Надежда Сакаева – Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (страница 12)
Занятая своими мыслями, я так и гуляла по дворику.
Все местные уже спали, готовясь к новому рабочему дню, и только стража вышагивала по крепостной стене где-то сверху.
Успокоившись, собиралась вернуться обратно и тоже лечь, как вдруг заметила какую-то тень, метнувшуюся по двору.
Пригляделась, притаившись за конюшней и с удивлением узнала лорда Локвуда. Зачем ему понадобилось выходить из своей башни в столь поздний час?
Самым логичным было развернуться и уйти, тем более, что решила пока сидеть тихо. Но вопреки логике я покралась за лордом, стараясь держаться в тени.
Вот мужчина миновал двор, нырнул в небольшую арку. На время я потеряла его возле кухни и решила все-таки возвращаться, но в последний момент заметила, как лорд скрылся в башне алхимиков.
Неужели что-то заподозрил? Или действительно решил помочь мне и попросить Ксандра снять воображаемое проклятье?
Ждать того момента, когда лорд Локвуд выйдет из башни алхимиков я не стала, вернувшись обратно в кровать.
Легла, укрылась колючим одеялом и постаралась вести себя тихо, а дышать ровно, чтобы поскорее уснуть.
Конечно, это логично, что лорд ходит к своим же подданным. Почему бы и нет? Кснадр ведь работал на него, а значит Итан мог проверять результаты этой работы в любое время…
Или в башне алхимиков все-таки хранятся тела мертвых жен, и лорд Локвуд ходил туда, чтобы убедиться в их сохранности.
Да нет, глупости. Но проверить все равно стоило. Попозже, когда Итан позабудет о моей грамотности.
А если меня заметят, то я даже смогу оправдаться тем, что искала Ксандра для снятия проклятия. Но лучше все же, чтобы не заметили.
В итоге, сама не поняла, как уснула, а потом мне уже было не до размышлений и слежки за Локвудом, потому что каждый день походил один на другой.
Утром я просыпалась, кое-как умывалась, полоскала рот, чесала волосы жестким гребнем и бежала работать. Затем весь день, с перерывом на обед, мне нужно было отмывать тарелки и прочее. К счастью, чанами мы с Лесси и Талой иногда менялись, иначе было бы совсем печально каждый раз ковыряться в самом противном.
От постоянного нахождения в воде кожа на руках у меня вскоре загрубела, став сухой и покрывшись трещинами. За это товарки-судомойки прозвали меня «белоручкой» и постоянно удивлялись, чем же я раньше таким занималась, раз у меня такая нежная кожа.
И хотя белоручкой я себя не считала, но тут была вынуждена с ними согласиться – у местных, привычных к тяжелой работе с самых ранних лет, ладони были грубыми и шершавыми.
В конце недели же и вовсе, вместо обычных тарелок, устроили день чистки котлов, и от заката до рассвета я пыталась отскрести сажу и копоть с металла. С учетом того, что готовили тут на огне, сажи и копоти было неимоверно много.
Радовало лишь то, что завтра намечался выходной, а это значило, что я смогу поспать подольше и сходить на речку. Работать бы тоже пришлось – тарелки сами себя не помоют. Но только вечером и совсем немного, чтобы посуды хватило для завтрака.
В целом, график в замке конечно был адский. Работай с утра до ночи шесть дней в неделю и в седьмой день тоже работай, но уже поменьше. Правда Тала с Лесси утверждали, что у других лордов бывает гораздо труднее. Например, судомойка на весь замок всего одна и пашет она за троих. А здесь лорд добрый, да и я просто пока не привыкла.
Хотелось бы в это верить.
Кстати, сам Локвуд за всю минувшую неделю больше меня к себе не вызывал, и я его не видела. Как и Мари, или Карен. Даже Себастьян, обещавший подумать над вопросом моего обучения, куда-то пропал и с тех пор не объявлялся. Оставалось только надеяться, что в итоге он надумает положительно, и я смогу подтянуть свои знания. А в идеале и вовсе перейти на другую должность. Уже бы перешла, если бы не эта злюка Мари…
И вот наконец наступил выходной.
Утром я, вопреки намерению поспать подольше, проснулась все равно рано, по привычке.
Полежала в кровати, растягивая томительно-приятные мгновения дремы, но в итоге решила вставать. Раз дел особых нет, может удастся что-нибудь выяснить?
Но сначала сходить на речку и наконец-то помыться по-человечески. Хотя, для «по-человечески» нужна полная ванна с ароматной пеной, но так все же будет лучше, чем пытаться уложиться в три ведра. Тем более, что и погода вроде хорошая.
И насвистывая, я отправилась к выходу из замка, желая ознакомиться с местными достопримечательностями.
Глава 6
По пути ко мне присоединились Тала и Лесси, а еще с пяток незнакомых женщин – кажется, в этот день все слуги замка шли на речку.
Солнце уже поднялось, хотя в воздухе еще ощущались остатки ночной прохлады. Зато за крепостными стенами приятно пахло полевыми травами и влагой чистой речки.
