Надежда Олешкевич – Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки (страница 32)

Дальше мы ехали быстро. Кони скакали без устали. Мы почти не останавливались на передышки, только если очень сильно хотелось по нужде или самим ездовым животным требовался отдых для продолжения движения. Тело быстро задеревенело, но я держалась. Надеялась, что осталось немного, что скоро проклятый Даркан окажется позади, что мы пересечем границу, встретимся с Одиларом, потом найдем Дэйрана, а дальше никакие посторонние силы не разделят нас. Только если Ледяной демон отправится в Белые равнины, но это ненадолго…

Мои мольбы были услышаны. Ближе к вечеру мы миновали пустующую деревню. За ней встретилось еще несколько похожих поселений, где не было видно ни одного жителя. По улицам сиротливо ходили куры да собаки, на глаза попадались брошенные телеги, несколько коней тоже оказались оставлены не очень заботливыми хозяевами. Зато впереди появилась лысая гора из бурой породы. Она тянулась вдоль горизонта, закрывая от нас большую часть неба.

- За ними заканчивается Даркан, - сообщил муж.

- Да? - воодушевилась я, потому что заметила широкий проход, ведущий в ущелье.

Нам осталось немного, скоро закончится эта пытка, можно будет размять ноги и нормально передохнуть. Признаться, я уже несколько часов назад перестала чувствовать свои конечности.

Правда, не успела толком обрадоваться, как в небе появились огромные птицы и спланировали на нас, выставив опасно выглядящие когти. Найард вовремя создал защиту. Истан придержал нашего коня.

- Эй-эй, мы свои! - заорал растан, возвышая новую стену из растительности.

Это биаты? Я выпрямилась, попыталась выглянуть из-за зеленой преграды, чтобы увидеть знакомого орла, но не заметила нужного оперения.

Одна из птиц издала клич. Другие сразу перестали атаковать, зависли в воздухе, работая широкими крыльями. Выглядело это устрашающе. Мой муж опустил защиту.

- Мы свои! - повторил он, подняв руки. - Я третий принц Ленира, Найард Цветущий Огрэн, а это наари, которую мы забрали у Ролара Ливитера. С нами Истан Фанторимелл, бывший заключенный правителя Даркана…

Птицы посчитали эту информацию исчерпывающей. Издали еще один клич, и все разом поднялись в небо, чтобы вскоре скрыться за горами. Мои спутники проводили их тяжелым взглядом.

- Хм, слышал, что тенвики их на днях хорошенько подбили. Но я не вижу следов драки, - начал всматриваться в округу Найард.

- Ты ведь не думаешь, что это произошло здесь? Здесь почти теней нет, Дарканцы не будут навязывать драку в невыгодном для себя месте. Уверен, все случилось среди скал или у изножья, там как раз много подходящей растительности, - указал он в том направлении. - Не удивлюсь, если вообще вышли на Вольные земли и просто атаковали разбитый биатами лагерь.

Растан с прищуром посмотрел на моего второго мужа. Перевел взгляд на меня и подмигнул, таким простым способом подбадривая. Стоило им заговорить об этом сражении, как мои мысли убежали к Дэйрану, к тревогам о том, жив ли мужчина.

- Поехали, пора с этим заканчивать, - сказал как-то зловеще Найард и первым пустил коня вскачь.

По мере того, как мы приближались к высоким скалам, претендующим на то, чтобы поцарапать небо, я все отчетливее ощущала спиной напряжение Истана. Оно передавалось мне, но пока была непонятна причина. Только ближе к ущелью удалось заметить необычное поведение теней. Они вроде бы не шевелились, застыли в спокойном состоянии. Вот только насыщенность и глубина цвета все больше казалась неестественной. Словно враг притаился в засаде.

А потом началось…

Один за другим стали выпрыгивать тенвики. Они повалили на нас огромной толпой, обещая смести своей массой. Кто-то сразу же выстроился в длинный ряд и наставил на нас заряженные луки, кто-то понесся с выставленными вперед копьями, намереваясь проткнуть насквозь наших коней, кто-то вообще встал позади шевелящихся воинов и расставил руки, делая объемными тени.

Это произошло за считанные мгновения. Всего несколько ударов сердца - и мы в западне.

- Не кричи! - Найард обернулся на Истана, резко остановив коня, и решил возвести защитную стену.

- Не успеешь! Они выстрелят! - сообщил безлик и набрал побольше воздуха в легкие.

- Пли! - услышала я четкую команду командира Дарканцев, с которым нам довелось встретиться возле замка Ролара.

Сердце ушло в пятки. Я только пискнула, как вдруг в носу защипало от жгучего холода. Стрелы ударились в возведенную растительно-ледяную преграду. Во все стороны по земле побежали морозные узоры, обещая превратить противника в неподвижные статуэтки. Тени снова расслоились, покрылись белой корочкой, не позволяя ими нормально управлять.

- Одилар, - выдохнула я и заозиралась. Заметила его неподалеку, стоявшего напару с Занбергом.

