Надежда Гранд – Космострим (страница 38)

Нескольких подобных случаев хватило, чтобы все страны мира единогласно приняли закон об инопланетных существах в качестве питомцев. Нет, держать их не запрещалось. Но сначала для этого нужно было получить разрешение. Его давали биологи, которые в течение года наблюдали за животным в лаборатории, классифицировали его, выясняли жизненный цикл и особенности поведения. И только потом, если животное признавалось не хищным и пригодным для содержания, его перевозили в гостеприимный дом.

Судя по зубам Кыша, у него не было шансов стать земным питомцем.

— У нас есть только один выход, — не согласилась Альбина. — Мы — космостримеры. Наш канал бешено популярен. Если мы сделаем это существо знаменитым, его могут и оставить.

— Мы не успеем, — возразил Рэм. — У нас всего пара часов лета до Земли.

— А если без гиперпространства? — хитро спросила Альбина.

— Тогда несколько суток, — хмыкнул пилот. — Но потом нас опять будет ждать орущий генерал.

— А, — отмахнулась девушка, — мы уже к нему давно привыкли.

Ребята взяли курс на Землю, не включая гиперпространственные двигатели. На неизбежные вопросы Селиверстова ответили, что не хотят торопиться, надо выполнить некоторые задания для курсовой. Генерал подозрительно смотрел на команду через видеосвязь. Он чувствовал, что они чего-то недоговаривают, но Кыш в его поле зрения пока не попадал.

Они летели двадцать часов, не сомкнув глаз. Спать совершенно не хотелось. Все были заняты новым членом команды. Альбина снимала его нон-стоп, восхищенно рассказывая, как мило он кушает морковку, колбасу, конфеты и яблоки. Кыш оказался почти всеядным. Он вел себя довольно раскованно, и скоро попытался забраться на людей. Все, кроме Надежды эти попытки пресекали, помня об острых зубах питомца. Только смелая девушка позволила Кышу взобраться на себя. И с удовольствием гладила нежную белую шерстку.

Потом Кыш спал. Потом снова ел. Даже его какашки вызывали у аудитории умиление. Он откладывал маленькие черненькие шарики исключительно в одном месте, куда потом поставили подходящий контейнер. Кыш оказался умным и исправно ходил только туда.

Но через сутки они все-таки спустились на космодром Земли. И там их снова встречал Селиверстов.

— Ну и зачем он вам? — начал он с места в карьер. Ребята поняли, что видео питомца скрыть не удалось. Не удивительно — Селиверстов ежедневно просматривал канал космостримеров.

— Он такой милый! — жалобно протянула Альбина. Надежда лишь сурово посмотрела на генерала. Ей больше всех не хотелось расставаться с Кышем. — Давайте мы его на исследование отдадим, может, разрешат?

— Судя по тому, что я видел, не разрешат, — отрезал генерал. — И ваша уловка не сработает — не смотря на то, что он поднял вам рейтинг почти на сотню тысяч за сутки, его придется отвезти назад на Алмазную. Поймите, это не домашнее животное, оно может быть опасно. Из-за него вы чуть в Марс не влетели… Об этом, кстати, будет особый разговор, — генерал сдвинул брови, вспоминая, какими словами он ругал подопечных, когда понял, что они в очередной раз чуть не погибли. — Идите отдыхать, Кыш пока побудет на корабле. Завтра полетите на Алмазную, выпустите его в дикую природу.

— С Кышем наш рейтинг был бы выше, — мрачно сказала Надежда.

— Ничего не поделаешь, будете обходиться своими силами, — непреклонно ответил Селиверстов.

На следующее утро команда Рэма стояла у трапа «Пульсара». Вид студентов был мрачнее тучи. Селиверстов тоже был тут, он привел с собой Мирна.

— Ну что? Готовы? — спросил генерал у ребят. Те промолчали. — Ну-ну, не стоит дуться. Вы сами понимаете, что я прав. Ваш Кыш уже причинил вам немало неприятностей, поставив в рискованную для жизни ситуацию. Животным не место на космическом корабле, даже если это корабль обычных стримеров.

— Да мы уже все поняли, не травите душу, — резко ответила Надежда.

— Хорошо. Тогда ступайте. Господин Мирн снова летит с вами, потому что корабль выйдет за пределы Солнечной системы, а вы еще студенты.

— У нас уже есть право управления, — огрызнулся Рэм.

— Тем не менее, без куратора вас отправлять нельзя. А единственный человек… В смысле, куратор, который сейчас свободен — это он. Тем более, что вы летали вместе и вроде как ладили.

Команда зашла на борт корабля. Каждый погладил спящего в кресле Кыша. Довольный жизнью зверек снова напоминал безжизненную игрушку.

— Зачем мы вообще показали его всем? — пробормотала Альбина. — Жил бы себе спокойно на корабле, никто бы не догадался, кто он такой.

— Почему вы так привязаны к нему? — удивленно спросил Мирн. — Я уже понимаю привязанность людей друг к другу. Я даже готов оправдать любовь людей к животным, которые подолгу живут у вас в качестве питомцев. Хотя с точки зрения нашей расы это уж вообще странно. Но это существо бесполезно, вы его знаете всего несколько дней. Что вас привлекает в нем?

