Надежда Курская – По лезвию ножа (страница 2)

Само здание Черного Ордена было укрыто не только густой растительностью, но и спрятано от чужих глаз высокими холмами. Путь к нему был особенно нелегкий, наверное, даже совсем неприступный в пору снежной зимы, когда все дороги терялись, засыпанные снегом до самого последнего месяца весны. Но я двинулся сюда сразу же после получения задания и недолгих сборов, в разгар лета, облегчая дорогу тем, что взял с собой только самое необходимое.

Собственно говоря, с прибытием на место назначения поздравить меня было некому. Да и вообще не самоубийство ли это проникать туда в одиночку? Об этом я старался не думать, разбивая одно дело на множество простых. Например, для начала нужно поискать проход, подвал или сливной люк. Я предпочитал действовать спланировано и заранее обдуманно, но ситуация исключало это.

Невидимым я стать не мог, для этого стихией света и воздуха владел недостаточно. А вот светлячки и маячки получались у меня на ура. Используя только пассы рук, где первые выполняли роль света, вторые еще были разведчиками территории, докладывая о расстоянии и живых существах, находящихся в пространстве впереди.

Плохие мысли о неудаче обычно имели свойство материализоваться независимо от истинного желания думающего. И с этим приходилось считаться, постоянно напоминая себе думать в положительном ключе, не плыть по течению, а действовать всеми силами, полагаясь на себя и хороший результат, не без надежды на светлое будущее – этого жизненного оптимизма и присущей решимости у меня было не отнять. Впрочем, это не впечатляло, не вдохновляло на спонтанные подвиги и героизм, граничащие с фатализмом. Но, по крайней мере, не обнадеживало и придавало большую уверенность в собственных силах.

Все-таки не в первый раз уже и смею надеяться, что не в последний, но опять приходится рисковать собой ради благого дела. К тому же обещанная премия за успех приятным маячком освещала мне путь вперед. В любом деле в первую очередь важна мотивация и смысл.

Несколько дней наблюдения за вышеуказанным объектом дало мне намного больше информации, чем было предоставлено свыше. Например, количество охраны на стенах, на внешних уличных проходах, в какое время суток и часов сменялось дежурство часовых, какого уровня были маги, а еще подтвердились мои догадки о темных зонах. Без карты замка я не мог прогнозировать дальше прохождения стен, но благо информаторы предоставили нужные сведения и «прощупывать почву» самостоятельно не придется. Конечно, невозможно предусмотреть все и организовать идеальную защиту. Решающую роль всегда играет человеческий фактор и воля случая. Волею судьбы до этого момента мне везло – я жив.

Начал я с простого - усыпил заклинанием глубокого сна нескольких стражей, охранявших стену. Дальше нетрудно было догадаться, что за сильно увитой плющом скрывается лаз, скрытый от чужих глаз, которым судя по итак дремавшей на страже охране пользовались крайне редко, но не забывали присматривать, ну так на всякий случай. Я прям не мог нарадоваться, что так быстро и неожиданно нашел вход. Собственно, а где еще ему полагается быть, подобные места охраняются по вполне очевидным причинам.

Получается, что я зашел с темного хода, откуда спустившись по лестнице, понимаешь, что начинается длинный коридор, ведущий вниз, в подземелья. Пока что замок и внутри казался заброшенным, если не считать охраны на стенах. Снаружи тоже была охрана, но меньше, а вот внутри атмосфера была другой.

По идее даже в подвале должна кипеть жизнь. Темные жрецы в своих темных балахонах с капюшонами просто обязаны сновать туда-сюда по своим мерзопакостным делам, нести что-нибудь гадкое и ужасное, проверить запертых пленников, приносить им воду и хлеб, инструменты для пыток, выносить грязные ведра и хотя бы изредка мыть пол. Но я никого не встретил.

Какая-то непонятная серая каша из вековой пыли и грязи под ногами, быстро испачкавшая мне обувь, ступать по которой вместе с чавканьем и хлюпаньем каждого нового шага было крайне неприятно. Света тут было катастрофически мало, я слабо подсвечивал очередной коридор оранжевым маячком, не желая знать, на что такое резко хрустящее, как сухая веточка, я вдруг наступал, но думаю это были мышиные скелеты. Я бы промолчал о вони, царившей здесь, но уже поздно - трудно воздержаться от замечания, как вокруг так смердит, что кажется нечем дышать, аж нос закладывает. Все вокруг было настолько приторно зловонным, что ухудшило мое и без того неважное настроение, и чтобы хоть как-то спастись от вони, пришлось прикрыть нос рукавом. Через ткань и правда дышалось чуть легче. Окружающую атмосферу дополнял мерзкий скрежет и шелест, будто от насекомых, как будто что-то ползало по осклизшим от сырости стенам. Не удивлюсь, если встречу дальше по пути несколько здоровенных шныряющих крыс.