Мужчина одними кончиками губ улыбнулся мне, но сразу сосредоточил свое внимание на сражении с противником, которого было слишком много. Целая армия, ей-боги. Еще и птицы начали в небе кружить, нападать на Дарканцев.

- Вперед! - крикнул Истан, и наши с Найардом кони сорвались с места.

Все это казалось очень опасным. На каждом шагу мерещились ловушки. Тени не переставали ходить ходуном. Сердце отбивало ритм в такт стуку копыт ездового животного, движущегося под нами из последних сил. Не смотреть, не замечать, не думать…

Одилар вряд ли успел восстановиться. К тому же тенвиков было слишком много, чуть ли не в три или даже пять раз больше, если сравнивать с тем количеством, что напало на нас возле замка. С ними не справиться по щелчку пальцев, они тоже наученные ребята, вон как умело выстраивались, атаковали нападающих биатов и выстреливали уже огненными стрелами, чтобы грамотно противостоять Ледяному демону.

Истан повернул мою голову за подбородок, чтобы не выглядывала назад. Потом еще раз и еще раз, все подгоняя коня. Мы уже добрались до ущелья. Едва не провалились в разросшуюся перед нами теневую лужу, благо Найард вовремя соорудил плотный растительный мост, по которому мы неторопливо прошли. Что творилось позади - неизвестно. Зато перед нами…

- Не пробраться, - обреченно произнесла одними губами.

Проход завалило булыжниками, взявшимися невесть откуда. Он вроде бы широкий, по обе стороны виднелись покатые склоны, совсем неповрежденные, как если бы по ним не скатывались эти массивные камни.

А еще на самую верхушку возвышающегося над нами завала вышел командир. Упер руки в бока и оскалился в неприятной улыбке.

- Что, Истан, захотел сбежать, прихватив с собой наари? Не выйдет, она наша!

Возле него выстроились остальные тенвики, превращаясь в плотную черную стену. Мы обречены? Все закончится прямо здесь и сейчас? Я смотрела на них и не понимала, куда запропастился Одилар. Он выдохся? Больше не мог атаковать? И биаты куда исчезли?

Безлик лишь придержал испуганного коня, покрепче обнял меня за талию. Найард вообще куда-то исчез из моего поля зрения. Но ведь мы перебирались с ним через теневую лужу, где он? Кажется, шел следом, не провалился хоть?

- Сиди ровно, - едва слышно произнес Истан.

- Какая ирония, да? - развел руки командир. - Некогда возглавлял целую армию, но теперь будешь повержен своими же подчиненными. Вперед!

Вдох. Глубокий, шумный, не мой. Во все стороны разлился очень противный звук. Некоторые из тенвиков покачнулись, не удержались на ногах и начали скатываться с каменной насыпи. Командир и парочка мужчин остались стоять. Кажется, они как-то были защищены от магии безлика. Чем-то заткнули уши?

- Думал, мы не подготовились? - закричал он и дал отмашку остальным воинам.

Правда, не успели те сделать и пары шагов, как твердая поверхность под ними начала проседать. Я заозиралась в поиске источника этой магии и увидела высоко на горе Найарда в компании с Занбергом и Одиларом. Как они так быстро забрались туда?

- Нет, не подготовились, - устало произнес Истан, когда тенвики начали спешно прятаться в тенях, но не все успели. Большинство завалило камнями, засыпало землей. Прозвучали истошные крики, бьющие плетьми по груди. Пришлось отвернуться, зажать уши.

- Но как? - изумилась я, когда все закончилось.

- Мы обговаривали это во время передышки под скрывающим нас от теней куполом, Льяна, ты нас не слушала? - задумчиво сказал безлик, наблюдая за тем, как перед нами снова появляется ровная дорога, словно и в помине не было никаких камней.

- Признаться, не все, в какой-то момент отвлеклась, - покачала головой, стараясь не смотреть на место погребения тенвиков.

Ужас. Как не думать об этом? Может, им удалось спастись?

- Я мог бы не выпускать зверя, тогда нас не заметили бы. Но нужно было дать последний бой и показать свою силу, поставить жирную точку в нашей борьбе, чтобы тенвики больше не порывались заполучить тебя. Это важный нюанс в ходе этой битвы. Растаны заранее раскинули по всему ущелью семена, так бы принц не смог сделать мост над тенью-ловушкой, а завал не получилось бы утопить в земле вместе с остатками армии Дарканцев.

- Они там все… - снова похолодела я.

- Кто не успел скрыться - да, - произнес муж жестоко и пустил коня вперед. Провел шершавым пальцем по моей щеке. - Такова моя реальность, Льяна. Жизнь - это извечная борьба, где или ты, или тебя.

- Но можно же как-то иначе. Мирно!

- Что такое мир, звоночек? Покажи его мне.

Я обернулась, не понимая, шутит ли мужчина. Суровое выражение лица, бледность кожи - последнее использование голоса его изрядно вымотало. Вот только он не шутил, произнося эти слова.