Надежда Храмушина – Квест «Две Луны» (страница 5)

– Куда мы так торопимся? Я устала!

А через некоторое время она, понизив голос до шёпота, сказал Даше:

– Такое впечатление, что за нами кто-то крадётся! Скажи, Марго, ты ведь тоже это чувствуешь? Я постоянно вижу краем глаза какое-то движение.

– Не придумывай! – Игорь обернулся к ней, услышав её слова. – Если хотите, идите сразу за Даной, я последним пойду.

Девочки обогнали его, и он немного отстал от остальной компании. Всё тихо, позади не слышно ничьих шагов. Ну что за нервная особа! Сама придумала, сама испугалась!

Они дошли до ручья, пробегающего в неглубоком овраге, и наконец-то сделали первый привал, расположившись на двух поваленных деревьях, поросших мягким мхом. Где-то наверху на макушки сосен набегал порывистый ветер, обсыпая их иголками и мелким крошевом. Эмиль достал бутерброды, выдал им по маленькой бутылочке с водой, и они с удовольствием перекусили, кроме Вики, которая сказала, что у неё после вида того оторванного хвоста надолго пропал аппетит. Вспомнив про хвост, она вздохнула:

– Бедная собачка!

– Собачница ты наша рьяная! – поддел её Игорь. – Не беспокойся, у твоего вечно голодного Тоши хвост на месте.

– Нашла о чём вздыхать! – добавила Дана.

– А Вы что, животных не любите? – удивлённо спросила её Вика.

– Люблю, – ответила Дана и усмехнулась: – Кошек.

– А это что за гнездо тут такое? – Игорь показал на крону сосны, среди веток которой была сколочена небольшая платформа из досок, перевитая верёвками.

– Молодец, внимательный! – похвалила его Дана. – Здесь начинается второй этап нашего путешествия, поисковый.

– Это для охотников? – спросил Игорь.

– Нет, такие клети делали коренные обитатели здешних мест, – объяснил Эмиль. – Они считали, что хранитель лесов периодически облетает свои владения и делает остановки для отдыха, вот они и задабривали его, помещая украшенные лентами настилы среди крон деревьев. Ленты с годами не сохранились, а старые конструкции всё ещё можно кое-где встретить.

– Надеюсь, подарок не там спрятан? – спросила Вика. – Я по деревьям лазить не буду.

– Никуда не надо лезть, – успокоила её Дана.

Где-то недалеко послышался резкий шум, будто что-то большое сорвалось с места, продираясь через густые кусты. Дана вздрогнула, насторожившись, и замерла на какое-то мгновение, но тут же спохватилась и засмеялась:

– О, как неосторожно! Спишем это на неопытность нашего молодого сотрудника. Будем снисходительны к нему, чуть опоздал, вообще-то вы не должны были слышать этого!

– Вот тебе и ответ, кто нас преследовал! – засмеялся Игорь, взглянув на Вику. – Это подарок тебя догонял. Теперь можешь успокоиться.

– А сейчас внимательно слушайте, – Дана оглядела их. – Площадка для отдыха лесных Духов находится, как вы сами видите, очень высоко над землёй, чтобы никто не мог осквернить место их отдыха, так как даже близко нельзя было приближаться к такому священному месту. Но людям надо было как-то приносить дары лесному Духу, и эти дары надо было оставлять на площадках, чтобы Дух и дальше покровительствовал им. Ваши варианты, как можно, не приближаясь близко к площадке и не забираясь на неё, оставить там подношение для Духа?

– Можно птицу выдрессировать и привязывать подарки к лапкам, или весить их на шею, – несмело предположила Марго.

– А кто отвяжет от птицы подарок там, наверху? – пожала плечами Дана. – Неверно. И ещё, птицы не могут поднимать большой вес, поэтому самое тяжёлое, что они могут переносить – это бумажные послания.

– Закинуть этот подарок издалека с помощью чего-то, наподобие рогатки! – Игорь вскинул руку, как школьник на уроке.

– Нет, – покачала головой Дана. – Можно разбить подарок.

– А какие подарки обычно оставляли?

– Насколько мы поняли, это была какая-то домашняя утварь. Мы нашли осколки от расписанных красной краской глиняных кувшинов. Так что давайте другие варианты, не связанные с бросанием.

Но вариантов ни у кого больше не было. Поэтому Дана объяснила сама:

– Дары доставлялись так – вместо оперения к стреле прикрепляли двойное кольцо, продевали через него длинную верёвку, запускали эту стрелу, попадали ею в ствол над горизонтальным настилом, и с помощью простейшего рычага поднимали подарок наверх. Если вы приглядитесь, то с одной стороны между стволом и настилом есть довольно широкая прорезь, вот через неё и поднимали подарок. И ещё, если просто поднять по верёвке предмет, он будет висеть над дырой, и сам, как вы понимаете, не заберётся на настил. Поэтому имелась ещё одна хитрость. Те, кто оставлял подарки Духу, были очень искусными в завязывании особых узлов. Как только вещь зависала над настилом, человек, поднявший подарок наверх, специальным жестом дёргал за один из концов верёвки, она развязывалась там наверху, да ещё при этом толкала подарок на настил. Вот такими они были рационализаторами. Итак, что требуется от вас. Вычислить место, откуда стреляли, там вас ждёт следующая подсказка. Место было выверено очень точно, так как стрела проходила в прорезь и втыкалась именно туда, куда надо.

