Надежда Кузьмина – Ответный визит (страница 63)

«Как умер король Сегер Третий?»

В этот раз меня одарили долгим задумчивым взглядом, а вслух наставник произнёс:

— Кстати, Сегер Третий три с половиной года назад умер от внезапного удара, хотя тучным или больным не был…

— Ты полагаешь, что появившийся при Дворе маг сначала приобрёл влияние на принца, а затем устранил отца? — медленно, взвешивая каждое слово, произнёс лорд Трент.

— Не уверен. Чтобы делать выводы, надо больше информации. Мы никогда этим не интересовались… но теперь… Лерс, сможешь быстро навести справки?

— Легко, — отозвался начальник разведки. — К вечеру узнаю что смогу.

Второй разумной мыслью стало попытаться как-то ненавязчиво прощупать силы мага Зофира, например, подсунув тому иллюзию. Ведь надо быть уверенным, что ситуация не выйдет из-под контроля…

Я опять чуть не укололась, задумавшись о том, настолько ли рвался к власти Аригунд, чтобы замыслить или простить смерть отца. Песен на эту тему, чтобы поставить опыт, у меня не было. И, может, оно и к лучшему.

Вообще вся ситуация сейчас напоминала бурлящий котёл, плотно прикрытый крышкой. Снаружи ничего не видно — но ещё секунда — и пар обжигающим облаком вырвется наружу, а крышка полетит в небеса…

В этот раз мы спали в поставленной в саду палатке, причём я отправилась туда первой, чтобы чесать и гладить просочившегося внутрь соскучившегося полосатого бандита. Хаос пожаловался, что кормят его хорошо, но всё равно безобразие, что меня нет рядом. Когда послышались шаги принца, кот исчез.

— Как думаешь, наши шансы возросли или наоборот? — внезапно спросил Уотриг, когда я уже уплывала в сон.

— Честно? Появилась третья сила, которой не жалко ни нас, ни Аригунда.

— Вот я тоже так думаю… — отозвался принц.

Что будет, если подойти к человеку и сказать: «Ты дурак, и тебя водят за нос!» Да ничего хорошего. Даже если это не человек, а ангел, всё равно есть шанс за попытку открыть глаза самому получить в глаз.

Но если оставить всё как есть, то может кончиться тем, что Га-Каррашт подомнёт Феррант. И тогда Эрвиния не устоит. Значит, что-то делать придётся.

— Я хочу поговорить с кузеном Аригундом, — сообщил Уотриг за завтраком.

— У нас нет доказательств, и мы в меньшинстве на чужой земле, — покачал головой канцлер.

— Я подумал о доказательствах. Есть такое Храмовое таинство, как очищение. Нужно ступить в освящённую купель. Мне говорили, что только верный Небесной Пятёрке может войти в воду и не обжечься. И я знаю, что в Вермелене, бывшей столице Гелейи, есть такой водоём. Раньше им пользовались для испытания будущих монархов. Я сам погружался в подобный в Лайяре всего год назад.

Вот это да! Принц думает, что если лорд Зофир шпион Га-Каррашта, то он ни за что не пройдёт проверку. Только можно ли верить старинному обряду? Наверное, можно. Ведь именно боги не дают призывать на нашей земле воинов смерти…

— Я тоже об этом слышал, — закивал канцлер. — Говорят, иноверца не спасут никакие магия, амулет или оберег, они попросту не будут работать.

Но всё же сошлись на том, что с раскрытием истин и срыванием покровов лучше потерпеть до завтра, сначала стоит подождать сведений о кончине Сегера Третьего.

И мы отправились на турнир…

Оказалось, что на окраине города есть огромное поле с ярко раскрашенными деревянными трибунами, перед которыми ещё в стародавние времена состязались рыцари. Угу, будем зреть побоище на ристалище, с бряцанием доспехов и лат и прочим, к делу прилагающимся. Но без магии, что отдельно было оговорено в правилах.

И жаль, что без магии… а то снесла бы я под шумок все их алые флаги и стяги с золотыми и белыми львами, которыми трибуны были утыканы чаще, чем свечками торт столетнего именинника. Два голубых флажка с неразборчивыми жёлтыми птичками, которыми были отмечены отведённые Эрвинии места, просто терялись в этом пылающем море. К слову сказать, мест было снова мало. И Аригунд, сокрушённо покачав головой и посетовав на нерадивость придворных, тут же воспользовался этим, чтобы пригласить меня с принцем к себе в ложу. Принцу ничего не оставалось, как вежливо согласиться. Отец последовал за нами.

Кстати, футляр с ожерельем я королю пока так и не вернула — показалось, что после его реакции на песню о Рдийске это неуместно. Отправлю потом, а пока пусть думает что хочет.

Когда устроились на обитых мягким алым плюшем сиденьях, я огляделась. По другую руку короля сидел удостоивший нас скупого приветствия и затем снова отвернувшийся лорд Зофир. Похоже, маг не отходил от короля ни на шаг, примерно как я от принца. И это нехорошо… в какой бы форме Уотриг не попытался донести до «кузена» наши соображения, советник не позволит ни договорить до конца, ни принять их. И что интересно, ни одной леди, кроме меня, в нашей ложе тоже не было. Даже странно — по виду Аригунд молодой пылкий мужчина, неужели у него нет пассии?

