Надежда Мамаева – Боевая академия: курс-на-падения (страница 55)

Почти двадцать лет ради мести. Да, на такой прыжок во времени Ио был неспособен. Да никто, наверное, кроме… глав четырех родов. Тех самых столпов, что своей силой держали потоки магических жил государства в нужных направлениях и… могли сами взять энергию из них! Именно это Кернир и сделал, прыгнув на шесть лет назад. Прогнал по своим каналам силу жил всего королевства, и кубок принял эту магию за собственную чародея, соединил ее с кровью и перекинул сознание носителя в прошлое.

Вот только оказалось, что стенки чаши обагрили не только мы с Керниром, но и канцлер.

— Вы все знали! Заранее просчитали, — выдохнула я потрясенно, поняв, что все мы, и я, и Беглый, и даже Ио, были частью одной большой игры, которую вел один старик. — Вы специально выставили на турнир кубок, чтобы за ним началась охота⁈

— Вообще-то, в первую очередь это был способ исправить то, что случилось с Рагнарами… — выдохнул канцлер устало. — Владыка не может ошибаться. А моя клятва, которую я произнес, давая присягу, не позволит мне напрямую перечить указу моего короля или мешать исполнению его воли. А та была таковой, что Рагнаров надлежит обезглавить…

От услышанного я на миг замерла. Так значит, канцлер догадывался, что Ио подставил род Кернира, очернил его, но ничего не смог поделать.

— Так это вы через дух палача подсказали Керниру, как попытаться все исправить.

В ответ старик тонко улыбнулся и произнес:

— Ну а еще кубок стал отличной наживкой, чтобы выманить того, кто стоял за всеми покушениями на кланы-столпы.

— И мы с Керниром справились с задачей, — я вернула улыбку этому мудрому, опытному полозу в кителе. И после продолжила: — Но если он получил свою награду — семью, то я бы хотела такую же…

На этих словах канцлер удивленно приподнял брови, а когда я попросила его усыновить меня, и вовсе закашлялся. А что такого? Он же не женат, мог зачать бастарда женского полу? Его же никто не осудит. А у меня выживаемость хорошая. Я ему как родная буду…

— Простите, Риса… У меня часто просили снисхождения, помилования, клялись, лили слезы. Но просить об удочерении…

В общем, было ясно: мужик охренел по полной. И я его даже понимала. Но у меня просто выхода другого не было: мне на днях предложение сделали. В дом Рагнаров пригласили, родителям представили, а те… мягко говоря, были не в восторге. Ведь их старший сын, наследник рода, недавно объявил о помолвке с девицей из высшего света. А здесь — получите, распишитесь в мезальянсе. Скандал вышел знатный. Кернир обещал отречься от рода, и как итог, мы ушли из его дома, хлопнув дверью. А здесь мне такой хороший вариант отца попался. Как такой упускать? Надо брать: об этом и моя профессиональная чуйка вопила и женская, которая хотела замуж, и без скандала. А канцлеру ни одна душа перечить не станет.

Тут же мне сделали ответное предложение работать на корону, раз я такая живучая и вообще отличный специалист в своем деле. Я заявила, что начальников не люблю, и предыдущий у меня вообще плохо кончил. Но если вдруг понадобится спасти корону или украсть кого-нибудь… владыку соседней страны, например, то я ради отца на это готова.

— А ради правителя? — коварно уточнил канцлер.

— Папа мне роднее и ближе, — заявила я, глядя прямо в глаза этому полозу и… впервые в истории найм в тайную канцелярию прошел через удочерение, причем взяли меня как специалиста-консультанта, а не исполнителя, что немаловажно.

Так что к брачному алтарю меня вел лично господин Формиш. Свадьба вышла пышной. Настолько, что мне порой казалось: в этом море кружев, шелка и изыска можно утонуть. Мне даже казалось, что я барахтаюсь в чане с воздушным, еще не успевшим затвердеть безе, а не лавирую меж приглашенных сиятельных гостей.

Особняк Рагнаров, древний и величественный, был в этот жаркий день сеностава полон. Придворные, аристократы, послы Морвориса и Беснии, мои подруги из академии (да, целых две — Славика и Марика), в которой я осталась учиться и дальше, но уже на боевом факультете, друзья семьи Рагнар…

Но я ни на кого особо не обращала внимания. Смотрела только на Кернира. А он — на меня. И когда мы стояли рядом, взявшись за руки у алтаря, когда окунали наши переплетенные пальцы в ритуальную чашу, я не верила, что все это по-настоящему. Что мы действительно смогли. Мы сделали это…

