Надежда Олешкевич – Последняя из рода Дариан. Лабиринт (страница 41)
- Чтобы выжить! - сорвалась я на крик, не сумев спокойно выдержать этот спор. - Чтобы выжить, Шай, только чтобы выжить. Так бы я тоже была мертва.
Он поджал губы, попытался притянуть к себе, чтобы утешить, однако я не позволила. Покачала головой, отступила.
- Не надо меня жалеть.
- Уверена, что сейчас тебе не нужна поддержка? Я просто обниму, не отталкивай.
- Не трогай, - попятилась я, не позволив к себе приблизиться. - Ты хотел понять, но не сможешь! Потому что их больше нет, а я жива. Одна! Думаешь, была слишком маленькая и ничего не помню? Но нет, помню. Помню наставления мамы, ее слезы, помню, как она просила бежать и не оглядываться. Помню, как я молила пойти со мной, но шойн тащил меня за руку, потом нес, прижимая ладонь ко рту, чтобы не кричала. Помню…
Шай все же обнял меня, прижал к себе крепко-крепко, а я говорила и говорила:
- Все перепуталось, теперь превратилось в мешанину образов, но именно маму и то, как она просила быть сильной, умоляла выжить во что бы то ни стало, ради себя, ради нее… вместо нее, - голос надломился, стало тошно.
Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и подняла на принца голову.
- Ты хотел понять. Так вот, я отвергаю любые связи, чтобы больше никого не потерять и выжить, как просила мама. Чтобы из-за моей слабости никто не погиб, потому что я не всесильна и не сумею всех защитить, как их никто не защитил. И пусть после меня ничего не останется, зато я дотяну до глубокой старости и выполню ее просьбу.
Аристократ смотрел на меня, печальный и немного растерянный. Наверное, не знал, как поступить с моим откровением.
- Нам нужно идти дальше, - предложил Шай.
- Да, - закивала я, - что-то мы здесь задержались.
Глава 19
Лабиринт казался бесконечным. Мы потратили на него два дня, но даже на шаг не приблизились к выходу. Коридоры не заканчивались, повороты и разветвления были похожи друг на друга, а от количества граней и, соответственно, миаров, уже пухла голова.
- Ты заметил? - резко остановилась я и повернулась к живому листику на изгороди, который попытался спрятаться от меня в общей гнилой массе. - Уже не первый такой.
- Думаешь, это как-то связано с нами?
- Если так, то мы двигаемся в правильном направлении. Хочется видеть хоть какие-то изменения, а не вот это все, - покрутила я пальцем в воздухе, намекая на грани, миары, наше возвращение в Лабиринт, ветер, бег по коридорам и очередное попадание в миар.
Мы словно двигались по кругу - менялись только локации и способы борьбы с ними. Уже на задворках разума мелькала тревожная мысль, что это никогда не закончится, и мы здесь застряли навечно.
Зато душевных разговоров больше не было. Я еще не могла успокоиться после своего порыва, а Шай будто понял меня и решил не давить. Отступил… хотя вряд ли. Он казался человеком, который добивается своего, а сейчас просто подбирает новые ключики.
- О чем задумалась?
- О тебе, - пожала я плечами и пошла по надоевшему коридору, как вдруг почувствовала грань и протянула принцу руку.
Он не заставил себя ждать. Вложил свою ладонь в мою, крепко сжал и шагнул вместе со мной, чтобы оказаться в новом месте.
Лес, достаточно пустая поляна с невысокой травой, брызги чего-то желтого и…
Рот открылся от удивления. Я подняла почерневшую палку, поднесла к глазам, чтобы рассмотреть узор.
- Это… не может быть. Это немыслимо!
Шай поддел носком сапога бесформенный ошметок кактуса, хмыкнул, но еще не понял.
- Мы здесь были! Это тот самый миар, из которого нас насильно достали, - показала я наследнику мою крюку, потерянную возле столицы.
- Нет, - замотал головой аристократ и осмотрелся. - Служба зачистки не могла оставить его, точно закрыли.
- А если нет? - приблизилась я к испорченному кактусу, который некогда пыталась раздавить. - Если думали, что справились, но вместо этого лишь скрыли или, не знаю, как-то отправили сюда? Шай, ты видел тот живой листок, полагаю, они все должны быть такими, но испортились из-за… О-о! Вдруг Лабиринт - это что-то вроде свалки мусора? И суть нашего похода - почистить его, убрать то, что не удалось другим, но уже правильным способом.
- Вряд ли, - нахмурился наследник, а я принялась за дело.
Уничтожила крюку с ошметками кактуса в этом сете, синюю шишку во втором, колючий росток пипьи в третьем…
Мы действовали выверенно, продумано, слаженно. Шаг за шагом закрывали сеты. Я попутно обдумывала свое громкое предположение. Наверное, наследник прав, иначе получилось бы, что все вокруг, и он в том числе, глубоко ошибались по поводу способа закрытия миаров. Тогда в академии студентов учили неверно, сама служба зачистки действовала неправильно, зато какая-то кочевница знала верный способ.
