Надежда Мамаева – Стажировка вне закона (страница 41)

И кивнул в строну, выпуская подбородок. Я повернула голову и увидела, как рядом с Нилом стоит блондинка. Очень страстно так стоит. Обольстительно…

– Марибэль своего не упустит, - прокомментировал Макс. – Но, знаешь, ты мне гораздо симпатичнее.

– Я же смертная, – припомнила я дивнoму его же пренебрежительный тон и то, как он отзывался о человеческих девушках в целом.

– Ты непозволительно умная. И верная. Брату повезло. Но, если Эрин по глупости тебя упустит, знай, у меня всегда найдется для тебя работа…

– Можешь даже не мечтать, – раздался рядом с нами голос Нила. Но мне почему-то послышалось предостерегающее: «Она – моя».

Макс дернул уголком рта и отчеканил:

– Нам нужно поговорить. - И с нажимом добавил: – Сейчас. Это срочно.

– Насколько? – смерив Макса хмурым взглядом, отозвался Заноза.

– Если твоя рыжуля сказала правду, то это вопрос жизни и смерти. Причем твоей и моей жизни и смерти.

– Да я тебе поклялась даже, что не лгу. - Я возмущенно скрестила руки на груди.

– Тогда тем более! – отрезал брат и буксиром потащил младшего под сень буков, подальше от толпы.

И едва это произошло, как плавной походкой от бедра с бокалом в руке ко мне подплыла блондинка. Судя по всему, она явно караулила, когда я останусь одна. Да что же за день сегодня такой?! Хоть расписание аудиенций у фонтана назначай.

Меж тем дивная смерила меня презрительным взглядом и процедила:

– Значит, ты и есть новая игрушка Эрина? Что ж, он сумел меня унизить и задеть. Показать всему Неблагому двору, что он предпочел высшей смертную… Но ты свою роль сыграла. Поэтому совет… – Она растянула губы в улыбке. – Убирайся с дороги.

– А если нет? – в тон ей ответила я, начиная догадываться, что передо мной бывшая любовница Нила.

– А если нет… – она замолчала на миг, делая вид, что задумалась. – Дорогуша, я очень надеюсь, что ты уже сумасшедшая. Εсли ещё нет, то я поспособствую. Взболтаю твой мозг так, что ни один лекарь не вернет тебе раcсудок.

И в подтверждение своих слов она окатила меня флером. Благодаря щиту Занозы я ощутила лишь его смутные отголоски, но те, кто стоял от нас в трех десятках футов, прочувствовали все сполна. Кто послабее в ужасе с криками ринулись прочь. Высшие лорды передернули плечами и неодобрительно покосились в нашу сторону.

А блондинка опешила. Такого она явно не ожидала.

– Ты пытаешься запугать меня или придать веры себе? Ведь если ты мне угрожаешь, значит, боишься, - произнесла я, а затем добавила: – К слову, не зря. Вчера мне попыталась угрожать одна из фрейлин королевы. Николетта, кажется. Поинтересуйся, что с ней стало…

Лицо дивной напоминало каменную маску. Никаких эмоций. Лишь глаза как два обнаженных стилета.

Между нами искрила разрядами напряженная тишина. Густая. Опасная и… В этот миг раздался треск. А в следующий – бокал, который блондинка держала в руке, лопнул, разрезав руку дивной.

– Это было первое и единственное схинское предупреждение. - Я кивком указала на ладонь, по которой сочилась кровь. И хотя я говорила исключительно о собственных словах, но, дополненные правильным взглядом, они позволили блондинке додумать то, что мне было нужно. Вот только при этом на миг что-то словно случилось с моим зрением: оно стало в разы острее, ярче, а мир вокруг стал объемнее, глубже, что ли… Но я не стала заострять на этом внимание и продолжила: – Не стоит злить артефактора. Кто знает, что припрятано у него в рукаве? И тогда невинный разрез может быть уже не на руке…

– Ты?.. - Она задохнулaсь от злости и потрясения, отчего начала пропускать слова: – Мне?..

Лицо красавицы превратилось в жуткую гримасу. Вoкруг нее клубами начал закручиваться флер.

А я ледяным тоном отчеканила:

– Он мой. Запомни это, если жизнь дорога. И поищи себе для охоты другие угодья, – я произнесла это и почувствовала, как внутри, где-то в районе живота, свернувшийся кoльцами огненный змей, услышав мои слова, одобрительно приподнял голову. А мне вдруг захотелось взять Занозу и… припрятать его в сумку, к Тилю, Вилю, огненному кинжалу…

– Подавись, тварь! – прошипела блондинка и, прижимая ладонь второй руки к порезу, резко развернувшись на каблуках, ушла не прощаясь.

На полпути она столкнулась с возвращавшимися Нилом и Максом. Но если Занозу она проигнорировала, то Серебряному улыбнулась. Призывно и очаровательно. Того, к слову, знатно перекосило. И когда лорды приблизились, Нил первым делом обеспокоенно поинтересовался:

– Чего она хотела?

