Надежда Олешкевич – Экзамен на выживание, или Двойные неприятности (страница 19)

Оли задержался взглядом на моем фамильяре. Задумчиво щелкнул языком, а потом выдал:

– Мне нужен подопытный.

– Мелкая, а я предупреждал! – сразу перешел на крик кузнечик. – Он мне сразу не понравился. Мучить нас собрался. Я зеленый цвет не люблю, ты даже не надейся, двуногий. Мелкая, уходим. Или покачать? – уже приготовился он приседать на моем плече. – Пора этому зеленому вдарить.

– Пиппи, погоди, – сняла я его и зажала между ладонями. – Оли, в каком смысле подопытный?

– Готовлюсь к диплому, хочу проверить и изучить способы воздействия воздуха на человеческий организм.

– Звучит… немного настораживающе, – усмехнулась я. – Однако кажется несложным.

Маг зашагал в обход башни воздушников. Некоторое время мы двигались молча, будто просто гуляли. Кузнечик орал что-то в моих ладонях, а я думала, стоит ли соглашаться. Хотелось сразу ответить положительно, даже не вдаваясь в детали. Просто освоение чего-то с практической точки зрения всегда работало действенно. В таком случае даже я чему-то научилась бы. Вот только извиняющийся тон и сосредоточенность на лице Васиана говорили, что приятно не будет.

– Да я тебя ночью в подушку затопчу, – затянул зеленый, едва я опомнилась и разжала ладони. – Необразованная, грубая двуногая, вот ты кто. Да за такое обращение я отказываюсь тебя учить танцам. Пойдешь на бал неподготовленная, – вспорол Пиппи своей лапой воздух и спрятался в моей сумке, даже не в волосах.

– Зачем тебе готовиться к балу? – усмехнулся парень.

Верно, зачем? Меня ведь никто не пригласит, так он считает.

– На всякий случай, – с улыбкой поправила я волосы… Да что это такое? Зачем постоянно трогала их?! – По поводу экспериментов – я согласна. Сколько заплатишь?

– Сто.

– Сто?! – споткнулась я.

Он настолько богат, что готов вывалить огромную сумму за какое-то исследование для дипломной работы, которая будет вообще нескоро? Или просто Васиан решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и поиздеваться над согласной на все девушкой?

– Но я не смогу уделять экспериментам много времени, поэтому это может затянуться надолго. Ты готова, зеленорукая? – не без насмешки спросил парень. – Приятного будет мало, говорю сразу. Думаю, даже пару раз придется сбегать в лазарет, потому что мои задумки не самые мирные.

– Почему ты раньше никого не нашел?

– Мои идеи только на этапе раздумий. Мне не к спеху, поэтому пока не искал никого. Но здесь ты, готовая на все. Почему не воспользоваться?

– Значит, договорились? – протянула я руку для закрепления сделки.

– Уверена? – сжал он мою ладонь и резко дернул на себя, недобро оскалился. – Я буду беспощаден.

– Запугиваешь?

– Предупреждаю.

Глава 7

– Чует моя правая пятка, сегодня мы не дойдем до академии живыми, – приговаривал Пиппи по пути к полигону.

Я решительно шагала к Васиану, который стоял в отдалении от тренирующихся магов. Мысленно готовилась к новым издевательствам над своим телом, которых за прошедшие месяцы было много.

Начиналось все достаточно мирно. Старшекурсник просто исследовал особое воздействие стихии на органы чувств. Звук, запах, тактильные ощущения. Забирал воздух, оглушал, едва ли не лишал способности видеть… Просил все детально описывать. Дальше менялись локации, окружение, длительность испытания. Маг пробовал разные подходы, повторял одно и то же в разных условиях.

Я с помощью чужой силы парила в небе, мерзла в воде, стояла на вершине башни под промозглым ветром, находилась в кромешной тьме в сыром подвале. Признаться, в какой-то момент поняла, что сто – это слишком мало. Пиппи уже вовсю называл аристократа мучителем. Каждый раз выл мне на ухо, что пора ему вдарить, потому как мы слишком великие, чтобы над нами опыты ставить, однако я не позволяла себе слова поперек магу вставить и соглашалась на все его причуды. Просто он уже заплатил половину, часть из которой сразу ушла артефактору. Остальное Оли обещал вручить позже, когда вдоволь «наиграется» и получит удовлетворяющий его результат.

Не то чтобы парень был жесток и груб… Нет, верно, во время исследований он именно таким и был. Казалось, увлекался, с головой уходил в процесс и изучал одно и то же воздействие с разных ракурсов. Повторял, повторял, был недоволен, снова повторял. А я терпела.

– Вот, – сразу при моем приближении протянул Васиан зелье и раскрыл тетрадь, в которую записывал все расчеты и результаты экспериментов, – обезболивающее.

– Но у меня прошлое еще не закончилось.

– Это лучше, усовершенствованное. Нанеси его на…

– Оли? – сжала я в ладони пузырек. – У меня есть предложение-предположение.

– Говори.