— Эмоциональная составляющая, — буркнула Надежда, занимая свое место рядом с Рэмом. — Замкнутое пространство космоса, психологическая травма от вида раненых и разрушенной планеты, личная неустроенность в жизни… Обратитесь к психологам за разъяснением.

— Хорошо, — покладисто согласился Мирн, наблюдая, как сосредоточенно Рэм запускает двигатели. — Я давно хотел заняться психологией человека. Удивительная наука, объясняющая людям, почему они думают так, а не иначе. Как будто сам человек не должен знать это лучше всех!

Корабль медленно оторвался от земли и направился к ближайшей возможной точке гиперперехода. Полет проходил без приключений. Все подавленно смотрели на разбег звезд в гиперпространстве. Сейчас ничто их не радовало. Потом совершенно равнодушно взирали на сверкающий диск Радужной звезды. Перебросились парой слов с патрулирующими пространство крейсерами. И, наконец, опустились на одном из каменистых плато.

— Ну что, Кыш, пойдем домой? — грустно сказала Надежда, поднимая пушистое тельце. Зверь и не думал шевелиться. Альбина вела трансляцию о расставании с новым членом команды, глотая слезы. Репортаж обещал быть очень душещипательным. Кыша на прощание погладили все, даже Мирн.

Когда команда выбралась на планету, Кыш, наконец, открыл глаза. Все сразу. И что-то глухо запищал.

— Чувствуешь родные места? — всхлипнула Альбина, а Надежда опустила зверька на землю. Тот встал на лапки-щупальца и смешно пополз прочь. Потом остановился, осмотрелся и быстро засеменил обратно. Не успела Надежда охнуть, как зверь взобрался на нее, крепко обняв всеми щупальцами. И снова закрыл глаза.

— Нет, так не пойдет, — Надежда сняла с себя питомца и отнесла подальше, к лесу. Топнула на него ногой, — Кыш отсюда!

Зверек постоял немного, потом снова пополз за удаляющейся девушкой.

— Что-то он не спешит возвращаться в родные места, — хмыкнул Ян. — У нас ему наверняка было сытнее и спокойнее.

— В любом случае мы не можем его взять, — сурово ответил Рэм. — Все на корабль! Он нас не догонит.

Как только они зашли в люк, весь корабль озарил яркий свет сигнализации. Громкий звук раздирал уши.

— Что это? Почему так орет? — закрыла уши Альбина. Всем стало не по себе, а вамфимец и вовсе чуть не упал в обморок, тут же нацепив на себя шлем от скафандра и уменьшив звук.

— Не знаю! Нас о таком не предупреждали! — попытался перекричать сигнализацию Рэм. Ян умчался отключать устройство. Через минуту вернулся.

— Этого устройства не было раньше, — оповестил он команду. — Видимо, поставили в наше отсутствие. Но что это значит, не знаю.

— Любая сигнализация — оповещение о чем-то неприятном, — сказал Мирн. — На этой планете обычная связь не работает. Возможно, ваше командование решило информировать вас о чем-то хотя бы таким способом. Надо подниматься с планеты и послушать эфир.

— Так и сделаем, — согласился Рэм. — Надежда, закроешь входной люк?

Девушка ушла к входному люку, про который в суете все забыли. Она выглянула наружу, надеясь увидеть Кыша в последний раз. Но вокруг было пусто. Девушка со вздохом захлопнула люк и защелкнула крепежные устройства. Краем глаза заметила какое-то шевеление слева и тут же повернула голову. Ей показалось, что за поворотом в коридоре мелькнуло что-то белое и пушистое. Надежда мрачно ухмыльнулась и не стала проверять свои подозрения. Вернулась в кабину.

— Все в порядке, можно взлетать, — ее настроение почему-то улучшилось.

Корабль взмыл вверх, и скоро в эфире начали появляться знакомые звуки. На этот раз голоса пугали — люди с разных кораблей кричали что-то одновременно. Пока сложно было понять, что именно. Рэм прибавил ходу. Теперь можно было различить отдельные слова.

— Напали… Границы… Выдвигаемся… Вылетаем… Комгорсы…

От дурных предчувствий сжимались сердца. В конце концов прозвучал вызов и для «Пульсара».

— Рэм! Вы где? — орал генерал Селиверстов.

— У Радужной, только что взлетели. Что происходит?

— Флот комгорсов пересек Периметр и движется по нашему сектору… Куда-то. Похоже, к Земле. Им придется пролететь через систему Радужной звезды. Возвращайтесь немедленно!

Глава 14. Поражение

Сообщение не стало неожиданностью. Земляне прекрасно понимали, что расстрел кораблей комгорсов в системе Радужной звезды не сойдет им с рук. Можно было тысячу раз повторять себе и другим, что люди были в своем праве. Но Мирн не зря сказал как-то, что у людей и Комгорсов много общего. Месть вполне вписывалась в моральный облик и тех и других. Слепая месть, не разбирающая, кто прав, а кто виноват, и стоит ли мстить вообще.