Надежда Сакаева – Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (страница 25)
– Вот и хорошо. Продолжай не думать, делай свою работу быстрее, чем от тебя хотят и раньше, чем ожидают, и тогда через десяток лет сможешь занять должность Марты и возглавить всю женскую часть слуг, – покивал Себастьян, став похожим на кадровика, что при собеседовании неизменно обещают «карьерный рост и дружный коллектив», а на практике выясняется, что дружно в этом коллективе сплетничают, а от работы растет только горб и усталость.
– Спасибо за совет, я это ценю! – снова кивнула, собираясь уже наконец выйти в коридор и вернуться в домик для слуг.
– Ах, да, Яся… – снова окликнул меня Себастьян.
Да что же это такое? Он не мог просто сказать все за раз?
– Слушаю, – в этот раз улыбка вышла пластиковой не из-за темных деяний лорда и возможной смерти Мари, а непосредственно из-за того, что Себастьян уже начинал раздражать.
– Когда поговоришь с Мартой и заселишься, загляни в башню алхимиков, – протянул мужчина.
– Это еще зачем? – дернула плечом.
– Тебя хотел видеть господин Ксандр, – пожал плечами Себастьян.
– Хорошо, зайду сразу, как закончу в замке. На этом все? Я могу идти? – уточнила, уже нервно притоптывая.
Зачем Ксандру понадобилось меня видеть?
– Да, – отпустил меня Себастьян, но стоило только переступить порог, как он снова меня окликнул: – Ясмина…
Нет, это издевательство какое-то. Что-то не замечала раньше за Себастьяном такой раздражающей привычке говорить обрывками. Это бесит почти так же, как когда тебе пишут по одному слову в сообщении, и присылают их подряд не меньше десятка, отчего телефон беспрестанно пиликает. Неужели нельзя написать все сразу?
Вот и сейчас Себастьян вел себя примерно так же, отчего у меня уже начал дергаться глаз.
– Слушаю? – процедила сквозь зубы, постаравшись придать голосу минимальную доброжелательность.
В конце концов, Себастьян помогал мне с письмом и вообще вроде как занимал более высокую должность.
– Неплохо, но старайся улыбаться более естественно, – кивнул мужчина. – Теперь ты работаешь в замке, а господину, его семье и гостям нужно улыбаться постоянно. Даже если их приказы могут показаться тебе ненужными, или слишком подробными, или еще какими, ты все равно не должна выдать ни капли недовольства.
Ага, значит, это все-таки было проверкой.
– Спасибо за урок, – кивнула и выдохнула с облегчением, когда Себастьян больше не стал меня останавливать, и я смогла вернуться в домик для слуг.
Значит, сейчас поговорить с Мартой, разложить скудные пожитки на новом месте, а потом идти к Ксандру.
Лучше бы конечно без последнего пункта, ведь кто знает, зачем я могла понадобиться алхимику.
С другой стороны, свое я отбоялась и теперь все чаще голову поднимало любопытство. Вот и удовлетворим его.
Вещей у меня действительно было мало – только то, что мне отдали другие слуги, да принес Себастьян. Ну и еще мешочек с травами для мази от Ксандра, уже подходивший к концу.
Так что сборы времени почти не заняли, а спустя минут десять я стояла на пороге замка с большой холщовой сумкой, перекинутой через плечо.
И только оказавшись внутри, призадумалась, а где собственно находится крыло для слуг, в котором должна была ждать Марта? Ведь прежде меня всегда сопровождали, да и бывала я разве что в кабинетах лорда и Себастьяна. Ну и однажды самостоятельно исследовала башню, но вряд ли сейчас это могло принести пользу.
К счастью, прежде чем успела всерьез озадачиться этим вопросом, мне навстречу вышла Карен.
– Ясмина? – одновременно удивилась и обрадовалась она. – Давно не виделись! Ты что-то хотела?
Ну да, несмотря на довольно приятную болтовню по пути в замок, после возвращения с охоты мы совсем перестали общаться. Потому что Карен редко выходила во двор, ну а меня внутри замка видеть не желала уже Мари.
Впрочем, встреча вызвала у меня искреннюю улыбку.
– Карен! Рада, что мне попалась именно ты, – ответила я. – Да, меня ждут в крыле для слуг, но как-то я не догадалась спросить заранее о том, где оно находится.
– Идем, у меня как раз есть свободное время, раз госпожа Мари в отъезде, – кивнула девушка, поправив передник и шустро двинувшись по коридорам. – Значит, слухи правдивы?
– Какие слухи? – нахмурилась, следуя за ней.
Замковые сплетни уже сидели у меня поперек горла, хотя я и понимала, что у слуг просто нет иных развлечений, кроме как перетирать друг другу кости.
– Ну, то, что тебя переводят в замок, – пожала плечами Карен. – Если честно, я думала, что это просто выдумки.
