Надежда Федотова – Воины Вереска (страница 49)
Сибилла наморщила лобик и после паузы сказала:
— Так, погоди! То есть, ты говоришь, что твоего супруга преследуют убийцы…
— Наёмные, — подсказала Нэрис.
— Ну да… И ты, стало быть, хочешь, чтобы я вас от них избавила?
— Да!
— И как, интересно?
— Откуда мне знать? — пожала плечами Нэрис. — Вы от меня желание требовали — вот вам желание! Как есть доброе, на благо близкого человека…
— Это понятно, — всплеснула крылышками малышка-фэйри. — Да только не знаю я, как и подступиться к такому-то… Вот делать вам, людям, нечего — то воюете друг с другом, то из-за горсти золота глотки режете кому придется!.. Как вы не вымерли еще — я даже удивляюсь, — она помолчала, раздумывая. — И как же мне душегубцев таких прожженых от дома вашего отвернуть, вреда никому не причинив? Это для Неблагого Двора работа, не для нас!.. Хотя-я-я…
— Что? — подалась вперед заинтригованная леди. Сибилла хитро прищурилась:
— Сама я, пожалуй, тут не справлюсь. И Двор мой, пожалуй, тоже. Но, кажется, есть кое-кто, кому такое дело по плечу… или по тому, что у него вместо плеч, если там вообще что-то есть!..
— Вы о чем?
— Броллахан! — торжествующим шепотом ответила малышка. Нэрис побледнела и отшатнулась от гостьи:
— Да вы что?! Этот… этот кошмар?.. Вы ума решились!
— Отчего же? — самонадеянно фыркнула фэйри. — Самый подходящий вариант! Если эти ваши убийцы такие ушлые, их, пожалуй, ни волшбой, ни сталью, ни зверем диким не испугаешь… А вот тем, чего как бы и нету — это можно попробовать.
— Но ведь броллахан… он же…
— Что? — издевательски подняла бровь Сибилла. — Много вы о нем знаете, люди?..
— Немного, но…
— "Немного", — передразнила фэйри, — да ничего вы не знаете! Потому и боитесь… А он на самом деле создание не особенно опасное. Ежели не обижать, конечно. А то в отместку возьмет, мостиком через пропасть перекинется, шагнешь — и поминай, как звали! Потому как одна иллюзия, дух ведь, все-таки, существо эфирное…
— И что, он убийцам будет под ноги "мостиком" соваться? — недоверчиво хмыкнула девушка.
— Зачем же? У меня идея получше есть, — заговорщицки подмигнула малышка. — Отпугнем мы ваших душегубов… Да так, что они всем кланом постриг примут!
— Ну, это вряд ли…
— Да понятное дело, я ж не в прямом смысле… — Сибилла потерла ладошки:- Где, говоришь, твой супруг убийцу покойного закопал?
— А вам зачем?! — обомлела девушка.
— Так, — строго обернулась фэйри, — ты желание загадала? Загадала. А уж о том, как и кто его исполнять будет — это не твоя печаль! Договорились?..
— Договорились, — мало что понимая, медленно кивнула леди МакЛайон. — Хорошо, больше ничего не спрашиваю. А тело они неподалеку от замка зарыли, в каком-то перелеске. Где точно — прости, не скажу, сама не видела, это со слов Ивара.
— Понятно, — деловито взмахнула стрекозиными крылышками гостья, — лес тут один под боком, наш. Зверью клич кинем — враз отыщут! А там можешь не беспокоиться, пуганем злодеев их же оружием…
— Это каким? — не утерпела Нэрис, сгорая от жгучего любопытства. Сибилла погрозила ей пальчиком:
— Вот ведь всё тебе знать надо!.. — она поднялась в воздух:- Придется потерпеть, смертная. Сегодня я уж не успею всё устроить, риск большой, а завтра, глядишь, после заката и сладим дело… А ты в гости приходи. Там и расскажу, коли удачно сложится!
Она подлетела к окну и легко проскользнула в приоткрытую створку:
— Пора мне. До скорой встречи, смертная!..
— Меня зовут Нэрис, — с улыбкой напомнила девушка.
— Я помню, — отмахнулась Сибилла, и добавила, уже исчезая в ночной холодной темноте:- Только смотри, не забудь, — приходи до полуночи! В полночь холм закрывается… Исключая полнолуние. Поняла?
— Поняла, — закивала Нэрис, махнув на прощание малышке-фэйри и поплотнее закрывая окно. — Напустила туману, неужели рассказать было сложно?.. Ведь интересно же! Конечно, чего всяким "смертным" всё подряд рассказывать? — она сокрушенно вздохнула:- И вот мучайся теперь… Аж до завтра!