Но я буду не я, если поддамся чужому мнению и не оставлю последнее слово за собой.
Потому весь этот день прошел в режиме наблюдения. Я больше присматривалась, старалась замечать малейшие детали в Лабиринте и самих миарах, пыталась вычислить закономерность. Даже ночью, когда мы устроились на развилке дорог, долго смотрела в мрачное унылое небо и думала о своей идее.
А потом Шай сам убедился, что миары повторялись. И доказательством стал лавовый сет, в который мы вместе попали на практике ди Тарта.
- Допустим, ты права, - сказал наследник, едва мы выбрались.
Принц выглядел взволнованным, ведь нам открылась истина. Появилось доказательство моей правоты, однако это не исключало возможности, что мой способ тоже неверен. Вдруг существовал еще один?
- Допустим, - важно сложила я руки на груди.
- Однако это снова противоречит логике. В чем суть?
- Может, предназначение Лабиринта - исправление ошибок? Вдруг наш мир не настолько жесток и не забирает никого бесследно? Что если мы должны просто убрать то, что не смогли другие, и спасти тех, кто не сумел выбраться самостоятельно? Сколько таких вот плохо закрытых миров? Их накормили силой, не уничтожили, поэтому ортониусу сложно, он гниет изнутри именно из-за переполненности и заражает своей гнилью дикий сад, территорию академии. А сила буйствует, потому что произошла наслойка миаров, все заклинило. Это как с пульсарами. Они порой мигают от переизбытка силы, так и здесь. Колдовство мигает, подает сигнал о помощи, но мы просто не распознали его.
- Как тебе такое в голову пришло? - поразился аристократ.
- Ночью много думала, - пожала я плечами и повернулась на рев. - Бежим?
Ветер нас не догнал, мы успели добраться до тихого коридора, остановились у очередной грани, но не спешили ее пересекать. Стало волнительно. Я почувствовала груз ответственности, которого не было раньше. Просто теперь поняла, что от моих поступков зависела судьба академии, если не всего мира, ведь те черные щупальца росли с поразительной скоростью и обещали выбраться в Наарин, поглотить столицу и расползтись по близлежащим Путям. Или я ошибалась и все не настолько плохо. Раньше ведь как-то закрывали Лабиринт.
А потом в миаре мы встретили мальчика.
Он сидел на камне, весь сопливый, в слезах. Вокруг распростерлось поле. На ветру покачивались в дневных лучах фиолетовые цветы с белыми прожилками на лепестках. Было свежо и ясно, как будто недавно прошел дождь с грозой.
Я втянула носом воздух, блаженно замычала, но не смогла вдоволь насладиться окружающими видами. Ребенок… Как он оказался здесь?
- Ты как сюда попал? - присел возле него принц.
Первое время мальчик просто смотрел на нас и моргал. Медленно, недоверчиво. А потом улыбнулся, показывая дырявый рот, и с воодушевлением заговорил:
- Мы разбили лагерь возле Серой котловины. Мама запретила отдаляться, но там были бабочки. Много-много.
- Ты один попал в миар?
- Нет, - шмыгнул носом ребенок, - появились два странника, когда задрожал воздух. А вы пришли за мной, да? Вас мама послала?
- Да, все верно, - обменялся со мной взглядом Шай. - Ты давно здесь?
- Нет, только что исчезли странники. Они говорили держать их за руку, но я… - Мальчик хлюпнул носом, начал вытирать сопли, размазывая их по лицу. - Я буду слушаться и крепко держать вас за руку. Я все понял. Нельзя убегать далеко, нельзя отходить от колдунов. Отведите меня к ма-а-аме.
- Я успокою его, а ты пока найди лишнее, - предложил наследник, и мы занялись делом.
Вскоре среди цветов нашелся золотой слиток, который не поддавался уничтожению, но растаял, стоило его подержать под теплыми дневными лучами. Мы закрыли три сета, перед последним дали мальчику указания, на случай, если он окажется там же, откуда сюда вошел.
- Странно, - изрек Шай, едва мы оказались вдвоем в коридоре Лабиринта. - Я все же думал, что он попадет сюда с нами.
- Ты лучше сюда посмотри, - дотронулась я до преобразившейся изгороди.
Она больше не сочилась гнилью. Была не в лучшем виде, однако больше не вызывала отвращение и не воняла, как раньше.
- Кажется, мы движемся в верном направлении.
- Полагаю, ты права, - нахмурился наследник. - И еще полагаю, что кто-то намеренно искажает правду о миарах. До встречи с тобой я не подвергал сомнению метод, которой нам преподносили в академии. А ведь изменить программу обучения в состоянии лишь Смотрящие и мой отец.
- Но, - предположила я, - кто-то мог действовать не с дурными намерениями. Он специально выбрал такой способ борьбы с общей проблемой, чтобы было меньше несчастных случаев. Подпитка силой кажется очень простым вариантом, с которым справятся даже необученные прострочки и тем самым не застрянут за гранью.