– А почему меня не могли перевести в замок? – вскинула брови я.
– Ох… – девушка остановилась, виновато улыбнувшись. – Прости, я не хотела тебя задеть, или обидеть. Просто работа в замке считается более простой, и многие хотят сюда попасть. А ты ведь появилась совсем недавно и даже показать себя толком не успела, получив травму. Еще и…
И она немного замялась, словно не зная, стоит ли говорить дальше.
– Еще и то, что госпожа Мари меня невзлюбила и с самого начала была против такого назначения, – подсказала ей я.
– Да, все так, – выдохнула Карен с некоторым облегчением. – Видишь, ты и сама понимаешь, почему это казалось странным.
– Но сейчас госпожа Мари в отъезде, – пожала плечами я.
Разговор выходил каким-то не самым дружеским, несмотря на сияющую улыбку Карен и ее милый тон. Может, ей успели наговорить про меня что-то еще?
– Да. Однако рано, или поздно она вернется. Не хочу, чтобы ты привыкла к работе здесь, а потом снова оказалась судомойкой, – печально покачала головой Карен.
– Уверена, этого не случится, – хмыкнула, подумав, что скорей всего Мари уже не вернется.
Да даже если и вернется, то вряд ли работа с Талой и Лесси меня так уж сильно расстроит. В конце концов, у меня другие цели, и я не собираюсь трудиться судомойкой всю оставшуюся жизнь.
– Надеюсь. В конце концов, у лорда Локвуда наверняка имелись веские причины, чтобы перевести тебя сюда вместо Лили, верно? – и Карен кинула на меня серьезный напряженный взгляд.
Погодите-ка…
Я вспомнила, как восторженно девушка отзывалась о лорде Локвуде, как почти что боготворила его. Наверняка она была влюблена в своего господина и могла прийти к тем же выводам, что и Себастьян.
– Верно, – кивнула, сохранив нейтральное выражение лица. – Лорд Локвуд честный и справедливый, он всем воздает по заслугам. Значит, он посчитал такое решение верным.
Еще мне чужой ревности не хватало. Особенно с учетом того, что мы с лордом и впрямь целовались.
Конечно, у Карен не было никакого права ревновать своего господина (женатого господина!). Но участвовать в каких-то личных склоках мне совершенно не хотелось, вне зависимости от обоснованности чужих притязаний.
– Да, конечно, – снова улыбнулась Карен, став приветливой и любезной. – Ну вот мы и пришли. Запомнила дорогу?
– Вроде бы… Я еще плохо знаю замок внутри, потому что редко бывала здесь.
– О, если хочешь, я могу вызваться стать твоей провожатой, когда ты освободишься. Уверена, Марта это разрешит, – тут же предложила девушка. – А заодно попрошу поселить тебя ко мне поближе.
Захотелось отказаться, уж слишком сегодня Карен была странной и какой-то взволнованной. Но такое могло бы вызвать порцию ненужных подозрений, или и вовсе настроить ее против меня. А начинать первый день в замке с ссоры хотелось еще меньше, чем участвовать в сплетнях. Да и проводник мне бы не помешал, а Карен кажется достаточно хорошо успела изучить замок.
– Да, буду рада, если только Марта не против, – кивнула я.
– Я не против, потому что у меня самой нет на это времени, – тут же откликнулась Марта, выйдя к нам навстречу. – Здравствуй, Ясмина…
И она приветливо улыбнулась мне.
Я уже видела эту женщину прежде, причем не один раз. Но толком познакомиться мы так и не успели, хотя Себастьян велел со всеми вопросами обращаться к ней. Однако после несчастного случае на реке, у меня и вопросов то не было, кроме того, как скоротать слишком большое количество свободного времени.
– Здравствуйте, Марта, – я улыбнулась в ответ. – Так что мне делать?
– Пока что побудешь прачкой, вместо Лили, – покачала головой Марта. – Как только Себастьян закончит обучать тебя грамоте и счету, перейдешь ко мне в личные помощницы, а пока слушай.
И она принялась за инструктаж.
В целом, прачек тут было много, и в их обязанности входило следить за чистотой постельного белья и вещей господ, стирать все это (благо не в речке, а в прачечной, где грели воду), а после выдавать горничным.
Сперва я немного удивилась – кому стирать, если господин и госпожа уехали. Но оказалось, кроме них в замке еще было достаточно знати и слуг с более высоким рангом. Просто я никого из них не видела и не знала, потому что прежде работала совсем в другом месте. Кроме Себастьяна, что оказался дворецким.
Так что даже в отсутствии лорда работы хватало всем – замок был большим, со множеством комнат и обитателей, а жизнь в нем продолжала кипеть и без Локвуда.
У прачек была старшая, Нэйт, с которой мне предстояло познакомиться немного позже, и которая являлась моим фактическим руководителем.
Да уж, как бы уложить все это в памяти…