Надежда Сакаева – Цвет крыльев. Белый (страница 27)

В голове сразу же возник логический вопрос, почему узурпатор Рима не использовал нечто подобное во время атаки своего командира гвардии. При таком раскладе, его шансы на моё уничтожение, оказались куда выше. Возможно он даже смог бы победить в реальности, а не только в своих ожиданиях.

Но причин тут могло быть множество. Самая простая и лежащая на поверхности — невозможность управления объектом после интеграции подобного зеркального щита. Если отталкиваться от его структуры и методов противодействия внешнему давлению, то любые каналы связи и удалённые методы контроля прекращали свою работу. Манипулировать объектом в таком состоянии больше бы не вышло.

А в случае с преторианцами или любым объектом, внутри которого находилась бледная копия императора, это, как раз и могло привести к обретению полной самостоятельности. Со всеми вытекающими проблемами. Сомневаюсь, что получив автономность, условный клон правителя Рима, решил бы, несмотря ни на что, выполнить задачу и благополучно об меня убиться. Скорей бы постарался укрыться от ока оригинала и устроить свою жизнь. Или вовсе воспылал бы яростью и жаждой мщения.

Ещё один интересный момент — ресурсы противника в плане наделения подобными зеркальными щитами всех подряд, предположительно были ограничены. Потому как остальное население Аннабы было беззащитно и я мог творить с их сознаниями всё, что угодно. Конечно, до того момента, как они стали кровожадными монстрами, что принялись рвать всё живое вокруг.

Впрочем, это вполне могло быть обычной уловкой, чтобы создать у меня подобное впечатление. Потому как массовое использование «зеркалок» тоже создаст массу проблем. Например сделает невозможным использование людских ресурсов на захваченных территориях. Даже если они не все поголовно превратятся в монстров, то я все равно не смогу задействовать людей, из за того, что их невозможно проверить.

Вернее, в теории это возможно. Но придётся действовать классическими методами. Долго, муторно, неэффективно. А те ресурсы, которые имеются под моей властью сейчас, не настолько велики, чтобы противостоять всей Римской империи.

Первых объектов для изучения, уже доставили в расположение — на площадке только что приземлился вертолёт, в котором было сразу пять живых монстров, которых умудрились пленить легионеры после получения моего приказа.

Напротив расположилась Салвец, которая за прошедшие пять дней слегка осунулась, но изрядно подтянула свой ранг, посвящая абсолютно всё своё время тренировкам. Если я не ошибался, то менталистка спала всего по несколько часов в сутки. Ещё меньше меня.

— Про тех тварей я уже в курсе. Доложили. Ещё что-то интересное там было?

Сделав глоток кофе, выжидающе посмотрела на меня, а я просканировал её ментальную броню. Потом добрался и до разума. Вроде всё в порядке. Устала и слегка вымотана, но в целом состояние нормальное. Никаких следов вмешательства или внутреннего кризиса.

— Новый вариант защиты. Что-то напоминающее зеркало, через которое невозможно пробиться. Стоял у всех, кто защищал город с оружием в руках.

Анна задумалась. А в мою голову неожиданно пришла мысль, что подобная демонстрация своих возможностей на примере Аннабы, это не слишком разумно. Куда более продуктивно было бы банально эвакуировать население и дать мне дойти до Марокко. Провернув то же самое на другом направлении.

Потом задействовать «зеркалки», отрезав возможность использовать жителей захваченных провинций. А когда я всё же решу продолжать наступление и легионы окажутся в глубине вражеской территории, обратить жителей монстрами.

Эффект внезапности работает во всех случаях, включая мой. Тем более, я при всём желании, не смог бы ничего сделать в подобных обстоятельствах. Чем помочь легионам, которые со всех стороны окружены ордами монстров? Это же, по сути, невозможно. Особенно, когда тварей десятки миллионов, а солдат десятки тысяч.

Подобный ход позволил был расправиться с основными силами моей армии. А в массовом обращении людей, можно снова обвинить меня. Уверен, император уже так и сделал. Спутники на орбите имеются, да и глобальную сеть никто не отключал — уверен на территории Аннабы заранее установили приличное количество камер, чтобы заснять происходящее под разными ракурсами. И либо уже демонстрируют по имперскому ТВ, либо в скором будущем это сделают. Ещё один компонент информационной войны.

— Что будем делать?

Я пожал плечами.

— Не помешал бы образец. Но все, кто мог бы им стать, мертвы. Ублюдок не оставил ни одного живого человека. А всё, что я могу восстановить за счёт своей памяти — внешний вид защиты. По нему не понять, что скрывается внутри.

Та мрачно кивнула. Я же продолжил излагать.

— Но это странно. Он сразу показал два мощных инструмента, при помощи которых вполне мог уничтожить наступающие легионы. А вместо этого, как будто предупредил меня.