Правда, не все было гладко. И родители Кернира не сразу приняли меня. Даже как дочь канцлера. Смотрели на девицу Эйрису Формиш с прохладцей. Отец Беглого, высокий, статный мужчина с сединой на висках и той же тяжелой челюстью, что и у сына, первое время не скрывал своего скептицизма. Матушка моего уже супруга и вовсе считала, что я неподходящая партия для ее сына, а вот дочь Сипэгов… Тогда я даже пожалела, что хоть и изрядно поредевший клан все же за эти шесть лет (не без стараний Кернира) устоял… И лишь спустя время мои свекры, глядя на нас с беглым, начали понимать…

— Я была неправа, — выдохнула матушка мужа, когда я уже была беременна первенцем, когда мы остались наедине в библиотеке. — При первой нашей встрече я решила, что ты охотница за состоянием. Когда стало известно, кто твой отец — подумала, что так Формиш хочет контролировать наш клан изнутри. Но я ошибалась. Ты — настоящий алмаз. И я рада, что мой сын сумел тебя разглядеть куда раньше нас…

Я не знала, что ответить. Просто кивнула и улыбнулась.

Но это было потом, а в вечер нашей свадьбы мы кружились в танце. Гости хлопали, драконы закладывали в небе пируэты, а я знала, что этот момент останется со мной навсегда. Потому что это те воспоминания, которые в жизни становятся самыми главными, ибо созданы с семьей.

Эпилог

Десять лет спустя.

Особняк Рагнаров встречал гостей парадным блеском. Высокие окна, отражающие золото осеннего солнца, мраморные колонны, увитые плющом, и идеально вычищенные дорожки, по которым бегали трое детей. Старший, Милош, был копией отца: такой же серьезный, с темными волосами и внимательным взглядом. Он уже вовсю осваивал технику перехвата арканов, к великому неудовольствию своего учителя по боевой магии, который сетовал, что с такими талантами юного магика придется отдавать в академию в пятнадцать лет, если не раньше. Средний, Стефан, пошел в меня: белобрысый, любопытный, способный вывернуться из любой ситуации или захвата, и с плутовской улыбкой, которой он разоружал всех — от гувернантки до королевских стражников. И младшая, Ружа, — рыжая, как осенние листья, с глазами цвета весеннего неба и голосом юной драконицы. Ее рев был отдельной звуковой атакой и мог заменить парочку оглушающих заклинаний. Мелкая командовала братьями, слугами, и, сдается, как подрастет — и придворными кавалерами.

Кернир стоял у окна в кабинете, глядя, как дети носятся по саду. За десять лет он стал не просто главой рода Рагнаров, когда старший брат, приняв от отца бразды правления кланом, не смог с ними сдюжить, как и с потоками, чтобы те стабилизировать, беглый стал тем, кого называли «столпом нового королевства». Его влияние распространялось далеко за пределы страны. Официально — министр иностранных дел страны, по факту — главный советник короля, его правая рука и его голос в вопросах магии и безопасности. Второй сын в роду, который должен был остаться в тени, стал тенью владыки, которая решала судьбы.

— Ты опять смотришь на них и улыбаешься, — сказала я, подходя к супругу.

Муж обнял меня так, что я прижалась спиной к его груди, ощутив мужское дыхание на своей шее, а после — легкий поцелуй. За десять лет Кернир почти не изменился — только во взгляде появилось больше стали. А в остальном, он все еще был тем Беглым, который ходко удирал от убийцы. Только теперь уже в страхе бежали от него.

— Я смотрю на будущее, — ответил он. — И оно прекрасно.

И в этом я была с мужем согласна, глядя на осенний сад, на детей, которые гоняли друг друга с воплями, на драконов, круживших над особняком, на солнце, которое садилось за горизонт.

— Знаешь, я ловлю себя на мысли, что этого всего могло бы не случиться…

— А знаешь, чего боялся я?

— М? — под нежными поцелуями мужа членораздельная речь меня часто покидала, паршивка. Вот и сейчас она куда-то испарилась, сменившись негой и ожиданием большего…

— Того, что в тот ройский день тебя не будет за столиком кафаны и мы не встретимся, что кому-то другому поручат украсть кубок…

— Канцлер все равно бы выставил его призом: он вел охоту на Ио. А он, в свою очередь, поручил бы это мне, потому что я лучшая в гильдии… так что мы бы все равно встретились. Не на улице, когда ты сиганул через мой столик в кафане, так в академии…

— Хм… Это значит, что от судьбы не уйдешь, даже если ее изменишь? — хитро уточнил Кернир.

— Хм… Значит, выходит, что так… — согласилась я, поворачиваясь в кольце мужских рук и целуя супруга.

За десять лет я тоже изменилась. Из тени, которая скользила по крышам, я стала тем, кого королева называла своими глазами в ночи. Я была негласной охранницей Ее Величества, ее доверенным лицом, ее последним рубежом, той, кто на раз определяет агентов тайной канцелярии, замечает шпионов и предателей, когда иные не видят, и читает людей как открытые книги. В общем, делала то, чему меня и учили. Учил Ио. Королева часто шутила, что я — ее самый большой секрет. И была права.