Надежда Олешкевич – Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки (страница 45)

- Не вертись, - произнес на ухо муж, и я собралась было уткнуться носом ему в грудь, однако заметила что-то странное.

Силуэт прямо на одном из холмов. Вокруг него начал кружить вихрь, разросся, устремился прямо к нам. Превратился в настоящую бурю, которая поднималась все выше плотной черной стеной. Литар сменил направление полета, устремился к бездонному небу, чтобы миновать опасность. Вот только не успел.

Нас окутало песком, закружило. Я с трудом не закричала, вцепилась в плечи Аларда, который интенсивнее работал крыльями, но в какой-то момент просто сложил их и позволил взявшейся невесть откуда силе подхватить нас и утащить вниз.

Всего пары мгновений хватило на то, чтобы мы провалились в ту самую дыру и оказались в кромешной тьме. Песок продолжил кружить сверху, порой сквозь него мигали звезды. А мы уже стояли на твердом полу, ничего толком не видя.

Литар крепко обнимал меня двумя руками. Не шевелился. Сквозь заполошный стук собственного сердца я не слышала больше никаких звуков. Старалась выровнять сбившееся дыхание, успокоиться, потому что ничего плохого еще не произошло, так как со мной рядом сильный Алард, который в истощенном состоянии в Белых равнинах смог противостоять сразу Ледяному демону и правителю Даркана.

Буря постепенно затихала. На наши головы сыпался песок, который все больше не казался оным. Неужели снова мертвые мошки? Если они, значит…

Стало не по себе. Я покрепче прижалась к мужу, надеясь, что он не станет сражаться с могущественным существом и просто улетит, едва подвернется возможность.

Шаги. Неторопливые, приглушенные. Ощущение могильного холода, от которого шевелились волосы на затылке.

Интересно, если остаться в этой яме, Тэнши полезет сюда? Странная мысль, конечно, но от нее перед внутренним взором появилась старуха, которая встала на самом краю песчаного обрыва, уперла руки в бока и стала вглядываться во тьму, выискивая свою вкусную наари.

Алард не выдержал, все же выпустил несколько ярких огоньков, которые разлетелись в разные стороны и осветили огромный каменный зал со сводчатым потолком. Часть его отсутствовала и открывала обзор на небо. В несколько рядов шли толстые колонны, одновременно служащие полками для многочисленных книг. Кое-где те небольшими кучами валялись на полу. Половина этого помещения была разрушена, засыпана песком. Слева виднелись широкие ступени, уходящие в непроглядный мрак. И именно из него сначала показались сияющие потусторонним зеленым светом глаза, а за ними брюнет в сером балахоне с тюрбаном на голове.

- Дхарг, - то ли выругался, то ли узнал его литар и взмахнул крыльями, чтобы унести нас подальше от этого старинного существа.

Не успел муж преодолеть даже половины расстояния до дыры в потолке, как нас накрыло бесчисленным множеством мух, теперь я точно их рассмотрела. Они будто огромной лапой обрушились на нас сверху, придавили к полу.

Незнакомец приблизился. Я выплюнула попавшую в рот мошку и увидела рядом со своим лицом запыленную обувь, но совсем не старую, как если бы перед нами предстало существо из легенд, которое превратилось в имя нарицательное.

Алард прикрыл меня крылом, отгораживая от опасности. Я пошевелилась, но муж вцепился в мое плечо, призывая не двигаться и просто лежать.

Что с нами сделают? Для чего мы дхаргу? Почему он сбил нас, забросил сюда, не позволив пролететь мимо?

А ведь мы двигались по большой дуге, чтобы не попасть в эту ловушку.

Но самое главное сейчас было другое. Как именно проявлялась магия дхарга? Он убивал, чтобы подпитываться только созданной энергией, или питался от давно умерших?

Я различила изменение температуры вокруг нас, как если бы Алард собрался вложить немало сил в одну единственную атаку, чтобы выкроить время и все же улететь. Даже почувствовала накапливающиеся вокруг нас крупицы света, которые пока еще были не видимы глазу. Зато дхарг не спешил ничего делать. Возможно, я просто не видела, однако не слышала сверху ни звука, не замечала движения его обуви или низа балахона.

Муж оттолкнулся от пола. Я вскинула голову, тоже поспешила подняться, но получилось не так эффектно, как у литара. Он атаковал, а у меня мелькнула мысль, что этот незнакомец странный. Вроде бы забросил нас сюда, но почему-то медлил, больше ничего не делал, даже звуков не издавал.

Яркий столб света разрезал царившую здесь тьму. Он осветил остальную часть помещения, явив темных, покореженных существ, столпившихся вокруг нас. Я вскрикнула, вцепилась в руку мужа. Тот моментально обнял меня за талию и взлетел.

Взмах крыльев. Удар сердца. Приближающиеся звезды.

