Надежда Гранд – Роза и демон (страница 9)
К концу рассказа господин Каббард был в полном восторге.
— Каких богов мне благодарить за ваше появление в этом городе? — экзальтированно воскликнул он. — Девочка, ты просто молодец, что не растратила свой талант где-нибудь в столице при дворе или в удачном замужестве! Ты не подумай, я очень хотел бы тебе счастливой личной жизни… И чтобы ты могла совместить ее с такой работой…
— Простите, господин Каббард, что перебиваю. Насчет моего замужества можете не беспокоиться. Я уже давно поняла, что не создана для семейной жизни.
— Все вы так говорите! А потом, не успеешь оглянуться…
— Вы не понимаете, — прохладно ответила Роза. — Я сильнейший темный маг. А это большой риск для тех, кто рядом со мной. Моя магия рано или поздно убьет любого, кто решит связать со мной свою жизнь.
— Простите, дорогая, я не знал, что все так серьезно, — смутился Каббард.
— Ничего, я специально сказала это, чтобы вам не пришла в голову шальная мысль подыскать мне жениха в Амельдине, — слегка улыбнулась Роза.
— Ты еще и мысли читаешь? — пробурчал старичок, опасливо поглядывая на девушку.
— Нет, конечно. А почему никто раньше не изучал магические явления гор? — сменила она тему.
— А кто бы этим занимался? В лес могут ходить только маги. А они в нашем городе сутками работают на рудниках. Один из них всегда дежурит на накопителях. А сейчас, кроме тебя, на накопителях вообще только один маг — госпожа Чина Тань Дао из далекой Чингваны. Недавно вот переехала к нам. Но она целитель и директор больницы. Накопителями занималась время от времени. Еще у нас было четверо боевых магов, но и те недавно погибли. Они пытались что-то выяснить, поэтому и пошли в лес. Но, насколько я знаю, записей странных явлений они не вели.
— Тогда их буду вести я. Мне время позволяет.
— Может, тебе лучше курировать не один рудник, а два или три?
— Нет. Мне все равно нужно восстанавливаться. В это время я и буду заниматься своими исследованиями. Кстати, можно мне иногда работать с господином Грандилем? Наши наработки могут пересекаться.
— Конечно! Только не забывай про накопители и рудники. Городу нужны маги. Заявка давно лежит в вашей академии. Но по-настоящему сильных темных магов мало. А те, которые есть, выбирают не Мрачные горы, а крупные города Ронариса. Будем ждать, конечно, будем ждать. Иди за оплатой в казначейство. Тебе как удобно получать оплату — каждый день или раз в неделю? В месяц?
— Пока лучше каждый день.
С той поры дни Розы были насыщены разными событиями. С утра она ехала на один из рудников. Ставила щиты, исследовала зверей и необычные явления, отрабатывала на них воздействие своей силы и записывала все в толстый блокнот, который постоянно носила с собой. Ее даже стали называть девушка с блокнотом. Она познакомилась еще с тремя магами, работающими исключительно на рудниках. Они в совершенстве умели ставить магические щиты, но к концу дня их силы полностью истощались. Маги обменялись опытом, и Роза взяла на заметку некоторые наработки коллег в области применения защитных заклинаний. Однако в стремлении к изучению странных явлений в горах маги ее не поддержали: у них не было на это ни сил, ни желания. Розе же нравилось быть чуть ли не первопроходцем в области темной магии гор, она экспериментировала с заклинаниями, придумывала новые, использовала магию камней. Раз в два-три дня меняла накопители, а если вечер выдавался свободным, мчалась в лаборатории к Грандилю поделиться своими наблюдениями за лесом. Ученый высоко ценил старания и энтузиазм девушки, сопоставляя ее исследования со своими.
— Знаете, я тоже пришла к выводу, что есть фактор А, — как-то сказала Роза старому эльфу. — В появлении той же голубички нет закономерности. Как будто она знает, что на этот рудник лезть нельзя: там нахожусь я. Словно чувствует, когда я устраиваю ей ловушку. Гулозавры теперь приходят только группами по пять-шесть особей и рвутся на рудники. Бесполезно, конечно. В остальное время они по-прежнему ходят по трое, мы видим их, когда едем на дилижансе.
— Я думаю, закономерность все-таки есть. Ты еще мало тут живешь, как, впрочем, и мы. Зимой неопознанных магических явлений было гораздо меньше. А ведь магия не может быть сезонна и не зависит от погоды. Как будто сам фактор А дает отдохнуть природе и сам уходит в спячку. Дождемся следующей зимы, проверим.
— Вы полагаете, это живое существо?
— Возможно, горы наделены неким сознанием. Не знаю, как нам удастся это обнаружить. Но будем работать над этим.
Роза подружилась также с Дариэлем. С ним невозможно было не подружиться. Она знала о его безответной любви к высокомерной красавице Диате, которая вечно смеялась над его попытками вырастить для нее розы. Хотя последнее время Диата остерегалась насмехаться над молодым ученым. Потому что на розах наметились бутоны и с каждым днем наливались все большей силой. Теперь уже сам эльф посматривал на девушку с усмешкой, напоминая, что она должна ему по одному поцелую за каждый цветок.