Она задернула портьеры и подошла к туалетному столику. Посмотрела на лист, украшенный высохшей чернильной кляксой, подумала — и убрала письменные принадлежности обратно в ящичек. Поздно уже. Да и Сибилла своим неожиданным визитом весь настрой сбила. Завтра снова попробуем, утро вечера мудренее… Девушка зевнула, убрала ящичек под кровать и посмотрела на часы. Без двадцати минут полночь. Надо печенье в буфет убрать, чтоб мышей в спальню не набежало, да и спать ложиться… Нэрис аккуратно стряхнула крошки в корзинку, прикрыла ее льняной салфеткой и подняла засов на двери. Конечно, можно было попросить Бесс, тем более, что это вообще ее обязанность, но… когда у тебя в доме гостит первая красавица Шотландии, вокруг которой твой собственный супруг крутится уже который день, хоть они и приятели… По крайней мере, уж поинтересоваться, когда лорд МакЛайон изволит отправляться на боковую, она имеет право! Вон, сэр Дэвид уже давно седьмой сон видит — еще после ужина на отдых удалился, а леди Грейс ложиться и не думает. Сидят себе с Иваром в каминной зале, вспоминают юные годы. Ничего предосудительного, конечно, но о себе напомнить все-таки не помешает… Тем более — тут Нэрис раздосадованно фыркнула — ведь до брачной ночи дело не дошло до сих пор! У МакДональдов было не до того — то Ивар с горцами по ночам, запершись, беседует, то с леди Кэвендиш пляшет, то дочки сира Малькольма, охочие до сплетен из Лоулэндса (сидят, бедняжки, в Нагорье, сплошная скука), уже саму Нэрис к себе в спальню утащили — полуночничать… Это же ни в какие ворота уже не лезет! Не замужняя женщина, а монашка какая-то. Только и радости, что кольцо на пальце…
С этими невеселыми мыслями девушка добралась до первого этажа и подошла к каминному залу. Заглянула, нацепив на лицо любезную улыбку, и удивленно моргнула — зал был пуст, кресла у камина убраны, ни мужа, ни леди Грейс нет и в помине. "Вот я дурочка!.. — с облегчением подумала Нэрис, прикрыв двери в зал и направляясь к кухне. — Напридумывала себе всякого, как обычно! А они уж и разошлись давно… Надо поторопиться, не то ведь будет как тогда — приду, а супруг заснул, не дождавшись!.." Воспрявшая духом леди МакЛайон вошла в тихую безлюдную кухню и отворила дверцы большого буфета. Пожалуй, завтра надо еще печенья приготовить. Вон как оно всем по вкусу пришлось — не забери Нэрис к себе в комнату эту корзинку, ничего бы не осталось! Спасибо леди Агнесс, поделилась рецептом.
Сзади, со стороны печи, послышался слабый шорох. Она быстро обернулась. Крысы?.. Да нет, вроде не похоже… И кот, кухонный охранник, преспокойно спит себе рядом на лавке. А он крысолов что надо — Нэрис сама видела неделю назад, аж четырех крыс задавил за ночь!..
— Эй, кто там? — тихонько позвала она. Никто не ответил, шорох прекратился. Кот зевнул, дернул во сне ухом и прикрыл лапой нос. Завтра будет холодно…
— Ах, господи! — вдруг поняв, хлопнула себя по лбу девушка. — Так ведь это же Хозяин!
Она торопливо достала уже поставленную было на полку буфета корзинку с печеньем, выбрала четыре ароматных кругляша побольше и, вынув платок, разложила на нем угощение. Потом порылась в холодной кладовой, отыскала крынку со сливками… Это же надо, брауни с крысой перепутать! Как бы не обиделся. Ну ничего, печенье даже фэйри оценила, глядишь, умаслим домового духа… Девушка осторожно подошла к печи и заглянула в темную щель между ней и стеной. Никого, понятное дело. Разве Хозяин так просто покажется?..
Она аккуратно поставила на пол за печкой миску сливок и положила рядом платок с печеньем.
— Уж отведай, батюшка, не побрезгуй, — уважительно, как положено, проговорила девушка и поднялась на ноги, отряхнув подол. Ну вот, теперь всё честь по чести… "Уж мне эта кухарка! — недовольно подумала она, выходя из кухни. — Небось, ветку омелы в спальне вешает, от злых чар, а о том, кто у нее под боком, кто помогает ей кухню в чистоте содержать, и не думает! А потом у нее молоко убегать начнет, тесто не поднимется, печь задымит… И кто, спрашивается, будет виноват? Вот то-то же…"
Удовлетворенно жуя печенюшку, оставленную себе на сон грядущий, Нэрис подобрала свободной рукой подол платья и поднялась по лестнице, намереваясь сию же минуту улечься в постель и таки дождаться законного супруга со всеми вытекающими из этого последствиями. Но, не дойдя до спальни пару десятков локтей, приостановилась у закрытых дверей библиотеки. Оттуда раздавались знакомые голоса. Один — Ивара, второй, как это ни печально — леди Кэвендиш. Но замереть у дверей Нэрис заставило даже не это… А то, что, судя по тону разговора, обсуждали они определенно не положение родной Шотландии на мировой политической арене!..
— …вот, твое любимое, — голос Ивара и звук откупориваемой бутылки.
— Ну надо же, ты еще помнишь!.. — легое "звяк" бокала. — Хватит, хватит! Захмелею…
— А может, я на это и рассчитываю?.. Так сказать, коварно воспользоваться беспомощностью пьяной женщины…
— Ивар, фу на тебя! — звонкий смех. — Какой ты, все-таки, похабник.
— И не говори, — снова звяканье. — До сих пор не понимаю, что ты во мне нашла?
— На комплименты набиваешься?.. — смешок. — За столько лет не наслушался?
— От тебя, Грейси, я могу слушать все что угодно круглые сутки, ты же знаешь!
— Подхалим… Ну, скажешь тост, или будем тут пить, как две пьянчужки?