Теперь на лице женщины проступил интерес. Чуть подавшись вперёд, уложила тяжелую грудь на столешницу, впившись в меня взглядом уставших глаз.

— Думаешь, специально? Не хочет, чтобы ты продолжал наступление?

С сомнением цокнув языком, попробовал объяснить.

— Возможно и так. А может быть, он хочет, чтобы именно так я и считал. И двинул легионы дальше, где их ждёт ловушка. Раз у него есть подобные техники, кто знает, что ещё может оказаться в арсенале?

Салвец нахмурилась. Откинувшись на стуле, шумно втянула ноздрями воздух и взялась за чашку с кофе. Я же пытался решить в голове дилемму, что похоже было невозможно. Сколько не прокручивай эту ситуацию, вероятность обоих вариантов почти идентична. Слишком мало у меня данных о тех возможностях, которыми располагает император.

После того, как вышло разобраться с преторианцами и «железнолобыми», я посчитал, что большая часть секретов врага раскрыта и теперь я знаю, чему придётся противостоять. Но не тут-то было. В рукаве иномирца оказалась припасена целая козырная колода. Впрочем, ключевой момент — чтобы он не вытащил оттуда новую шахматную доску с полным комплектом фигур. Хотя, такое маловероятно. Вот Тварь, нечто подобное провернуть в состоянии. Вернее, она уже это делает, руками японцев.

— А если ударить не по Риму?

Я глянул на Салвец. Осмыслил её предложение. Сразу же прикинул ресурсы, которыми располагал мой флот на море.

В теории, Суэцкий залив мы пройдём без особых проблем. Он под прикрытием ПВО и просто так ударить по кораблям не выйдет. Основная проблема в небольшой численности этого самого флота. Сколько получится перебросить войск? Один легион? И чем поддерживать их высадку? Сухопутная армия ФАС в состоянии раздрая и сейчас не слишком сильна, но у берегов Индии наверняка имеется морская группировка, которая прикрывает побережье.

Если задействовать «аватара», то прорваться возможно. Конечно, если на подобном расстоянии он будет столь же эффективен. Более того, при помощи Пути Разума, я наверняка смогу полностью подмять целый город и быстро сформировать там ещё пару легионов.

Правда, есть одно маленькое «но» — как только командование ФАС поймёт, что город оказался под моим контролем, как ударят по нему всем, что у них имеется. Сомневаюсь, что я смогу удержать воздушный щит над всем городом. Собственно, даже его небольшой кусочек прикрыть будет проблематично.

Вернее, если удар будет длиться несколько минут, я само собой, справлюсь. Но если речь пойдёт о массированном обстреле, который затянется на час или два, то ситуация станет абсолютно иной. Единственным вариантом станет использование легионеров в качестве «батареек». Что приведёт к точно таким же последствиям, о которых я думал сегодня, когда размышлял, как разделаться с монстрами в Аннабе.

В итоге, я устремил взгляд на Анну и отрицательно качнул головой.

— Слишком рискованно. Вероятность того, что легион уничтожат, зашкаливает.

Та разочарованно вздохнула. Отпила кофе. Побарабанила пальцами по столу.

— Тогда остаётся только наступать.

Верно. Наступать. Только перед этим ещё раз обдумать всю ситуацию…

Не вставая с места, установил контакт с шефом разведки. Небольшой намёк управляющей мыслеконструкции в его разуме и тот отдал приказ выдвинуть разведывательные группы. Цель — захват пленных из числа солдат гарнизона Беджая. Следующего крупного города на побережье. Какую бы цель не ставил перед собой узурпатор, он вполне мог просчитать вариант, при котором я бездумно брошу легион вперёд, разнося всё на своём пути. При таком раскладе, первым серьёзным препятствием на пути, оказался бы именно Беджая.

Если ни у кого там нет зеркальных щитов, значит есть неплохая вероятность, что это ловушка. В противном случае, более вероятно обратное. Хотя, опять же, до конца ничего не понятно. Даже вероятности, точно просчитать практически невозможно. Слишком много неизвестных, а вводные данные легко интерпретировать в любом направлении. Всё зависит от угла, под которым на них смотришь.

— Сначала проведём разведку. Плюс, я изучу монстров. А дальше подумаем, как быть.

Та снова кивнула. Покосившись на прошедшего мимо офицера, тихо заметила.

— Странно, что на Сицилии почти нулевая активность. Как будто он не ждёт, что мы туда придём.

Или наоборот ждёт. И приглашает, намекая, что сопротивления не будет.

Усмехнувшись, я тоже взялся за чашку кофе. Прикинул в голове варианты. Пожалуй, я всё же смогу немного удивить неизвестного, что засел сейчас в Риме. По крайней мере, одна интересная идея, у меня только что появилась.