Фонтэнь Баэльмар проводил многочисленные эксперименты над животными из лесной зоны и пытался спровоцировать их на размножение. Он не обращал внимания на то, что творится в реальном мире, полностью погрузившись в цифры и графики. Этот эльф был совершенно необщительным, Розе с трудом удалось узнать, что у Фонтэня есть старшие брат и сестра где-то в Ронарисе, которых он давно не видел.
Шмырк постоянно переносил ящики с растениями то под солнце, то под дождь, то на южную сторону, то на север, мастерил новые клетки и кормил подопытных животных. Он по-прежнему относился к Розе как к прекрасному высшему существу, наделенному не только красотой и магией, но и редким умом.
Дни пролетали незаметно. Розу полностью устраивала ее новая жизнь и новые друзья. Как вдруг случилась беда.
В тот день Роза забежала в магистрат после рудников. Там она нашла господина Каббарда в сизом табачном дыму. Увидев Розу, он посмотрел на нее стеклянными глазами, и она поняла, что случилось страшное.
— Они погибли, — безжизненным голосом сказал Каббард. — Эльфы. Снова вышли в лес за кролями. Одни! Хотя сегодня в город прибыл новый маг. Не дождались… Грандиля и Дариэля больше нет. Шмырк и Фонтэнь вернулись. Лежат в лечебнице. Фонтэнь весь изувечен, вряд ли выживет. Шмырк получше, но тоже плох, — старичок всхлипнул. — Надо сообщить родным, а я не могу. — Он показал Розе кристалл связи и отвернулся. Роза медленно вышла из магистрата, бесчувственным зомби дошла до дома и только там, аккуратно поставив щит от темных эманаций на Тима, бросилась на кровать и дала волю слезам. Образы ученых перед ее глазами стояли как живые. Добрый, умный Грандиль, обаятельный непосредственный Дарик… Роза уже совсем забыла, что значит терять друзей.
Глава 5. Пропавшие эльфы
Долго рыдать было не в характере Розы. Во-первых, этим ничего не изменишь в прошлом. Во-вторых, это ничем не поможет в будущем. Роза привела себя в порядок, взяла Тима.
— Знаешь, Тимош, я, наверное, возьму еще одну работу, кроме накопителей и рудников. Не верю, что кто-то будет заниматься научными изысканиями без Грандиля. Большинство жителей тут временно — зарабатывают и уезжают. Кому по-настоящему интересны эти горы? А мне интересны. Что это за фактор А? Да и не простит мне Грандиль, если его труды пропадут даром. Так что я теперь тоже буду ученая. Как тебе, мой милый? — девушка чмокнула крысу в носик, посадила в клетку и вместе с ней решительно направилась к двери.
Ее путь лежал к лабораториям Амельдина. Там она нашла только Диату. Девушка с заплаканными глазами и красным носом, не глядя, перекладывала с места на место какие-то бумаги. Увидев Розу, она бросилась ей на шею и разрыдалась.
— Ну что ты, успокойся. — Роза неловко погладила Диату по волосам. Потом решила чуть рассеять печаль и убрать излишки энергии горя. Диата перестала биться в истерике, но всхлипывания не прекращались еще долго.
— Как они могли? Я говорила, чтоб не ходили пока.
— Зачем же они пошли?
— Чтоб еще свинок поймать! Грандиль сказал, что одного детеныша мало, он нетипичный. Дарик поддержал, естественно. Дурак восторженный. Почему ты не пошла с ними?
— Я же не знала! Хотя вполне могла выкроить час-другой. Видимо, Грандиль не захотел меня отвлекать от работы. И нужно им было так рисковать!
— Они же раньше ходили. — Диата оторвалась, наконец, от Розы, вытирая слезы промокшим насквозь платочком, — и ничего не случалось. Ведь умеют и стрелять, и бить, и к магии не так чувствительны. Только однажды угодили в голубичку. Но это люди угодили, они и погибли. А эльфы выжили. Потому и пошли снова одни.
— Наверное, решили не ходить далеко, вернуться сразу, поймав свинок.
— А в лабораториях сегодня розы зацвели! — вдруг воскликнула Диата. — Дарик их так и не увидел… пошел в лес. Как они могли! — девушка снова начала хлюпать носом.
— Держи Тима, успокойся, — Роза сунула в руки девушке релаксационную крысу. Диата молча взяла. К крысам она относилась спокойно, не как впечатлительная девушка, а как ученый. А Тим был еще и красивый. Зверек спокойно сидел у нее на руках, понимая, что именно он не дает сейчас Диате скатиться в очередную истерику.
— Кто напал на них на этот раз?
— Не знаю. Фонтэня и Шмырка нашли у восточных ворот. Шмырк, весь в крови, тащил раненого эльфа из последних сил. Их сразу отвезли в лечебницу. Что же теперь делать, а?