— Кузен, — начал Аригунд, — у нас не было времени подробно поговорить. Расскажите, как поживает наш дядюшка, король Легер?

— Неплохо, — улыбнулся Уотриг. — В стране всё спокойно, и они с матерью очень любят друг друга.

— А ваша юная сестра не нашла ещё жениха?

— Пока нет. Мирата умница и понимает всю серьёзность выбора, — уставился Уотриг на ждущего ответ Аригунда честными-пречестными глазами. И тут же продолжил: — Кузен, я слышал, что у вас тоже есть младшая сестра?

— Софиль? — чуть поморщился король. — Она ещё мала, чтобы принимать участие в приёмах или дворцовых увеселениях.

Угу. А ещё Софиль — дочь от другой женщины, на которой отец Аригунда женился, не успел остыть прах усопшей королевы… Кстати, сейчас принцессе шестнадцатый год, так что «мала» звучит как явная отговорка.

— Она с вами? — продолжил Уотриг. — Я бы хотел познакомиться.

Ух ты, а наш принц-то — настоящая зараза!

— Нет, здесь, на трибунах, её нет, — отрезал король.

Между тем на поле шло историческое представление. Красные рыцари налетали на голубых и, вот диво, всегда побеждали…

— Кузен, вы молоды и бравы, не хотите принять участие в забаве с одним из моих бойцов? — усмехнулся Аригунд.

Уотриг широко улыбнулся и развёл руками:

— Увы, рад бы, но не могу. Как помните, кузен, один из наших общих предков, Феранд Второй, погиб именно на турнире — отскочившая от расколовшегося копья соперника щепка попала сквозь прорезь забрала прямо в глаз. Так что отец взял с меня слово, что я стану держаться в стороне от подобных забав хотя бы для того, чтобы не волновать мать. Слово я собираюсь сдержать.

— А слова насчёт охоты вы не давали? — осклабился Аригунд.

— Я обещал вернуться живым и здоровым. Ведь здесь мне ничего не грозит, правда, кузен?

М-да, просто пир братской любви… И все улыбаются, улыбаются…

Но, наверное, Уотриг всё же вышел из себя. Или был слишком юн, чтобы суметь сдержаться. На мой взгляд, не стоило ему заводить речь сначала о строительстве новых Храмов, а потом о таинстве очищения в священной купели, которое проходит Лайярский Двор раз в несколько лет.

— Кузен, я слышал, что тут, в Вермелене, бывшей столице Гелейи, находится тот самый храм, в котором прежние короли совершали сие таинство…

— Предлагаете искупаться, кузен? Ну… — Аригунд смерил меня взглядом, — …если в купании примут участие и присутствующие леди, я не против. Можно отменить охоту и прямо завтра устроить.

— Я не против, кузен. Это словно прикоснуться к святыне. Несси, ты как?

Захотелось ответить: «Гав!» Он вообще понимает, что только что до предела обострил ситуацию? Бросила взгляд на отца — лицо не выражало совершенно ничего, но взгляд, настороженный взгляд косил на лорда Зофира. Что же делать? Пытаться отказаться и перевести всё в шутку? Только что для этого сказать-то? Сейчас соображу…

Я не успела.

— Леди молчит — значит, согласна, — хохотнул Аригунд. — Итак, решено, кузен. Завтра идём купаться, а послезавтра уже на охоту.

Если наступит завтра…

Во второй половине турнира нас ждали настоящие бои между гвардейцами из охраны принца и воинами Аригунда. Наверное, непросто драться, когда огромная орущая толпа поддерживает не тебя, а соперника… но наши справились, на мой взгляд, замечательно — три боя были сведены вничью, в двух мы победили и только один проиграли. Аригунд был явно недоволен, зато принц сдержанно сиял.

А мне хотелось начать грызть ногти от нервов — Уотриг понимает, что натворил?

— Либо лорд Зофир постарается пропустить завтрашнее мероприятие, и это станет само по себе аргументом, либо ему придётся начать действовать сегодня. Это же лучше, чем ждать неизвестности? Всё равно нас же не собирались отпускать живыми? — захлопал глазами на мои упрёки Уотриг, когда мы остались вдвоём в карете.

Ну да, в чём-то принц прав… Ожидать грозы часто тяжелее, чем её пережить. Но…

— А если что-нибудь произойдёт не с нами, а с Аригундом? И обвинят в этом нас?

Принц задумался, а потом изрёк:

— Нужно сделать так, чтобы этого не случилось!

Гениальная мысль! Может, у него есть соображения, как подступиться к сей благой задаче?

— Устроить после ужина попойку до утра? — заморгал Риг.

Дома нас ждали вести о наскоро проведённом расследовании — по официальной версии король Сегер Третий умер от удара, а дознание вёл — вот он, момент истины! — маг Зофир эйд Лефез. Обстоятельства были таковы — накануне король был бодр и здоров, только мимоходом пожаловался на головную боль. Отправился спать монарх за полночь, после игры в кости со своими лордами… и утром не проснулся. Никаких следов яда, насилия, магического вмешательства обнаружено не было. Караульные клялись, что к опочивальне никто и близко не подходил. На всякий случай допросили поваров и прислугу, но это тоже ничего не дало. И дело было закрыто. Короновали нового — и забыли.