– Это должно быть недалеко отсюда, – Эмиль огляделся.

– Направление, по которому … – начала говорить Дана, но вдруг снова замерла на полуслове, словно мраморная статуя, моментально превратившись в слух.

Все остальные тоже завертели головами, заинтригованные её молчанием, но никто ничего не услышал, кроме обычных звуков леса. Только Игорь собрался её спросить, что её так взволновало, как она стряхнула с себя оцепенение и торопливо сказала:

– Итак, надо определить место, откуда стреляли. Дальше идёте одни, – неожиданно сказала она и поднялась с дерева. – Четко следуйте всем подсказкам. И помните, вы – в настоящем лесу, будьте предельно собраны, и не заблудитесь! Очень жаль, что вы обратили своё внимание только на следы от прежних квестов, и никто не обратил внимания, что мы сюда шли по зарубкам, которые обозначили нашу дорогу. Надеюсь, что на обратном пути вы будете более внимательны, и увидите их, – она бесшумно скользнула между кустами рябины, и команда осталась одна.

– Это что было? – Марго проследила за ней глазами. – Она что, нас бросила?

– Чего это она так сорвалась? – недоумённо проговорила Даша.

– Она что-то услышала, – ответила Вика, – я видела, как она насторожилась.

– Ты видел эти зарубки? – спросил Игорь Эмиля.

Тот отрицательно покачал головой, Даша тоже сказала, что никаких свежих зарубок она не видела.

– Эмиль, а ты найдёшь обратную дорогу? – с тревогой спросила его Вика.

– Конечно, найду, – утвердительно кивнул он. – А что её искать? Вон солнце, мы шли навстречу ему, поэтому должны возвращаться в обратную сторону, чтобы оно было у нас за спиной. Плюс-минус на его ход по небосклону. Да не переживайте вы так!

– Если только на солнце ориентироваться, мы сможем промахнуться и не выйти к дому, – покачал головой Игорь.

– Признайся, Эмиль, ты ведь не первый раз по этому лесу ходишь? – спросила Даша. – И знаешь, как вернуться, да? Без всяких зарубок.

– В общем, да, – Эмиль кивнул. – Будем считать, что всё так и задумано, а не экспромт Даны. Давайте начнём искать подсказку, подумаем, откуда можно пустить стрелу.

– Где тут в лесу далеко стреле лететь? – Игорь недоуменно посмотрел на Эмиля. – Это что, коптер, что ли? Никакая стрела между деревьями лавировать не умеет!

– Может, стреляли с какой нибудь горы, с высокого места? – предположила Даша. – Хотя нет, так плотно растут деревья, до ствола стреле с верёвкой не долететь, верёвка может запутаться. Это должно быть ближе. И место должно быть ниже, чем площадка, раз надо было попасть снизу в прорезь.

– Так может, они с земли стреляли, прямо под площадкой? – спросила Вика.

– Нет, прямо под площадкой не получится, стрела не может пролететь через ту дырку и, поменяв направление, воткнуться в ствол.

– Да, – согласился с ней Эмиль. – Значит, где-то поблизости есть ещё одна площадка, пониже площадки Духа, и с неё стреляли, я так понимаю.

Он оказался прав, и примерно метрах в пятидесяти от площадки даров, они нашли следы от ещё одной конструкции, некогда прибитой к сосне огромными шестигранными гвоздями, и она располагалась метрах в пяти от земли.

– Я думаю, что она, когда с неё стреляли, находилась не выше пары метров, так как сосна выросла за это время, – сказал Эмиль.

До площадки лезть не пришлось, так как под корой они нашли торчащий скрученный кусок бумаги с записанной на ней загадкой.

– Что там написано? – спросил Эмиль, когда Игорь его развернул.

– Ха! «То, что вы ищете, находится над городом, которым правит королева, ворота которого открываются каждое утро с первыми лучами солнца и закрываются с последним лучом». Элементарно! Или улей, или муравейник, – Игорь наморщил лоб. – Но я думаю, что в улей вряд ли положили бы подарок.

– Детский сад – усмехнулась Даша. – Такое впечатление, что испытания готовились для учеников начальных классов, а тут мы подвернулись.

– Не придирайся! Вообще-то, это квест для молодой девушки, а не для взрослых людей.

– Которой восемнадцать, а не восемь! – парировала Даша.

– Даша, всё, заканчиваем перепираться, думаем над заданием, – остановил её Игорь. – Ищем муравейник, над ним и находится подарок.

И тут они все услышали далёкие звуки, похожие на короткий сигнал охотничьего рожка. И следом, намного ближе к ним, раскатился звук, будто зевнул какой-то великан. Игорь увидел, как испуг отразился в глазах его сестры и Марго. Даша непроизвольно передёрнула плечами и сказала: