, – девушка указала на импровизированную арену для магов. Практически ночь, все пьяны или навеселе, но любопытство взяло верх, разбудили даже тех, кто клевал носом за столами.
Томас удержал брата за руку: – Если проиграешь, станешь ее рабом. Не проиграй.
– Знаю, брат. Но отказать девушке в удовольствии не смею.
Декан что-то тихо сказал Хевелле на ухо, проходя мимо нее. Та кивнула и заняла позицию. Кит встал напротив и жестом предложил начать, отдавая первенство ей. Хевелла подняла ладони к небу, затем опустила к земле – и в них вспыхнули сферы пламени чернее ночи. Она легко подбросила их вперед, и шары покатились к противнику. Кит, помня, что трогать их смертельно опасно, ловко обошел и метнул сгусток своего огня с опасной дистанции. Взрыв огненного шара сотряс воздух позади него, и как он там очутился? А сам Кит с криком рухнул на землю, скованный черным пламенем. Магу огня было не совладать с магией ведьм. Хевелла же спокойно стояла, сложив руки на груди.
Вокруг раздались аплодисменты. Киту помогли подняться. Он отряхнул брюки, подошел к девушке и шутливо поклонился: – Прошу прощения за этот безумный поступок.
– Принято. Надеюсь, взаимного недопонимания между нами не будет?
– Конечно.
На следующее утро все встали поздно. Побудки не было, утренние лекции, похоже, отменили. Когда Хевелла пришла в столовую, там уже почти никого не оставалось.
– Стил, любишь поспать? – раздался голос. Она обернулась. За ближним столом сидели Кит и Томас. Вздохнув, она взяла свою порцию завтрака (каша и арбуз) и направилась в дальний угол.
– И чего ты так далеко? Иди к нам! – позвал Томас.
– Спасибо, мальчики, я тут как-нибудь, – отозвалась она.
Поковыряв кашу, она доела арбуз, допила чай, поежилась от холода, тянущего от окна, и направилась к выходу. Рядом с ней мгновенно оказались двое.
– Проводим? – спросил Кит.
– До моей комнаты? – удивилась Хевелла.
– А разве ты не на занятия?
– Нет, за курткой. Холодно.
– Тогда подождем у комнаты. Вместе пойдем.
– А нельзя отказаться? Я найду свою комнату и сама.
Томас скорчил гримасу: – Опять отказ? Я не переживу столько отказов за жизнь!