Помимо грязи и заброшенности, как и в любом подземелье, лишенном света, здесь также царило и властвовало уныние – один из смертельных грехов, коим было подвержено всё без исключения человечество.

Пока что я предавался другому греху, попросту заскучал. Идти по коридору, ведущему то влево, то направо мне надоело, никаких ответвлений и других туннелей я пока что не встретил. Осторожно двигался вперед, прислушиваясь к окружающим звукам, и меня не покидали мысли о том, чтобы скорей бы уж отделаться от этого задания и вернуться обратно.

Хоть кто-то живой встретится впереди?

Трое темных жриц шли по коридору и в полный голос обсуждали что-то друг с другом. Ну, а зачем им было шептаться, раз они не знали о том, что здесь был кто-то помимо них? В данной ситуации даже маскировка была не нужна. Я стремительно вбежал в первую попавшуюся пустую камеру, прислонившись к стене, стал подслушивать, надежно скрытый лучшим другом преступного мира - темнотой. Сомневаюсь, что у этих болтушек хватило бы фантазии вдруг заглянуть сюда. В противном случае я был бы очень глупо пойман, ведь в эту клетку силой меня никто не заталкивал, я вбежал в нее с большой охотой сам по собственному желанию. Короткая заминка позволила услышать часть их разговора. Вот и пригодилась эта темная хламида, что носят черные жрецы - пришлось позаимствовать на время верхнюю одежду одного из тех незадачливых усыпленных на стене стражей – она отлично сливалась с окружающей полутьмой.

-А вы слышали уже о новости? - начала одна из жриц.

-Да, сестра. Орден слухами так и полнится….- почему-то шепотом, как будто их могут подслушать, ответила быстро вторая.

-Белый маг! – довольным голосом оповестила она. – Как думаете, сколько еще таких дураков явиться?

Они говорили обо мне? Нет, не может быть! Не так быстро… И почему я узнаю такие новости последним?

-Его ведь поймали уже, - снова голос первой.

-Вот именно! Они думают, что им под силу справится, но их посылают на верную смерть, чтобы избавиться от ненужных людей.

-Что ему нужно было?

-Да все хотят это знать! Не ты одна такая любопытная! – отмахнулась говорившая.

-Может, пойдем, проверим? – подмигнула одна из них, проходя как раз мимо моей камеры и похоже самая решительная из этой троицы.

-А где он сейчас?

-В подвале. Без сознания.

Значит до меня были другие… мне об этом почему-то не сообщили. Интересно, сколько наших магов не вернулось с этой миссии? В любом случае, давайте, девочки, сходите-ка действительно проверьте-проверьте… Мне только на руку это сыграет. Правда спасать кого-либо мне было как-то не очень сподручно.

-Он пришел открыто, видимо желал погеройствовать и попался в нашу последнюю ловушку!

-А-а-а….ясно, - кивнула третья.

Что они там говорили про ловушки то? Похоже, я даже ни одной не заметил – это хорошо пока что…

Они свернули направо по коридору и направились мимо действующей темницы. Я поспешил покинуть свое укрытие, сослужившие мне хорошую службу, в котором успел накинуть сверху черный длинный плащ с капюшоном и крадущимся шагом двинулся за ними следом на расстоянии одного полного коридора до следующего поворота.

Дальше камеры уже не пустовали – внутри мучились отнюдь не одиночеством уже замученные пленники. Некоторые из них кричали от боли и мои уши просто разрывались. Совесть справедливо увещевала, о том все достойны спасения, но разум боролся на грани гуманности и благоразумия, я никак не мог пойти на поводу своего желания помочь им всем. Я всего лишь рабочая пчелка Белого Ордена. Не пешка, конечно, но конь или слон, который может двигаться самостоятельно, не доверяя советам, и не взирая на предупреждения и упреки, действовать так, как считает нужным.

-Что он здесь делает? – спросила одна девушка, резко вставшая у очередной камеры.

Я остановился на углу поворота и мог наблюдать за ними со своей позиции. Из-под капюшона одной из девушек показались серые глаза и черная ровная челка. Остальные жрицы вернулись к камере и бросили каждая по настороженному взгляду внутрь.

-Его испытывали, - ответила ей другая. - И он единственный, кто выжил из всех подопытных. Забудь, как почти все здесь забыли о нем.

-Что именно с ним сделали? – потребовала ответа видимо новенькая жрица у своих коллег по темному ремеслу.

-Этого лесного эльфа хотели обратить в вампира, – ей ответила синеглазая жрица, выше ее на целую голову с очень приятным милым лицом.