– Поговорить. – Я оскалилась улыбкой и добавила: – Мы мило побеседовали и решили, что она теперь влюблена в другого. Кажется, Макс, в тебя…

– Рыж… – Серебряный запнулся, быстро глянув в сторону Нила. Судя по всему, братья говорили не только об убийце. - Ринли, я тебе ещё не говорил, как я тебя ненавижу? - проникновенно закончил он

– Даже если и говорил, комплиментов никогда не бывает мало, - отозвалась я.

– Вы друг друга стоите, - вынес вердикт старший, глядя отчего-то на младшего брата.

И тут праздная суета бала вся разoм стихла. Я обернулась и поняла почему.

Козлоногий церемониймейстер в ливрее ударил жезлом об иллюзорный пол, и по толпе раскатилось зычное:

– Ее Величество Мэб, милостью первородных сил Тиббенойских земель, Великих земель, островов Штормовых морей и иных царств, Королева, Правительница Содружества Дивных Долин, защитница и заступница.

– Его величество, Роланд, милостью первородных сил Тиббенойских земель, Великих земель, островов Штормовых морей и иных царств, Властитель, Правитель Содружества Дивных Долин, Король Дикой Охоты.

И под звуки фанфар сквозь расступившуюся толпу придворных на гордых и величественных оленях прошествовала корoлевская чета.

У трона их величества остановились, Роланд легко, без чьей-либо помощи спешился сам и, обхватив супругу за талию, плавно опустил ее на землю.

Появление вышло эффектным и, как выяснилось позже, обусловленным древними традициями. Я же, глядя на оленей, которых буксир… вели под уздцы, подумала: интересно, где припаркуют рогатый транспорт до отбытия венценосных супругов? На стоянке, что находилась в противоположенной от нас стороне дворца, или где-то рядом… Скажем, у дерева, чтобы они пока могли подзаправиться… Кхм, травку пощипать.

Как выяснилось, бал был не для рогатых. В том смысле, что поблизости зверей не оставили. Хотя зверей ли? Я задумчиво посмотрела вслед уходящим с прислужником оленям. Странное было чувство. Такое посещало меня, когда я дотрагивалась до старинных артефактов, в которых скрыта прорва магии.

Не успела я об этом подумать, как церемониймейстер объявил о начале бала, который открывали король и королева.

Я уже хотела было обрадованно рвануть на работу… В смысле на взломочный промысел, но Нил прошептал:

– Не так быстро. Мы должны побыть здесь еще немного, чтобы нас заметили.

И для этого «заметили» дивный выбрал самый верный способ – закружил меня в танце почти следом за величествами. Я оказалась в центре бальной поляны.

Прикосновения рук Нила ко мне. Это был наш личный полет в пропасть. Свободное падение под музыку, что кружила голову не хуже игристого вина. Лишь я и Нил. Моя покорность. Его сила. Мои алые губы. И его синяя бездна глаз.

Повороты. Кружения. Нежность, что застыла на кончиках пальцев, в изгибах линий тел, в гордо вздернутом подбородке и смущенно вздрогнувших ресницах.

Этот миг. Один на двоих.

Пульс. Один на двоих.

И одно на двоих дыхание.

Мы потерялись во времени и пространстве. И лишь когда музыка закончилась, я вновь опустилась на грешную землю. Реверанс в благодарность за танец. Поклон Нила. И мы поплыли сквозь толпу.

Заноза, глянув на королевскую чету, которая после танца вернулась на трон, решительно произнес:

– Пора.

Всего одно слово, но сколько за ним было всего: сумасшедший стук сердца, оголенные провода натянутых до предела нервов, бешеный ток крови и магии. Последняя была не моей. Нил наполнил вчера мой опустевший резерв своей энергией. И если в первый раз я не могла ей управлять, то сейчас… она с неохотой, но подчинялась. Мое тело меняло чужую силу, но и она его наверняка тоже.

Но сейчас мне было не до метаморфоз энергетических каналов. Важнее было найти купель. Ведь вместе с ней я отыщу и маму. Поэтому мы спешили.

И если по невидимому паркету лужайки я и Нил ещё шли, лавируя в толпе, то едва покинули бал, как сорвались на бег.

Заминка случилась только у поста стражей, что охраняли покои их величеств. Сегодня их было двое. Видимо, в тот раз один отлучился. А нынче вот – полный комплект. И если Заноза мог спокойно пройти, то со мной вышла неувязочка: посторонних, даже сопровождаемых лицами из разрешенного для посещения списка, не пускали.

И я поняла: это мой шанс оторваться от Нила, чтобы найти маму без дивного. А затем помочь ей скрыться.

– Давай ты их отвлечешь, а я проскользну в покои, - предложила Занозе нехитрый план.

– И как ты собираешься «проскользнуть»? - полюбопытствовал дивный.

– Молча! – фыркнула я. - Просто сделай так, чтобы они хотя бы на полминуты скучковались подальше от входа и отвернулись.

Нил хмыкнул, явно впечатленный продуманностью и тонким расчетом моего плана, и подозрительно быстро согласился.

А затем, выскочив из-под прикрытия угла, он рысью побежал к стражникам с криком: «Королева!» Я не рискнула высовываться, потому как взгляды охраны наверняка были направлены туда, откуда появился Нил.