Раздался вой-плач. Со всех сторон появился скрежет. Дыра в потолке моментально начала затягиваться чем-то маслянисто-черным, живым. Я даже испугаться не успела, как все это стало сталактитами спускаться к нам и потом падать огромными каплями-бомбами, облеплять, кусать.

Алард отбивался. Разил магией, уничтожал этих букашек и маленькое зверье, у меня в глазах уже стояли мушки от ярких вспышек света.

Все искрило, мигало. На нас падали и падали эта гадость. Литар проваливался в воздухе, сражался. Я же была лишь обузой. Хотела бы помочь, но не представляла, что вообще могу сделать в этом бесконечном безумии.

Мы снова рухнули на пол. Вдруг стало темно. Со всех сторон раздался лай, вой, повеяло неприятным холодом, от которого мурашки побежали по всему телу. Или это настоящие?!

Я подскочила, начала стряхивать их с себя, прыгать на одном месте, а потом запнулась, увидев сияющие потусторонним зеленым светом глаза.

Дернулась назад. Правда, в голову вдруг пришла шальная мысль.

- Вы хотите съесть нас? - прозвучало совсем не так, как пронеслось в моей голове, слишком глупо.

Раздался разрастающийся смех. Появился подбадривающий скрежет, странный скрип, как если бы не только дхарга позабавили мои слова. Я потопталась на месте, ощутила на себе руки мужа, который не забыл мою спину укрыть крылом.

- Ты кто, дэя? - резко оборвав смех, гулким голосом спросил мужчина. - Откуда в тебе столько света?

Алард дернулся назад, но я вцепилась в его локоть. Да, было невероятно страшно, но мы хотя бы вышли на диалог, нас не пытались сейчас убить. Велика вероятность, что это вообще ложное ощущение, и мужчина уничтожит нас сразу, как только узнает для себя все необходимое. Не просто так в древности истребили всю расу дхаргов.

- Погоди, - попросила я литара. - Давай попробуем договориться.

- Нет, Льяна!

- Льяна, - эхом прозвучало во тьме. - Кто ты, Льяна?

Алард начал отступать, уводя меня за собой. Возле нас послышалось рычание, что пришлось остановиться. В воздух взметнулись белые огоньки, осветили облезлых животных разных размеров, общее у которых было только одно: они все были мертвы.

Я едва не закричала от ужаса. Зажала рот рукой, подняла глаза на мужа. Тот передернул плечами и повернулся к старинному существу.

- В тебе так много света, Льяна, - многоголосо разносилось по залу.

Он сделал шаг, с нескрываемым интересом склонил голову на бок. Рассматривал меня, но словно не видел. Или же видел, вот только совсем не внешнюю оболочку, а то, что заключалось внутри. Возможно, Искру.

Алард снова попятился, правда, нас не пустили умертвия. Пришлось остаться на месте.

А вот дхарг неспешно приближался. Смотрел. Для него словно время текло иначе, секунды были не такими быстрыми, минуты не бежали друг за другом со скоростью света. Он жил в своем, очень медленном ритме, когда день и ночь воедино переплелись.

Я все теснее прижималась к мужу. Чувствовала себя неуютно. Понимала по разрастающемуся от литара теплу, что он снова собирался атаковать и потом лететь, но, скорее всего, не вверх, а искать другой выход.

- Не надо, - попросила супруга, еще надеясь на мирный исход.

Хотя вряд ли его можно ожидать, потому как литар уже атаковал дхарга, и тот вряд ли остается без ответа. К тому же не принято в Шифире решать разногласия мирным путем.

- Может, давайте начнем знакомство с самого начала? Здравствуйте, - попыталась я совладать с голосом. - Меня зовут Ульяна, я наари. А как к вам обращаться, уважаемый дэй?

Пальцы Аларда сильнее впились в мой бок. Я почувствовала недовольство мужа, однако он снова посмотрел на сдерживающих нас умертвий и ничего пока предпринимать не стал. Правда, холоднее не стало. И ощущались крупицы разливающегося вокруг нас света, как если бы они были оборотной стороной тени, только прикажи - появятся.

- Ульяна… - вновь произнес мое имя дхарг. - Наари. Кто ты такая, откуда столько света?

- Потому что я наари, - пояснила, но мужчина лишь прищурился, разглядывая меня с ног до головы. - Вы не знаете, кто я такая, да? Кажется, наари создали после того, как…

Он остановился всего в шаге от нас. Все внутри леденело от понимания, что от одного желания этого существа нас может не стать. Казалось, стоит ему щелкнуть пальцами, и умертвия набросятся, загрызут, а он просто напитается нашей смертью.

Черные волосы непослушными завитками прикрывали уши, лежали на плечах. Вблизи он уже не виделся таким худым, наверное, свое дело сделали неугомонные тени. Крепкий, с короткой бородкой и потусторонним светом в глазах - теперь он больше казался заинтересованным, чем страшным.

- Ульяна, - еще раз повторил он и задержался взглядом на моей правой руке с кольцами.