Для купания местные облюбовали себе небольшой песчаный пляж, надежно скрытый от посторонних глаз зеленью кустов. Причем, сюда ходили исключительно женщины, а мужчины плавали чуть ниже по течению.
Многие из служанок несли тазы с бельем, чтобы заодно и простирнуть грязные вещи, но сама я до такого не догадалась, решив, что сделаю это завтра вечером, или сегодня, но чуть попозже.
В целом, атмосфера стояла дружелюбная – хотя на меня еще и поглядывали с подозрением, но уже не со столь откровенным. В итоге я слушала болтовню других девчонок, их смех, а сама пыталась запомнить какие-то важные факты.
Когда мы добрались до места, Тала с Лесси тут же с визгами бросились в речку. Я же осторожно подошла к кромке, потрогав кончиками пальцев воду.
Холодная. Не прям, чтоб слишком, но и не теплая. Я привыкла к более высоким температурам.
Однако эту привычку следовало на время оставить в прошлом, как и многое другое. Да и выбора особого не имелось – пока пыталась собраться с мыслями и решиться на погружение, Тала уже подскочила, обрызгав меня с ног до головы.
– Чего жмешься, как неродная? – хохоча, спросила она. – Заходи, водичка, что надо!
– Да-да, – поддержала ее Лесси, тоже плеская в меня.
– Ах вы… – я шутливо погрозила им кулаком, а после все-таки залезла в речку и принялась брызгаться в ответ.
Купание вышло веселым – вскоре к нашей маленькой водяной войне присоединились и другие молодые служанки. Те, кто повзрослее, смотрели на это снисходительно, посмеиваясь, но не одергивая.
Когда битва была окончена, все вылезли греться на песочек, устроившись прямо в мокрых нижних рубахах, в которых купались. После прохлады воды жаркое солнышко было очень кстати, а его лучи словно целовали кожу, пуская веселых зайчиков.
Хорошо. И воздух такой чистый, какого у нас уже и не встретишь нигде… да и люди. Простые, открытые, честные. Хотя, все это конечно не перевешивает минусов.
– Ну что, расскажешь, зачем тебя лорд Локвуд вызывал? – толкнув локтем, спросила меня Тала.
Девчонки и прежде пытались это выяснить, но мне удавалось вовремя переводить тему.
– Да я же говорила, уточнить по поводу контракта, – отмахнулась. – Лучше расскажи, как у тебя с тем стражником…
Уловка удалась и в этот раз – Тала принялась вещать про своего ухажера, что работал в охране замка и обещал ей скорую женитьбу.
– Смотри только раньше срока на обещания не ведись, – погрозила ей пальцем.
– Что я, благородная что ли? – фыркнула девушка. – Чтоб у меня простыни опосля смотрели. А у тебя как? Говорят, тебя с Себастьяном видели…
– Что? – я аж поперхнулась. – Он мне просто замок показывал, да и было это неделю назад.
– Себастьян хороший, – с некоторым придыханием добавила Лесси. – И грамоте обучен, и должность у него высокая, да еще и неженат. Самый завидный мужик во всем замке, жаль от всех нос воротит.
– Так уж и воротит? – уточнила я с любопытством.
– Пользоваться – пользуется, но сразу предупреждает, что ничего обещать не станет, – пожала плечами Тала. – Некоторые все равно соглашаются, да и чего бы нет. Он ведь может в замковые слуги перевести, или должность какую полегче дать…
О-о-о… и тут кумовство процветает.
А Себастьян не такой честный, как показался мне поначалу?
Впрочем, не успела я окончательно разочароваться в мужчине, как Лесси заметила:
– Может, но не дает. Себастьян всегда по совести поступает.
Ну ладно, уже хорошо. А то я думала, будто разучилась разбираться в людях. А может и впрямь разучилась, потому что при взгляде на лорда Локвуда мне виделся лишь обычный мужчина, но никак не убийца.
Чуть передохнув после первого заплыва, женщины принялись мыться уже по-настоящему – с мылом и без одежды. При этом никто никого особо не стеснялся, воспринимая наготу, как должное, и похоже, только я одна переживала, что за нами могут подглядывать какие-нибудь свинопасы, или замковые мужчины.
– Ой, да чего ты, Яся, – похихикала надо мной Тала.
– Да как-то… слишком открыто вокруг, – развела руками я.
Конечно, кустики давали какую-то иллюзию защиты, но с другого берега на нас открывался прекрасный вид всем желающим.
– Так в воде же ничего не видно, – пожала плечами Лесси. – Но если хочешь, то поди вон в камыши спрячься. Правда там лягушки квакают…
Поразмыслив, я все-таки решила отправиться в камыши, не в силах перебороть природную стеснительность. Точнее, особой стеснительности у меня как раз и не было, а в чем-то я была более раскрепощена, чем местные. Но купаться все-таки хотелось наедине с собой.
Лягушки тут и впрямь квакали, а дно покрывал ил, так что вода очень быстро помутнела. Сбоку до меня доносились голоса прислуги, и я уже пожалела, что пошла сюда, собираясь отправиться обратно и искупаться вместе со всеми, как вдруг увидела в камышах что-то белое.