Я усмехнулась, вновь заметив в зеленых глазах огонь воодушевления. Стоило только нащупать что-то поистине интересное, и он с головой уходил в его изучение. Так же случилось, когда я в самом начале этого бесконечного пути показала, как обманывать магию. Попросила, чтобы кто-нибудь ему прислал конверт, который не смог бы прочитать никто другой. Продемонстрировала с помощью купленных им зелий и артефакта, как создается самая простая чужая сущность, наложила ее на себя. Прочла послание. Тогда-то Васиан впервые посмотрел на меня с похожим… обожанием, что ли. Словно увидел чудо во плоти и боялся дотронуться, потому что растаю или рассыплюсь.

Порывался потом изучить это явление с обманом и последующим откатом, но я напомнила, что договоренность была другой. А потому маг погрузился в свои исследования и все реже, и реже донимал меня вопросами об истинной цели моего появления в академии.

Время пролетело незаметно. На носу уже были экзамены. Потом значимым событием числился бал.

Признаться, после всего случившегося я уже не хотела на него идти. Правда, уговор есть уговор, и я должна отплатить Овиану…

Но сейчас мы стояли с воздушником на полигоне, снова вдвоем, словно давние знакомые, у которых есть общее дело, смотрели друг в другу в глаза. Я порой терялась в такие моменты. Невольно тянулась поправить свои волосы, скованно улыбнуться, снять с себя твердый панцирь и предстать перед ним милой девушкой. Для чего, я до сих пор не понимала. Или же понимала, но отчаянно отвергала очевидное.

Мысленно встряхнулась, напомнила себе, что еще немного, и молчание затянется. О чем мы вообще говорили?

– Ты постоянно используешь внешнее воздействие, Оли. Словно пробиваешься снаружи, – сказала я, пытаясь подобрать правильные слова. – Вот только это никак не влияет на саму меня, верно? Мы изучаем именно воздействие, а оно бывает разным. И твой подход кажется неверным.

– Ты знаешь другой?

– Она знает! Ты сомневаешься в моей мелкой, наш мучитель? – как всегда присутствовал рядом со мной и в любом разговоре кузнечик.

– Заглушить его? – предложил старшекурсник, уже привыкнув к моему зеленому, который постоянно был на мне. Спал, ел, развлекался. Порой исследовал мою одежду, иногда вышагивал с одного плеча на другое, находясь в глубоких раздумьях. Все реже просил опуститься перед ним на колено. Глупости творил, куда же без них? В общем, стал красочным дополнением в моей загруженной учебой и тренировками с Васианом жизни.

– Смотри, – приблизилась я к магу. – Воздух вокруг нас и в нас самих. Я тут ночью лежала и думала. А ведь он присутствует в легких, верно? Потом куда девается?

– Бежит с кровью по венам.

– Во-о-от. Значит, находится во всем теле, внутри.

– Не ночью она об этом думала, – сдал меня Пиппи, – а когда замок взламывала. Говорил ей, что это дело нам не подходит, мы выше всяких взломов, потому что происходим из великого рода. К тому же нужно научиться с магией обращаться, а потом уже лезть.

– Какой замок?

– Неважно, – схватила я кузнечика и затолкала в сумку. Это была обычная практика, о ней посторонним знать не обязательно. – Мы сейчас не о том говорим. Если воздух находится в самом теле, его можно попытаться нащупать, почувствовать, управлять им. Ты пробиваешься снаружи, но почему бы не повлиять на тело изнутри?

– Опасная затея, – задумчиво покачал головой Васиан, хотя в зеленых глазах уже загорелись огоньки интереса.

– Попробуем?

– Мелкая, наш мучитель будет мучить тебя и замучает. Что я без тебя делать буду? Где найду такую же крутую мелкую? Нет-нет-нет, я категорически против, – уже добрался кузнечик до моей груди, но я снова спрятала его в сумку.

Зато парень смотрел на меня с подозрением и толикой восхищения. Казалось, хотел воспользоваться моей идеей, потому как свои ему точно не нравились. Я давно заметила, что он будто топтался на месте и не мог найти выход, нащупать ту самую ниточку, которая приведет его к великому открытию.

– Что взамен? – сразу спросил он, уже поняв по нашему общению, что бесплатно ничего не дается.

– Сущий пустяк. Хочу милое украшение с особой начинкой. Я пыталась достать такое сама, но они были не самого лучшего качества и быстро ломались.

– Подробности?

– М-м-м, – заулыбалась я и заправила за ухо прядь волос. Ну вот, снова!

– Мелка-ая, – затянул из моей сумки Пиппи. – Я подам на тебя жалобу. Ты ущемляешь мои права, как самого быстролапого кузнечика на континенте. Они предпримут меры и отдадут тебя психологу.

– Суть в том, что в самом украшении должен быть простой лабиринт и небольшой шарик. Я буду с его помощью тренироваться.

– Мелкое воздействие?

– Ювелирное, я бы назвала. Мне плохо дается управление большой массой, как бы ни старалась. Не представляю, что у Домиаса на экзамене делать буду. Зато заметила, что воздействие на маленькие предметы получается весьма неплохо.